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　　柯林本不想再插手五只手内的事务，他已经订下计划，准备从辛西里人的视野中慢慢淡出。

　　“男子汉”最终会消失不见，以后世上就只剩“中尉”。

　　因为他发现自己有些顾不过来了，分身乏力。而且这样也不利于隐藏身份。

　　但是当卢卡和马里齐奥产生冲突的时候，柯林觉得自己还是有义务出面解决。这不是为了什么利益，只因为两方都曾与他一起战斗过，也都是令他敬佩的人。

　　离开卢卡的办公室后，当天夜里，柯林就去了那座带小教堂的庄园，找到了坐在神像下的马里齐奥。今晚灯火教堂里的场面有些似曾相识。大老板仍在替人主持公道，等候在座椅上的人有老有少，有帮派成员，也有普通人。

　　时间还早，陆续还有人从教堂侧门进来。

　　柯林拿着外套，坐在了座椅的最外侧，看着那些排在他前面的人依次起身，小步幅地走到神像下与马里齐奥交谈。

　　柯林像其他人那样耐心地等了一段时间，直到轮到他的顺序，柯林从排椅上站了起来。

　　“我是来请你为卢卡主持公道的。”

　　柯林在马里齐奥身前的椅子坐下，笑嘻嘻地说。一旁的人惊讶于这个年轻人和“大老板”说话的语气，不怎么庄重，甚至有些轻佻。马里齐奥抬起脸看清了坐在自己眼前的人，皱了皱眉。

　　在偌大的五只手家族中，也只有“大老板”知道这个年轻人说话的分量。

　　他朝柯林身后做了个手势，两个手掌松垮地比成“T”形，意思是这场谈话，不方便被其他人听到。看到这个手势，那些围着看的人就识趣地回避到了一边。

　　“为什么要逼他做这件事？”柯林问：

　　“让一个族长自己去抢银行？你在预防他去找警探合作吗？”

　　“不会。”马里齐奥说：“我从不担心警探。”

　　“几天前我拒绝你的时候，提过卢卡更适合成为下一任‘大老板’。”柯林说：

　　“和这件事有关吗？”

　　“没有。”马里齐奥说得干脆。

　　“那要怎样你才会放过他？”

　　马里齐奥盯着柯林的眼睛：

　　“不怎样。”

　　他重新低下头：

　　“骚乱前就有人想要我的命，已经物色好了枪手，到最后关头才收住了动作。卢卡也是这些人的一员。”马里齐奥轻轻一叹说：

　　“即使我愿意放过他们，他们也不会放过我。”

　　一个无解的困境，所以需要局外的力量进行干预。

　　“因为你结结实实地挡住了所有人的财路，一条缝都没给他们留下。”柯林说：

　　“所以他们才想除掉你。”

　　“但是老实说吧，族长禁令已经没有意义了。”柯林说：

　　“你没必要再对禁酒令瞻前顾后。莱纳斯案只是一个前兆。我可以清楚地告诉你，过一阵子后在公国查私酒的人，其实都会是我的人。”

　　“所以你完全可以放他们自己插手私酒交易。”柯林往后靠在椅背上，大方地说。

　　虽然，任何一个私酒贩子都离不开我的支持。

　　“或者你觉得辛西里私酒市场是我应得的报酬？”柯林笑了笑，为了解决骚乱，马里齐奥曾对他做过许诺.

　　“如果你觉得必须遵守那个约定，其实也没必要这样。”柯林说。

　　施塔德机构从不依赖贫民窟制作私酿。而区区辛西里社区的那点市场……也许说起来有些难听，但如今的他们已经不太看得上了。

　　“我可以把辛西里区的私酒业让还给他们。”柯林说：

　　“也许这样，你们之间就没有冲突了。”

　　“你没必要付出什么。”马里齐奥说：

　　“甚至我应该拜托你，好好控制住那些地下酒吧，不要让他们落到任何一个辛西里帮派的手里。”

　　柯林一怔：

　　“为什么？”

　　马里齐奥仿佛在说：他不是害怕风险，而是根本不想让五只手涉足私酒交易。

　　所谓观望公国上层的态度，也仅仅是一个借口。所以哪怕现在局面越来越明朗，他也没有半点要撤销禁令的意思。

　　有些人总在说“马里齐奥只是当局的一条狗。”，这当然是没有根据的指责。但如果他不是，背后的原因又会是什么呢？

　　“……是因为‘老家’的态度？”柯林不确定地问。

　　这是他目前能想到的唯一理由。

　　通过灯火体系统摄所有辛西里帮派的“老家”，也许与教团方面有某种协议呢？

　　马里齐奥不再回答，他抱起双臂，示意谈话就此结束。

　　一场没有结果的交涉。柯林叹了口气，从樱桃木的椅子上站起来，整理着下摆说：

　　“卢卡当然不会为你去抢银行，你的举动在他看来只是宣战而已。”

　　“不知道你有没有听说，切斯塔洛家族的实力今非昔比了，但因为靠的是红石交易，所以很少人清楚这件事。

　　“据我了解，卢卡正在把力量调回施塔德，他是冲着你的位置来的。而且另外三家更可能站在他那边。”

　　柯林最后说：

　　“如果你想退出了，那就离开吧。我可以让卢卡做保证，以后你和你的孩子都会安全。”

　　…………

　　以别人的视角看来，季丽安的生活是极其重复和单调的。但她本人似乎很少感到枯燥。

　　在对歌蒂折磨中，有些困扰她已久的问题得到了解答。对“破解仪式”设计也进入了一个快速推进的阶段。

　　柯林努力去获得必要的红石，季丽安则降低仪式所需的红石用量。这就是他们之间约定的分工。两者的工作量和重要程度相似，就连困难也是对等的。

　　所以这又是另一端故事，它的曲折甚至危险，恐怕不会亚于柯林在这段时间所经历的一切。只不过在这个故事里，季丽安一个人默默地扮演了所有角色，没有一句台词，也不会有什么观众想看而已。

　　与“破解仪式”有关的资料越来越臃肿，堆满了季丽安房间中的每个角落。有时分门别类地整理一次，就要花掉一个月的时间。

　　当她恍然从浩如烟海的书页中抬起头来时，发现外面又天亮了。深色的乌鸦从灌木丛中飞出，停在窗外的电线杆上呱叫着凄怆的曲调。凌晨的彻寒让季丽安忍不住咳嗽起来。

　　她扶着桌沿离开书堆，移动到不远的柜子边，为了取药。她一边啜饮着药液，一边让视线扫过试验台上的那些培养皿。

　　它们层层落落的看起来很多，但其实有一大半是空的，甚至在这剩下的一小半中，也有很多培养的是卡氏弧菌。

　　——上次做链球菌分离工作是什么时候来着？因为太过久远，已经忘记了。

　　明明时间越来越紧迫，她却像是沉迷着一样，将越来越多的精力投入到了“破解仪式”中。

　　季丽安摇了摇头，手里还拿着杯子。但是在她转身的时候，却因为猛地一惊，手中的杯子掉落到了地上。

　　在她房间的角落里，正静静地站着一个人影。人影的面容很熟悉，但它所传递的感觉却让季丽安异常陌生。

　　“艾，艾蕾娜……？”