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少年听厉秋风一说,满脸怒气,大声骂道:“非我族类,其心必异!你这个恶贼要杀便杀,说这么多废话又有什么用?你们这些倭贼杀戮我大明百姓,即便今日一时得逞,却也难逃公道。我死后化做厉鬼,也非找你们报仇不可!”
厉秋风听少年如此说话,心下疑云大起,暗想难道这个小子知道了我的底细,故意在我面前大骂倭寇,想要蒙骗于我,再趁机逃生不成?只是他仔细回想,自己来到东辽县之前,确实不曾见过此人。难道另外有人指使他来对付自己?
厉秋风思忖之际,那个少年骂得越发起劲。厉秋风生怕惊扰了四周的百姓,随手点了少年的哑穴。少年涨红了面孔,嘴巴张得老大,却压根发不出丝毫声音。
厉秋风低声说道:“有话好好说,何必出口伤人?你若还是如此强横,我也不杀你,只要割了你的舌头,再斩断你的双手双脚,瞧瞧你还能有什么手段使将出来?”
少年兀自不肯服气,嘴里呼呼喘着粗气。厉秋风伸手解开了他的哑穴,少年狠狠瞪着厉秋风,却没有再开口骂人。厉秋风道:“我知道你不是马家庄的庄丁。请问阁下来自何方,到王家庄来有何图谋?”
少年脸色一变,嘴角动了动,似乎又想大声骂人,只不过最后还是没有说话。只见他闭上眼睛,索性不再理会厉秋风。
厉秋风见少年如此模样,微微一笑,口中说道:“你的武功家数虽然不见得有多了不起,不过看样子在军营中厮混的日子也不短了。若是能多经实战,武功定然会百尺竿头,更进一步。以阁下有为之身,若是悄无声息地死在这里,岂不是太过可惜了?”
少年兀自咬紧了牙关,死活不肯说话。只不过厉秋风说完之后,仔细观看少年的神情。只见他双眼紧闭,不过脸上的肌肉却轻轻颤动了几下。知道少年已经被自己说动,这才接着说道:“你这身边军功夫绝非偷学,而是经过了高人的指点,想来教你功夫的那个人必定是大明军中的良将。既然如此,我也不必瞒你。这块牌子,想来你认识罢?”
厉秋风说完之后,伸手从怀中摸出了锦衣卫的腰牌,举在少年的面前。少年看着厉秋风手中的腰牌,待他看清牌子上写着的文字之时,脸色大变,一双眼睛直盯着厉秋风,似乎要看透厉秋风的心思。
厉秋风见少年并不说话,右手倏然探出,在少年胸口膻中穴上点了一下。少年只觉得原本郁闷之极的胸口登时变得舒畅起来,心下又惊又喜。只见少年先是深吸了一口气,右手在地上一撑,身子已然借着这一撑之力跃了起来。只不过他穴道刚刚被厉秋风解开,气血尚未畅通。是以他刚刚跃了起来,只觉得膝盖一酸,便又向地上跪了下去。好在厉秋风手疾眼快,左手探出,在少年腰间轻轻托了一下。借着这一托之力,少年总算站稳了身形。厉秋风顺手将腰牌塞进少年的手中,口中说道:“你仔细看看这块腰牌,瞧瞧是真的还是假的。”
少年将腰牌举在眼前,上上下下看了半天,这才有些惊疑地将腰牌递还给厉秋风,口中说道:“你、你到东辽县来做什么?”
厉秋风微微一笑,口中说道:“那你又到东辽县来做什么?”
少年脸色阴晴不定,心下似乎有事情难以决断。过了半晌,只见他将牙一咬,口中说道:“下官姓戚名九,乃是登州卫左千护所帐下总旗。此次奉登州卫指挥使卢大人之命,前来辽东公干。因为事属机密,下官害怕泄漏了身份,被倭寇察觉,是以并未随身携带关防等物。大人若是不信,尽可以将下官绑到衙门审问便是。”
厉秋风听这少年自承身份,心下一惊,仔细打量了少年一番,口中说道:“你小小年纪,便能做到总旗,实在让人难以相信。”
少年道:“下官的祖上随太祖皇帝东征西讨,立了不少战功。是以大明立国之后,太祖皇帝隆恩浩荡,赐给祖上世袭登州卫指挥佥事的官职。眼下官职被我爹爹袭了,他要我在军中多多历练,长大了好为大明出力,这才将我打发到登州卫左千护帐下听用。”
厉秋风没有想到戚九竟然是身有爵位之人,心下一凛,接着问道:“戚总旗,若是不碍着你办差,能否将此行的意图说给我听听?”
戚九愣了一下,见厉秋风脸上并没有威逼利诱的神情,倒是颇有鼓励之意,心下总算松了一口气。他沉吟了片刻,接着说道:“实不相瞒,下官这次到辽东来,是为了查清倭寇的动向,以防他们狗急跳墙,将辽东闹得鸡犬不宁。”
厉秋风双眉一挑,口中说道:“你是说倭寇已经在打辽东的主意了?”
戚九点了点头,看了厉秋风一眼,口中说道:“倭寇虽然一直在福建沿海骚扰百姓,可是对山东、辽东等地也是虎视眈眈。只不过在永乐年间,倭寇大军在辽东被刘江大人击败,元气大伤,从此不敢觊觎辽东和山东。可是近些年来,倭寇蠢蠢欲动,似乎又要在山东和辽东闹出些事端。山东兵马众多,海防严密,即便倭寇想要骚扰青州、登州等地,却也没有机会。而辽东地广人稀,海防松弛,倭寇若是突然袭击,极易得手。听登州卫指挥合卢大人说,半年多之前,先是扶桑派来的供使在宁波市舶司衙门杀人之后逃走,一路杀害了百姓和官兵无数,极有可能逃入了辽东。后来又有一股倭寇从福建潜入河南,想要趁机袭击京城。只不过被朝廷发觉,派兵剿灭了这股倭寇。从这两件事情来看,倭寇已经不只要在福建沿海大肆杀人越货,很可能在辽东和山东闹事。是以卢大人派下官赶到辽东,查看是否有倭寇在这里出没。”
厉秋风听戚九说完,嘿嘿一笑,口中说道:“戚总旗来的正好。我可以告诉你,倭寇不只到了辽东,而且正在图谋一件大事。”
戚九面色一变,看了厉秋风一眼,拱手说道:“愿闻其详。”