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厉秋风厉声质问,原本以为聂老太爷会矢口否认,想不到他面色平静,口中说道:“不错。”
厉秋风没想到他如此光棍,丝毫不加以抵赖,倒是心下一怔,一时之间不知道如何说话才好。
聂老太爷道:“老朽知道你心里在骂我是汉奸。不过老朽找倭寇来帮忙,却是另有一番图谋。其实当日咱们打探到徐家老巢的所在,却迟迟不能动手,便是因为顾忌到徐家有不少杰出人物,而且困兽之斗,比之平时更要凶猛数倍。若是杀敌一千,自损八败,那这一仗打下去还不如不打。咱们几家又不是江湖中人,想要借助各大门派的势力来对付徐家,那是想也休想。
“正在咱们为难之时,却有安插在海贼中的子弟赶回来报信,说是有一伙倭寇从东南沿海北上,已到了山东外海。听说这些人原本是要到京城左近办事,不知道因为什么原因,一直滞留在山东外海,进退无据。这名子弟说道,他所在的海贼一直与倭寇暗通款曲,足有千余人。而这伙倭寇也有三四百人,个个彪悍异常,一人足以顶得上三名海贼。”
聂老太爷说到这里,看了厉秋风一眼,接着说道:“老朽虽然已经致仕,可是毕竟曾经在朝中为官,知道倭寇是我大明之癣患,虽然不似鞑子兵那般势大,可是一直在东南沿海骚扰,为祸之烈,却也不可小视。只不过倭寇势力毕竟不可与鞑子同日而语,一直在福建一带小打小闹,距离我大明中枢尚远,尚不能兴起大风大浪。但是没有想到倭寇竟然敢北上,到了一向被视为大明海上门户的山东,对大明的威胁可就大了许多。老朽虽然已不在官场,到底还是大明的子民,岂容倭寇如此猖獗?是以老朽修书一封,派人送往京城,里面写了倭寇窥伺于山东外海之事。想不到内阁几位阁老不只不信老朽的话,还将老朽派去送信之人责骂了一番。
“老朽听到这个消息之后,心下愤愤不已。只是愤怒之余,心中灵光一现,想出了一个一石二鸟之计。既然咱们没有把握消灭徐家,不妨借助倭寇之力,将徐家灭掉。朝中那些大佬就怕有人闹事,这才对倭寇睁一只眼闭一只眼。只要倭寇闹出事来,官府不想管也得管。倭寇在山东动手屠杀徐家,地方官遮掩不住,报到京城之后,内阁那些混帐东西也只好行文刑部和兵部,下令剿杀这股倭寇。如此一来,咱们既灭了徐家,又可以顺手将这股迫近京城的倭寇剿灭,岂不是两全其美的妙计?
“老朽定下此计之后,便与其他几家商议,大伙儿纷纷同意,咱们便依计行事。倭寇的大头目一直没有露面,不过派来与咱们联络的倭寇也极是厉害,双方一拍即合。也就在那时,老朽才知道倭寇不只一股,而是分为两队,露面的倭寇只不过是其中一队,另外一队一直潜伏在辽东外海。两伙倭寇加在一起不下千人……”
厉秋风听到这里,心下一凛,脸色大变。他也没有想到倭寇竟然大举北上,一直窥伺在被视为京城海上门户的辽东、山东一带,这份图谋绝对不小。只不过无法判断这些倭寇是独力北上,还是与柳生一族相互勾结,双方要共谋大明江山。
只听聂老太爷接着说道:“老朽与倭寇的头目见了面,双方可以说是一拍即合。倭寇答应助咱们对付徐家,条件是要咱们拿出一百万两银子,另外还要在洛阳城为倭寇准备一个落脚之处。咱们已经定下了先灭徐家,再除倭寇之计,是以便一口答应了下来。
“这些倭寇果然凶残狡猾,海州一战,徐家全军覆没,倭寇确实出了大力。只是经此一战,咱们却也知道这些扶桑恶鬼比之徐家更加可怕。须得尽快将其剿灭,否则倭寇察觉了咱们要对付他们,必然抢先下手,咱们非得步徐家的后尘不可。是以老朽找了个借口,只说一百万两银子数目太大,若是找各地的钱庄兑付,这么大的一笔银子,势必惹人怀疑,若是惊动的官府,事情便大大的不妙。不如分成多份,一部分通过钱庄汇兑,另一部分则托付给镖局押送,方是万全之策。
“老朽之所以如此应付倭寇,便是要尽量拖住倭寇,使得咱们有充足的时间给倭寇挖一个大大的陷阱。倭寇却也知道一百万两银子确实无法一下子交付,便也答应了下来。而与这笔银子相比,倭寇更想要咱们给他们在洛阳打造一个落脚之地。老朽一口答应,只是说此事干系重大,须得双方的首脑人物聚在一处,仔细协商,且要到实地勘察一番,才能最后决定。倭寇并未怀疑,只不过说他们的首领身有要事,暂时无法赶赴洛阳,这事情便耽搁了下来。不过前几日终于得到了消息,倭寇的大头目在十天之内,便会赶到封门村,与老朽见面。而就在三天前,他们又传来了消息,说是那个大头目已经到了洛阳,不日就将赶到修武县城,约了咱们在修武县城会面。
“老朽以为倭寇的大头目对咱们也是多有防备,生怕咱们要暗地里对付他,这才将会面的地点改在了修武县城。恰好每年咱们几家都会在修武县城相聚,正好可以借此机会,几家合力,将倭寇干掉。是以老朽便与各家族长商议,将与倭寇大头目见面的地点,就选在了城隍庙中。”
厉秋风听聂老太爷细说究竟,与自己知道的消息一一印证,却也知道聂老太爷并未将实情完全说出来。比如他要对付陆、赵、杜三家之事便没有说给自己。不过这是聂家的私心,自然不会让自己知道,却也不足为奇。
厉秋风沉吟片刻,口中说道:“倭寇大头目此番到来,必然也有所防备。这城隍庙虽然占地规模不小,可是毕竟不是城池。就算你们将倭寇的大头目困在这里,外面的倭寇若是强行攻击,你们几家是守不住城隍庙的。”
聂老太爷微微一笑,道:“厉大人说得不错,这也正是老朽最为担心之事。所以老朽要借助锦衣卫之力,咱们联手来对付倭寇。事成之后,剿灭倭寇,自然是大功一件,厉大人和此番带领锦衣卫到修武县办差的大人,到时必定会加官晋爵。而老朽答应送给倭寇的那一百万两银子,也会全数交给厉大人和厉大人的上官。”
厉秋风听聂老太爷如此一说,心下一凛。这条件可以说是太过优厚,换了任何人都会动心。只不过厉秋风心下暗想,当初你便是这样答应倭寇,其实却暗藏机心。眼下又用一百万两银子和高官厚禄来收买我,只怕事成之后,非得杀我灭口不可。
厉秋风心下虽然这样想,但是脸上却故意装出一副不敢相信的神情,口中喃喃说道:“一百万两……这、这也太多了……怎么可能……”
若是厉秋风一口答允,聂老太爷反倒会心下起疑。只是看着厉秋风这副神情,聂老太爷登时放下了心。因为对于任何人来说,乍一听到这个消息,首先不是大喜若狂,而是不敢相信自己的耳朵。是以聂老太爷只道自己这番话打动了厉秋风,接着说道:“咱们双方联手,都有好处。尤其是厉大人,你只需作壁上观,不必亲自和倭寇动手。只要你将这事情说给上官知道,老朽立即送上五万两银子。厉大人愿意做官,这五万两银子足以买一个千户。若是不想在锦衣卫当差,可以上下打点,选一个富庶之地做知府,不出三年,便可赚得十万两银子。老朽虽然不在官场,毕竟还有一些旧友仍在吏部当差,倒也能为厉大人说上几句话。”