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　　 阳震中似乎早就料到厉秋风不会答应，只是淡淡地“哦”了一声，并没有太过失望。

　　两人走过一条长长的胡同，到了一条大街上，然后折向右行，走出百余步，到了通向南城的大路。此时已是三更天，远远传来城墙上守军的刁斗之声。阳震中道：“这一个晚上，竟然如此漫长，倒似过了数日一般。不知道修武县的百姓一觉醒来，会不会知道一夜之间，城中竟然发生了这么多事情。”

　　厉秋风道：“不知道最好，否则徒受惊吓。世道不论好坏，百姓总是最倒霉的一个。我到修武县数月，与百姓多有交集。以前书上说‘哀民生之多艰’，自己知道的并不多。只是每日里与百姓混在一处，才知道小门小户，为求温饱，到底有多艰难。”

　　阳震中心中却想，似你这般婆婆妈妈，又能成什么大事？只能做一个江湖浪子，成不了大气候。他原本一心想要招揽厉秋风为已用，只是三番两次被厉秋风拒绝，此时将他收归手下的心也淡了。只听他沉声说道：“不知道厉百户今后有什么打算？”

　　厉秋风道：“厉某也没什么打算。在皇陵之时，多承大人高抬贵手，没有与厉某为难。厉某今后只是一介江湖浪子，走到哪里算哪里。”

　　他说到这里，略停了停，接着说道：“或许我会去扶桑国瞧瞧，却也说不定。”

　　阳震中一怔，转头看了厉秋风一眼，道：“扶桑国？你去那里做什么？”

　　厉秋风道：“厉某听说扶桑不过是蕞尔小国，百姓贫弱。可是偏偏这样一个万里海外的边鄙之地，却屡次敢对中华上国动手。厉某心下不解，日后若有机缘，倒想去瞧瞧扶桑到底是一个什么样的地方。”

　　阳震中转过头去，继续前行，口中说道：“有时我真羡慕厉百户，想走便走，逍遥自在。”

　　厉秋风道：“大人说笑了。与大人相比，厉某差得远了。放眼天下，不知有多少人对大人敬畏之极。只不过我已离开锦衣卫，大人还是不要再叫我百户了。”

　　阳震中道：“你虽然离开锦衣卫，不过有时候，锦衣卫的身份对你还是有许多用处。我自信你不会做出背弃大明的事情，是以你的名牌，我仍然会放在锦衣卫案牍库中，不会将它毁掉。日后若是遇到锦衣卫的兄弟有难，还请厉百……厉大侠念着香火之情，能够出手相助。”

　　厉秋风道：“锦衣卫威名赫赫，天下各地的官员百姓无不闻风丧胆，哪有人敢得罪锦衣卫？”

　　阳震中道：“你一直在南司做事，不晓得北司的风险。其实每年被杀、失踪的锦衣卫都不下四五十人。这些人有的是混入鞑子之中，身份败露，遭了鞑子的毒手。有些是到倭寇寨子去刺探军情，为倭寇残杀。还有的却是被派去查访那些龌龊官儿的龌龊事儿，结果被人察觉，落得了一个尸骨无存的下场。每到年底，我勾销惨死、失踪的锦衣卫名牌之时，手中的笔重逾千斤。唉。”

　　阳震中说到这里，长叹了一声。厉秋风突然想起一事，口中说道：“我在封门村中遇到一名锦衣卫小旗，姓高名城，四十多年前奉命随在聂老太爷身边。这些年他一直潜伏于封门村中，与锦衣卫失了联络。前些日子我被困封门村，承他援手，这才逃了出来。还望大人能派人将他接了出来，让他早回家乡，颐养天年。”

　　阳震中道：“好罢，我记下了。”

　　两人说话之时，远远看到南城城门上的箭楼。阳震中道：“厉大侠，我昨日便接到锦衣卫密报，华山、昆仑、青城等各派千余人聚集于南城之外。我猜想是厉大侠与这些江湖人物约好，要他们在南城外待命，待倭寇到了之后，里应外合，将倭寇剿灭。只不过我已经调集了锦衣卫和归德卫、睢阳卫的兵马，若是这些江湖帮派也进入修武县城，极易与官兵发生冲突。是以我派人守在南城门外，将他们尽数拦住。这些江湖人物桀骜不驯，一个个只想着冲进城内。好在华山派的刘涌确是一个识大体的人物，将众人拦住，这才避开了一场火拼。我带你到南城来，就是要你和这些江湖门派的首脑说一声，倭寇已经溃散，要他们不要进城，尽快各回本门去罢。”

　　厉秋风点了点头，道：“怪不得刘先生等人一直没有进城，原来是被阳大人拦住了。”

　　阳震中道：“他们不进城也是一件好事。这些门派之中，也有被倭寇收买的败类，若是进入城中，不只帮不上忙，反倒会惹出更多的麻烦。只不过他们死活不肯离开，只好请厉大侠去劝说他们了。”

　　厉秋风心下一凛，正想细问倭寇的卧底都是些什么人，突然想起了天山派掌门人云中子。连在江湖中武功地位如此了得的天山派掌门人都被倭寇收买，其它帮派中有人与倭寇勾结，却也并不是什么稀奇之事。

　　两人走到城门时，却见城门口站了百余名军兵，个个顶盔贯甲，手执刀枪。厉秋风见这些军兵与平时见到的守城军卒不同，威武雄壮了许多。阳震中似乎猜到了厉秋风心中所想，对他说道：“这些都是归德卫和睢阳卫的兵。他们到了修武县城之后，便接管了四座城门。若是只靠着修武县城那些老弱残兵，只怕这座城池早就被倭寇踏平了。”

　　厉秋风心想阳震中筹划周密，自己与他相比，差得实在太远。若不是锦衣卫早有准备，又调来了归德卫和睢阳卫的兵马，就算自己在城隍庙中与倭寇死拼，修武县城的百姓也必将死伤无数。他抬头向城上望去，却见城头密布军兵，与平日里那些闲散无聊的军卒全然不同。

　　一名带队的武官见阳震中和厉秋风走了过来，右手一举，众军兵立时将刀枪对准了二人。那名武官拔出钢刀，对二人大声说道：“站住！你们违抗宵禁之令，罪在不赦！还不跪下听从发落？！”

　　阳震中右手自怀中摸出一块铜牌，举在身前，对那名武官说道：“这是本官的腰牌，你过来瞧瞧。”

　　那名武官右手一挥，众军兵发一声喊，登时冲了上去，将厉秋风和阳震中围在了中间，手中刀枪指向了二人要害。那名武官这才走上前去，左手从一名军兵手中接过火把，举在阳震中身前，仔细观看那块铜牌。待他看清了铜牌上的字迹，登时脸色大变，“扑通”一声跪倒在地，口中说道：“卑职归德卫百户王卫，拜见大人。”

　　王卫跪下之后，围在厉秋风和阳震中身边的百余名军兵也齐齐跪了下去。

　　阳震中将铜牌收回怀中，对王卫说道：“王百户请起。城外现在情形如何？”

　　王卫站了起来，恭恭敬敬地说道：“启禀大人，本卫千户苏琨大人，会同锦衣卫施千户等诸位大人一直守在城外。那些江湖汉子初时鼓噪了一阵，后来便没了声音。只不过这些人并没有退走，仍然聚在城外。”

　　阳震中点了点头，道：“将城门打开，本官出去瞧瞧。”

　　王卫答应了一声，自行跑到城门洞内，和十几名军兵一起拉动城门。只听“轨轨”之声不断，厚重的城门缓缓打开。

　　阳震中和厉秋风并肩走出城门，只见城门外百余步处排列着数百名军兵。而在军兵身后，还有数十名身穿飞鱼服的锦衣卫。这些人听到城门打开的声音，齐齐转头望去。见阳震中到了，立时跪倒在地。

　　锦衣卫和一众军兵跪倒之后，厉秋风眼前登时一片开阔。只见数百步外黑压压得站了一大群人。这些人点起了数十堆大火，正自围在火堆边取暖。不少人见到城门打开，立时向城门处望了过来。