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船夫便说边将花布包袱递给了厉秋风。厉秋风接过包袱,道了声谢,却并没有立时打开,口中说道:“老兄辛苦了,快去歇息罢。”
那名船夫答应了一声,又从怀中摸出了一个小酒坛和两个油纸包,笑嘻嘻地对厉秋风说道:“小人顺路还买了一坛酒和烧鸡、猪头肉,公子不妨和咱们一起喝一杯罢。”
厉秋风摇了摇头,笑道:“老兄和几位船夫大哥去喝酒吃肉罢,不必管我便是。”
那名船夫本来也是客套一下,见厉秋风婉拒,道了声谢,和站在一边的船夫兴高采烈地走到后舱,又将另外三名船夫叫了过去,自顾自地喝酒吃肉去了。
待几名船夫的身影消失之后,厉秋风这才将包袱打开,取出一柄灰鞘钢刀。他右手抓住刀鞘,轻轻掂了掂,与自己惯用的绣春刀相比,略略重了一些。厉秋风左手握住刀鞘,右手将刀缓缓拔了出来。只见这柄钢刀与江湖中常见的环首刀大不相同。刀身狭窄了不少,刀背也薄了许多。厉秋风心下一怔,暗想这柄钢刀并非寻常江湖人物所用的腰刀,倒像是僧人所用的戒刀。托铁匠铺打造这柄钢刀的那名客人,定然是一位用刀的好手。后来他没有到铁匠铺取刀,必定是遭了敌人的毒手,十有八九已不在世间,可惜,可惜。
厉秋风将钢刀握在手中,仔细打量了一番,随即手腕翻转,长刀旋转如飞,发出“嗤嗤”的破空之声。厉秋风心下暗想,这柄刀虽然并非是神兵利器,不过也算得上锋利,带在身边大有用处。是以心下欣喜,又把弄了一番,这才将刀收回到鞘中。
依照厉秋风原本的打算,并不想携带钢刀出行。只不过猝然遇到柳生一族的杀手,却不得不警惕万分。这些杀手武功诡异,神出鬼没,若无钢刀在手,极易被敌人所乘。厉秋风这才起了寻刀之心。所幸在东辽县这等偏僻之地,竟然能寻到这样一柄好刀,却是大出他意料之外。
此时长刀在手,厉秋风胸中豪气顿生。他回想此前与张永和慕容秋水交手的情形,思忖动手之际,若是自己手中有刀,应该如何与这两位武学大宗师对敌。想到兴起之时,他又将长刀拔出,闭着眼睛将长刀缓缓舞动起来。
也不知道过了多长时间,忽听有人大声叫道:“朱公子,你在船头做什么?”
厉秋风一怔,急忙睁开眼睛,却见秦老五双手叉腰,正自站在岸边看着自己。厉秋风有些尴尬,收刀归鞘,将刀放在甲板上,正要抬起船板搭到岸上,几名船夫听到秦老五的叫声,已然从后舱跑了过来,抢着将船板搭到了岸上。
秦老五走上船头,拍了拍衣衫,这才向厉秋风拱了拱手,口中说道:“朱公子好兴致,竟然在船上练起武艺来了。”
厉秋风道:“秦五哥说笑了。今晚要随萧大人到摩天岭办事,这才托一位船夫大哥买回一柄钢刀防身。方才只不过是试试这柄钢刀,倒叫秦五哥见笑了。”
秦老五原本一脸笑容,可是听厉秋风提到“摩天岭”三个字,脸色登时变得阴沉。此时几名船夫已将船板收回到甲板上,已然走回后舱去了。秦老五四顾无人,这才凑近厉秋风,压低了声音说道:“朱公子,这摩天岭真有些古怪!咱们今天晚上去取木头,只怕不是一件容易的事情。”
厉秋风听秦老五说得郑重,急忙说道:“愿闻其详。”
秦老五脸色有些阴沉,转头向岸上望了一眼,这才对厉秋风说道:“摩天岭是东辽县最邪门的地方,据说那里闹鬼……”
厉秋风原本以为摩天岭也和王家庄一样暗藏杀机,想不到秦老五竟然说出“闹鬼”二字,他先是一怔,随即松了一口气,笑道:“秦五哥,我听张员外说你曾随先帝到塞外打过鞑子,怎么也会相信这些无稽之谈?光天化日,朗朗乾坤,哪里会有什么鬼?”
秦老五见厉秋风不信,有些着急,声音登时大了起来:“朱公子,当年我随先帝出征,也是要先敬天地鬼神,然后才能拔营出发。否则恶鬼作起祟来,大军非败不可。今日我上岸之后,先后问过十几位东辽县的百姓,才知道这摩天岭是个极可怕的地方……”
秦老五话音未落,只听得靴声橐橐,却是萧东和张实从船舱中一前一后走了出来。秦老五见两人现身,便即闭口不说,冲着萧东和张实抱拳说道:“萧大人,张员外,在下回来了。”
萧东点了点头,口中说道:“秦老兄,这摩天岭到底在什么地方,王员外买的那些木材砖瓦是否放在岭上?”
秦老五沉声说道:“摩天岭在东辽县城北七里处,王员外派人购买的那些建庙用的木材和砖瓦确实放在岭顶。”
他说到这里,略停了停,这才接着说道:“不过这座摩天岭古怪之极,是出了名的邪地。东辽县城的百姓纷纷传说岭上闹鬼……”
萧东和张实听秦老五说出“闹鬼”二字,心下都是一凛。萧东忍不住说道:“世间哪有鬼神,不过是世间愚民百姓胡说八道罢了。秦老兄,你打探到了什么消息,快给咱们说说。”
秦老五见萧东不信,有些着急,口中说道:“萧大人,张员外,朱公子,这一下午我问了许多东辽县的百姓,他们说的都差不多,我就长话短说了。摩天岭在东辽县城以北七里处,高百余丈,向东两侧绵延百余里。这摩天岭如一道屏风,恰好横亘于东辽县城北方。从辽阳府南下至东辽县的唯一一条官道,便是从摩天岭通过。昔年唐太宗东征,先锋大将薛仁贵曾率军在摩天岭激战,大获全胜。民间传说薛仁贵与敌军大将交锋,第一箭射杀对方头号猛将,第二箭立毙敌军军师。第三箭射穿了摩天岭绝顶上的一块巨石,使得敌军胆寒,不战自溃。是以唐军将士高唱‘将军三箭定天山壮士长歌入汉关’,翻越了摩天岭天险,夺回了被敌军占据数百年的东辽县城。至今摩天岭上仍有一块巨石,巨石上有一处巨大的石孔,便是当年薛仁贵射箭留下的遗迹。”
秦老五说得唾沫横飞,萧东、张实和厉秋风心下都不以为然。只听秦老五接着说道:“自从薛仁贵大战摩天岭之后,每逢阴天下雨、电闪雷鸣,岭上常常传来锣鼓喧天、兵马厮杀之声。据说这些都是战死在摩天岭上的将士的鬼魂,一腔愤恨不肯消散,每逢雷雨天气就会出来作祟。这些鬼魂出来厮杀之时,就连居住在东辽县城内的百姓能听得清清楚楚。每到了此时,百姓个个躲在家中,有人还点起香来,祈求天神保佑。
“大唐夺回辽东之后,设置了安东都护府。摩天岭是辽东咽喉要道,官府在岭上建了石城,派兵守卫。只是玄宗末年,安史之乱爆发,天下大乱,大唐已无力理会辽东。其后数百年间,辽东先是被契丹占据,后又落入女真手中。待到蒙元兴起,与金国在辽东激战,最终夺取了辽东全境。据说元军和金军在摩天岭大战,金军全军覆没。元军将金军将士的首级割了下来,在摩天岭上堆得如同小山一般。自此岭上冤魂闹得越发凶了,阴天下雨之时,若是有人翻越摩天岭,往往就此消失,再也寻找不到。
“元军夺取摩天岭之后,以为这座山岭乃是天险,若是有人占据岭顶石城,当真是一夫当关,万夫莫开。是以元军驱赶百姓,用了九天九夜,累死了千余名百姓,将岭顶的石城拆毁。只不过如此一来,摩天岭上又多了千余冤魂。每逢电闪雷鸣之时,鬼哭狼嚎之声越发恐怖起来!”