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　　 何捕头却另有一番心思。他心下暗自侥幸，自己有意帮着马庄主说话，不过形迹未露，旁人也抓不住什么把柄。自从姓萧的京官到了东辽县，李芝生和潘师爷都是小心巴结，一心奉迎。姓萧的座船丢失，李芝生和潘师爷更是大张旗鼓，倾力相助。这个小子既然是萧东的手下，又与王小鱼混在一起。自己若是得罪了王小鱼，便是得罪了姓萧的。只要他一句话，李芝生和潘师爷为了自保，也非得重罚自己不可。念及此处，何捕头冷汗直冒，身子竟然也颤抖了几下。

　　蒋师爷走下石阶，到了厉秋风面前，拱手说道：“朱公子，方才你一直在院子里，能否将看到的情形说给咱们听听？”

　　厉秋风心下倒有些为难。于情来说，他自然要站在王小鱼一边，为王家父女说话。可是于理来讲，那两名庄丁虽然出言无状，卑鄙下流，但是并非死罪。王小鱼出剑杀人，确有不妥之处。此时王小鱼要他出面作证，厉秋风心下一时难以决断，是以蒋师爷说完之后，厉秋风沉吟片刻，这才沉声说道：“方才马家的庄丁确实对大小姐极为无礼，言语卑鄙下流，且有挑衅之意。不过……”

　　厉秋风说到这里，王小鱼抢着说道：“蒋伯伯，朱公子也是这样说，可见侄女并没有说谎。至于先前死在庄子里的那两个人，更不是我爹爹所害。朱公子是当事人，他也可以出面为我爹爹作证。”

　　厉秋风见王小鱼抢过话头，知道她害怕自己说出实情，心下暗想，王姑娘心机太过狠毒，不过马家庄这些庄丁都不是什么好人。看他们飞扬跋扈的模样，平日里定然祸害了不少百姓。或许只有王姑娘这样的人，才是他们的对头。今日受些教训也好，免得他们今后还敢为非作歹，欺凌百姓。

　　蒋师爷看了厉秋风一眼，点了点头，口中说道：“朱公子将侯、陈二人带到王家庄之事，今日一早王庄主已经和我说过了……”

　　蒋师爷话音未落，马庄主和何捕头脸色大变。马庄主一脸惊疑地看着蒋师爷，口中说道：“蒋师爷，马某可从来没有得罪过你。你既然知道我马家的子弟被老王抓来，为何不主持公道，反倒为王家说话？”

　　何捕头心下也是一片茫然。他偷偷看了蒋师爷一眼，心中暗想，这个姓朱的小子从马家庄抓了两个人，然后带到了王家庄。蒋师爷知道此事，却是一点口风都不露。王庄主，蒋师爷，还有姓朱的这个小子到底在捣什么鬼？莫不是他们在挖一个大坑，想把老马骗进去不成？

　　只听蒋师爷说道：“马庄主，你们马家庄中出了大事，你却丝毫不知情。你可知道，死在王家庄的这两个人都是谁吗？”

　　马庄主大声说道：“我自然知道。一个是咱们庄子守门的庄丁，姓陈名开。另一个是侯家的子弟，也算是我的一个内侄，名叫侯老歪。这两人不晓得什么原因，得罪了王家父女，竟然被他们抓到了王家庄，惨遭杀害。”

　　蒋师爷摇了摇头，口中说道：“马庄主，你错了，你全然错了。据朱公子所说，有人盯上了你们马家庄。昨日他在马家庄外，见到你们庄子中有一伙人起了内讧。这个叫侯老歪的人被人暗算，若不是朱公子出手相救，只怕早已经被活埋了。更加奇怪的是侯老歪被害之后，马家庄内又出现了一个侯老歪，指使你们马家的庄丁围攻朱公子。朱公子迫于无奈，抓住了姓陈的庄丁，连同被刺了一刀的侯老歪一起带回了王家庄。”

　　蒋师爷说到这里，略停了停，接着说道：“马庄主，朱公子抓了这两个人，是想查清马家庄到底出了什么事情，并非要与你为难。若是没有朱公子帮忙，只怕那些暗地里正在筹划阴谋的人已经对你下手了。”

　　马庄主一脸惊愕，嘴巴张得老大，半晌之后才颤声说道：“哪、哪有此事？蒋师爷，你可不要受了小人、小人的蒙骗……”

　　何捕头心下也是惊疑不定，对蒋师爷越发不满，是以他冷笑了一声，口中说道：“蒋师爷，这事可不能开玩笑。眼下已经死了四个人，就算李大人想要将这案子压下去，只怕也没这个胆子。须得行文辽阳知府衙门，甚至辽东巡抚衙门也会受到惊动，你老兄在东辽县城可以呼风唤雨，可是一旦知府衙门和巡抚衙门派人前来查案，事情可就大大的不妙了。”

　　蒋师爷看了何捕头一眼，微微一笑，道：“何捕头说的不错。这等大案，已不是咱们东辽县知县衙门所能处置。不过若是知府衙门和巡抚衙门派人到东辽县查案，必定要牵扯出更多事情。比如这半年以来，排帮死伤不少，有些人死得莫名其妙，尸骨无存。上官到此追查，若是拔出萝卜带出泥，不只李大人吃了瓜落，恐怕咱们这些办差的人也很难脱身。何捕头，你说对不对？”

　　何捕头心下一凛，身子微微有些颤抖。这半年之间，马庄主手下的排帮帮众死了二十三人，伤了十余人。死者的家人曾到衙门闹事，说是这些人都是在绿江之上被绿林响马所杀，马庄主又不肯多给抚恤，生计没有着落，这才到衙门鸣冤。最后还是马庄主花了大把银子上下疏通，才将此事压了下去。何捕头身为东辽县三班捕快头目，私下里却听说马庄主与大雪山周边的几伙绿林响马暗中勾结，图谋独霸绿江上放木排的买卖，为此与其它府县的大户人家起了冲突，大大小小的械斗打了十几场，排帮才会有如此多的死伤。若是辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门派了官员到东辽县来查案，此事难以隐瞒。到时不只马庄主要倒大霉，收了他大笔银子的李芝生和潘师爷也绝对跑不了。何捕头虽然不像潘师爷那般与马庄主穿了同一条裤子，不过平日里也从马庄主手中得了许多好处。一旦马庄主犯了事，何捕头也难以脱罪。念及此处，何捕头心下惊恐，额头涔出了冷汗，颤声说道：“是，蒋师爷说的不错，咱们须得谨慎才好。”