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蒋师爷见何捕头为马庄主说话,脸色有些难看。只听他冷笑一声,口中说道:“老马有臭脾气,难道就不许别人有脾气不成?这几日王庄主为了衙门的事情到处奔波,除了要去搜寻大船,还要在摩天岭上监督建造钟馗庙。今日更是在摩天岭上受奸人偷袭,受了重伤……”
蒋师爷说到这里,马庄主和何捕头都是脸色大变,似乎不敢相信自己的耳朵。马庄主对王庄主一向不服气,屡次在东辽县知县李芝生和潘师爷面前诋毁王庄主,无一日不盼着衙门将王庄主抄家灭族,自己便是东辽县首屈一指的大户人家。此刻听说王庄主受了重伤,马庄主先是一惊,随即心下狂喜,暗想当真是老天爷开了眼,竟然让老王倒了大霉。自己正好趁此机会再踩上一脚,非将王家庄毁了不可!
何捕头心下却是又惊又怒。今日他原本在姘头家中喝酒,却被蒋师爷派人找回了衙门,心下老大不高兴。蒋师爷见到他之后,只说让他带上公差捕快到王家庄办差,却并未说明出了什么事情。何捕头知道王庄主一向谨慎小心,虽然不像马庄主那般送了自己许多银子,可是每次到王家庄办事,却也能得到不少好处。是以蒋师爷要他一同前往王家庄,何捕头倒也没有什么怨言。何捕头也是多年老吏,处事圆滑,知道东辽县衙门之中,李知县和潘师爷上下勾结,联手发财,可以说是狼狈为奸。蒋师爷虽然是一个能吏,不过自命清高,与李知县和潘师爷二人一向若即若离,不受李知县待见。若不是知县衙门许多事情还要倚仗蒋师爷处置,只怕李知县早就将蒋师爷开革了。是以何捕头平日里与潘师爷称兄道弟,巴结奉迎,和蒋师爷却没什么深交。这一路走来,两人也没说上几句话。此时听蒋师爷说王庄主被人杀伤,何捕头心下大为不满,暗想如此大的事情,你老蒋一句口风都不露,到了这时才说出了实情,岂不是连老子都不相信?他妈的,怪不得老潘说你老蒋面似忠厚,其实奸诈,他这话说得真是不错。
只听蒋师爷接着说道:“王庄主如此辛苦,还有人在背后诋毁于他,其心可诛!”
蒋师爷说到这里,看了马庄主一眼,口中说道:“马庄主,你们马家庄出了大事。可笑你身为庄主,却是懵然无知。当心有头睡觉,无头起床!”
马庄主听蒋师爷出言提醒自己,心下大为不满,暗想咱们马家庄上下一心,如铁板一块。你却说庄子里出了大事,还说什么有头睡觉,无头起床,这不是摆明了威胁老子?马家庄可不似王家庄这般混乱,马侯两家掌握大权,外姓人尽在马家族人监视之下,庄子里的风吹草动,无不尽在老子的掌控之中。哼哼,东辽县里里外外,凡是有名有姓的大户人家,都有老子的眼线,就连知县衙门也不例外。你老蒋却在这里虚言恫吓,真以为老子是吓大的不成?!
蒋师爷见马庄主虽然没有出语反驳,不过脸上却尽是不服气的神情,知道他并未将自己这番话放在心上。不过此时他也不想与马庄主纠缠,转头对何捕头道:“老何,今日我要你同行,正是因为王家庄里出了人命案子。你是咱们东辽县的捕快班头,查案办案是你的老本行,不须蒋某多说。王家庄的人命案子颇为蹊跷,牵涉颇多,蒋某又怕走漏了消息,这才没有透露口风。老何,你可不要怪我。”
何捕头这才知道蒋师爷的用意,虽然对他仍然有些许不满,不过却也不想撕破面皮。当下何捕头嘿嘿一笑,口中说道:“蒋师爷,咱们是多年交情了,还说这些劳什子做甚?你是咱们东辽县的刑名师爷,老百姓都说你是知县衙门的擎天白玉柱,架海紫金梁。还有人说你是诸葛亮再世,再难的案子,只须掐指一算,便知真凶是谁。你蒋师爷做事总是有道理的,我老何只有佩服的份儿。哈哈,哈哈。”
蒋师爷何等聪明,自然听出何捕头这番话明里吹捧自己,其实夹枪带棒,暗含讥讽之意。不过蒋师爷却也并不在意,只是哈哈一笑,口中说道:“何捕头说笑了。这话可不能乱说,否则让李大人和潘师爷听到了,蒋某可没脸再到衙门做事了。”
他说到这里,略停了停,转头对马庄主说道:“老马,你不是想去见王庄主,将事情掰扯清楚么?咱们这就一起进庄,将事情查一个水落石出。”
马庄主皮笑肉不笑地说道:“好,有蒋师爷和何捕头给咱们马家庄做主,看看老王还有什么话说。”
蒋师爷点了点头,对王管家道:“老王,劳烦你给咱们带路罢。”
王管家答应了一声,从马家庄众庄丁之间挤了过去,却见三十多名王家庄的庄丁守在庄口,手中握着寒光闪闪的刀剑,正自与马家庄庄丁对峙。见到王管家走了过来,这些庄丁急忙躬身施礼。王管家让众庄丁退开,这才将蒋师爷、何捕头和马庄主请了过来。
蒋师爷走到大树下面,对马庄主说道:“老马,你带了这么多手下,一个个挥刀弄剑的,若是一窝蜂涌进庄子,只怕会生了误会。不如你选十几名得力手下,与蒋某和老何一起去见王庄主,其余的庄丁就留在庄外等候,你看如何?”
马庄主心下一怔,暗想你不许老子带人进庄,难道是和老王穿了一条裤子,想要找老子的茬不成?
蒋师爷见马庄主并不答话,只是皱起了眉头,知道他心有顾忌,是以哈哈一笑,口中说道:“老马,你不会害怕王庄主给你摆了鸿门宴罢?”
马庄主抬起头来,有意无意地看了何捕头一眼。只见何捕头面色沉静,向他微微点了点头。马庄主心下暗想,老子听人密报,前来兴师问罪,要找老王的麻烦。原本还担心王家庄人多势众,加了十二分的小心。不过老天爷开眼,让老王被人砍了,使得王家庄失了主心骨。老子这时进庄,即便老王想要害我,他手下已然张皇失措,就算老子只带着十几人进庄,又有谁敢动手?何况老何和老蒋与老子同行,给老王十个胆了,他也不敢对老子无礼。