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沙夫豪森的领主是一个长相普普通通的中年人，看起来没有任何出彩之处，相貌平庸，身材也普普通通。
既不肥胖，也不干瘦。
他已经努力把自己盛装打扮，让自己变得更引人注目，可惜他的审美实在不怎么样，即便打扮起来，看上去也很普通。
听了钟晔带来的消息，领主脸色瞬间变得难看。
自古以来，一旦瘟疫扩散开来，定然是尸横遍野，以泽量尸，有些时候，就连领主的身份都无法保护他们，死于瘟疫的领主和贵族比死于意外的贵族还多。。
“康斯坦西亚……真的发生了这样的事情？”领主焦急地又问了一遍。
钟晔严肃点头：“康斯坦西亚不仅已经沦陷为了活尸之城，在瘟疫信徒的行动下，活尸瘟疫也扩散出来，感染了许多野生动物。
“我身上的这些血迹，就是来自几个瘟疫信徒的，我发现他们的时候，他们正在往博登湖投放瘟疫，而且看起来已经不是第一次那么做。”
听到这些事情，领主只感觉头皮发麻，脑子里只有一个念头在回荡——要不还是跑了吧？
可是，他又能跑去哪里？
领主冥思苦想，然后沮丧的发现他根本无路可逃。
牧师就当没看到领主的神情变化一样，语重心长道：“领主大人，现在最重要的是把周围村庄的人都接过来，并且封锁沙夫豪森，这不仅是为了保护沙夫豪森的人民，更是为了抵御外来瘟疫的入侵。”
“你……”领主悲哀地抬起头，嘴巴微张，愣了片刻之后，又无奈低下头去，叹了口气，“算了，我会吩咐下去，让其他人听命于你的——这场瘟疫，就拜托你们了……”
领主态度如此良好，如此合作，这是钟晔没有想到的。
在见到领主之前，钟晔曾猜测过这个领主的性格，或是强硬，或是阴险，或是贪婪，或是软弱，唯独没有猜过的就是平庸。
在和牧师并肩走出城堡会客室后，钟晔向牧师低声提问：“沙夫豪森的领主平常都是这个样子吗？”
牧师想都没想，就点了下头，“他就是这样——怎么？有什么奇怪的吗？”
确实有点奇怪，不过究竟奇怪在哪里，钟晔也说不太上来。
在来之前，他是把领主假设成那群人贩子的合作者，可是现在这一看，领主表现出来的一切都无法与他幻想当中的那个形象对应。
“保利诺先生。”
听到声音，钟晔眼皮一跳，瞥过去一眼，看到拐角处的一个女佣暂时放下了手里的工作，向一个衣装打扮整洁得体的中年人弯腰行礼。
比起领主，这个看起来不比领主大几岁的中年人才更像是一个贵族。
那个中年人与他们相向而行，靠近之后，以相当娴熟的简礼向他们两人表示礼貌。
得到回礼后便微微一笑，用手势表达了自己还有急事，向他们致歉，然后与他们擦肩而过。
走过拐角，确认了周围没有其他人，钟晔又问：“那个人是谁？”
牧师仔细想了想，“保利诺·鲍姆，上一任领主的养子，如果我们刚才见过的那位领主老爷没被找回来的话，本应该是他继承鲍姆家的一切，包括沙夫豪森。”
“那他现在……”
“他现在是鲍姆家的大管家，因为现任领主是私生子，从小生长在平民之中，没有学过如何治理一个领地，所以老领主在还没过世之前就钦定了由自己的儿子，也就是现任领主继承沙夫豪森，而且希望保利诺能够成为管家辅助自己的儿子。
“不过我一直觉得老领主这样做实在是有些太过分，明明保利诺为了让现任领主继位，特意烫伤了自己的喉咙，让自己变成一个哑巴，这样谁都不会再反对老领主的私生子成为沙夫豪森的统治者——比起一个哑巴，他们更愿意和一个‘粗俗’的私生子共事。”
扼腕叹息之后，牧师抬起手指了指脚下，“好在现任领主是个懂事的人，现在沙夫豪森在保利诺的治理下，比十几年前好多了。”
钟晔意味深长道：“也就是说，在沙夫豪森，其实是他在行使领主的权力？”
闻言，牧师瞬间读懂了钟晔的言下之意，沉默片晌，无奈点头，“是啊……一直是他在行使沙夫豪森的领主权力，他才是沙夫豪森实质上的领主。”
一个有实无名的‘领主’，一个让人感到畏惧的大管家……
“刚才，我从那个女佣身上感觉到了恐惧。”钟晔转头看向牧师，“你知道这是怎么回事吗？”
“恐惧？”牧师大吃一惊，愕然抬头，“可是我听说，保利诺虽然有些傲慢，却不会随意惩罚仆人。”
钟晔缓缓摇头，“你和保利诺接触的次数应该不少，回想一下，仆人在面对他的时候，都是种什么样的表现？是不是每次见到他，哪怕手上还有工作，也会对他行礼？”
随即，牧师陷入了回忆当中。
越是回忆，他的眉头就皱得越紧。
“……这是什么意思？”牧师困惑地望向钟晔。
轻笑一声，钟晔说道：“我的意思是，保利诺喜欢用这种方式来彰显自己的身份和地位，如果不出意外的话，要是领主路过，手上还有工作的仆佣绝对不会停下手里的活计，该干什么还是干什么——这样一来，不就能表现出他高于领主一等的地位了吗？”
牧师瞪大了眼睛，他从没有注意过这些小细节，但是听钟晔这么一说，他好像还真见过类似的场景。
“整个沙夫豪森城堡都在保利诺的控制之下，所以领主才会这么多年都没有发现。”说到这里，钟晔眯起了眼睛，“以上都是我的猜测，但如果这是真的，那么我认为，最有可能和那群人贩子接触，并给他们提供帮助的人，就是保利诺。”
钟晔说的不无道理，牧师甚至感觉自己找不到反驳的理由。
这些推理是如此顺畅，几乎没有一个漏洞。
难道，保利诺真的成了一群人贩子的合作者，负责给路过的人贩子队伍提供补给和掩护？
牧师与钟晔陷入了沉默，直到离开城堡，两人都没有再开口。
钟晔之前已经答应过，在沙夫豪森的瘟疫解决之前，不会对领主做些什么，虽然保利诺不是领主，但他胜似领主，实际掌控着沙夫豪森。
钟晔不打算玩文字游戏，他向来说什么就是什么，在这种时候威逼乃至杀死一个‘领主’，只会让沙夫豪森变得混乱。
走到街道上，牧师就与钟晔分别。
他还要去与小镇里的地母信众稍微谈一下心，商量一下收容周围村庄人口的事情。
教堂太小，容纳不下那么多人，他们需要在城外另外建造一个营地，工程量巨大，不是他一个人就能完成的。
而且现在恐怕沙夫豪森的瘟疫携带者还不知道自己感染了瘟疫，仍在如往常一样生活，除了上面那些工作之外，他还要去鉴别一下哪些是正常人，哪些是瘟疫携带者，这件事只有他能做到。
看着牧师没入人群，钟晔心情略感沉重。
沙夫豪森怎么说也有几百人，想要把瘟疫携带者一个个鉴别出来，可不是一件容易的事情。
走向不远处的冒险者之家，钟晔仔细思考，在这种时候他能做些什么？
“啊！！！”
——砰！
冒险者之家关闭的门被撞开，一个人影从中飞出，扑倒在地。
随后，又一个身影从飞扑而来，张口欲咬。
却有一只包铁长靴突然出现，重重印在那个身影的脑袋上，将他踹到一旁。
钟晔看向趴在地上的那个人，他脖子处血肉模糊，看起来像是被什么东西狠狠咬了一口，撕下了一块血肉，好在没有伤及动脉，不算致命。
一群冒险者从冒险者之家跑了出来，震惊地看着跌倒在远处的那个身影。
“发生了什么？”
“怎么回事？”
“怎么突然就发狂咬人了？”
“来个人帮忙包扎一下。”钟晔从伤者上方跨过，走向远处那道身影。
那个家伙正在从地上爬起，抬起头看到钟晔之后，它发出了一声咆哮。
它的姿态，它的形貌，都让钟晔感到无比熟悉。
“活尸……”
这就开始了吗？