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九月末，秋高气爽。
凌不惑回府后休息了几日后，不再闭门不出。今日，他一身常服懒散靠在院子里的藤椅上，一个人一盘棋一本书，饶有兴致的推演起来。
顾予初多日求取亲近不得，心里虽泄了气，但眼下这个好机会她怎么可能放过，于是她自我鼓励了一番之后，去泡了一壶香茶，再亲手做一点简单的糕点，小心翼翼的端上前去，期待着两人关系的破冰。
可不巧的是，她又被姬和抢了先。
少女闭关自省了多日，清瘦了很多，她穿着素衣，发间簪着一朵粉色的秋海棠，依旧美的如夏日的繁花。
“不惑哥哥，对不起，这是退婚书。”姬和呈上素白色的信笺，诚挚的表达歉意。
“嗯。”
凌不惑站了起来，接过信笺，可并没有打开来确认。事到如今，确实也没有必要。
“不惑哥哥，你会不会很恨我，我的一厢情愿让你难堪了。”姬和委屈的不敢看他的眼睛，一直低着头，豆大的眼泪掉落在修长细嫩的玉指上。
“不会。但是你要记住，这世上，有很多困难可以克服，唯独感情勉强不了，更没有捷径可言。”凌不惑怅然的答道，这句话似安慰似自省的话他已和自己说了无数遍，想来可笑，明明谁都明白的道理，放到自己身上，却总觉得有能力和运气去改变。
“嗯。我不是故意的，我也不知道自己怎么会昏了头......”姬和抬起头来，一双灵秀的大眼睛里盈满晶莹的泪珠，甚是楚楚可怜。
凌不惑颔首，没有说话。
“你能不能原谅我，宽恕我母亲和哥哥，都是我自己一意孤行，他们并不知晓。”姬和想要伸手去拉住他的衣袖，可下意识微微伸出的手又收了回来，她一把跪在凌不惑的面前，哀求道。
“他们若真的一无所知，与巽影也毫无瓜葛，自会还他们公道，这一点我可以和你保证。”凌不惑轻轻托起了她的臂肘，承诺道。
“谢谢。”姬和感激道，见他无话与自己多说，识相的告了别。
可没走出几步，却又折返了回来，她张开双臂，紧紧拥抱一下她短暂十四载唯一倾心神驰的男人，而后再次奔出了院外。
凌不惑摇摇头，嗟叹情缘交错的无可奈何。
顾予初立在原地，手里端着的茶已然凉的大半，对于真心的表达，她是极其羡慕予心和姬和的直接和坦然，不像自己别别扭扭，恍恍惚惚，兜兜转转之后徒有暗自神伤的份儿。
这一次，她一定要鼓足勇气，将婉转心头无数个日夜的爱慕全都说出来。
于是，她扣紧托盘，笑盈盈的走进他。
“我泡了茶，可惜有些凉了。”顾予初笨拙的将盛有茶水和糕点的托盘直接放在了凌不惑心爱的棋盘️️️上。
“不打紧。”凌不惑没有因她的唐突而不悦，但也没有抬头，只是自顾自的斟了一小盏，抿了一口。
这是那件事发生后的一个月来，他同她第一次交谈。
顾予初见他在拒绝，心里有了些许底气，可兴奋和紧张让她居然一时不知该说什么好。
这时候，凌不惑抬头看了她一眼，那眼神里似乎再没有从前的热情和爱意，甚至看不出任何波澜。
顾予初本稍稍放松的心一下子又被刺痛了，她见过太多这个男人眼睛的光，唯独这样的平静和淡漠她从未见过。
“我能坐下来么？”她强忍着泪水问道。
“当然。”凌不惑点点头。
两人静坐树下，相顾无言。
“有什么话要说么？”他见她不说话，先行打破了沉默。
“那日...”顾予初刚想开口解释，却被他再次打断。
“他说的对，我与他并没有什么不同。”凌不惑微微扯了扯嘴角，自嘲道，这正是他的心结所在。他从未要求她能忘记过去，但也总相信自己所有付出能成为她心中的独一无二，可现实告诉他，他的确是过于自信了。
“你想要我怎么做。”
“我并不想要你做什么，你只需弄清楚自己的心里到底有谁。”
顾予初不知该说什么，她的选择难道还不够清楚明白么？她不懂这个男人到底在纠结什么！
“如果我就是弄不清楚呢？”她赌气道。
凌不惑苦笑着，这个女人对自己永远都是那么的任性，而对那个人却是无原则的顺从和低头。
“三年自度之期未过，你仍旧是赫和的十一公主。”
他想了很久，终究还是没忍住说出这样可怕的话来，这算作成全么？他不知道，但他可以确信，若这句箴言成真，与他而言便是余生的凌迟。
“明白了。”顾予初气的浑身不住的颤抖起来，她陡然起身，再单腿跪下，恭恭敬敬的行了军中大礼。
“谢靖川王不吝赐教。”
然后，潇洒的转身快步离开。
可刚跑出几步，她也停了下来，凌不惑惊诧到立即起身，那眼里压抑的波澜起伏开来。
顾予初攥紧了拳头立定不动，抑制不住冲动想要立马杀回头去打上一架，可她的骄傲不允许她这么做，于是终究还是头也不回的消失在凌不惑的视线中。
第二日，当束渊慌张冲进凌不惑的书房的时候，顾予初已经策马离开了云京。
“她走了你知不知道？！”
“知道。”凌不惑轻轻放下手中的狼毫，说道。
“知道你还不去追？”束渊一脸难以置信，双手撑在他的桌案上，鼓着腮帮子指责道。
“谁给你这么大胆子？”凌不惑语气生硬，表情却是无奈，姐姐是自己的克星倒也罢了，连着弟弟都敢骑到自己的头上上来，又是什么道理。
“你反悔了是不是？你不要她了是不是？”束渊根本不把他的反应放在眼里，只管问出心里最急迫想要知道的答案。
“是她不要我。”凌不惑叹了口气，向自己心里已经认定的小舅子认了输。
“有什么区别？”束渊很是迷惑，接着他得寸进尺的开始数落起了自己的上司，“你会不会哄女人？你学学太子行不行？”
“闭嘴！”凌不惑再也忍不住了，低声训斥和威胁道，“你姐姐现在可不在云京，没人能有本事救你！”
束渊脑子一瞬间清醒，的确，现在这个处境他这是在找打找罚，于是吃瘪的闭了嘴，立在一旁，仿佛做错了事被罚站的小童，满脸说不出的委屈。
这时，吾岑从外进来，瞥了眼束渊，心里有了大概。
他恭恭敬敬的回禀差事：“赫和那边都打典好了。若尉迟将军抵达琼洲，范越倾会亲自迎她入主玉泉宫。”
“再拨些银子给赫和百官作中秋节犒赏，堵上他们的嘴，别没事给她找不痛快。”凌不惑吩咐道。
束渊这个时候才意识到这个看似绝情的男人原来早就提前安排好一切，可是这样默默的守护，他那个看似淡然实则任性的姐姐能不能看的明白......
吾岑领命退了下去，束渊偷瞄一眼面无表情的凌不惑，低声清了清嗓子，开口道：“我巡防营还有事没做完，先退下了。”
说罢，他像脚底抹了油一样，三两步就冲到门口，谁料凌不惑一句回来，他又屁颠屁颠的扭头立回原地。
“拿来！”凌不惑伸出手，命令道。
“什么啊？”束渊心虚的装着糊涂，可凌不惑一个挑眉怒对，他只能从怀里乖乖掏出一封三折的书信，接着规矩的递了出来。
凌不惑下巴一扬，示意他现在可以哪凉快哪待着去。束渊撅着嘴，斜着眼，不情不愿的出了门。
而后坐在太师椅上的男人迫不及待的展开信笺，熟悉的字迹映入眼帘。
“等我回来，十招之内落了下风，有你好看！”
寥寥十六个字，让他紧绷的心事终于落了下来。
凌不惑稍稍瘫靠在椅背上，单手扶住鼻梁，又忍不住看了好几遍，而后笑意慢慢在嘴角荡漾开来。
............
顾予初出了北凌国境，本不想去琼洲，可蓝叶的衣冠冢立在那片土地，这些年征战，已经很久没有去看过她了。
于是，她临时乘船改道，转去琼洲，在蓝叶的衣冠冢旁边租了一家绝户的空置的瓦房，一来二去与他们熟悉了起来。
当她知道两位老人家唯一的女儿在西戎来犯时战死沙场，心中震荡不已。
红钗女军天下绝无仅有，问了问姓名，她湿了眼眶。每一位红钗女军的姓名都深深刻在他们拼死守护的山河之上，也牢牢印在她的心里。
巧儿，那个一笑起来露出两颗虎牙的明媚少女，虽红雪埋骨，但他的双亲却坚信她们可爱的女儿化为一朵白云，一昔润雨长伴在此。
老两口过的并不好，虽没了战乱，可毕竟年老体衰，两亩薄田交了田赋，勉强糊口，两间瓦房，虽不会日晒雨淋，但没有儿女的身影也是空荡冰凉。
他们平静的诉说着自己的生活，顾予初才意识到，虽然赫和归于和平，战乱后百姓也许过的并没有自己想象那般无忧，那些失去孩子的孤寡老人面临着老无所依的绝境，那些失去父母的孩童能够流落街头乞讨度日都已是万幸。
旧臣尤在，但新朝焕发的生机却有限，作为这片土地的名义上的施政者，也许到了应该做点什么的时候。
于是，她在小住的这一月里，走访了附近的村庄和小镇，实地了解百姓迫切所需，真实所短，那些新政下的不足和缺漏她都一一记了下来。
到了该离开的时候，她帮老人修好水井的轮轴和院子的破损的围栏，加固了大雨时偶尔漏水房顶，砍劈了够用一月有余的柴火，做了几顿并不是那么美味的饭菜，买了几件新衣和棉被，烟熏了好几只野味，替不在的战友尽了一星半点孝心。
最后她告诉老人，她们的女儿在战场的英勇和无谓，是赫和永远铭记的巾帼英雄。
老两口欣慰的笑着，抬头望着头顶飘来的一朵白云，泪流满面。
顾予初悄悄的留给他们一袋碎银，才安心告别，向琼州奔去。
她一进城门，琼州城里的繁华热闹与偏远村落比起来简直是天差地别。她两天脚程很快，并未休息的好，于是停在城中一家旅店歇脚，并不急着入玉泉宫。
她游荡在集市上，找了家生意不错的面摊，叫了一碗阳春面，一边吃着一边听着周围几桌的闲聊。
面吃完了，她又叫了一壶酒，一碟子花生米儿，生生坐了两个时辰。摊主见她出手阔绰，想培养熟客，闲时主动与她聊上几句，她才得知琼州城现如今在那一众老臣的持政下大家的生活没有多大变化，但赋税较之以前，小商贩的负担更重，而那些富甲的商贾的赋税不增反减。
“客不清楚，我们本是小本生意，官府税赋加重，若不是吃食味道不错，有些个长客经常光顾，不然光地头蛇三天两天的吃拿卡要，这生意恐怕也早就没的做了。”
摊主低声与她吐着苦水，话音刚落，便有三两个游手好闲的男人敲了他的摊子。摊主陪着笑应付着，连忙解释说几日前交过月贡，可那几个地痞流一副别废话不交钱生意别想再做的架势，更动手自己去翻找装银钱的陶罐。
顾予初看不下去，随手教训了一下他们，带头癞头男子被她压在长板凳下不得动弹。
她本想点到为止，可被他压在身下束手无策的男人死鸭子嘴硬，让本来心情尚可的她，火气一下子窜了上来。
“老子从前为十一公主效力，你算哪颗葱？！没有老子在战场上拼命，他们能安生的在这里做生意？收几个钱怎么了？老子背后有人，若不放了老子，要你好看！”
顾予初没有做声，啪的一声拧断了他的食指，四十来岁的男人，哭的嗷嗷乱叫。
“客，你可是得罪人了！”摊主慌乱的搓着手，六神无主的和顾予初说道。
“你相信十一公主手下能出这样的无赖饭桶？！”顾予初皱着眉头，问道。
“相不相信又怎么样，日子总要过下去的。”摊主无奈的摇摇头，“十一公主也不会在意她是不是手底下真有这号人，但我们这些小老百姓是谁也得罪不起。”
顾予初不觉悲从中来，战火平息之后，她既握的赫和翻云覆雨的权柄，对蓝叶拼命守护的热土和百姓，虽算不上辜负，却确实没有尽心尽力。
于是，她从怀里掏出一块碎银，交给摊主，并提上那个无赖，登了琼州府的衙门。