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第18章

长得好看不许种田 向家小十 7638 2022-05-05 09:31

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  第18章出虎穴入狼窝

  老约翰坐在餐桌旁,桌上放着一堆散碎的纸钞,手里攥着几十个硬币。

  这都是他最近省吃俭用攒下来的。

  然后,他把这些钱分成了一小堆一小堆的,同时在心里默默念叨:“迈克(大儿子)那边暂时不用什么钱,他在铁匠铺当了七八年的学徒,也该出师了;保罗(二儿子)那边,得多留一些钱……唉,读书太费钱了,希望他快点儿读出来;卡尔(三儿子)之前已经给裁缝铺那边交过一次学费,今年的钱可以少给一些,但还需要一些学习用的材料费;杰米……”

  想到最倒霉的小儿子……

  这位很会过日子的老人又看着桌上那属于小儿子的一小堆钱,发了会儿呆,再深深地叹了口气。

  之后,他又在心里,把这事翻来覆去地琢磨了一遍:“虽然现在不用借钱,也能勉强凑够罚金了。但五年的刑期也不长,及至出来,也不过才二十多岁。与其费劲儿地把赚来的钱都给外人,还不如像这样帮他多多积攒一些。等到人从狱里放出来了,再把钱给他自用。到时候,拿了这些钱,想做什么、想学什么都可以,岂不是更方便?也更划算?”

  这么一想,老约翰便安下心,不再考虑罚金的事了,抬眼再把桌上分好的四小堆钱看了看,自觉已经足够面面俱到,且对每个儿子都有了一番不偏不倚地安排,心中很是得意。

  他于是高兴起来,觉得生活还是充满了希望的,便站起身,走到阴凉角落的酒桶处,给自己倒了一小杯酒,小心翼翼地举着杯子,重新坐回椅子里,一边珍惜地小口喝酒,一边又笑眯眯地将桌上的钱来回数了又数。

  正当这难得放松的时候,屋外的院门却突然传来一声巨响。

  接着,还不等老约翰急忙将桌上的钱收起来,一个人就极莽撞、极无礼地冲进了屋子!

  老约翰顿时急了,刚想骂人,却发现进来的不是外人,而是大儿子迈克。

  他这才松了口气,但还是生气地斥责了一句:“见鬼的迈克,你一惊一乍地着了什么魔?”

  大儿子迈克打小在铁匠铺做学徒工,一干就是七八年。

  过重的体力劳动,使得他的个子没能长得很高,但由于在火炉边,日日挥舞铁锤的缘故,将自己锤炼得筋骨强健、体格壮实。

  此外,他生就一副浓眉大眼,虽不如小弟杰米那般拥有仿佛天赐的美貌,却也有着一股男子的阳刚之美。

  所以,在乡下这种偏僻的地方,他也算得上一个很出色的男子汉了。

  然而,这位平时看着很出色的男子汉,却跑得满头大汗,眼角泛红,一副狼狈的样子。

  他冲进屋子后,两眼发直,猛地大喊了一声:“爸爸!”

  “怎么了?我不是在这儿吗?你又不是小孩子了,怎么还这么慌手慌脚的……”

  老约翰一边低头收拾桌上的钱,一边不耐烦地唠唠叨叨。

  “爸爸!”

  迈克哭了:“杰米完了。”

  “你说什么?!”

  老约翰攥在手里的钱,不小心就掉落到了桌上:“别胡说八道!”

  “监狱着火了,犯人们和狱警们都在里头被烧死了。现在,整座监狱都被烧没了,什么都没有了,什么都没留下,一片废墟!”

  “……你亲眼看到啦?你确定没人逃出来吗?难道狱警们都没救火吗?这怎么可能!这怎么可能?再说……”

  老约翰疾言厉色地喊:“你怎么就知道,杰米一定被烧死了!”

  “消息已经传开了,爸爸。而且,不止是大火,还有一伙穷凶极恶的盗贼趁机越狱。他们是一路杀出去的,先把狱警全杀了,再把当时在牢房外的犯人们也杀了。大家说,除了那帮盗贼外,普通的犯人们一个都没能逃出去,不是被杀死,就是被活活烧死。”

  迈克说到这里,已经语声哽咽:“弟弟那么小,那么弱,他怎么可能会例外?现在一点儿消息都没有,肯定也是被烧死在里头了。”

  老约翰站不稳地跌坐在了椅子上。

  他一言不发,呆滞地看着桌上的钱,然后,大滴大滴的泪从他的脸颊上滚滚落下。

  与此同时,国王的接见室中,已经挤满了人。

  朝臣、贵族们三五成群地聚集着,有的人百无聊赖地喝着茶;有的人往外头眺望;还有的人正在打哈欠;也有少部分人一本正经地低声谈论着什么税收、医疗、贸易一类的正经事。

  “这天天早上都要接见朝臣的规矩,也该改改了。”

  亨利公爵旁若无人地同人调侃说:“又没什么大事,非要抢这个时间做什么?就不能行行好吗?好歹是我王兄新婚的第二天早上,让他舒舒服服地搂着王后,睡一个懒觉,不好吗?”

  这位公爵殿下同国王本是同父异母的兄弟,但因母亲早逝,所以,也是由太后养大的。

  于是,兄弟俩的感情在明面上就很好。

  国王陛下乐意表示兄弟情深,时不时会给这个弟弟来一些恩典。

  因此,这位公爵平日里就有点儿恃宠而骄,说话间从来没什么顾忌,连国王的玩笑也照开不误。

  但毕竟是王弟,周围还是有很多人捧着他的。

  此时,他开了口,旁边立刻有人附和:“谁说不是呢。”

  只是涉及国王,大家附和归附和,并不敢像公爵那样多说,就又有机灵的人出来转移话题:“殿下,您听说那个监狱的事了吗?”

  亨利公爵问:“唔,监狱能有什么事?”

  那人低声回答:“昨天,也正是国王陛下新婚的日子,那监狱不知怎么回事,突然离奇古怪地起了火,之后又很邪乎地烧了好几个钟头,始终没灭。及至烧到后来,竟把监狱烧没了,生生烧出了一片废墟。而且,听说里头的狱警和犯人,也死了一大批。”

  “哦,倒算是个新鲜事,但不过一个监狱而已,也不是什么重要地方,烧就烧了吧。”亨利公爵漫不经心地说。

  “监狱被烧没什么要紧,犯人狱警也没什么要紧,只是……”

  说话那人不由将声音压得更低了,做出一副神秘的样子:“只是在着火的时候,听说那监狱中的负责人一个都不在。典狱长不用说,玩忽职守,肯定是要遭重罚的,但这里头吧……却还涉及到一个人!”

  亨利公爵的眼神不禁闪烁起来:“什么人呢?”

  那人回答:“朱迪安大人的妻弟,一个叫莱文的人。”

  “朱迪安呀。”

  亨利公爵的语气不由幸灾乐祸起来。

  只因他十分讨厌这个宠臣,认为朱迪安除了能变着法儿地敛财外,在为人方面一无是处又卑劣无耻。

  当然,最重要的是……

  朱迪安敛财,可财一向只进他自己和理查德国王的口袋,从来没旁人的份,这一点儿自然尤为令亨利公爵深恶痛绝。

  “若我是国王,他岂敢这么无视我?”

  亨利公爵的心里常常浮起这样的念头。

  因此,他对朱迪安没有一点儿好感,日日盼着对方倒霉,且这份态度还从不掩饰,众人皆知。

  只是对外时,总会稍加美化:一位正直爵爷,在面对一个只知谄媚君王的宠臣时,是理所当然看不惯的。

  于是,围绕在亨利公爵身边的一众人,自然也要投其所好地说朱迪安的坏话。

  所以,那人也幸灾乐祸地说:“我还听说,内阁几位大臣一会儿要联名向陛下告一状,指责朱迪安大人滥用职权,将妻弟安排到那个监狱里任职,才造成这般恶果。”

  “听起来越来越有趣了。”

  亨利公爵喃喃地琢磨:“不过,只这么着,却不一定能扳倒朱迪安。”

  说着,他特意抬头仔细地看了看,发现接见室中,并没有朱迪安的身影,脸上便浮现出一抹了然的嘲讽神色:“看来我是猜错了,王兄今早迟到,和新婚无关……哈,你们不妨猜猜,朱迪安现在会在哪?”

  同一时间,理查德国王带了一群侍从,正在花园里散步。

  朱迪安亦步亦趋、小心翼翼地跟在后头。

  “照我看,你们都把事弄复杂了,这本就同莱文没什么关系。”

  散步了许久,理查德国王才微笑着开了口:“监狱负责人是典狱长,监狱出了事,只需找典狱长问责就好。”

  朱迪安闻听此言,万分感激,当即就要跪下谢恩。

  国王摆了摆手,示意他不用跪,只脸上隐隐约约地泛上了一抹笑。

  接着,他假装随口一提地说:“你夫人唐娜有好些日子没见了,若近日无事,你不妨叫她来宫里坐坐,也陪一陪王后。唉!女人一个人的时候,就喜欢胡思乱想,多找几个人说说话,往往也就没什么事了。”

  朱迪安心领神会,满口答应了下来。

  事后,国王接见朝臣时,果然不出亨利公爵所料,几句话便将那几名告状的内阁大臣给搪塞了回去。

  最后,朱迪安分毫无损。

  亨利公爵见此,不免冷笑着想:“且看你能逃过几次吧!”

  不过,明面上搪塞过去了。私底下,却没法完全隐藏。

  甚至,等莱文狼狈地带着一众下属回来后,连具体细节都被传扬了出去。

  于是,王城中好些性格比较促狭的贵族纨绔们,每每凑在一起玩闹时,往往会出现如下缺德对话:

  ——监狱着火时,你去哪了,莱文?

  ——我去妓/院了。

  ——你去妓/院做什么?

  ——我妈死了,我去找新妈妈。

  ——啊,我懂了。来,咱们连起来重新问一遍。莱文,监狱着火时,你去哪了?

  ——我去妓/院找妈妈了。

  大家这么一问一答后,不管之前的心情多么糟糕,都会立刻好转,继而哈哈大笑起来。

  因此,不免又有人叹惋:“那个耍了莱文的孩子太有意思!只可惜烧死在了牢里,要不然我一定把他要过来,日日带到身边陪伴、解闷。”

  丢了大脸的莱文当然不会觉得杰米有意思,满心恨得想去鞭尸。

  只不过,他总隐隐觉得,杰米并不像大家猜测的那样死在了火里,可若是没死,又会去哪呢?

  “你一定要拦着我们,不让走吗?”

  杰米气冲冲地质问库克罗普斯。

  “不,我只拦着你,其他人随意。”

  独眼大盗笑嘻嘻地回答。

  “我们之间的合作已经结束了。”

  “你只放了把火,若没我杀狱警,带人向往冲,你还能从狱里出来吗?所以,我自认付出得更多一些,因此也要多收一份报酬。”

  “你想怎么样?”

  “当然是要好处。”

  “你要什么好处?”

  “亲爱的,你难不成忘记了?我可是问过你的呀……穿过女装没?”

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