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正午时分，艳阳高照，碧空如洗。
皇宫，御书房内。
刺眼的阳光透过窗纸，将整个御书房照的明亮异常，连烛灯都不需点上一盏。
一张纹龙金漆条案前，大齐皇帝姜云瀚双目有神，孜孜不倦地批阅着面前一个又一个奏折。
而在皇帝身边，竟然没有一个宫女宦官服饰，甚至御书房外，都没有一名护卫值守。
似乎是批阅得有些累了，姜云瀚揉了揉眼睛，端起手边一杯已经凉了半截的茶水，轻轻抿了一口。
而就在此时，御书房紧闭的大门被缓缓推开，一个宦官打扮的人慢慢走来。
鹤发童颜，身形修长，脸上永远挂着阴阳怪气的微笑。
正是那狄公公。
他躬着身子，垫着步子，规规矩矩地走到皇帝面前，喊了一声“陛下”。
而姜云瀚却头也不抬，低头饮茶，只是轻描淡写的问道：
“元子昂，离开京城了？”
狄公公点了点头，道：“回陛下，早上走的，从麒麟阁出发到城门，中途路经七个街巷，换了十一套衣服，还与五个人交换了身份，最后以马车车夫的身份离开京城，现在应该已经到了城外黄庙。”
“这小子还真会折腾……”
姜云瀚淡淡一笑，放下茶碗，若有所思地问了一句：“他行踪的事，都办好了吗？”
“同上次化平矿场一样，盯着麒麟阁的暗桩眼线都处理过了，所有情报被中间截断，保证灵神宗对此事一无所知。”狄公公如实回答道。
“冷无叶呢，他在干什么？”姜云瀚又问道。
狄公公道：“原本是绞尽脑汁，想要继续向麒麟阁发难，但今天清晨，在京城几十里外的地方，王东荣太保和西郊大营执金吾窦奕将军在京城几十里外的地方，不知何缘故发生了大规模冲突，伤了不少士卒。而同为三长老门下，冷无叶即便不情愿，也要过去搭救一下。”
姜云瀚冷笑了一声，手指重重地敲了一下龙案，道：
“那王东荣是灵神宗三长老面前的红人，又是蒋显的座师，原本是陪同三长老在边境线上作战的，这次蒋显意外被杀，这老东西才气急败坏，要回京城找我算账，没想到，倒是先被西郊大营摆了一道……”
狄公公沉默不语。
而见他不语，姜云瀚嘴角一翘，主动问道：“你觉得，临海城里面，到底混进来了多少只‘老鼠’？”
“不清楚……”狄公公摇了摇头，双目茫然道：“有几处确实有些嫌疑。”
姜云瀚眉头微皱，问道：“灵神宗会注意到吗？”
狄公公淡然一笑，道：“灵神宗中人大多眼高于顶，几十年来的威权让他们过于刚愎自用，若非十分明显的嫌疑，他们是不会过多查探的。”
若是笃笃等人在侧，定然会奇怪，身为灵神宗二长老座下护法的狄公公，此刻话语中对灵神宗的态度，却是如此疏远……
姜云瀚听后，轻轻点点头，眉头渐展，双目空灵，自言低语道：
“鱼，还潜在水底，而当池水沸腾之时，自然都会跳出来，到时候，就看谁是鱼，谁是渔夫了……”
狄公公依旧低头不语，脸上一如既往的挂着阴阳怪气的微笑。
姜云瀚抬眼看向他，用耐人寻味的口吻问道：“今天我们的对话，灵神宗二长老会知道吗？”
狄公公躬身道：“陛下想让他知道，他自然就会知道……”
姜云瀚思索了片刻，道：“那就把冷无叶擅自使用三长老手令，还有王东荣回京，这两件事告诉他吧。”
“是。”狄公公躬身行礼道。
御书房内，重新回归了寂静，姜云瀚回到了龙案前，继续低头批阅奏折。
而狄公公则候在一旁，如站立的木雕，一动不动。
大概半盏茶的时间，御书房门外忽然传来了宫女清脆的声音：“陛下，端亲王求见。”
姜云瀚神情一变，立刻停下了手中的笔，站起身来冲着外面喊道：“请他进来。”
这边话音刚落，狄公公随即行礼，便躬着身子，向御书房外走去。
还没等他走出去，御书房的大门被粗鲁推开，端亲王一身团龙锦袍，满脸幽怨地走了进来。
一来一去，端亲王与狄公公擦肩而过。
“王爷。”狄公公恭敬地行了一礼。
端亲王驻足，眼含深意的望了他一眼，但却并没有说什么，扭头继续向御书房内走去。
待狄公公关上大门后，端亲王一屁股坐在龙案旁的座位上，翘着二郎腿，满脸不忿，丝毫不顾及自己旁边的那个人是不是大齐皇帝。
而看着端亲王那副模样，姜云瀚却撇嘴一笑，端起自己手边的茶，递到了他的面前：
“怎么，这都两天了，还生气呢！”
端亲王瞪了他一眼，没好气的说道：“这件事要是落在你身上，看你气不气……这么大的事情，假兵变啊，事先所有人都知道了，就我像个傻子一样！”
说罢，他端起姜云瀚递来的茶水，大口喝了一口，可还没等他咽下去，面色一变，直接低头吐了出来：
“呸，凉的！”
姜云瀚尴尬一笑，将茶壶拿了回来，道：“也不是所有人都知道，一开始，也就只有我、皇后还有宋怀英三个人知道。”
“这还不多呢！”端亲王涨红着一张脸，像是受了天大的委屈一般：
“你要是早点告诉我，我当时也不至于像白痴一样，把宋怀英她们真的当成乱臣贼子了！害得我这两天，见到元家的人都躲着走……”
姜云瀚上前拍了拍他的肩膀，道：“事急从权嘛，而且这也是宋怀英的主意，别说你了，就连元华林和廖相都特意瞒着，就是为了麻痹冷无叶，至少现在，结果是好的。”
“哼！”端亲王冷哼一声，虽然还有些不服气，但是姜云瀚的话倒算是说服了他。
他扭头望了一眼大门的方向，脑中思绪闪过，转头轻声问道：
“刚才，那个阴阳怪气的家伙，又给你灌了什么迷魂药？”
姜云瀚眉头微皱，道：“别这样说他。”
见皇帝陛下如此态度，端亲王忍不住摇了摇头，道：
“真不知道这个狄公公究竟是什么，一面是灵神宗二长老的狗腿子，另一面却是你大齐皇帝的心腹，这身份的转换，真让人看不懂啊……”
姜云瀚沉吟了片刻，表情严肃的说道：“效忠于谁，向来不重要。对他来说，谁赢比较重要；而对我来说，有尊严的活着，才更加重要。”
端亲王听后，也低头不语，半晌过后才开口说道：
“所以，你就把筹码，全部压在了元家身上？”
姜云瀚闭上双眼，长叹一声，似乎在回想什么，随后苦涩一笑，道：“你还记得父皇临终前，说的最后一句话吗？”
这一句话，似乎也将端亲王拉入了回忆之中，他仰头望着御书房的天花板，眼中尽是复杂的情绪，轻轻点了点头。
十七年前，皇城大内，先皇撒手人寰，目不能瞑。
弥留之际，他挣扎嘶吼，说出了最后一句话。
虽然声音轻微无力，但落在当时每一个人耳中，却掷地有声：
何时为人，何处容身。
……
临海城外，黄庙。
相传这里原本是大齐国久负盛名的佛寺，后来灵神宗崛起，将境内所有宗派、世家等全部赶尽杀绝，将齐国彻底变成掌中之物，这里也就逐渐败落。
原本的佛舍庙堂，如今只剩下残垣断壁，朽木枯草。
一块破碎不堪的石碑上，一身麻布衣服的元子昂正躺在上面，嘴里还叼着一根不知从哪里捡来的杂草。
望着天上刺眼的太阳，他的心中不由地升起了一丝兴奋。
这算是自己有生之年，第一次真正意义上的独自出远门！
从前，自己走的最远地方，就是同母亲、二叔等长辈，去凌云郡宗族祠堂祭拜先祖。
记得那个时候，西郊大营的军士，把自己与母亲的马车围得如铁桶一般，撩开窗帘看去，映入眼帘的不是沿途的风景，而是数不清的黑甲骑兵。
即便现在想来，也有种透不过气来的感觉……
与那时相比，自己此刻沐浴着阳光，呼吸着清风与花香，耳边回想着清脆鸟啼，倒真是自由自在！
望着万里无云的天空，元子昂双眸朦胧，脑海里产生了个念头：
如果有机会，能去见识齐国之外的天空，那将会是什么样的感觉……
“啪！”
还没等元子昂细想，一个厚实的声音在他的头顶处响起，他起身望去，却是一个黑色的包袱。
“快把衣服换上，换好了就上路。”
一个冰冷的声音从身后响起，元子昂眉头一皱，立时转身看去，却见到在自己的身后，如凭空出现一般站立着三个人。
这三个人，两男一女，皆穿暗紫色劲装，衣领处绣有亮金色梅花花纹。
一人为首，模样看上去三十出头，腰间系雪白玉带，无数宝石点缀，尤为醒目，他眉眼如剑，锐利无比，负手于后，颇有气势。
身后一男一女，男子年轻俊美，目光黯淡，身后背着一重一轻两柄剑，垂手而站；
女子面纱拂面，一双秋瞳明媚动人，身材修长，婀娜多姿。
“三位是？”
初次见面，元子昂也不敢轻易相信对方的身份，便出言试探道。
为首男子没有说话，只是从怀中掏出了一块玉牌，直接扔向了元子昂。
元子昂反应够快，飞身接住了玉牌，低头望去，玉牌的中央雕刻着一朵娇艳欲滴的绣球花。
看到这朵绣球花，元子昂心中的警惕顿时消了去。
只要笃笃的身份没有暴露，那么，她在明月坊花名的意义，就只有自己知道！
“我们是保护姑娘安全的梅花卫，依姑娘之命，特来保护世子。”那名唯一的女子开口说道。
“有劳各位了！”
元子昂飞快上前两步，面色恭敬地作揖行礼。
背双剑的男子微微转身，木讷地点了点头，有些僵硬地挤出了一丝微笑。
而那为首站立的男子却依旧负手而站，他前踏了一步，说道：“我们的名字，你没有必要知道。”
元子昂点了点头。
“有件事我也希望你清楚。我们是姑娘的人，不是你的人，姑娘的指示是让我们保护你，但是我们不会接受你的差遣！”男子盛气凌人的说道。
“在下明白。”元子昂微笑着回应道。
本就是自己有求于人，这样的距离感，倒是让自己更加舒服自在。
“你最好明白。”
男子双手交叉于胸前，继续说道：“还有些事情我需要事先说清楚！我们会保护你的安全，但是只会暗中保护，没事别来烦我们！
而且，虽然姑娘是交代我们来保护你的，但是我们也有别的事情要做，所以，别指望我们会寸步不离地保护你！”
元子昂愣了一下，但还是点了点头回应。
男子指了指不远处的方向，道：“前面有辆马车，是姑娘特意安排的，如果你没什么事的话，就直接去马车那里，我们会在后面跟着。”
元子昂听罢，捡起了身旁的黑色包袱，向着三人微笑了一声，也没说什么，便向着马车的方向走去。
望着元子昂的背影渐行渐远，那名唯一的女子悄悄走到男子身边，轻声说道：“大哥，姑娘临走前交代的，好像不是这样……”
男子回头瞪了女子一眼，道：“怎么，一个世俗人，难道真要我对他礼遇有加不成？”
女子听罢，眉头一皱，道：“可是，大哥，姑娘的意思，就是让我们寸步不离的保护他，可你刚才……”
男子冷哼了一声，道：“姑娘当局者迷，可我清醒得很！现在我们待在齐国已经半年，直到现在，我们都还没有‘甲越宝树’的消息，万一真的到了与城主约定的时间还一无所获，不光是姑娘，就连婆婆恐怕也……”
说到这里，身旁的女子不禁拍了他一下，示意他不要再说下去了，而待他扭头看去，却见到女子亦是铁青着一张脸，满是一股说不出的意味。
而那背着双剑的男子，此刻却仿佛置身事外一般，双目呆滞地望着天上，饶有兴趣的盯着一只飞舞的蝴蝶，时不时的还露出几分傻笑。