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这段日子，熊东怖一直没有睡好。
噩梦连连。
就如今夜，熊东怖先后三次从义女静玥美尼的怀中惊醒，黄豆粒大的汗珠，布满了他的光头和赤身。
——云里雾里，我辨不清身处什么地方，就看见云端小师妹笑呵呵的过来，拍着我肩膀跟我说：“二师兄啊，我娘让你过去，陪她老人家说说话。”
师娘不是在云端小师妹出生后不久，就仙逝了吗？
我应了一声，然后就看见师娘云夫人向我走来，还拉着我的手说：“老二啊，你作孽太多了，以后下地狱会进油锅的。”
然后，我周围就多了很多人，有大师兄孟东堂、有诸葛老夫子、有老十三、还有我那些烹醃了的部下，他们团团的围住我，他们面目狰狞、七手八脚的抓住我，将我丢尽了冒着热泡的油锅——
这是熊东怖第一次惊醒，同床共枕的干女儿静玥美尼也被同时惊醒，她为义父擦拭着汗珠，柔声细语的询问慰藉着粗喘不已的雄壮男人，直至他再度进入梦乡……
——我正睡着，忽然有人唤我，我睁开眼，就看见女儿小白菜跟着那个叫“杨乃五”的少年，喜气洋洋的站在床前。
小白菜怀里，还抱着一个襁褓婴儿，眉目和小白菜很相似。就听小白菜喜盈盈的道：“爹爹，女儿给把你的外孙儿带来了。”
我心里有火，心想：“这两个混帐东西，在外面生了野娃儿，才肯回来见我？”我伸手去抱那小婴儿，试探着唤他：“叫外公，叫啊……”那小婴儿一张嘴，突然变成一个血盆大口的怪物，一下子就把我的脑袋吞了进去——
“啊——”熊东怖蓦地惊醒过来。
又是一场噩梦。
原来才是子，末丑初之际，冬夜兀自漫长。
静玥美尼紧紧抱住全身发抖的熊东怖，不停地轻吻他的发烫的额、冒汗的的颊、冰凉的唇，将他惊恐、他的烦躁、他的不安，一点点、一点点抚平，熊东怖嘴角带着梦境里的残惧，又一次睡着了……
——这次我见到了霜美人，她在云雾里踽踽独行，我在后面呼唤她的昵称，她恍若未闻，她一直往上走、一直往上走，好像要一直走上云端里去。
我怕她有危险，我追了上去，不知怎么，我来到了一座万丈高崖之上，霜美人背对着我，此时已经她站到了悬崖边上，我心中大急，我高喊：“美人不要啊！”我冲了过去，我想一把抱住霜美人，哪知霜美人突然就消失了，她的发、她的衣、她的人，就这样突然消失在空气里，我扑了个空，我的身体直
线
向
万
丈
谷
底
摔
落
！
熊东怖第三度惊醒。
惊醒后好一会，他定过神来，回想咀嚼着这三个噩梦，他得出一个让自己都感到不安的结论：
——自己的大限要到了！
这绝不是什么好兆头。
凶兆！
大凶之兆！
“相爷怎么说？”熊东怖抚摸着横炼般躺在怀里的赤裸美尼，精疲力尽的问。
“父亲受童贯那无能纸浆的拖累，现在赋闲在家，大权旁落，加上我大哥和父亲他老人家又一向不是很和睦，这次恐怕……要我们自己独立渡过难关了……”静玥美尼趴在义父毛茸茸的胸膛上，声音无限悲切的道。
“当初是相爷允诺我全力支持我上台，我才敢反得孟老大，现在可好，相爷摞挑子不管、把我一个人丢在火焰山山口了？”熊东怖的情绪，又开始有些烦躁起来。
“义父，当初是玥儿在京城一眼看中喜欢了你的英雄气概，才不惜和父亲、大哥闹翻，拒绝了‘小梁王’柴如歌的提亲，离家出走，上山削发为尼；父亲因为此事，对你一直耿耿为怀，这次他能派‘裤衩’和‘剑帅’过来助你，已经是大出女儿的意料之外了。”静玥美尼仰起芙蓉玉面，神色哀怜的道：
“更何况，现今父亲已无实权，‘权力帮’的高层，都纷纷向我大哥靠拢，他老人家在这个时候，还能从座下不多的旁系高手里抽调出‘四大恶人’来帮你渡过难关，已属仁至义尽了。”
“不行！”熊东怖“虎”地站起，杀气凛凛的道：‘我不能认输，我马上找你八哥跟夏侯摊牌谈判！”
有宋以来，自太祖“杯酒释兵权”起，朝廷为维护自身利益，就有意削减地方军力，以免弱干强枝、尾大不掉。
即便在“辽东”这等偏远边塞军事要地，必须驻屯厢兵，也是要派遣信任的文官主掌大局，像督府蔡鋆就是蔡丞太师的最小儿子，另遣能征惯战的高级将领，协助调度兵马，如夏侯二十一，就是从底层兵勇、通过实战和军功，一步步爬升上来的。
是以，熊东怖虽然头上挂着“镇东大将军”的虚衔，但在军权方面，若无夏侯二十一印鉴，亦不能贸然调度，而在颁令编制的文案上，亦受督府蔡鋆的牵制。他们三者之间的权力，是讲求平衡且互相制约的。
熊东怖先去见蔡鋆，被“谈何容易”四大酷吏以“大人身体有恙、不便见客”为由拦在了外面，吃了“闭门羹”的熊东怖发作不得，只有先去见夏侯二十一。
夏侯二十一和他的“镇东军”军队，就驻札在“破婆坡”。
在“辽东”中，论官位、论职位、论地位，熊东怖都要比夏侯二十一高出一截。
可是，真正“镇东军”的军力调动，却掌握在夏侯二十一和他那帮子同宗同族的夏侯兄弟叔伯手中。
不过，以熊东怖的淫威声势，他不但私下练有精兵，而且身兼绿林道上“大风堂”大当家、黑道上“冷枫堡”堡主，向来在方圆八百里以内，都无人敢稍有拂逆。
李仪之巡察“辽东”以来，处处与熊东怖做对，熊东怖知道他是天子门生，只能暗中做些手脚，面上不敢去招惹他；夏侯二十一为人刚猛，手握重兵，但他有把柄落在熊东怖手里，只能是受制于人。
熊东怖一进帅帐，一见面、一落座、一开口，就说道：“三七啊，我们认识多少年啦？”
夏侯二十一认真想了想，道：“要是从老龙头与家兄大将军联兵痛击萧南燕于‘野狼店’那次战役算起，我们已经认识十七年了。”
“十七年了。”熊东怖重复了一句，道：“这十七年来，于公于私，我熊二有没有让你为难过、委屈过、不痛快过？”
夏侯二十一又想了想，道：“除了家兄的事，二爷对我，得确比对别人，厚待得多了。”
“兄弟心知就好。”熊东怖道：“老哥哥今晚深夜造访，便是想求你一件事。”
夏侯二十一道：“二爷是正职，夏侯是副手，有话尽管吩咐好了，‘求’字万不敢当。”
熊东怖正色道：“此事关系到老哥哥我身家性命，非同等间。弟能答应，就是我的好朋友、好搭档、好兄弟，不枉我这么多年来一直礼遇信重你；弟如不答应，就是与我熊东怖、跟我‘大风堂’为敌。”
夏侯二十一抚摸着自己那条伤腿，道：“与你为敌的人，通常都不会有什么好下结果的，这点属下心知肚明。”
“弟知道就好，”熊东怖颔首道：“现在，李纲父子为夺权争利，在朝中勾结朋党，以图孤立相爷，而如今相爷失势倒台，这些奸臣贼子，知道老哥哥一向对相爷忠心耿耿忠心，他们为了要彻底打击诬陷，必会捏造罪证，陷害好人，届时要弟派兵拿下我，弟当如何？”
夏侯二十一眉心深索深，他沉吟道：“二爷希望我怎么做？”
熊东怖道：“弟世代将才，国之栋梁，当知道该何去何从。‘康王’一党，不臣之心，路人皆知，你若听他们调度，便成了谋逆的从犯。若你擒杀李仪之，非但不违圣意，他日我据实禀荐，‘东宫’太子爷定会为你在官家美言，说不定天子就龙颜大悦，尊兄夏侯皓月大将军就得以重获自由，官复原职，你们兄弟就此团聚了呢！”
夏侯二十一苦笑道：“如果夏侯按照钦差大人的指令行事呢？”
熊东怖眉毛一竖：“那就是与我为敌，尊兄的事情，也就没得谈了。”
夏侯二十一年纪不大，却是满脸皱纹，他道：“大将军在里面还好吗？”
“这一点，请你放心，”熊东怖得意的道：“只要你肯乖乖听话，我敢保证，用不了多久，我就将您的兄长、夏侯皓月大将军，从‘天牢’里，营救出来，毫发无损的送到您的面前。怎么样？这桩买卖，还合适吧？”
夏侯二十一接下来，是漫长的沉默……
他的沉默，似外面的夜色一般深沉，而又漫长。
熊东怖胸有成竹的喝着茶，等待对方的选择，他带来的吉祥、如意兄妹，站在他座后的阴影里，和黑暗融为了一体。
过了良久，夏侯二十一才沉声说道：“二爷，夏侯知道怎么做了。”
熊东怖笑了，那是一种久违的、发自内心的、开心的笑容：“我知道，弟是顶天立地的汉子，一口吐沫一个钉，说过的话是算数的，我相信你。”他俯过身来，压低声音道：
“我打算明晚就动手，为国除奸，兵困‘钦差行辕’，捉拿奸贼李仪之，到时候，弟只管隔岸观火，按兵不动就可以了！”
夏侯二十一先是猛吃了一惊，然后发出一声无可奈何的浩叹！
熊东怖大笑、起身、离座、扬袖，在吉祥、如意的贴身保护下，霸气虎步，出了军帐，在肃杀的深秋夜色里，大笑着扬长而去。
那远去的笑声，像一只出闸的洪荒猛兽。