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那群被像牲口一样驱赶的小童,约有十五、六个,大的十三、四岁,小的三、四岁,不论男女,都赤裸着身体,没穿衣物,露在外面的一双双小脚丫,给地上的尖石跟荆棘,刺得血泡肿块,满目苍夷,惨不忍睹。
每个小童的脖子上,都挂着一个金色的项圈,上面刻着简单的数字。
他们不是用走的,他们是四肢着地,像动物一样爬行的,他们蓬头垢面,目光呆滞,神情嬉戏,队伍后面的几个年纪小的,还在草丛里,翻找蚯蚓生吞,爬的慢了一点,金面怪人无情的鞭子,就落了下来。
——这是什么情况?!
唐诗、宋词、元曲,三个婢子看得怔怔的发了呆、发了傻。
但冷若颜却为之气结,她气得几乎为之气绝,她的玉手在发抖,戟指那金面怪人,忿而怒叱道:“你这人,怎么这样虐待孩子!?简直是丧心病狂!!!”
金面怪人一勒金丝缰绳,那头金毛大马就辄然止步,就听那金面怪人反吼道:“老子养的孩子,老子想怎么虐待,就怎么虐待,关你这个臭娘们屁事?!”言罢便待就此鞭马驱童而去,把冷若颜主婢等人置之不理。
冷若颜怒喊:“就算是你的儿女,你也不该这样拿他们不当人待,你再不收手,便关姑娘的事!”
金面怪人马上停止推进,他回首瞪视着冷若颜,手捋金须道:“看你这小娘子有几分姿色,屁股又大,不如跟着本王回‘万花谷’生娃娃吧!”
“万花谷?”冷若颜道:“那里不是沉中侠的老情人花牡丹的地盘吗?你又是谁?”
“我操沉中侠他八辈祖宗!”金面怪人吹黄须、瞪金眼,张着金色大板牙,破口大骂道:“花牡丹是我段兴智的老婆,‘温柔乡’原来就是本王的‘行宫’,被沉中侠用计赚了去,而今一年期满,沉中侠那老兔崽子,还有颜面霸占着谷里的女人不还我,本王就阉了他的卵蛋!”
震惊良久,冷若颜才问:“尊驾就是‘大理’王爷段兴智?”
望了冷若颜一眼,金面怪人傲慢的点点头。
冷若颜的柳叶眉皱了起来:“花牡丹是你的老婆?她不是沉中侠的相好么?”
皱眉的若颜,气质好看到了极致。
“是,”金面怪人段兴智自豪的道:“本王跟沉中侠共用一个老婆。”
“什么!?”
“共用一个老婆!?”
“天了噜!”
唐诗、宋词、元曲,纷纷叫了起来!
“一人轮换享用花牡丹九姐妹一年,一年日期一满,不管女人地盘,都换班易主。这叫一女二夫,其乐融融。”段兴智意兴大发的侃侃而谈。
“那……这些可怜的孩子……”冷若颜指着在乱泥杂草里打滚玩耍的小童,迟疑的道。
“当然是‘万花谷’那些女人生的,不过时间久了,本王也记不清,哪几个是本王的骨肉、哪些个是沉中侠的儿女了?左右是生出来给本王当耍物、解闷打发无聊时间的,管他们呢!”
说罢,段兴智打马催逐着童子们而去。
“这些小孩儿,好可怜啊……”已经身为人母的宋词,不禁想起丢在“湖南”老家的儿子思傲(参见《欢喜佛》卷第一章),眼圈都红了。
“姑娘,要不要帮帮那些可怜的孩子?”元曲不忍心的试探着询问姑娘的意思。
“沉中侠和‘毒王’唐少,都在附近,他们都是极难应付的人物,现在不是节外生枝的时候。”冷若颜叹了口气:“前途凶险未卜,我们走一步看一步吧。”
她挥挥手,一主三婢,继续向前走。
一路上都是杂草和乱石、毒蛇和怪禽,除了荒凉,还是荒凉。
谷深,月寒。
风劲,旗动。
主婢正翻越上一座怪石嶙峋的陡岗,向“万花谷”里眺望——
看到了!
她们终于看到了人烟。
那是一座花屋,屋前屋后屋左屋右,种满了各式各样、五颜六色的鲜花。
牡丹、芍药、兰花、梅花、菊花、桃花、荷花、虞美人、栀子花。九种花色争奇斗艳,赏心悦目,令人眼前一亮!
花屋之前,立着一根旗,黑色的布,红色的字,都像一面招魂幡。
“温柔乡……”唐诗轻声念着黑旗上的红字,表情不自然的道:“姑娘,婢子总感觉这里面怪怪的……有点渗人……”
远处的云雾里,有一个野镇,看着挺近,实则离她们立脚的地方,至少还要有两天的山路要走。
“按照地图显示,那个野镇叫‘刹马镇’,是方圆百里唯一的一个货物集散地,附近的土著,都会在那里交换食物和生活用品。”元曲指着地图上的标记说道。
宋词耸耸肩,摊摊手说:“据文献记载,‘刹马镇’之名,有唐太宗时期始之,这里是南方边荒最后一座城镇,平时市集热闹,商贾云集,出产矿石和草药,也有不少妓馆、烟馆、赌馆、武馆、饭馆、客馆等销金场所,而今,却不知怎么,都萧条荒凉,零星败落起来?”
“前面有几座‘镇南军’军帐,我们过去看看。”唐诗用手点指。
一轮冷月,照在残垣败墙上,仅远处破旧城垛处,还有三、四顶营帐,给回魂似的山风,吹得七残八破,仅剩了个帐骨篷架。
——按照“大宋”边军军制,南方边塞疆界,每一镇都要设藩兵一队镇守,约九至十五人,设正副队目各一名,负责畜牧、修缮、巡防诸事。
而今,藩兵营帐还在,却空荡荡的,残破破的,边防军士一个也不见。
冷若颜俯瞰,若有所思。
她的眸子有说不出的漂亮,形容不出的美丽,哪怕她在对敌人问话的时候,这一点特色依然如是。
唐诗在偷看姑娘的眼,冷若颜马上就警觉:“嗯?”
“姑娘,什么事?”唐诗先发制人,抢着反问。
“你在看我?”冷若颜笑着问道:“有事?小诗。”
“哪有?”唐诗狡辩道:“明明是姑娘在看婢子。”
冷若颜这次怔了怔,没想到在这么芝麻绿豆的一件小事情上,这丫头会恶人先告状,她笑了,轻轻的发出一声:“哦?”
唐诗突然叹了口气,喃喃地道:“好美。”
“什么好美?”冷若颜笑着问:“你这丫头怎么神经兮兮的?”
“婢子是说,姑娘的眼睛好美,美的像一首诗。”唐诗仍在小声感叹道:“如果婢子不是女儿身,一定娶姑娘为妻。”
冷若颜向爱婢左望望、右瞧瞧,侧面端详一下,正面又审视一下,然后拭拭唐诗的额头温度,问道:“小诗你没生病?”
唐诗为之气结:“姑娘你——你真是一点诗意都没有!”
冷若颜媚笑数声,脸色一寒,疾道:“没有诗意,却有尸意。”
三个婢子也不约而同的发觉不妙,她们同时冲进了几座军帐后面的残垣废堡,里面有许多堆叠起来的灶佰,大概是作烧饭、取暖用,角落处还贮存着大量狼粪、枯草。
宋词低声向同伴解释:“这些是发现外敌入寇时施放狼烟,传达军情之用。”
残墙废墟极度荒凉,一个军士的影子也没有。后面又是三所帐篷,冷若颜玉手轻轻一挥,三婢就立刻采取了行动。
她们几乎是同时分头窜了过去,同一时间拔剑抽刀,同一时间划破了营帐!
目光落处,帐篷内,果然是堆满了死人的尸体。
“看他们身上的服饰,可以确定都是驻守这儿的‘镇南军’边军,而且还死了不超过一个时辰。”
“他们看上去死得很恐怖,不是眼睛突了出来、就是舌头伸出嘴外,蛆虫在眼球和舌根进进出出出出进进,真恶心!”
“铁锅里还有煮熟的野菜汤,大部分的军士手里,还捏着半只硬馍,桌上还有些残骨,刀在鞘里,鞘挂在刀架上,看来,他们死得也很是突然。”
唐诗、宋词、元曲,将她们各自看到的、想到的,陈述了一遍。
——这些戍守边防的“镇南军”藩兵,何以会暴尸荒野?他们是怎么死的?谁杀了他们?为什么要杀他们?为何他们会死得这般猝不及防、如此恐怖?是什么厉害人能使这十多名行伍硬手、边军将士一夜空营全部丧命?
“是中毒!”冷若颜直起身来,肯定的道:“他们中了一种极厉害的毒。”
宋词讶然:“难道沉中侠和他的‘毒美人’蓝凤凰已早一步来了此地!?”
“‘青华甲’!”唐诗想起了什么似的,猛然叫道:“我想起来了,是‘毒王’唐少的独门奇毒‘青华甲’!”
主婢闻听此言,便觉山风更劲,夜色尤冷。荒山空寂,夜袅嗷哭,旷谷幽幽,幢幢的不知是人影,还是鬼影?绰绰的不知是神迹,还是天意?
就在三婢毛骨悚然之际,蓦然一声女子疾呼尖叫,竟从那“温柔乡”花屋内传来。
呼声危急!
叫声凄厉!
惊人的意外,始终在难以预料的时间里,不期而至——