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汛期之后的龙王祭,乃是清源郡每年最重要的节日,没有之一,其重要性甚至超过了上元佳节,毕竟前者事关之后一整年是否能保证风调雨顺,若是收成不好,家家户户都没余钱,那么全国欢庆的上元节只会比平常更难过。
也正因为如此,所以龙王祭并不单单只是清源郡四大势力才有资格参与,这是一个属于全郡上下所有人的隆重节日,家家户户都会象征性地捐出一枚铜钱参与,而有钱人家则会捐出更多的银钱,乃至于水果,肥羊等物,作为祭祀之用。
天边的月亮只是淡去了些许,远远看着,就好像是墨水不够了,却尚未完全落下,故而底下依旧是一片漆黑,但在那天然港口处,已经有人在热火朝天地忙碌了。
祭祀龙王的祭台是早早便已经搭好的,瞧着不大,但足够结实,另外还有四支舞龙的队伍,此刻都已经起床了,正在用着早食,进行着最后的演练,等到辰时初刻,他们便将舞动长龙,穿过城中的大街小巷,再于港口处汇合。
有意思的是,这用纸扎成的龙头,与后面的龙身是完全分开的,并且就连站在最前面,举龙头的那个人与后面的队伍也刻意地隔着三步左右的距离,远远看着,就像是龙头断掉了一样。
之所以有此习俗,却是来源于早年间的一个传说,据说某地大旱,一连数月都没有一滴雨降下,就连插在地里的秧苗都已经枯死,一时间民不聊生,怨声四起。
之后由本地的富商们筹钱,搭建祭台,请高人做了场法事,向上苍祈愿,希望能够降下雨水,消除本地的旱灾,于是便有仙人命令江中龙王前往降雨,但颁下的旨意却是“城外降三分,城内降七分”,那龙王得令之后,十分不解,这城外三分,于事无补,城内七分,倒成水灾,一时于心不忍,便自作主张,将这数目颠倒,于城外降了一场甘霖。
大雨落下,旱灾解除,百姓们纷纷叩首拜谢,十分感动,可龙王却因不听调令而惹怒了仙人,于是被仙剑斩去头颅而死,此事为百姓所知,有感于龙王降雨的恩德,故而为其修建了寺庙,以金身供奉,焚香礼拜,并且年年举办祭祀追思,并用纸扎的长龙巡游街巷,并将龙头与龙身分开,用以纪念此事。
当然了,这种神乎其神的故事,寻常百姓也只当是个介于可信与不可信之间的传说罢了,不过是先辈们都这么做,他们也就跟着学而已,偶尔谈起,也只当是茶余饭后的谈资,但这事倒的确是一件真事,只不过当年那个枉顾仙人法旨,因一时的恻隐之心而给自己招致杀身大祸的龙王并没有死,而是为一位滞留人间的神人所救,并因此主动侍奉了那位神人近千年,这条龙的名字,叫敖烈。
与此同时,港口中,自昨日起,便已经停靠了好几艘足以抵御海中大风浪的大船,而昨晚一整夜,都不停有人在往其中一艘船里搬运货物,大多都是些已经腌制好的,利于保存的食物,看来是在为长途航行而做准备。
林家门口,众人齐聚。
赵瑾外套一件颜色鲜艳的红色大袖衫,内衬则是素雅的白色长衣,这一红一白,既有那潇洒快意的江湖气,也有内敛儒雅的文士味,嘴角含笑,少了几分不近人情的冷冽,手中折扇轻摇,俨然是一副外出游玩的世家贵公子的模样。
而在其身旁站着的,则是五官姿容比她也毫不逊色,甚至更为精致几分的真武殿贪狼星君。
这二人极有意思,那女子身上的英武气不输男儿,而男子的姿容美艳竟不输女子,并且二人皆是那天之骄子,年纪轻轻,修为却已经极高,也难怪就连真武山上的人也将他们看做是天造地设的一对金童玉女,只不过二人的关系究竟如何,那却只有四个字可以形容了,便是“水火不容”。
殿主之下,真武殿左右二位护法那没有明争的暗斗,自然也延伸到了各自的嫡系,再者右护法天鸿一直都对赵瑾这位少主人很是厌恶与排斥,这亦是一件只有寥寥几人才知道的内幕,这里暂且按下不表。
跟在二人身后的,则是早已归顺的林家家主林晓棠,前几天刚刚收服的白虎帮帮主马摧花,巨鲸帮帮主铁万钧,以及巨鲸帮的智囊,本是外乡人的铁思恩。
这其中,林家是早早便私自联系上了真武殿,算是主动投靠,而马摧花则是真正为赵瑾的气度所折服,被许诺所动心,故而甘愿在其麾下为马前卒,而铁万钧同样在那夜被说动,与马摧花一起成了赵瑾的手下。
那晚,打伤了负隅顽抗的铁万钧,并且擒获了铁艳秋与铁思恩二人后,赵瑾与铁万钧约定了三件事,第一,赵瑾会帮助铁艳秋易经洗髓,并且赠予她一部非常契合自身的绝学,让她能够恢复到正常样貌,第二,巨鲸帮无论是当下,还是未来,都不会为真武殿所驱使,但那些自愿脱离巨鲸帮,为赵瑾所用的人,铁万钧也不可阻拦他们,第三,则是铁思恩必须为真武殿在南海的计划出谋划策,不得有异心,而这三个约定换来的,就是他们铁家三人可以不死,并且也能拥有一定程度上的自由。
恩威并施之下,铁万钧也无话可说,事实上,他倒也不是太过抗拒,毕竟第一他作为帮主,并未将巨鲸帮带入火坑,这就无愧于前任帮主的重托,第二,则是自家女儿得了大好处,自己的遗憾和愧疚都能得以弥补,总不至于因为自己是她爹,就得强迫她一直做出牺牲,不能有怨言,相反,铁艳秋越是懂事,他心中的愧疚只会越深。
至于另外两人亦是如此,都没有反对,对于铁艳秋来说,若非万般无奈,否则哪个女子想要变成这幅人不人,鬼不鬼的样子,而铁思恩这个外乡人,亦对朝廷不满久矣,况且一个处处是限制,不过是螺蛳壳里做道场的巨鲸帮,对他来说,倒真有些屈才了,只是他重恩也重义,方才甘愿留在这里,每天做一些至多只能算是“齐家”的小事,如今赵瑾帮他解脱,还送了他一份“大业”,他嘴上不说,但心中其实十分感激。
能将这几人成功招至麾下,赵瑾亦是十分欣慰,虽然这次从真武山带来了六名扈从,并且其中五人都是四品修为,只有一人是五品,按说不管丢在哪个小地方,都足以称霸一方,可同境也有高下之分,且不说马摧花与铁万钧二人都是四品巅峰,距离神意境差的也只是一部好绝学与前辈的经验指点,并且这二人那都是真正自微末而起,厮杀经验极其丰富,战力极其强大。
别看他们在赵瑾与无心的手上毫无还手之力,但那也要看和谁比,赵瑾曾遣手下扈从与二人比斗,其中马摧花因为被无心的霜月寒气伤到了根本,旧伤未愈,倒只斗了个旗鼓相当,而铁万钧则完全是碾压了对手。
未到上三品,没有神意加持,寻常的拳脚打在他身上,那就跟挠痒痒一样,而他只是随手一掌打去,若无浑厚的真气支撑,一般人根本无法与其对掌,加之这二人都曾为一帮之主,哪怕是将来带回真武殿,也堪大用。
真武殿之所以会成为连大洛朝廷都畏惧的真武殿,靠得可不仅仅是殿主大人一人之武力,这是赵瑾在前几个月终于想通的事,所以自己既要在修行上努力证明自己不亏为真武殿的少主人,同时也要做一些少主人该做的事。
瞥了眼身旁神色冷漠,目不斜视的无心,赵瑾摇摇头,随即偏过头,询问道:“都已经准备妥当了吧。”
林晓棠迈步上前,抱拳道:“回禀少主,都已准备妥当,半个时辰前属下又清点了一次物资,这次足以支撑一船人长达一个月的消耗了,请少主放心。”
赵瑾与无心修为高,哪怕不吃不喝也可以坚持很久,但寻常人却是不行的,而出海航行最需要的,却不是什么厉害武人,而是经验丰富的船长,能力强悍的大副二副,领航员,水手,乃至于医师等等,没有这些武力低微的普通人,赵瑾既不会开船,出了海之后也不知该往哪儿走。
赵瑾微微颔首,笑眯眯地道:“事情交由林前辈来办,果然是对的。”
林晓棠赶忙道:“少主谬赞了,这些都是属下该做的,另外,也少不了马帮主和铁帮主相助,没有他们,短时间内也弄不到这么多东西,尤其船员一事,几乎都是巨鲸帮提供的人手。”
他却是个会做人的,并不急于争功,反正未来等少主一走,这边都会交由他们林家来打理,现在提前与这二人打好关系,未来也可以省去不少麻烦。
赵瑾道:“嗯,不错,此事事关重大,若非多方合力,单靠赵瑾一人,实不能完成,诸位的功劳,赵瑾已经记在心中,等回到真武山,自有厚礼回赠。”
其他人连道不敢,而就在这主仆上下,其乐融融的时候,无心却是忽然扭过头,冷冰冰地道:“还不快些开始,耽搁时间做什么?”