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所有准备工作中,最麻烦的就是调集登陆舰队,。
虽然大规模向前线运送作战物资会引起美军警觉,但是战略轰炸在大量消耗物资,因此未必能让美军想到登陆作战行动即将开始。调集登陆舰队就不一样了,只有登陆作战才需要登陆键队,而且登陆舰队的规模直接决定了登陆作战的规模。美军完全可以从中国海军调动登陆舰队的规模做出准确判断。
正是如此,顾祝同才不敢过早的调集登陆舰队。
此外,他也不可能把登陆舰队集中到一起。
要知道,按照计划,第一批登陆部队就将有十个陆战师,而这需要调动中国海军的所有登陆舰艇。
显然,这么多登陆舰艇聚集在一起,就算美军是白痴,也知道中**队想干什么。
问题是,必须在登陆作战行动之前让登陆舰队部署就位。
唯一的办法,就是让登陆舰队分散部署。
只是,这带来了一个新的问题。
这就是,陆战队全都部署在古巴与波多黎各,而陆战队只有在搭上了登陆舰队之后才能执行作战任务。就算让登陆舰队分散部署,也需要用其他运输工具把陆战队运送到登陆舰队的部署地点,而最好的运输工具就是登陆舰艇。
针对这个问题,战区司令部的参谋想出了一个办法,即提前部署陆战队。
说得直接一点,就是让陆战队提前搭上登陆舰队。
在以往,陆战队往往要到登陆作战开始之前、准确的说是登陆舰队开赴战场之前才会让陆战队上船,。主要就是,登陆舰上的居住环境比营地糟糕得多,让陆战队官兵在海上呆得太久,必然会精疲力竭,从而导致陆战队的战斗力降低,也就会因此在登陆作战行动中遭受更大的损失。
显然。提前部署陆战队是下下之策。
问题是,当时还有别的办法吗?
从三月初开始,各支登陆舰队就依次以训练为名开赴古巴与波多黎各,在装上陆战队之后南下进入加勒比海待命。
所幸的是,中国海军的大部分登陆舰艇都大同小异。
也就是说,通过变更舷号与舰名,能够很好的伪装登陆舰。即便是潜伏在港口附近的美国谍报人员也难以辨认出来。
为了让陆战队官兵保持旺盛的精力,就只能在别的地方下手了。
当然。主要就是伙食。
在海军中,陆战队的伙食标准一直比舰队差一些,跟岸基航空兵相当。当时,顾祝同下令把陆战队的伙食标准提高到舰队的水准,而且在某些方面还超过了舰队。比如,岸基航空兵每天都会出动水上飞机,为部署在加勒比海里的登陆舰队送去新鲜水果。而且大多是产自拉丁美洲的水果。要知道,这些产自地球另外一边的水果在中国国内非常罕见,价格自然高得出奇。此外,海军还想方设法的为陆战队官兵提供了新鲜食品,包括同样价格昂贵的各种海鲜。即便在普通食品上,也力求做到精益求精。比如,登陆舰上的面包都是现烤的,为此陆战队还额外招募了一批手艺娴熟的炊事兵。至于陆战队官兵最喜欢的米饭,大米都是从东南亚地区、特别是泰国采购的上等货。
除此之外,海军还在精神食粮上想办法。
只是,。登陆舰艇上的空间非常有限,可供安排娱乐场所的地方并不多,而且海军还没有向女性开放,即便是军医与护士也都是男性。更重要的是,出于保密方面的需求,民间自发组织的文工团体都没有获得去慰问陆战队官兵的机会。在登陆舰上,娱乐方式只有两种,一是每天晚上七点三十分到十点三十分放映的电影。二是向所有官兵开放的图书馆。当然,电影院更受欢迎。
事实上,鼓舞士气的最好办法来自大后方。
这就是。海军每天都会派最快的水上飞机把收到的军人家书送到登陆舰队去,而每支登陆舰队里的邮政员绝对是最受欢官兵欢迎的人。一封聊聊几十字、几百字的家书。哪怕是找人代写的,也是陆战队官兵的精神支柱。这些,跨越半个地球送来的家书,正是陆战队官兵战斗的原始动力。对任何一名军人来说,当他们知道是在为自己最亲的人战斗,他们就会有用不完的勇气。
此外,陆战队官兵还能偶尔接触到一些平民。
这就是,登陆舰队在进入加勒比海之后,并不是固定在某个地方活动,而是伴随那些前往古巴与波多黎各的运输船队活动。主要就是,有不少美军潜艇进入加勒比海,如果登陆舰队单独活动,很容易暴露行踪,还有可能遭到潜艇伏击。跟随运输船队活动,不但不容易被美军潜艇辨认出来,还能得到反潜舰艇与反潜巡逻机的有效掩护。当然,登陆舰队还能从运输船只那获得补给。正是如此,在登陆舰与运输船靠舷补给的时候,陆战队官兵偶尔能遇到一些运输船上的船员。从这些平民船员那里,陆战队官兵能够了解到很多在军队里不可能知道的事情。
当然,在漫长而又枯燥的海上部署中,陆战队的军规也有所放松。
比如,在不引发斗殴冲突的情况下,很多陆战队的指挥官都默认了手下官兵私下里进行小额赌博的恶习。要知道,在其他任何时候,类似的行为至少都会丢掉军装,严重的还会遭受审判。
这些努力,产生了较好的效果。
虽然在提前部署的陆战队中,仍然有不少官兵受到了影响,但是大部分是新兵,服役两年以上的老兵早就习惯了海上生活,。
新兵遇到的最大问题,就是由晕船导致的休息障碍。
有趣的是,在经过了一个月的海上部署之后,大部分新兵都成了“老兵”,适应了摇晃不定的海上生活。
当然,提前部署,也有一个难以解决的问题。
这就是,数支登陆舰队在加勒比海徘徊,免不了会与美军潜艇遭遇,某些时候还可能遇到美军的远程侦察机。
在这一个多月里,至少出现了四次较为严重的危机,其中三次与潜艇有关。
所幸的是,有足够的反潜舰艇与反潜巡逻机掩护登陆舰队,因此那三艘发现了登陆舰队的美军潜艇都没能再次浮上海面。
最凶险的一次,是一架由b-29改装的远程侦察机带来的。
当时,这架运输机几乎从第三登陆舰队上空飞过,而离得最近的战斗机还在数百公里之外,更要命的是,登陆舰艇上只有小口径高射炮,而那架美军侦察机的飞行高度在五千米以上。所幸的是,第三登陆舰队已经与一支前往波多黎各的运输船队会合,登陆舰混杂在运输船中间,而且登陆舰上的官兵没有愚蠢到用小口径高射炮向五千米高空的侦察机开火,结果那架美军侦察机没能辨认出第三登陆舰队,认为那只是一支规模超级庞大的运输船队,而没有加以理会。
顾祝同回到圣地亚哥的时候,已有八个陆战师提前部署到了登陆舰上。
在让剩下的两个陆战师等船之后,顾祝同给在加勒比海里徘徊的四支登陆舰队下达了一道命令,即前往牙买加东部海域集结。
虽然牙买加是中立国,但是在各个方面都倒向了同盟国集团,。
这也可以理解,如果牙买加依然保持中立,顾祝同就很有可能在攻占古巴之后出兵占领这个弹丸小国。
为了确保登陆舰队不被发现,顾祝同安排了足够多的防空战斗机,并且在牙买加附近部署了数十架预警机。至于那些行踪诡秘的潜艇,顾祝同只能尽可能多的安排反潜巡逻机,并且扩大反潜警戒范围。
所幸的是,登陆舰队不会在这里呆多久。
四月二十四日,四支登陆舰队全部到达,而第五支登陆舰队也在当天半夜从圣地亚哥出发。
二十五日凌晨,顾祝同下达了作战命令。
五支登陆舰队将在向风海峡里会合,然后一同绕过古巴东端的迈西角,沿着古巴北部海岸线进入佛罗里达海峡,在到达哈瓦那西面之后再转向北上,用最快的速度沿最短的航线驶往彭萨科拉。
可以说,这是一条相当冒险的航线,不过也是一条非常出人意料的航线。
如果美军早就判断出中**队下一步将登陆美国本土,那么美军就有足够多的理由认为中国海军的登陆舰队将从古巴西面的尤卡坦海峡进入墨西哥湾。原因很简单,这边的海域更加开阔,而且离美国本土更远,所以登陆舰队更不容易被发现,还能够得到部署在古巴南部的舰队的有力掩护。如果走佛罗里达海峡,即便能够得到足够的掩护,也要直接面对部署在佛罗里达半岛上的美军航空兵。
顾祝同敢让登陆舰队走佛罗里达海峡,有非常关键的一点。这就是,在他下达命令的时候就已经得知,在过去的这一个多月里,美军一直在密切监视尤卡坦海峡,每天出现在尤卡坦海峡里的美军侦察机不少于五十架,而在佛罗里达海峡这边,只有路过的美军侦察机,而且这些侦察机的活动很有规律。