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美军撤离澳洲,自然不是小事。
虽然这极大的减轻了陆军的作战负担,而且此时的中国陆军依然把重点放在北面,正在为开春后与德军发动联合进攻做准备,因此可以用在西南太平洋上的兵力并不多,陆军高层也不是很关注西南太平洋战场,但是这变相增强了海军的作战负担,即只有海军才能阻止美军撤离澳洲。
有趣的是,在是否阻止美军撤兵的问题上,陆军与海军的意见并不统一。
在元旦的军方高层宴会上,吴铁生就安适过冯承乾,如果美军主动撤离澳洲,可以考虑推迟攻打澳洲大陆的作战行动。吴铁生的意思很明确,即能够兵不刃血的占领澳洲大陆是最好的结果。
只是,冯承乾并不这么看。
在他看来,如果让澳洲的百万美军撤走,必然会产生非常不利的影响。不管这些美军被派往何处,都肯定会对战局产生影响。
当时,冯承乾提出了一个让吴铁生无法否认的理由。
这就是,美英当局一直在策划反攻欧洲大陆的作战行动,而且在一九四二年就发动过两次不成功的战术登陆行动,如果让百万美军撤退到英国,并且让美英当局据此做出反攻欧洲大陆的战略决策,那么肯定会迫使德军从东线撤兵去增强西欧海岸堡垒的防御,从而加重中国陆军在大陆战场上的负担。
说得直接一点,中国陆军不可能从中获得好处。
相反,如果能够在澳洲大陆上消灭这些美军,美英就不可能有足够的兵力发起反攻欧洲大陆的作战行动,德军也就不会有后顾之忧,大陆战争肯定能在一九四三年结束,而中国陆军就能从大陆战场上抽调出足够多的兵力去开辟新的战场,比如按照计划在一九四三年中期攻打斯里兰卡。
说服了吴铁生之后,冯承乾又设法说服了刘伯恩与刘亚光。
到一月中旬。中**方高层基本上统一了意见,即不管有多大的困难,都得阻止美军撤离澳洲大陆,而海军将承担主要作战任务,空军提供协助,陆军则全力准备攻打澳洲大陆的作战行动。
大的战略问题解决后,剩下的战术问题就简单多了。
事实上,在进入一九四三年之前。冯承乾就考虑到,美国很有可能放弃澳洲,并且会想尽一切办法把部署在澳洲的军队撤回去,而在彻底丧失了西南太平洋的制海权之后,美军就只能走印度洋航线,因此就很有可能向英国皇家海军求助,让斯科特的第二印度洋舰队提供协助。
为此,在圣诞节期间,冯承乾就给李向龙发了一封电报,让他汇报了第二舰队的情况。
一月十三日。在收到确切情报,确认美国当局已经向英国求援。而且英国皇家海军也收到了让第二印度洋舰队出海作战的命令之后,冯承乾派了一架专机前往新加坡,把李向龙接了回来。
“第二印度洋舰队并不可怕,只要斯科特敢离开孟买港,我就可以保证让他永远也回不去。”李向龙非常清楚冯承乾把他接回来的原因。“关键就是,我们的目的并不是歼灭第二印度洋舰队。可以说,第二印度洋舰队早就是瓮中之鳖了。我们随时可以下手。问题是,如果我们去对付第二印度洋舰队,那随去封锁南印度洋航线?”
“这也是我找你回来的原因。”
李向龙笑了笑。说道:“大元帅,你可给我出了个难题。第二舰队就这么点兵力,你还要我分身两处,确实不容易。”
“你也知道,我手里也没有多余的舰队了。如果有,我就直接给你增派一支舰队,根本没有必要让你回来。”
李向龙点了点头,表示明白冯承乾的意思。
冯承乾也没有急着说下去,他非常了解李向龙。
“目前看来,只能把第二舰队一分为二。只是以第二舰队的规模,要想面面俱到,结果很有可能是两头都落空。”
“这么说,你仍然要我给你更多的战舰。”
“我的要求也不高,主力舰就算了,舰队航母也算了,能给我派几艘小型航母,加一些辅助战舰就行了。”
“就这点要求?”
李向龙笑了笑,说道:“足够了,反正我们的敌人也没有舰队航母。”
“你得知道,我不会接受失败的结果。”
“需要我做出保证吗?”
冯承乾摇了摇头,说道:“有你一句话就够了,我一直很信任你,知道你不是那种喜欢说大话的人。”
“大元帅,别的我不敢保证,对付斯科特、还有美军的运输船队,肯定没问题。”
“这就好,我会尽快做出安排。”
“还有,最好安排一名能力出众的舰队指挥官。”
“这……”
“我一个人,最多只能指挥一个方向上的作战行动,如果遥控指挥另外一支舰队,恐怕会出问题。”
“你觉得谁最合适?”
“最合适的人选,当然是顾祝同,可是他在第三舰队,而且独当一面,我也不指望你把他派给我。”李向龙笑了笑,又说道,“田黛芳的能力也不错,可是现在他是第51舰队的司令官,加上攻打澳洲的作战行动即将开始,也不便把他派过来。至于老鲁,他现在恐怕已经不适合指挥舰队作战了。”
“直接点吧,别绕弯子了。”
“我觉得,派一个年轻点的军官,敢冲敢打就行,当然得有丰富的实战经验,而且之前就有出色的表现。”
冯承乾笑着摇了摇头,李向龙说到这,他已经猜到是谁了。
“卓宇凡就不错。”
“你就别想了,这小子野心大得很,而且很不服管,真要让他当上了舰队司令官,他还不把天捅个窟窿?”
“这……”
“上次的事情,鲁志刚暗中护着他,而且顾祝同也肯收留他,我就没有追究。他要想获得重任,还得看他的表现。”
“现在不就是一个让他表现的机会吗?”
冯承乾皱起眉头,没有急着开口。
“卓宇凡虽然有些毛病,但是海军军官种,哪一个没有脾气?记得当初海军军官学院成立的时候,你就在第一期开学典礼上说过,每一个海军军官都得有自己的个性,只有有个性的军人才是好军人,那些墨守成规的军人都不是好军人。”李向龙稍微停顿了一下,注意到冯承乾没有生气,才接着说道,“必须承认,卓宇凡是一个很有个性的军官,他欠缺的只是处事的手段而已。当然,如果他表现得好,自然能够获得大元帅的器重。就算他什么时候又犯了糊涂,再惩治他也不迟。”
“这么说,你是决定让他去指挥舰队作战了?”
“说实话,我还真想不出更合适的人选。”
“那行,不过你得问问顾祝同,要是顾祝同不肯放人,我这边同意了也没办法。”
“这个好说,我直接跟顾祝同联系。”
冯承乾长出口气,说道:“我可以把卓宇凡派往第二舰队,但是有一个条件,即他的正式职务是舰队的作战参谋,代替你指挥一支战斗舰队。如果他表现得好,我会考虑正式任命他为舰队指挥官。”
“这个没问题。”
“好了,人选的事情就谈到这。现在我想知道,你准备怎么打这场海战?”
“第二印度洋舰队是次要的,关键是阻止美军撤兵,因此我觉得在北面以防守为主,在南面则以封锁为主。”
冯承乾点了点头,等着李向龙说出去。
“在兵力分配上,我会把两艘快速战列舰与一艘舰队航母留在北印度洋,主要在马尔代夫群岛海域活动。如果斯科特率领舰队出海作战,我们就主动迎战,只是交战海域不会离印度本土太近。封锁南印度洋,主要对付的是美军的护航舰艇,以及集中在南印度洋上活动的美军潜艇,所以我打算动用一艘舰队航母与数艘小型航母,再加上一些辅助舰艇,就有足够的把握了。”
冯承乾思索了一阵,说道:“我给你一个建议。”
李向龙点了点头,知道冯承乾很少在战术上提出建议。
“北面,只需要保留两艘快速战列舰与两艘、最多三艘小型航母,只有在第二印度洋舰队进入远海之后,才需要与之交战,不然没有必要采取行动。南面,你应该打得更加积极一点,甚至可以考虑轰炸与封锁珀斯,阻止美军的运输船只出海,彻底打消美军从澳洲撤兵的念头。”
“这……”
“攻打澳洲,不仅仅是为了占领澳洲大陆,还有更加重大的意义。”冯承乾看了李向龙一眼,说道,“我们得用这场进攻明确无误的告诉所有敌人,即便隔着万水千山,也别像挡住中**队的前进步伐。我们能够在一九四三年初攻打澳洲大陆,那么就有能力在两年之后攻打北美大陆。”
“借此打击敌人的士气?”
冯承乾点了点头,说道:“如果兵不刃血的占领澳洲,显然无法证明我军的战斗力,只有在美军死守的情况下强攻、并且顺利攻占澳洲大陆,才能让美国当局认识到,他们根本不可能打赢这场战争。”
李向龙没再多问,冯承乾已经把话说得非常明白了。