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下午,尼兹采纳斯普的建议,以舰队总司令的名义发了一封电报,要求所有在火山群岛与北马群岛以东海域活动的潜艇汇报情况,不管有没有发现梁夏舰队,都尽快向舰队司令部汇报行踪。
到了傍晚,总共收到了14艘潜艇的报告。
按照潜艇部队做的部署,这几乎是在火山群岛与北马群岛以东海域活动的全部潜艇。
根据这些电报,特别是潜艇所在位置,可以采用排除法,对梁夏舰队的行踪做一个大致推断。
当时,唯一能够肯定的就是,梁夏舰队南下的概率极低。
在这14艘潜艇中,有7艘在火山群岛的东南方向,都是在赶往西东望洋途中,也就是在任务前半段。
这7艘潜艇的分布范围不是很大,集中在北马群岛东部,往南的几条主要航线附近。
关键就是,这7艘潜艇都没发现梁夏舰队。
显然,几支拥有大大小小近百艘战舰的舰队避开分散的7艘潜艇的概率非常低,除非已经掌握这些潜艇的行踪。
在概率上,这同样是不可能的事。
哪怕梁夏帝国的情报机构很厉害,能够搞到潜艇的出航信息,也绝对无法掌握每一艘潜艇的情况。
潜艇在执行任务的时候,很少发报跟后方联系。
此外,潜艇在出海之后,艇长往往会根据实际情况决定航线。
在实际操作中,也不会给潜艇安排具体的巡逻航线,最多会指定一片重点搜索海域,其他由艇长自行决定。
晚上,在拿到了最后的分析报告之后,斯普搭乘水上飞机离开珍宝港,前往在群岛东南方向待命的“黄蜂”号。
在下午的时候,尼兹已经下达了命令,让还在群岛东边活动的“突击队员”号南下,赶过去跟“黄蜂”号汇合,并编入以“黄蜂”号为首的第51特混舰队,与几艘护航战舰组成第51.2分队。
此外,2艘在本土西海岸附近进行验收测试的“北卡”级快速战列舰也收到了电令,全速赶去编入第51特混舰队。
尼兹还派遣了4艘重巡洋舰,6艘轻巡洋舰与10艘驱逐舰给第51特混舰队。
至于斯普提到的补给舰,按照尼兹的安排,在他率领第51特混舰队到达奥洲之后,再从西南东望洋舰队调派。
没错,斯普就是要去西南东望洋。
在提出这套战术的时候,斯普就明确告诉尼兹,现在跟梁夏海军交战,就只能按照自己的套路打。
简单的说,就是“你打你的,我打我的”,到最后看谁坚持不住。
如果顺着梁夏海军的套路打,也就是跟梁夏舰队在中东望洋交战,纽兰海军肯定会一败涂地。
尼兹对斯普的这套理论并不感冒,反到觉得斯普在逃避责任。
只是,尼兹到最后还是答应了斯普的要求。
关键只有一点,纽兰海军已经无路可退了。
如果梁夏海军还被困在西东望洋,还没打下火山群岛与塞岛,没有对管岛构成威胁,这套战术或许行得通。
有足够的战略纵深,也就意味着有足够的时间,怎么玩都行。
现在的问题是,纽兰海军已经丢掉了北马群岛,威岛又无法撑起一条防线,霍瓦依群岛很快就会遭到攻击。
如果霍瓦依群岛被攻占,就将失去几乎整个东望洋。
在这种情况下,凭啥跟梁夏海军打游击战?
或者说已经没有能用来换取时间的空间了。
要想争取到足够的时间,唯一的办法也就是死守霍瓦依群岛,通过浴血奋战来拖住梁夏海军。
只是,纽兰海军现在连浴血奋战的资本都没有。
此外就是,即便死守霍瓦依群岛也用不着舰队,那2艘小型航母没有什么用途。
可惜的是,已经没有别的办法可用了。
不然的话,尼兹不会让斯普自行决断。
用尼兹的话说,现在也就只能死马当活马医了。
也许,斯普真的能创造奇迹。
当然,尼兹也没有交出全部本钱。
当天晚上,在斯普离开之后,尼兹下达了战备命令,让所有留在珍宝港里的战舰出海集结与待命。
其实,有点早。
梁夏舰队哪怕日夜兼程,也要十天之后才能到达珍宝港附近,而去攻击中转岛的话,也要在八天之后。
不过,让战舰早点出海,主要是为了提高战备状态。
要说,尼兹手里也没多少资本了。
在剩下的战舰当中,几艘老式战列舰因为速度太慢,也只能留在群岛东部,起到鼓舞军心的作用。
真正能派上用场的,其实是几艘重巡洋舰,十多艘轻巡洋舰,还有数量众多的驱逐舰与鱼雷快艇。
要说的话,主力就是鱼雷艇。
纽兰海军的驱逐舰有三分之二在夕落洋上执行护航任务,剩下的三分之一,大部分在西南东望洋执行护航任务,掩护前往奥洲的运输船队,其余的在东北东望洋活动,能用于舰队作战的并不多。
在征求了哈尔与弗莱等将领的意见后,尼兹还向中转岛增派了一批鱼雷艇。
此外,就是在中转岛东边的几座小岛与环礁设置临时锚泊地,提前储备一些鱼雷艇需要用到的燃油与弹药,以便在战斗打响之后,以这些岛礁为支撑点,派遣鱼雷艇袭击攻打中转岛的梁夏舰队。
纽兰海军现在最不缺的,就是大大小小的运输舰艇。
为了守住管岛,纽兰海军征用了很多船只。而现在,这些船只几乎全在珍宝港这边。
虽然都是排水量在1000吨到5000吨之间的中小型货轮,但是贵在数量多。
此外就是,航行速度都不慢。
其实,从重点发展快速货轮,也能看出纽兰联邦早就在为战争做准备。
比经济性,快速货轮远不如普通货轮。在和平时期,只有少数具有明显时效性的货物需要用快速货轮运送。快速货轮的主要价值,其实体现在战争时期,能大幅度提高货物的运送效率。
在大战爆发前,纽兰联邦通过补贴等方式,鼓励本国航运企业采购与运作快速货轮,并且以此打造出了全球规模最大的快速运输船队,以及仅此于梁夏帝国,在西方列强中最完善的造船产业链。
现在,纽兰联邦的运输船队,以及造船工业就是同盟集团的基石。
纽兰海军能在东望洋上稳住,靠的就是庞大的运输船队。
正是如此,才能在接下来的几天之内,加强中转岛等岛屿的防御部署,并做好跟梁夏舰队决一死战的准备。
关键依然是航空兵。
要说的话,拥有数千架作战飞机的岸基航空兵,或许是尼兹当前最宝贵的财富,也是其底气来源。