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　　反应过来的还有张国柱。

　　在把消息发出去的时候，张国柱就醒悟了过来。

　　因为临时安装到“龙兴”号上的对空搜索雷达只能测距，所以在敌机逼近之时，没有测出敌机的飞行高度，也就没能通过飞行高度对敌机的性质做出准确的判断，只是知道来的敌机非常多，看上去像是一支攻击机群。

　　等到敌机逼近，才发现全在高空。

　　因为没有遭到攻击，所以四艘“龙兴”级上的高射炮都没有开火，炮手只是将炮口对准了飞来的敌机。

　　当然，还算不上是敌机，毕竟双方还没宣战呢。

　　获得确切报告，也就是瞭望员目视判断敌机全都在高空飞行，很可能是战斗机之后，张国柱立即下了一道命令，所有战舰不得向敌机开火，准确说是在遭到攻击之前不能开火。为保险起见，他还下令让炮手退出了已经上膛的炮弹，确保在遇到突发情况之后，也不会因为误操作而开火。

　　严格说来，哪怕遭到了攻击，也必须首先向舰队司令官汇报。

　　在那些F4F逼近的时候，包括四艘战列舰在内，十几艘帝国战舰全都保持沉默。

　　此外，第42.5分队的驱逐舰已经在第42.2分队接应下撤了回来。

　　大概在七点半左右，在大爆炸发生之后跟第42.1分队脱离接触的四艘纽兰战列舰再次出现在了东面。

　　与天亮前不同，四艘纽兰战列舰没在远处徘徊，一直在朝西航行，径直朝第42.1分队扑了过来。

　　又过了约半个小时，第21特混舰队的战斗机赶到。

　　此时，气氛已经非常紧张了。

　　双方的八艘战列舰，都把炮口瞄准了对方，距离已经缩短到了十千米以内。

　　这是平射的交战距离了！

　　虽然“龙兴”级的400毫米主炮打出的穿甲弹，能轻易打穿纽兰战列舰的主装甲带，但是对方十四英寸舰炮发射的重弹，同样能在这个距离上打穿“龙兴”级的主装甲带，甚至能击穿炮塔与司令塔。

　　要说，这是相互秒杀的距离。

　　只要打中了主炮弹药库，并且在弹药库里引爆，绝对是一发入魂。

　　此外，双方的巡洋舰与驱逐舰也都已赶到，围绕战列舰编队相互追逐，就像是猎场上的猎犬。

　　随着二十多架“哮天”杀到，空中顿时热闹了起来。

　　只是，战斗机没有那么长的续航时间，而且那些“野猫”已经在第42特混舰队上空徘徊了一个小时。

　　此外就是，“野猫”肯定不是“哮天”的对手。

　　虽然只是巧合，但是听上去，感情“哮天”就是冲“野猫”去的。

　　“哮天”是梁夏神话故事当中的一条神犬！

　　取这个名字的时候，其实是因为发动机的声响太大，而且在加速的过程当中会出现几次剧烈震动，发出的声音就像是在低声咆哮，由此获得了“在天上咆哮”的错号，不过也恰好暗和了“猫狗不和”的典故。

　　要说性能，F4F就比“台风”好一点，根本不是“哮天”的对手。

　　最快速度，俯冲加速稳定性，爬升的速度，持续转向角速度，最小转向半径等，F4F没有一样比得过“哮天”。

　　空中的缠斗持续到了八点半左右。

　　随着F4F陆续返航，之前还在东面徘徊的四艘纽兰战列舰才转向，主动跟第42.1分队拉开距离。

　　要说纽兰海军没有准备，绝对是骗鬼！

　　这摆明了就是有备而来。

　　相对而言，战斗机的缠斗更凶险，更容易擦枪走火，毕竟单独活动的飞行员需要承受更大的心理压力。

　　战舰上的官兵，怎么说身边都有个伴，自己害怕的时候，还可以依靠战友。

　　飞行员孤零零的坐在战斗机的座舱里，还不断进行高速机动，保不准什么时候就打开了机枪保险，压下了发射开关。

　　如果空中的缠斗演变成战斗，战争同样会爆发。

　　那些“野猫”显然就是来找茬的！

　　所幸，来自第21特混舰队的战斗机飞行员没有犯糊涂。

　　“司令官！”

　　接住电讯军官送过来的电文，张国柱迅速扫了一眼，随即就锁紧眉头。

　　来自海军司令部的电令。

　　第42特混舰队向东航行并扩大巡逻范围，派战舰盯防纽兰运输船队，有需要可以出动水上飞机监视纽兰船只。

　　这是干嘛，去盯防运输船队有意义吗？

　　对峙马上就要变成战斗，管那些货轮干嘛！？

　　张国柱很疑惑，不过这确实是由海军司令部下达的命令，说不准是来自海军参谋长。

　　他没耽搁，立即就让参谋去传达命令。

　　收到海军司令部电令的，还有刘向真。

　　不过，电令的内容不同。

　　与第42特混舰队保持距离，在为第42特混舰队提供防空掩护的同时，设法找到纽兰海军的航母特混舰队。

　　这道命令明显自相矛盾。

　　为第42特混舰队提供防空掩护，就不能离得太远，不然会占用太多的战斗机。

　　如果大部分时候都在运作战斗机，也就无法安排太多舰载机执行侦查任务，毕竟航母的出动能力有个极限。

　　即便不使用弹射器，“龙江”级的单日最大出动两也就240架次。

　　在之前的所有作战行动当中，“龙江”级都没有达到这个出动量，最高纪录是在攻打流黄岛时创造的224架次。

　　当时执行的是对地打击任务，作战半径还不到300千米，而且飞行员轮番上阵。

　　在对海作战中，最高记录是在炎海海战当中创造的188架次。

　　因为要使用弹射器，所有执行对海作战任务的出动效率要低一些。

　　不过，这份电令的含义却很明确。

　　继续保持隐蔽，争取首先找到纽兰海军的两支航母特混舰队，掌握主动权。

　　其实，在收到电令之前，刘向真已经做了安排。

　　他没让第21特混舰队转为向西航行，只是放慢了速度，然后就向南航行。

　　这样一来，随着第42特混舰队向东航行，就会跟第21特混舰队拉开距离。

　　至于搜寻纽兰航母特混舰队，刘向真把希望寄托在护航战舰搭载的水上飞机上，没有立即出动舰载侦察机。

　　原因无二，以他的判断，这场仗一时半会打不起来。

　　要打的话，那么在天亮之后，第42特混舰队就已经遭到了攻击，纽兰海军的舰载侦察机保不准已经发现了第21特混舰队。

　　错过了发动突袭的最好机会，现在才动手，那不是在给自己找麻烦吗？

　　既然没有找到开战理由，那就得继续纠缠下去，等待下一次机会，或者在某个时候创造机会。

　　必须承认，对战略大局的把握上，刘向真还真没错。

　　当前这种局面，同样在洛福斯的预料之外。