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让攻击机群在飞行途中转向,这是常用的战术,没什么好奇怪的。
要说的话,真正惊险的之处,其实是在此之前。
大概在4点50分左右,也就是知道东南方向上有敌舰,而水上飞机暂时还没有找到敌人的航母,白止战犹豫要不要提前让舰载机为攻击做准备的时候,一架从东南方向飞来的侦察机,打消了他的犹豫。
那是一架敌人的舰载侦察机!
虽然没有看到敌机,毕竟侦察机的飞行高度并不低,而且是夜晚,但是能听到,瞭望员还断定是一架SBD。
在收到瞭望员的报告后,白止战就倒吸了一口冷气。
所幸的是,那架侦察机没有发现海面上的战舰。
必须承认,确实是运气。
在此之前,白止战向周涌涛说过,希望能尽快完成攻击准备,确保在天亮后就可以让舰载机升空。
周涌涛找航空部门的人员询问了情况,说是5点开始做准备都来得及。
原因无二,“陪京”号与“龙江”号的飞行甲板早被清空了,舰载机全在机库里面。因为风太大,所以无法在飞行甲板上面进行整备,只能尽可能的在机库里面完成整备工作,占用甲板的时间大为缩短。
此外就是,飞行甲板上面没有舰载机,起飞作业的效率更高,需要的时间更短。
以前需要1个小时,现在半个小时就够了,没必要提前把舰载机送上飞行甲板。
正是如此,那架SBD飞过来的时候,第十一特混舰队依然处于灯火管制状态。
当然,那架SBD的出现也证明,东南方向上,水上飞机报告的海域,至少都有一艘敌人的航母。
只是,无法判断是哪支舰队。
不过,这也没关系。
等那架侦察机飞走,白止战立即下达命令,让周涌涛亲自去处理,让执行第一波攻击任务的舰载机做准备。
也就是在5点过后,收到另外一个方向上的水上飞机发来的侦查报告。
那是一架被派往西北方向的水上飞机。
因为舰队一直在向西南方向航行,所以到现在,那架水上飞机差不多已经在舰队的正北面了。
水上飞机发来报告,宣称发现了一架从西边飞来的敌机,还断定是一架单独飞行的,执行侦查任务的SBD。
只过了几分钟,在该方向上的另外一架水上飞机也发来了相同的报告。
显然,2架水上飞机不可能犯同样的错误。
那些SBD全都是从西往东飞行,距离第十一特混舰队大约200千米,肯定不是来自南面那支敌舰队。
在西北方向上,还有一支敌舰队!
关键就是,那支敌舰队离得还不太远。
侦察机要在天亮后才能执政侦查任务,哪怕在天亮之前出发,也要尽可能缩短在夜间的飞行距离。
白止战没半点迟疑,立即让周涌涛调整了部署。
在第一波攻击机群起飞之后,立即把第二波舰载机送上飞行甲板,并且在完成准备后就依次升空。
等待侦查报告?
白止战还没有傻到那种程度。
“旭海”号搭载的水上飞机的飞行员,都有丰富的实战经验,保不准已经驾驶水上飞机升空,正向西飞行。
或许,很快就会发现敌舰队。
就算没有,也没啥关系。
离得如此之近,根本不需要提前侦查。
按照周涌涛的安排,第二波机群以中队为单位,而且航向有细微差别,即以侦查搜索的方式发起攻击。
因为每个中队长的座机都有远程语音电台,工作距离在200千米左右,所以只要有一个中队发现了敌舰队,就能够用语音电台附近的其他中队,不存在因为机群太集中而错过敌舰队的可能。
要说的话,这是在远程语音电台普遍装备之后,飞行员总结出来的新战术。
当然,前提是要拥有航程足够远的舰载机。
虽然还没有经历过实战检验,但是在对抗训练当中,该战术的可行性,以及价值都得到证明。
就是受这个战术的影响,帝国海军更重视舰载机的航程,导致舰载机越做越大。
第一波攻击机群在5点30分之前开始升空。
到5点45分,第二波攻击机群送上飞行甲板,而且在几分钟后,就陆续飞离航母。
要说的话,几乎是同时发起两波攻击。
当时,已经收到“炎海”号派出的水上飞机发回的报告,确定之前在东南方向发现的是布兰舰队。
关键就是,有2艘舰队航母。
以当时的情况,哪怕那架水上飞机没报告,也有足够的理由相信,布兰舰队很有可能已经在为攻击做准备。
从时间上推算,由第十一特混舰队发起的攻击,未必能及时到达。
换句话说,布兰舰队说不定能够及时发起攻击!
此外,那架水上飞机在发出电报之后就失去了联系,更让白止战感到担心。
只要抓紧时间,布兰舰队能够在一个小时之内派出数十架舰载机,足够组成一支攻击机群了。
为此,白止战临时做出调整,留下了一个中队的战斗机用来加强舰队防空。
不要忘了,两支敌舰队都在天亮之前派出了侦察机,还是舰载机!
可见,坎宁安与斯普都已经猜到白止战在附近,不然不可能让原本就不够用的舰载机来执行侦查任务。
白止战不大了解坎宁安,不过很了解斯普。
在他看来,如果斯普断定第十一特混舰队就在附近,肯定会提前做好攻击准备,在收到侦察机的报告之后,就立即发起攻击。
正是如此,第二支攻击机群,总共就只有5个中队,其中只有1个战斗机中队。
算上对付布兰舰队的第一支攻击机群,第十一特混舰队连续出动88架舰载机,此外安排了16架战斗机执行防空任务。
至于回收返航的舰载机,暂时不需要考虑。
在白止战看来,用40架舰载机攻击纽兰舰队,不要说击沉,至少重创“奋进”号是十拿九稳的事情。
不管怎样,纽兰舰队就1艘航母。
16架“朱雀”与16架“霹雳”能分两个批次,对“奋进”号发动两次全方位进攻。
不过,白止战没有算中的是,斯普会让所有战斗机升空,而且当时全都在第61特混舰队的附近。
由此导致的结果是,8架护航的“哮天”要面对28架防空的“野猫”。
更加让白止战没有想到的是,他与斯普的距离,还不到200千米!
对舰载航空兵来说,这个距离差不多是在拼刺刀了!
舰载机升空后,来不及编组,在向北飞行的途中就遇到敌人的战斗机,安排的战术根本就用不上!