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　　刘向真没有做调整，只是随后发生的事情，几乎完全超出了他的预料。

　　7点15分左右，第42.2分队旗舰“淄州”号发出电报，由其出动的一架水上飞机在东北方向大概150千米之外发现了数艘大型战舰。水上飞机不但遭到了高射炮的射击，还在逼近的途中被纽兰战斗机击落。

　　电报中着重强调了“战斗机”这个词。

　　只是，没有提到“舰载”。

　　此外就是，水上飞机遭到拦截的地点距离第42.1分队大概200千米，距离第43.1分队却超过了400千米。如果纽兰航母特混舰队在那里的话，最多能够为两支主力编队提供防空掩护，以及出动舰载机攻击第42.1分队。因为离得太远了，所以轰炸第43.1分队的难度非常大。

　　当然，也不排除航母战斗群在水上飞机被击落海域以南的可能性。

　　只是在原则上，刘向真依然倾向于那架水上飞机报告的情况有误，可能遇到的是一架水上战斗机。

　　如果事情发生得很突然，水上飞机有可能是被高射炮击落的。

　　按之前的推断，纽兰海军的航母特混舰队更加有可能在东南，不是在东北方向。

　　之前，刘向真让第42特混舰队派水上飞机向西北方向搜索，主要是想找到另外六艘战列舰，以及监视在昨天遭到袭击之后就已停止前行，早就脱离接触的运输船队，那可是一百多艘远洋货轮！

　　虽然海军司令部还没有下达命令，但是有理由相信，在与纽兰海军的战斗打响之后，肯定得拦截运输船队。不管战斗的结果如何，都不能让那些装着上百万吨战略物资的远洋货轮到达狭夷皇国。

　　在战略层面上，纽兰联邦参战后，首先倒霉的就是狭夷皇国。

　　不出所料，针对东狭夷政权的战争将会在年内，最迟在明年的上半年宣告结束。

　　可见，无论如何都要阻止纽兰船队去狭夷皇国。

　　做这个安排的时候，刘向真根本就没有想过那边有纽兰航母特混舰队。

　　只是，情况却并非如此。

　　7点25分，“淄州”号再次发来电报。

　　又一架水上飞机在向东北方向搜索的时候遭到拦截，关键是，这架水上飞机在被击落之前发出了电报，宣称发现纽兰海军的舰队航母，还根据舰岛形状判断是一艘“列克”级大型航母。

　　“列克”号或者“萨拉”号。

　　这个判断，多半没有错。

　　“列克”级是由战列巡洋舰改造而来，跟“龙江”级差不多，最显著的特征就是大得离谱的舰岛。

　　要说，“龙江”级的舰岛也不小。

　　此外，电报中着重提到。

　　这架水上飞机在大约十分钟之前，也就是接到母舰的电令后，降低了飞行高度，才避开纽兰舰队的战斗机。

　　不然的话，在发现航母之前就会被战斗机击落。

　　这里得提到由“龙兴”号舰长调任第42.2分队司令官的李佳恒上校。

　　就是他根据之前的战斗，推断纽兰战舰配备有对空搜索雷达，及时给水上飞机下达了降低飞行高度的命令。

　　发现航母的海域在之前那架水上飞机被击落的地点南面，距离还不到50千米。

　　那艘航母，在向南航行！

　　虽然飞行员没看清楚航母的舷号，也许根本就没有舷号，至少帝国海军的航母在出征之前会抹掉舷号，或许纽兰海军也会这么干，但是根据航母在高速航行时冒出的黑烟，大致断定有可能是“萨拉”号。

　　之前早有情报表明，“萨拉”号的状态不大好，才一直在夕落洋舰队。

　　那是纽兰第16特混舰队吗？

　　“列克”号在附近？

　　还有，纽兰第16特混舰队全速向南航行，表明已经盯上了第43特混舰队，或许即将出动舰载机发起攻击。

　　不管怎样，四艘快速战列舰肯定比四艘老式战列舰更加有吸引力。

　　情况显而易见，纽兰第16特混舰队准备出手。

　　仅过了五分钟。

　　7点30分，“淄州”号第三次发来了电报。

　　又有一架水上飞机遭到拦截，在发出的电报中宣称敌机是F4F“野猫”战斗机。

　　那是纽兰海军的舰载战斗机！

　　此外，在这附近1000千米的范围内，也没有可以部署舰载战斗机的岛屿。

　　毫无疑问，那架“野猫”肯定是来自纽兰航母。

　　这等于证明了第二架水上飞机的报告。

　　到此，刘向真没再犹豫。

　　7点35分，刘向真下达出击命令。

　　按之前的策划，两艘航母各自出动2个中队的轰炸机与1个中队的鱼雷机，各自派一个中队的战斗机提供护航掩护。分成两个大机群，各负责攻击一艘纽兰航母，由机群的指挥官自行进行协调。

　　通常情况，是谁先到达谁先攻击，晚到达的负责搜寻与攻击另外一艘航母。

　　对这些身经百战的老鸟来说，战术上的问题不需要做过多的交代。

　　7点45分，第一架“飞鱼”从“龙江”号上起飞。

　　因为超载起飞，需要让弹射器超负荷运行，所以把“飞鱼”安排在了前面，确保能顺利升空。

　　其实，攻击距离仍然远了点，已经超过了500千米。

　　这样一来，就要求舰载机在起飞之后尽可能的保持巡航速度，而“飞鱼”的巡航速度是三种舰载机当中最慢的。

　　正是如此，才需要让“飞鱼”先起飞，好在飞行途中汇合与编队。

　　在轮到“黄蜂”起飞的时候，“龙江”号的航向转到了东北。

　　忙碌到8点15分，最后一架“哮天”才离开飞行甲板。

　　只是，“龙江”号没有转向，仍然在朝着东北方向航行。

　　考虑到可能爆发的激烈战斗，需要让航母顺向航行，缩短机群的返航飞行距离，确保那些航程本来就不够的“飞鱼”跟“黄蜂”，在完成攻击任务之后，依然能飞回航母，不会因为燃油耗尽在海上迫降。

　　要想扩大战果，就得竭力保全舰载机。

　　错过机会，第41特混舰队的白止战肯定不会客气！

　　只是，刘向真没让航空勤务人员闲着。

　　已经找到了纽兰第16特混舰队，对付纽兰第17特混舰队是白止战的事情，而且到现在都不知道纽兰第17特混舰队在哪呢，所以在安排防空战斗机升空后，就得把其他的舰载机送上飞行甲板。

　　关键，是按照攻击主力舰做准备。

　　除了提前部署战术，还得让勤务部门准备好专门对付主力舰的500千克航空穿甲弹。

　　如果白止战顺利的干掉了第17特混舰队，那么在日落之前，就得出动舰载机把十艘纽兰主力舰送到海底。

　　这样一来，等到计算战果的时候，第21特混舰队就是主功。