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首丘，东华殿。
距离第一次与沫邑代表团会谈的三日之后。
姜国重臣们正在展开一场激烈的庭议，讨论的主题自然是与帝国的关系。
“我城斥候发现来报，游魂关帝国军队有增兵迹象，镇东城的军队超过十万在泽北大平原以西集结，还有部队在陆续调动。我判断，麦收之后，帝国军队必将大举进犯我东荒！”
姜楚是最先忍耐不住发言的！
他虽然不是总领西方镇守，却是直面玄狄兵锋的第一站，其牟城城守。
姜楚不知道的是这次幽魂关的部队调集和镇东城军队的佯动都是在执行代表团带去的军令。
这有可能是子受最后一次作为镇东城总督、征东大将军发布的命令。
作为姜家早已分出去的旁支，姜楚在姜国乃至东荒有着举足轻重的位置。
其牟城既是东荒西部屏障，更是姜楚的大本营，也是姜楚这一支家族世代经营的根本所在。
这些年东荒和帝国虽然时战时和，但是，在和平时，姜楚的家族坐拥泽北大平原里的良田千里，享有出产无数。
战争时，又不仅可以免除各项赋税，还能得到东荒全境的支持和补贴！
这就是虽然屡经战乱，姜楚的家族却从来不愿意舍弃其牟城的原因。
更何况，每次和帝国的战争总是旷日持久，大批军马的驻扎，间接还繁荣了其牟城的经济，连花街唱曲的小娘子们都知道，帝国军队一打过来，所有生意都要好上十分！
去年帝国大军领军的是年轻的寿亲王子受，年轻人气盛，子受自己也是一身好武艺，遇上东荒领军的也恰好是年轻的世子姜焕，两人这仗打得是有声有色。
其牟城里从花街传到十里船河，都是二人如何年轻英俊又武艺高强的种种故事。
城中的小女子们为他们如痴如狂，包括自己的女儿在内，都全然忘记了子受乃是帝国领军的亲王，东荒的生死大敌，只顾得芳心暗动娇羞不已。
去年子受小胜后退兵镇东城，不仅是姜焕很是不甘，其牟城里从小贩到小娘子都唉声叹气。
姜桓看到姜楚第一个跳出来，努力渲染这次帝国进攻的宏大阵容，眼里满是期盼，只是微笑不答。
自己的这个远房族弟，真是掉到钱眼里面去了，对眼下微妙紧张的局势浑然不知。
好在，此人对自己并无二心，而且心思简单，把他的想法带回来不难。
他的话也符合自己今天的计划。
群臣一阵议论纷纷，情形并不脱出自己之前的判断，站出来发言的都是一些小家族的家主，还有附庸于各大家族派系的部分朝臣。
说战争一触即发的有，说帝国只是虚张声势，战争打不起来的也有。
但是判断后续的思路，都还是沿袭了之前交相攻守的习惯，没有一个人，认为这将不仅仅是一场一触即发的大战，而且将是一场灭国之战，一场决定我东荒生死存亡之战！
霍氏的家主霍南默不做声，想是在暗暗计算，此次大战的双方，又都将各向霍氏采购多少军需和后勤物资。
估计算出来的数字令他相当满意，这个老家伙的嘴角微微上扬了那么几不可察的一丝。
田氏的家主田洪则是抱剑望天，满脸的无所谓。
不管谁赢谁输，田氏从来不会上谁家的船，和谁捆在一起为别人陪葬。
精兵强将是田氏在这世上的立足之本，强大的武力也始终受人尊敬。
自觉守好雇佣军的本分，不惹事，也不怕事，更是他们家族绵延不绝的基础。
这场会打起来或者根本打不起来的大战，田氏还真是不在乎。
大伯父姜晟的态度，最近一以贯之的是以和为贵、与民休息。他那一派的亲信朝臣们，因此也是缄口不言。
只是，姜樾似乎有话要说，频频向姜晟最得力的手下，司藏靳午使眼色示意。
那些沫邑的人确实有些道道，海天五色剑一口气折了三个，这让姜樾实在有些心虚。
相比帝国的威胁，姜樾始终认为自己更应该盯住的是姜焕。
只有拿回属于自己的，才能施展自己的才华和抱负。
阻击姜焕，这是当前自己最重要的事情。
可是靳午一直低头不语，完全没法进行眼神交流。
姜樾实在按捺不住，终于决定自己跳了出来发言。
“这次帝国征东大军集结于泽北，都是姜焕之责！”
“哦，此话怎讲？”
姜桓见姜樾此时跳了出来，开口又是攻击姜焕，虽略有点意外，却也觉得是意料中事，并不动声色。
“若不是姜焕去年输与了子受，如何会让帝国对我们生出轻慢觊觎之心！”
“姜焕此前的哪一任西境镇守，包括臣弟在内，从来没有谁让帝国军队进到过泽北以东一百里！如此大胜，子受如何不会向乃父求取兵马，希求再立功勋？”
姜樾一副理直气壮的样子，还谴责地看了对面的姜焕一眼。
哼！笑话！
真当我东荒是肉包子，谁都可以随便来捏一下吗？
黄口小儿不知天高地厚，只知道一味吹捧自己打压别人！
姜桓瞟了一眼自己的长子姜焕，却见姜焕眼观鼻鼻观心，泰泰然并无任何异样神色。
心中很是满意。
焕儿比小叔叔姜樾还要小上三岁，却是镇定自若，已有大将之风。
再磨炼些年，做我东荒的主君，必能胜任，而且游刃有余。
姜樾和焕儿比起来，则简直是土鸡瓦狗，不堪一击。
可怜大伯父勤谨一生，却没能教导好儿子，甚至没有意识到姜樾暗地里动起的心思，还只当他对侄儿的批评是和自己一样一秉公心。
难怪祖父当年执意传位给自己的父亲，他对父亲的评价是，能任大事。对大伯父的评价则是，堪可守成。
现在看来，祖父的眼光，从来精准。
“公子樾此言差矣！”
司戍径旷越众而出。
“去年公子焕镇守西境，有大功于我东荒！”
径旷跟随自己，有三十年了吧。
从一起习武的青葱少年，到并肩作战的好友，到忠心追随的属下，现在的径旷，执掌着东荒全境的兵马，不负他在叔叔，大巫径泽面前立下的誓言，用整个家族的忠诚，捍卫和保护着东荒。
我姜氏的东荒。
大巫径泽，和司戍径旷，是自己可以交托腹心的臣下，就像大伯父姜晟一样。
但是论起和自己的亲厚程度，他们却更犹在姜晟之上。
自己父子两代以武立身，以武竟功，最终一统东荒，对同是武将的径旷，和为国智囊的径泽，当然是比主理内政的姜晟要更加来得意气相投。