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宁州的起义军大败之后，顾北铮领兵长驱直入，直逼宁阳城的督军府。谭琰纶闻讯后大惊，他本是被逼着独立的，根本无心恋战，东西都来不及收拾，便带着一列亲兵卫队逃走。可还没出督府大院，就被堵了回来——督军府已被顾北铮围得水泄不通。
顾北铮一身帅服，被一列卫队拥着，脸上毫无战后的疲惫。他似笑非笑地看着谭琰纶，悠然地问道：“谭公这是要去哪儿呀？”
谭琰纶虽往日与他同在内阁为官，但也只是点头之交，并不指望他会放过自己。又见他虽言语温和，但浑身散着一股逼人的气势，吓得连说话都结结巴巴，半晌才道：“顾……顾……顾少帅。”
顾北铮伸出手，身边的副官递过一份报纸，顾北铮将其缓缓展开，将那最后几行字徐徐念道：“冯世年刚愎自用，无视内阁，暗杀党政要员，灭绝人道，蔑视约法，以兵权胁持天下，蹂躏共和，如此贼寇，我国民应急起自卫，与天下共击之！”
顾北铮读完后爽声一笑，道：“谭公好文采，好气魄啊！”他虽一脸笑意，眼里的寒光却如银针，能将人刺出血来。谭琰纶不甚恐惧，语无伦次地喊着：“这……这……非我所写，绝非我所写……”
“非谭公所写？可这白纸黑字明明写着——宁州都督谭琰纶通令全国。”
谭琰纶在一旁涔涔地出汗，道：“这……这檄文是《新民报》的主编所写，我也是受宁州军政界奸人的胁迫才不得已发了此檄文，少帅你定要替我向大总统说明呐……”
顾北铮并不理会，由一队军官尾随簇拥着走进了督军府，谭琰纶也被士兵推攘进去。
顾北铮往厅堂里的沙发上一坐，从腰际拔出了手枪，谭琰纶以为要命丧于此，吓得瘫倒在地，呜嚎道：“顾帅饶命啊……我确是迫不得已……迫不得已啊……顾帅是知道的，我本是个教育次长，根本无心卷入这纷争中，实在是因身处的宁阳，叛党众多，我是受了奸人胁迫啊！”
顾北铮命手下将他从地上拉起，笑着道：“谭公怕什么，谭公乃是北铮的前辈，又与我有同僚之谊，我怎会对谭公无理呢？”
顾北铮说着挥了挥枪，几个士兵从后面押过来两个被捆得严严实实的人。谭琰纶一看，正是逼他独立的陈师长和蒋协统。这两人战败后，被顾北铮生擒了过来。一张嘴虽被一团布堵着，仍嘶吼不停，咿咿呜呜的，听不清在吼些什么，想来是骂人的话。
顾北铮把玩着手中的枪支，忽然朝着他们的脑袋“砰砰”两声，顿时血腥气四溢，飞溅三尺，两人应声倒地，抽搐了一下便死了，死时双目瞪得极大。
谭琰纶在一旁，被溅了满脸鲜血。双目也瞪得老大，惊吓得说不出话来。
顾北铮走到他身边，拍着他的肩笑道：“谭公既然是受奸人胁迫，北铮已替你除了奸人，谭公现在应该立即通电全国，取消独立……”他顿了顿，手劲忽然加大，“引咎辞位！”
谭琰纶被这用劲一拍，回过神来，声音也走了样，一遍又一遍地道：“我这就发电报，我这就发……”
宁州这一惨败，南方的起义军便矮了三分气焰，南方其余六个省也纷纷审时度势，不敢轻易宣布独立。这战事便缓和了几分。
谭琰纶被押回了丰平，宁州都督一职便空了出来，冯世年便顺势推了顾北铮做这督军之位。宁州为南方最为富庶之地，党人林立，龙踞虎盘，相当于南方的京都，牵连着南方各省，让冯世年控制了宁州，南方党人当然一百个不愿意。可顾北铮如今已带兵占领了宁州，南方党人各处的战线吃紧，无可支援，却也是无可奈何了。
总统府正式的任命公文下来后，顾北铮不仅手握重兵，还占据了富庶的宁州省，一时成了举足轻重的人物，比做那海军次长时还要风光万分。
总统府中，有一栋其貌不扬的中式小楼，常被冯世年作议会厅使用，家国大事，都在此处制定，倒像是晚清的军机处。
铁木大长桌上铺着一张偌大羊皮地图，四周围着一圈蓝呢军服的北军将领，冯世年身着黑色府绸印银寿大褂，下身朱雀红的云锦长衫，气定神闲，用手金色龙头拐杖指指通州、淮川，广安三省，道：“这三省的都督都是他唐国钦的得力心腹，咱们的主力军要分三路指向这三省。还有这金州与侠虎关，地处要冲，也不可轻视，再派两路军队布防在丰金铁路沿线。”
一个将官问道：“南方十六省的都督，十之八九都是民主党人，为何只派这五路军？”
一旁的财政总长道：“你有所不知，那些民主党都督中，有几人确是那唐国钦的铁杆，可并非人人握有兵权，大总统早已派出几批密使，将那些个握有兵权的副都督、军长之流，能收买的人都收买了，那几个都督就是想反也反不起来。”
冯世年无声地笑了笑，将拐杖在宁江以南轻轻一划，道：“至于剩下几个省的都督……哼，说是民主党人，其实都是些趋利避害的些老狐狸，你们看着吧，等真到了兵戎相见的时候，他们必只会观望战局，绝不会出兵。我北军只要大胜那三个省，还怕他们不臣服于我？”
众将官听后，齐声赞道：“大总统英明！”
冯世年抚了抚胡须，又对着羊皮大地图看了许久，转身对顾北铮道：“北铮，你既已收复宁州，便以宁州为据点，率领海军布于宁江沿岸，以策应各路陆军。”
顾北铮朗声应道：“是！”
总统府的宴会厅里，彩灯熠熠，筵开锦绣，场上满是名流佳媛，达官显贵，远方战事如火如荼，此处倒是一派歌舞升平的景象。
宴会中，也有不少记者，正在一角议论。
一人道：“战事未定，便已开办舞会耀威，还遍邀中外记者，可足见冯大总统必胜之心。”
“此言尚早，虽然北军旗开得胜，但古话说的好，骄兵必败，结果究竟如何，也未可知……”
“可有传言说，大总统已绕开内阁，有意与四国银行借巨额，若真借成了，那可是如虎添翼啊。”
“外国人办事向来恪守章程，冯大总统若真想抛开内阁私借巨款，怕是没那么容易。况且参议院中的那些民主党议员若知道了，还不群起闹事？”
“可唐总理一回南方，参议院中民主党人便是群龙无首，虽议员人数上居多，可别忘了，那副议长顾衍可是他冯家的姻亲，大总统想要控制参议院，也不是不可能。”
……
众人正说着，冯世年已领着一众将官入席，宴会厅里闪起了镁光灯，中外记者一拥而上，纷纷提问。冯世年从容不迫地解答着众人，又将唐国钦安给他的罪状一一辩驳，回答得滴水不漏。