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第三十四章
几人赶了小半月的路程,总算是有惊无险地回到了皇城。
白梦来刚在金膳斋落脚,还未来得及洗净身上的浮尘,便一头钻进了灶房里。
待玲珑洗漱干净出来,白梦来已然端着一碟子新鲜糕点出了伙房。
那白瓷盘里的糕点制得巧妙,光洁的碟面上覆了一层绒绒的雪絮,其中盘踞一只雕刻得惟妙惟肖的雪狐,看似是用糯米糕揉的团子,还刷了一层糖浆,瞧着毛色油亮,水光极足。
玲珑瞧了半天,问:“白老板制这糕点是想做什么?”
白梦来打了个哑谜,道:“自然是摆在店门口糕点柜里给客人瞧的。别问那么多了,赶紧干活去吧。对了,顺道再替我出个门带几朵金背大红菊回来。”
玲珑以为白梦来是故意要刁难她,不由纳罕地问:“这隆冬天的,哪来的菊花?可不是冻坏了?”
白梦来可没心思逗弄她,递上一两银子,道:“去琅琊花铺寻吴掌柜,他惯爱在后院暖阁里培育花种,隆冬天还烧炭加热阁楼养花呢,他那处自然是有的。”
“哦。”玲珑拿过银子,听他安排,一溜烟跑没影了。
玲珑先是去前头铺子里摆糕点。待她放好点心,忽然瞧见自个儿身后鬼鬼祟祟窜过一个小丫头。瞧那衣着打扮,玲珑分辨出来,这是曹家的下人。
难不成是曹夫人派人来寻白梦来?那她怎不登门问问呢?
玲珑没想那么多,径直跑向琅琊花铺买金背大红菊了。
此前偷窥的小丫头以为自个儿身手敏捷,没被人瞧见,一猫身就钻到小巷里。
她慌里慌张地跑回慧珠院给钟姨娘打小报告:“姨娘!那金膳斋的人回来了。”
钟姨娘放下手间点翠白玉簪子,挑了挑眉,问:“哦?你是瞧见白老板了?”
小丫头摇摇头,道:“不是白老板,是他家的小丫鬟在金膳斋柜台那里摆糕点了。哦,对了,我看那摆点心的婢女,眉眼有点像此前在咱们院子里做事的玲珑。”
小丫头越想越不对劲,好半晌,她忽然捂住嘴,惊骇地道:“姨娘……那玲珑不会是太太派来的细作,要害咱们吧?”
此言一出,饶是城府深如钟姨娘,此时也坐不住了。
她咬紧牙关,站起身来,道:“咱们出门买点胭脂水粉,让人备车轿!”
“是,奴婢这就去安排!”小丫头跟了钟姨娘两三年,是最为忠心耿耿的一个。为了讨钟姨娘欢心,她指哪打哪,就连太太那处的丫鬟也敢闹得乌眉灶眼的。她成了慧珠院的人,斩断了自己跟曹夫人那院交好的退路,自然是盼着钟姨娘好的。
都是一根绳上的蚱蜢,一荣俱荣一损俱损。要是钟姨娘下马了,那她铁定是第一个要被拎出去杀鸡儆猴的。
小丫头摸了摸凉飕飕的脖颈,愁眉苦脸地伺候起钟姨娘更衣洗漱来。
钟姨娘在一顶金丝缎面的小轿里坐着,不过一刻钟,便挪到了金膳斋的门前。
她瞧了一眼柜前摆的糕点,魂魄都险些吓得飞离体外。
这雪狐……可不就是暗示她的出身吗?
这白老板到底是何方神圣,竟然能查到这种地步……那他可有把这些事透给曹老爷听?
钟姨娘心慌意乱,撩起裙摆,三两步跨入门槛。
玲珑听白梦来吩咐,捧着插满金背大红菊的花瓶立在一侧,待钟姨娘进门,特特朝前迎上一迎。
钟姨娘心烦极了,早就没有赏花的心思。她淡淡看了一眼花,叫嚷:“白老板呢?他可在铺子里?”
她话音刚落,白梦来便施施然走出来。
他换了一身狐毛滚边的大氅,发间斜簪了一支玉钗,瞧着一派儒雅俊秀。
白梦来笑吟吟地道:“贵客登门,怎不通禀一番?钟景……啊不,钟姨娘前来,可有要事相商?”
钟姨娘听到那句“钟景”,早已吓得魂飞魄散。
她屏退随侍的丫鬟,让她们在屋外等候。
她咬着下唇,问:“白老板如何知晓我是钟景,而非钟瑶?”
白梦来淡淡道:“此前在钟花馆,有姑娘说,钟瑶有哮病,一闻到菊花味便会起疹子、呼吸不畅。我看你离近了这金背大红也全无异色,可见并不是钟瑶本人。那么和钟瑶长得一模一样的人,自然就只有她的双生女姐妹钟景了。”
听到这里,玲珑恍然大悟。她总算是琢磨出来,白梦来让她买菊花的用意了。原来就是用来测一测钟景,好辨认她的身份。
“不错。”钟景深吸一口气,承认这一切,“我确实是钟景。”
钟景顿了顿,继续问:“我瞧见你柜子外头摆了雪狐糕点,想必你已查明我的来历了?”
白梦来邀请她入花厅详谈:“不敢说了解详尽,不过十有八九也是知晓了。”
钟景如今是把柄捏在白梦来掌心里,骑虎难下。她只能跟着白梦来的步伐,踏入这深不见底、犹如龙潭虎穴的金膳斋。
可她也不蠢,知晓白梦来能迎她来,自然是还没把消息递给曹夫人。
那么一来二去,她也就知晓白梦来的目的了,他是想让她花钱堵住他的饕鬄大口。
她的出身还有过往,可不能让曹老板知道。
哪个男子会喜欢被人欺骗或摆布呢?更何况,她还要扳倒曹夫人,替姐妹报仇!
钟景抿唇,道:“白老板也不必卖关子了,你就说我要出多少银子才能堵住你的嘴吧!”
白梦来挑眉,笑道:“钟姨娘果然是聪明人。那我也挑明了说,这曹夫人给我的打赏可是两根金条子。”
钟景吓了一跳,没想到曹夫人出手这般阔绰。
她思忖许久,狠下心,道:“我给你四根金条,堵住你的嘴!不,我再加一根,要你帮着我将曹夫人拖下水去!”
白梦来看着她怀中沉甸甸的包裹,脸上笑意更盛:“拿人钱财替人消灾,你放心,我最是言而有信的人。只要你有钱,我这金膳斋能达成你所有的愿望。”
钟景冷汗淋漓,这白梦来看着和善,可傻子都知道,和他谈条件,相当于和阎王打交道,不活剥下一层皮来怕是不能罢休!