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紫宸殿。
禁军层层环绕, 数十名甲胄俱全的千牛备身站在大殿两侧, 戒备森严。
这里就是当年林远靖出事的地方。
林菁被人带进来的时候, 紫宸殿里除了侍卫之外, 便只有李茂在。
他穿着便服, 坐在棋盘边上, 手里拿着一盏茶, 喝得津津有味。內侍禀报之后,他招招手道:“此时没有外人,林将军, 过来坐。”
林菁走过去,行礼道:“微臣不敢。”
李茂笑了,他此时看上去很放松, 但眼里的透出精光, 显示出这个人从未松懈过一时一刻。
“此地非朝堂之上,你我且不论君臣, 只论长辈与晚辈, 难道不该饮一杯茶, 推心置腹地好好聊几句吗?”
李茂当然知道自己与林菁之间剑拔弩张的关系, 但在利益面前, 什么都可以放在到一边, 可真应了林妙真说过的,这些当官的,品级越高脸皮越厚, 到了皇帝这个层次, 已是城墙都比不过的了。
林菁坐了下来,道:“谢过陛下。”
李茂拿起一颗棋子道:“不若先手谈一局?”
“微臣惭愧,不曾学过棋。”
“哦?听说对兵法有研究的人,都喜欢手谈,当年你父亲……便是个中高手。”
林菁也拿起一颗棋子,摩挲了两下放了回去,笑道:“微臣幼时家中潦倒,吃饱穿暖都成问题,买不起棋子又如何学起?后来事多繁忙,也没时间学,让陛下见笑了。”
“的确可惜,若是你父亲还在,定然不会让你经历那些苦日子,可这人生啊,容不得半点失误,只要行差半步,便是斗转星移,天地变换,再也回不去了。”
“陛下的意思是,我父亲做错了什么事?”
李茂放下茶盏,用白巾擦了擦嘴,抖动着花白的胡须道:“你与裴卿见过面,想必他已经告诉了你当年之事,就在这紫宸殿上,林远靖凶性大发,犯下谋刺先皇的罪行,本当诛九族,但念在他为大昭立下汗马功劳,改为族人贬庶及流放,彻查谋逆罪证,只是没想到林府失火,只剩两个幼儿,便不再追究林府。十五年后,我借东突厥南下的时机,为你谋求一个建功立业的机会,让林家人能重新再站在朝堂上。只是这一次,我希望看到一个心怀天下的林家人,希望你以苍生为先,继续你林家先辈未尽的事业,守护这片大好山河。”李茂说到后面越发激动,那一双浑浊的眼珠紧紧盯着林菁,看她是否动容。
林菁心底冷笑。
这些话除了煽动她的情绪之外,没有任何有用的信息。
这皇帝一副慈眉善目的样子,原来是在这里晓之以理,动之以情。
不知道朝晖是怎么汇报的,李茂还真把她当成容易热血上头的傻白甜了?以为给予荣耀,给予重用,给予财富,给予兵权……就能让她感激涕零吗?
说实在的,目前她所拥有的——
荣誉,是百姓给的。
重用,是她凭本事换来的。
财富,是她用命挣的。
兵权,是以她现在的能力,该得的。
李茂当然可以把这些都收回,因为他是皇帝,有着无上的皇权,可他现在还不能这么做,甚至还得在这里不惜拉下脸皮,来对她这样一个小辈示好。
只不过是因为她还有利用价值。
有那么一瞬间,林菁想把一盏残茶泼到他的脸上,看能不能洗去这些令人作呕的粉墨。
她打从骨子里不愿向这样的帝王效忠,却仍然克制着,不想最后走上造反这条路。
每一代的权利更迭都意味着战乱,所谓“兴,百姓苦。亡,百姓苦”,连年的战争让无数人颠沛流离,每一场战事都意味着流血和牺牲。不提外战,大昭与隋朝的内战也才结束三十年,在大肆征兵下,荒田遍野,失去了大量劳力的民间有一半时间都在抠树皮,根本再禁不住一场内乱。更别说朝堂之上,若是换了天地,不知有多少硬骨头的良臣要去撞柱子,她自身又要遭受多少口诛笔伐……
她目前尚未做好这个心理准备,也还背负不起这些战争外的累累人命。
不过,总有办法继续走下去的。
林菁抬眼看他。
李茂带着粉墨登场,她又何尝不是?
林菁略微红了红眼眶,垂下了头,低声道:“微臣何德何能,让陛下如此费心。”
李茂叹道:“你是个聪明的孩子,无论是幽州、甘州,还是朔方城,你都做得很好,回长安之后,你镇住了那些鬼鬼祟祟的人,也很好。不死板,懂得与人结交,巩固自己的位置,也很不错。”
林菁抬起头,惊讶地看着李茂,“我做的……陛下都知道?”
李茂笑道:“是,我一直都在关注着你,也暗中派人保护你。”
林菁迅速地用手擦过眼角,她语气里带着一丝哽咽,低声道:“陛下这样做,我真不知道该如何感谢,但——陛下,我不相信我阿耶会做那样的事,姑姑和兄长都说我们是清白的,有人陷害我们……那日紫宸殿上,到底发生了什么呢?”
她这么一问,李茂却沉默地转过头看向窗外,眼里仿佛透过时空,看到了另一番景象,但他很快意识到了自己的走神,捻了捻胡须:“尉迟读武不曾告诉你吗?”
“尉迟将军对微臣的态度……他说绝对不会告诉微臣。”
李茂无奈道:“读武这孩子就是眼里容不得沙子,不过,往事已矣,无论是我还是林将军,都应该向前看,否则的话,林将军来不了紫宸宫,我也不会将此重任交给你了。”
林菁点点头道:“微臣愿为陛下分忧。”
李茂站了起来,很显然,现在进入公事阶段了。
“……成为昭武卫首领后,需以战养战,待军队规模扩大,足可以远征东突厥时,昭武卫的首领便改为行军大总管,功成之后,授柱国勋位,封赏大将军,可继续统领昭武卫为大昭效力,成为朕的亲卫军。林爱卿,你少年英才,战无不胜。朕现在最信任的人,便是你。”
林菁躬身道:“陛下厚爱,微臣万死不辞。”
李茂笑了笑,对身边的內侍总管宁珏道:“宣太子。”
不到片刻功夫,李恒进了紫宸殿,行礼后,李茂道:“那五万民兵健儿已经集结,但其间各有派系,这里面的门门道道,让太子跟你讲明,等人到营,便开始练兵,最迟明年冬末,朕要见到一支雄师,林爱卿,你可明白?”
“微臣明白。”
林菁没想到会这么快再次见到李恒,她跟在他身后,向东宫方向走去。
走过一片空旷的地带,她听到李恒问道:“你恨李家人吗?”
这问题太直白,她沉默。
又听见李恒道:“别怕,我也恨。”
林菁停下脚步。东宫的侍从们跟在他们五步开外,她停住了,那些侍从也停了下来。
她不清楚这位口碑极佳的储君究竟在想什么,她见过他杀人灭口也就罢了,在权贵眼里也不是什么大事,但他现在这么撩拨她的情绪,又是为什么?
她垂眸道:“太子殿下,臣是个俗人,只想建功立业,让家人过上好日子,别的,不敢想。”
李恒道:“跟我来。”
东宫离紫宸殿有段距离,出了太极门便有车辇,她直接跟太子坐在一辆车上。
太子的车辇,由四匹马拉动,其实比寻常马车宽敞得多,但这会儿在车厢里的,不是亲朋,也非同性,而是两个连话都没说上几句的陌生男女。
无论如何,都显得有些狭窄。
林菁知道太子已婚了。
她之前听左平提起他的家人,姑姑是宫里的左贵妃,长姐嫁给了尉迟读武,二姐便是李恒的太子妃。
为了避险,她快缩到马车角落里去了。
李恒却很淡定地坐下来,他在案几下方拿出一壶酒来,问她:“新酿的三勒浆,要不要来一些?”
林菁第一次碰酒闹过笑话后,便滴酒不沾,当然敬谢不敏。
李恒便自斟自饮,他喝酒的样子也很优雅,喉结轻微滚动,能想象到美酒入喉的畅美。
他没有浪费时间,很快便抛下一个重磅消息:“这一次征兵的人数,是我有意控制的。”
林菁一听差点跳起来,她质问:“你的意思是,你故意凑不齐人数?”
十五万人远征东突厥,兵卒的牺牲她可以控制在三成内。
十万人远征东突厥,便是她殚精竭虑,还得是拼运气的情况下,能回来两万人就不错了。
四万和八万——这差的是多少条人命!
李恒淡淡地看了她一眼,将酒杯放下道:“如果我真的征集到十五万人,你以为昭武卫将军、远征东突厥的行军大总管,还能轮得到你吗?”
林菁冷声道:“我自有办法。”
李恒道:“你无论用什么计策也抢不走,因为皇帝心目中的人选是我,他自己不能御驾亲征,太子亲征也是一样的,李氏皇族在渭水受辱,想要巩固皇权就在此一役,而你,能做的只有先锋。”
林菁真的看不懂这位太子殿下。
“你不愿亲征,难道是因为不想给皇族增加脸面?”
李恒轻笑了一声,他侧过头看林菁:“算是其中一个原因,还记得刚才我跟你说的吗,不要怕,因为我也恨。敌人的敌人就是盟友,你和我之间没必要如此生疏。而且回长安这一路,我听到很多关于你的事迹,很有趣,比如那位圣女,比如逆世军。”
林菁脸色一变,太子知道逆世军与她的关系并不稀罕,但她一直以为自己与露弥丝之间的关系不曾暴露,他是怎么知道的?