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　　裴湘认真回忆她曾经阅读过的文字。

　　原著中，男主达西在第一次求婚失败后，曾经给女主伊丽莎白·班内特写了一封语气比较傲娇的长信，在那封解释信中，达西为了解除误会，向女主透露了不少相关往事的细节。

　　例如，他和渣男乔治·威克汉姆之间的恩怨嫌隙。

　　又例如，乔治亚娜·达西小姐差点儿被骗私奔的秘密。

　　裴湘在黑暗中闭目养神，鼻翼间萦绕着勋爵夫人喜欢的百合香气。

　　她此时没有一点睡意，窘迫危险的处境似乎激发出了她的记忆潜力，让她回想起许多原本已经遗忘的细节，进而一点点地拼凑起故事开始前的时间碎片。

　　——年初，老达西先生去世，留下遗嘱里交代达西先生，要给威克汉姆安排一个牧师的职位。

　　——按照原著里的说法是，乔治·威克汉姆拒绝了这个圣职，他以学习法律为借口，向达西先生换取了一笔钱财，但是很快，他就把那些钱挥霍一空，之后更是因为吃喝嫖赌而负债累累。

　　——走投无路的乔治·威克汉姆回头朝达西求助，希望能够得到一个薪金优渥的圣职，但是达西先生拒绝了他。

　　——两人至此交恶，达西有一段时间没有再听过乔治·威克汉姆的消息。

　　——直到三年多以后，也就是故事开始的一年多前，威克汉姆再次出现，他勾结乔治亚娜·达西小姐的家庭教师杨格太太，想要哄骗十五岁的小姑娘私奔。

　　裴湘掰着手指头算了算日子，心想，若是这个世界的真实情况同原著中的记载没有太大出入的话，那么此时，乔治·威克汉姆应该还在伦敦醉生梦死，肆意挥霍着他用牧师职位换来的财富。

　　也有可能，乔治·威克汉姆此时已经入不敷出了，他会向达西先生求助，然后被拒绝，进而两人正式交恶，彼此不相往来。

　　因为能够获得的信息和线索实在有限，被困在格鲁夫庄园里的裴湘并不能精确掌握事态发展程度。

　　但是，不管事情发展到哪个阶段，对裴湘来说，都是大同小异的。

　　——只要达西先生厌恶乔治·威克汉姆的为人，不屑于知道他的荒唐事就好了。

　　裴湘心里有了主意，忍不住弯了弯嘴角，她非常小心地翻了个身，慢慢放松僵硬的骨骼肌肉，又侧耳聆听了一会儿，发现并没有引起“邻居们”的注意后，终于有了一丝淡淡的睡意。

　　接下来的几天，裴湘又小心翼翼地出去了几次，避过庄园内的熟识，她一边打探消息，一边混迹在客房附近。

　　在这个区域，她容易被看作是哪位客人带来的侍女，不易受到盘问，当然，也更容易获取食物。

　　宾客离开房间，可能会剩下些点心水果之类的食物，不多，但也够裴湘勉强填饱肚子了。

　　之后，等格鲁夫庄园的仆人过来打扫客房的时候，就会发现空荡荡的碗碟托盘，女仆当然会理所当然地认为，是客人们把食物都吃光了，除了暗自感叹一句好胃口外，她们又能怀疑什么呢？

　　裴湘如同一个幽灵似的徘徊在庄园的主宅内，偶尔收集一些不起眼的物品，为她即将展开的计划添砖加瓦。

　　终于，到了埃塞克斯勋爵葬礼的那一天。

　　清晨，勋爵夫人早早就离开了卧室，她将会拥有非常忙碌的一日时光。

　　等到勋爵夫人带着贴身女仆远去后，裴湘便从她藏身的衣帽箱子里爬了出来，将箱内的东西重新物归原位后，她静悄悄地走到了勋爵夫人的梳妆台前，开始了新一轮的装扮。

　　这次，她不会再把自己弄丑弄平凡了，相反，她要突出原主的美貌，与此同时，还要在眉目间增添些妩媚的风情。

　　完成妆容后，裴湘套上勋爵夫人的旧裙子。

　　虽然这条裙子的款式有些落后，颜色也很暗淡，但是若是仔细打量的话，就会发现无论剪裁还是面料，都属于精品之列，是有钱人家的小姐或者夫人才会购买的。

　　最后，裴湘裹上了一条天鹅绒面的黑色薄斗篷，神不知鬼不觉地溜出了勋爵夫人的房间。

　　格鲁夫庄园静谧清幽的树林里，菲茨威廉·达西正在散步。

　　他已经在肯特郡逗留了好几天了，今天参加完埃塞克斯勋爵的葬礼后，他不会再陪同凯瑟琳姨妈返回罗辛斯庄园了，而是带着仆人直接去伦敦，那里还有数不清的事务等待他处理。

　　享受着忙碌前的最后闲暇时光，达西沿着蜿蜒的林间小路走走停停，举目四望，到处都是清幽秀丽的风光。

　　当年轻的绅士正沉浸在乡间晨景当中时，打扮一新的裴湘从他身后追了过来。

　　“达西先生，请留步，我有话要和你说。”

　　达西闻声回头，一个窈窕的身影疾步而来，待他看清来人的外貌，心中不可避免地产生了惊艳之感，但是，他很快就恢复了一贯的理智和冷静。

　　“抱歉女士，你是？”

　　“达西先生，您并不认识我，很抱歉，突兀地打扰你欣赏晨间美景的雅兴。

　　但是，我有不得已的苦衷想要向你求助，希望先生你能够给我一点时间，听我把话说完。”

　　达西面色严肃，眉头微蹙，显然，他对面前这位不符合社交礼节唐突出现的女士没有多少好感，即便对方拥有难得一见的美貌。

　　然而，良好的绅士教养让他无法忽视一位女士的求助，若是对方真的有不得已的苦衷，他确实不能袖手旁观。

　　“这位女士，请问怎么称呼？”

　　裴湘犹豫了一瞬，而后不自然地笑了笑：

　　“请叫我露西吧，达西先生。

　　至于我的真实姓氏，非常抱歉，我实在是不配提起，因为我的所作所为让我的父亲，我的家族蒙羞。”

　　这又是一个非常不合适的要求，菲茨威廉·达西微微扬眉，表情变得更加慎重。

　　他实在不想和这样一位来历不明的年轻女士多加牵涉，但是，他始终记得这位突然出现的女士是来求助的，所以，他沉默驻足，耐心等待对方道明来意。

　　“先生，你肯定不认识我，但是，我说出一个人的名字，你大概就知道我为什么来找你了。”

　　“请讲。”

　　“乔治·威克汉姆，先生，我说我认识乔治·威克汉姆先生。”

　　这个名字一说出来，达西的脸色就变了。

　　“威克汉姆先生的朋友？”

　　男人低沉的声音里带着一丝明显的轻讽：

　　“怎么，露西女士，你也是来给威克汉姆先生说情的吗？觉得我无礼地剥夺了他担任教区圣职的机会？”

　　这话令裴湘心中恍然，原来事情已经发展到这个阶段了。

　　裴湘暗暗忖度，那位乔治·威克汉姆先生大概已经败光了钱财，甚至负债累累，所以，他重新向达西先生索要遗嘱里提及的那个牧师职位了。

　　“先生，我想你误会了。”

　　裴湘版的露西察觉到了男人的不悦，连忙嚷道：

　　“达西先生，我来找你，绝对不是替威克汉姆先生求情的，也不是听信了他的诋毁，特意跑过来指责你的。

　　相反，我巴不得人们都认清威克汉姆先生的真面目，让他再也不能花言巧语地骗人。”

　　达西目光低垂，认真地注视着对面情绪激动的女士，似乎在分辨她的话中带着多少真诚。

　　裴湘抓了抓身上的斗篷，露出一个略显紧张的礼貌笑容。

　　“达西先生，我今天能够鼓起勇气找你，就做好了将详情全盘托出的准备。”

　　说到这里，她深吸了一口气，黛眉间浮现出一种混合着脆弱和坚定的忧郁气质：

　　“我曾经、曾经深深迷恋着乔治·威克汉姆，我为了和他在一起，无视了朋友的良言劝告，无视了父亲的苦心阻拦，背弃了家族的荣光，跟着他私奔到了这里！”

　　这番坦白让达西面露震惊，饶是他之前已经隐约猜测到，眼前的露西女士大概是威克汉姆的风流账，但是，此刻听到对方亲口承认，还是让他感到心绪复杂。

　　“露西女士，我想你该知道，我和威克汉姆先生之间，嗯，虽然颇有渊源，但是早已经分道扬镳，如今，我们俩说是敌人也不为过了，你来找我，到底是为了什么呢？”

　　达西停顿了一下，继续语速飞快地说道：

　　“如果你是打算让我规劝威克汉姆，让他对你负责，迎娶你，女士，非常抱歉，恕我无能为力。”

　　裴湘飞快摇头：“达西先生，我既然已经看清楚了威克汉姆先生的真面目，怎么还会执迷不悟地想要嫁给他？你这是小瞧我了！”

　　达西嘴唇微动，忍住了脱口而出的挖苦。

　　他想提醒对面的女士，能够干出和威克汉姆那种人私奔丑事的人，有什么令人高看一眼的价值呢？

　　不过，出于他多年来养成并遵循的绅士风度，他让自己保持礼貌性的沉默。

　　可是，这位先生大概是骄傲惯了，他的眼神很不善于掩饰内心真实的想法，或许也是因为觉得裴湘没有威胁，所以，菲茨威廉·达西并没有很用心的收敛情绪。

　　裴湘苦笑了一下，语气惭愧地说出了她的目的：

　　“达西先生，我想求您、求您偷偷带我离开肯特郡！

　　我想要离开威克汉姆了，我受够了每天和一个酒鬼赌棍共处一室，忍受着他和别的女人公开调情，还要忍受各种各样的债主找上们来要账，达西先生，我想家了，我想回伦敦。”

　　达西迟疑了片刻，没有轻率地做出答复。

　　“露西女士，你似乎非常信任我？”

　　“达西先生，说实话，我从威克汉姆那里听说了不少关于你的坏话，之前……我确实觉得你不近人情，过于傲慢。”

　　回忆过去，裴湘涩然一笑，露出一个浅浅的酒窝，眼神怅惘：

　　“可当我认清了他的真面目之后，我就马上意识到你是一位品格贵重的绅士，因而，我遇到麻烦时的第一个想法，就是向你求助。”

　　这样的称赞虽然没有特别取悦菲茨威廉·达西，但也足够让他的情绪变得和缓，年轻的绅士目光沉静，不再因为对方身上的威克汉姆标签而心生排斥。

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