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　　如今春风得意的沈渊并不傻，做了天子近臣，便从不主动结交旧日勋贵，即便是以往姻亲也日益疏远。

　　正所谓一朝天子一朝臣，因为天子践祚后即震怒，本就低调的旧日勋贵愈发的没落消沉下来。想要自沈渊这处搭线的大有其人，但沈渊似乎什么爱好也没有，简直是一个毫无破绽的铁人。

　　不，破绽或许是有的。沈渊爱那些个四足走兽，毛茸茸的最佳。但他独宠一只不知从何处捡来的胖狸猫却是这府中不能说的秘密了。

　　鸿鸣抱起毛发上又沾了脏污的虎圣人，——这府中公认的小主子——给那丛毛上浇了一泼热水。

　　虎圣人赫赫的“哈”了一声，复而迷醉的抱着被挠下的布条。“果真是无情无义的东西。”鸿鸣再次给它擦干毛，将它放在了锦彩软藤垫上。

　　他穿上靴子，靴子经了水和泥变得脏兮兮的，但他今日有了“职务”，明天便会有新的衣物送过来。

　　鸿鸣穿过中厅，来到游廊上，几个侍女在前一刻还切切私私地咬耳朵，见到他便很快站直了身身子，生怕他看不出是在议论谁一般。

　　“多谢各位姐姐了。”实际上侍女比他还略小一些，正是及笄芳年，鸿鸣并不心虚，侧了侧身请她们先过去。

　　“真是个体贴人儿。”青萍看着已经打扫干净水渍的地板，毛发半干的猫儿正窝在正中的软毯上好眠，难得的舒了一口气。

　　虎圣人虽说是个“主子”，但毕竟不是人，有了粗实的男子相帮，想来是要好一些的。

　　“白荷，向总管大人备报一下，又碎了两个瓶，清风露也耗了大半，还有，去催一下衣裳。”

　　“好姐姐，这……”以往上报的数目可没有这般多，若上面生疑盘查下来可如何是好，姐姐的胆子有些太大了。

　　“怕甚么，我们伺候的主子……”有口不能言，如何说得。将两只珐琅小瓶收起的女子摇了摇头，“莫非你不挂念你爹娘，不想他们能除了月例还能得些细碎银子的补贴，你阿弟也快要进学了吧？”

　　年轻一些的女子吸了一口气，觉得手臂上的前几日留下的抓伤更痛了。而这种疼痛似乎给了她些许胆气和底气般，她咬了咬唇，旋身而走。

　　时值深秋，门外已然夜色如水，月光皎皎。沈渊的书房还亮着灯，他偶尔停歇一会儿，揉一揉下意识皱紧的眉心。

　　紫州当真是冷，夜夜如此，竟已经有七年了，他裹紧身上的披风，但奈何体质虚寒，手足早已冰冷。

　　沈府的炭火还未开，但此时他当真需要些毛货捂捂手，虎圣人……罢了罢了，虽然毛软皮暖，但那只泼皮东西，此时抱来不挠花了他才怪。

　　这般想着，他不免浮现出一个微末笑意，又瞬间收拢。

　　“何人？！”他手中的笔杆稍抬，笔杆其中是一把轻小的弹刀，他另一手已经放至腰间，摸到了惯用的长鞭。

　　门簌簌而动，挤进来一只圆胖的脑袋。

　　虎圣人大概也知道自己今日闯了祸，丧头耷脑，并无往日的跋扈神气。它款款踱步，拾柜而上，将自己整个瘫倒沈大家主的手侧，露出大片温暖美好的皮毛。

　　“瞧着到像是当真知错了。”沈渊摇摇头，使了他煨手，一边公务不停。直到婢子悄无声息地更换了一遍香饼，他才弃了笔，懒懒端详墙角的立钟。

　　“进来。”

　　换了一身劲装的青年闻言进来，低眉顺眼，不敢与他对视，神态好不恭谨。

　　“夜半更深，你又为何在此？”沈渊语气闲淡，手边便是一团肥猫。他拿起饱蘸墨汁的笔虚空中比划了几下，目光幽远。

　　“护卫虎圣人，是属下的职责。”鸿鸣似乎并未觉得保护的对象从人变作猫有何不妥，连语气都是龙鳞卫惯常的古板语气。

　　所以这人是被练傻了么。

　　沈渊面无表情，见那墨水悬在笔端，将落未落险之又险，便手腕一抖，将清香的墨珠挑到了最趁手的毛皮上——恰恰好落在那绒毛的正中，晕开了半幅水墨江山。

　　一双幽绿的兽瞳凛然睁开！

　　“家主小心！”沈渊还未有所反应，就被一个比他还高大些许的身体覆住，陌生的气息拥上来。鸿鸣的背上被暴躁的虎圣人抓了数道沟壑，因疼痛微眯起来的褐瞳刚睁开，迎头便是一抡鞭影。

　　“放肆！”

　　几道鞭影落在他完全暴露的胸膛上，带来的痛苦胜抓伤百倍。沈渊的软鞭乃秘法特制，柔韧轻便，鞭身带着勾刺，几乎每一鞭都会拉扯下皮肉来。

　　鸿鸣的身体震了震，闷哼一声，缓缓跪倒。血流顺着他被划伤的左耳滑下来，显得狰狞可怖。

　　又有些可怜。尤其是他的目光格外清澈，没有怨忿，只有因疼痛引发的微颤。这种眼神，令沈渊不愿再看。

　　沈渊抚了抚被扯皱的衣袖，对着匆忙而来的护卫和管家吩咐：“带他下去。”鸿鸣依旧执拗地看着他，眼神像是乞怜的家犬。

　　机灵的书僮忙着规整被打乱的书案，按着锦色花纹将折子分门别类。

　　荷叶碗里本优哉游哉的水兔突然惊乍起来，半透明的身体划出几轮涟漪，似乎能读懂主人的犹疑。

　　在一片寂静之中，姚千山低声请示沈渊如何处置鸿鸣。

　　虽说是家主亲点的饲者，但此人近几天惹事太过，似乎又有些留不得了。

　　姚千山近日正在打理团栾的节礼，再再次感慨沈府的女主人的重要性，正是长吁短叹又焦头烂额的时候。另外手里还有府下的珍兽院子和各院的支用采买的各样府务，零碎不堪，即便如此勉力支应着也能平地生波：这个鸿鸣怎么这般事多！

　　可他虽然是看着沈渊长大，也不敢自称了解沈渊的性子，尤其是霞州伴驾当时的肃王而今圣上的那几年，或许连老侯爷也不知道他们的境遇。

　　沈渊作为家主并不太管这些后宅琐事，只是这些年他愈发沉稳自持，或明或暗，让姚千山感觉到隐隐约约的敲打，随着沈府的开府时日愈发的长，更加不敢越过他自专。

　　但另一面，姚千山也是格外委屈的。

　　身为家仆，侯爷夫人都去的早，他也不过是心急，想早些延续沈家的血脉罢了。

　　虽说皇家向来多挑身世清白的平民女子，选妃不羁家世，但谁不知道勋贵间的结合才更为纯粹金贵，互相照应？何况家主小时一块好好玩耍过的小小姐，的确是一个做主母的好人选。

　　姚千山心里叫了几声冤，见沈渊面容冰冷而并不言语，一颗老心跳了跳，好一番思量后才让人将鸿鸣押到闭室中看管——在闭室里除了没有行动自由，饮食药物都不缺，还有大夫看诊：这算得上是最为妥帖的安排了。

　　只是他的安排，沈渊并未点头应允。

　　鸿鸣低下头，敛了面上各般神色。

　　一只明云纹的折子还在书僮们视线的死角，大概因为笔者心内纠结，上好的纸料上连着几处涂改，不知阅者接到后又是怎样一番想法。

　　不过因为亲厚，大抵是不羁这些的吧。

　　灯火由明转暗，一拨人自去领罚，又有前来扫洒归置、接鱼抱猫的侍女若干。沈渊向来的清净的书房因为这些人来来去去，乱的不成样子。

　　鸿鸣察言观色，知他虽然面上不显，但已经暗生恼火，抖得更为厉害了。

　　始作俑者虎圣人胆大心黑，已经伸了毛爪捞取那些个柔弱水兔，后者惊骇地左奔右跳。前来抱猫的侍女拿了些绒球团子唤他也不应。那团子据说是缝了特制的薄荷香片，外面是月华绒锦，稀奇巧致的很，对猫倒是二般货色，比不上碗盏中的油亮鲜鱼。

　　虎圣人行事乖张跋扈，向来爱利齿伤人，心疼皮肉的侍女一时竟奈何不得他。

　　这匹毛货，果然是没心没肺的东西。

　　鸿鸣心下腹诽，又打起精神应对眼下。他年轻体健，可怖的伤口不过短短数息便止住血流，沈渊似乎注意到了这一点，只盯着他的血痂。

　　“将他留下。”沈渊眼神微凝，说了挥鞭伤人后的第一句话，音色如他脸色一般清冷。

　　总管虽然满腹诉求，却不敢忤逆他，只是用鸿鸣可以听到的音量，为书房多加了四名守卫。

　　鸿鸣跪下谢恩时，顺势擦了一把崩开的伤口溢出的血，恭谨地垂头不语。

　　*

　　灯花骤然爆开一抹光亮，复而黯淡下来。

　　沈渊站在灯火前，玄衣乌发，恍若门外夜色。鸿鸣只觉得伤口在他的注视下更痛了，他猛地一震，险些哼出声来——原是沈渊用白玉般的手指隔着帕子揭下了他的血痂。

　　沈渊后退一步，用桌上的帕子仔细地擦了指尖的污渍，他虽没什么大的表情，却让鸿鸣觉察出些他有些饶有趣味的意思。

　　“你。是‘守宫之体’？”

　　守宫这种爬虫在遇到敌人时能够断尾而逃，愈伤能力更是惊人。

　　鸿鸣又行了一个礼，才敢回答：“回家主，属下本并非守宫之体，只是因为某些际遇才会如此。”他虽然看起来并不游刃于这种情形，却也说的坦荡，就在对话间，再次被撕开的伤口缓缓止住了血流。

　　这般到没有什么疏漏，毕竟倘若他真的身怀异能，早在训练间便会暴露。沈渊下意识的挑了帕子的另一角揉搓指尖的血痕，再将那方云纹青竹帕擎到灯盏之上。

　　火苗很快便吞没了精细绣工的翠叶流云，最后是帕角上的“明玄”。

　　“以往如何，当今又如何？该你的便是你的，谁也抢夺不走。”鸿鸣忙应了一声是，小心的让自己的血都滴落在自己的衣服上。

　　“守宫之体稀世珍贵，以我所见也不过二人罢了。”

　　大将军顾鹰困守函玉关，啮指欲书，数息血凝，早已不是军中的神话，更是百姓茶余饭后的美谈。

　　这种体质，即便只是相类的体质，也是可遇而不可求。

　　鸿鸣当下知晓他应如何做了。

　　果然，沈渊烧完了脏污了的帕子，慢条斯理地用另一块暗纹福字帕拭了拭手上残留的烟火烧燎气，“你可当为我所用，鸿鸣？”

　　鸿鸣慢慢挺直脊背，目光毫不避讳地直视他深不见底的黑眸。

　　“属下，定不辱使命！”

　　沈渊骤然出手如电，鞭影蛇魅般缠上鸿鸣的手腕。那些细碎倒刺似乎也因力道的不同而收拢，鸿鸣感受到了鞭身的粗粝鳞片。

　　一股极大的力道将他的身体带起，向地面砸去！

　　鸿鸣在空中尽力旋身，最终膝骨堪堪着地，避免了脊柱被砸断的危险。他奋力撑住上身，不肯露出些许脆弱。

　　“实在不堪。”沈渊收起鞭子，淡淡的评论着鸿鸣的能力。资质平平而已，基础也是相当普通。

　　沈渊暗忖他有如此天赋却连着三年顶任不了鸿鸣，并非是有人上下其手——毕竟历任鸿鸣都是天资过人之辈，而鸿鸣虽有天生的长处，但功力实在糟糕。

　　哼，当真是个庸才。

　　鸿鸣低眉顺眼，连腰都软了三分，退出去时手腕还在痛苦中回味着那雷霆一击。