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霍哲海一下子就按住了四弟的手背，示意他别冲动。他们兄弟跟着二哥从东源那种苦寒之地来到繁华帝都，为的可不是简简单单见一次圣驾就好，他们要的是建功立业，要的是光宗耀祖。
霍哲海排行为三，与雍王乃是一母同胞的兄弟，霍家兄弟五人，感情极好，少有旁家那种嫡庶之争。并不是说老王千岁善于治家，也绝非逝去的太妃宽宏大量，能容小妾之子出类拔萃。实在是东源荒凉，一个家族，尤其是一个常年征战的家族，亲兄弟之间往往比外人更多几分的信任。
此番进京，霍家除了留下庶出长兄在东源打点一切，好不叫皇上的人马彻底缴了自家老巢，其余三人，都跟着二哥雍王进了京。
从知道二哥的对手是新科状元林致远的那一刻开始，霍家就没闲着，将一切能到手的消息事无巨细的打探清楚，依仗着霍家雄厚的财力，霍哲海暗中给六部大员送去了无数重礼，可结果……
这群养不熟的白眼狼，尤其以吏部尚书为最，好嘛，他家夫人收东珠的时候，可是笑得合不上嘴，转眼就翻脸，不但不帮衬着霍家，反而为林致远说尽好话。
偏偏霍家却只能吃下这个暗亏，静候皇上的发落。
就见皇帝沉思片刻，霍家兄弟俩提心吊胆的跪着，生怕皇帝一个偏心，叫二哥未比先输。
“尚书大人说的也有些在理……”皇帝迟疑道：“林致远不比武将，本就处在下风，朕若直接叫他们比试恐怕有违公平。”
霍哲海心中凉了个透底，不为二哥能否夺冠，而是心知肚明，皇上对林致远是寄予了厚望，如此这般，霍家就算再优秀，也未必就能得了新差事。
也不知皇帝是否晓得霍家二人的心思，正苦思时，礼部尚书忙赔笑道：“陛下，臣有句话不知当讲不当讲。”
“爱卿但说无妨。”
“谢陛下，臣以为，以林大人的聪明才智，不该是那种鲁莽之人，既然他主动请缨，愿与雍王在陛下面前献艺，身上绝不会没丁点本事。反之，我们贸贸然就为林大人做主，使得雍王没防备，究竟不美！”
那些接了霍家钱财的百官无不上前附和，霍哲海暗暗打量了一番，心中却越加的沉闷。六部几位大员，加上数位大学士，没一个在此列中，看来他们都看好林致远，而非二哥。
皇上漫不经心的看着三个儿子，问道：“老四，你有何良策？”
四皇子受宠若惊，这种场合多半是老三出风头，什么时候轮到他了？莫非真如他所料……老三失宠了？四皇子忙笑道：“父皇容秉，孩儿以为，这样的大事该与两位事主相商，咱们才不会落得好心办坏事。吏部大人的心意虽好，但这也要两家相互情愿，虽说此番比试是点到即止，但是因为存了郁气，下手一时没了轻重，反而伤了和气。”
霍家哥俩苦笑不已，四皇子说的分明就是自家兄长，句句话都是在给林致远帮腔，叫林致远这小子简直占尽了天时、地利、人和。
皇上和蔼的看着四皇子，清清嗓子笑道：“久不见吾家麒麟儿，眼界倒是越加的开拓了，为父倍感欣慰。既按照你这样说……”皇上眼睛瞄向了站在三位皇子不远处的戴权，好半晌才道：“戴权，命人将雍王与林致远带上来吧！”
戴权连连应声，几乎是眼泪婆娑的去了。三皇子两拳紧握，将一件上好的云锦蟒袍蹂躏的频频跳线。
未有多时，戴权乐颠颠的领着雍王及林致远进了无极殿。此刻众人已经落座，圆形大殿的方砖上光可鉴人，倒影着林致远和霍哲渊的身形。这二位一进来就叫人眼前一亮。
霍哲渊英武坚毅，一身白蟒袍突显出了万种贵气威严。再看林致远，女眷这边不少花样少女，几乎无不例外的将目光投注到了林致远身上，或是含羞带怯，或是心生仰慕。
林致远从幽州回来，除去三日前到贾府见了妹妹，其余时间并未出过宫门，所以霍哲海兄弟俩还是头一次见林致远，刚一照面，霍哲海就明白二哥说的是什么意思了。
爹娘生的好，果然是占了大便宜。
霍家老四偏着头，努力凑到三哥耳边，微张着嘴，唇瓣不动，声音蚊子似的道：“却是个小白脸！”
霍哲海重重的踏上四弟的朝靴，没好气的瞪着。
林致远与雍王在离着宝座五丈开外的地方站定，皇帝朗声道：“两位爱卿，此番比试要亮出尔等真功夫，不可花拳绣腿，林致远，你是文官出身，好些老大人都为你求情，却不知你本人可有何想法？”
“这……”林致远心里暗窘，皇上偏心的未免明晃晃了些，自己就算得胜，多半有人会说刻薄的话，林致远笑道：“臣虽愚笨，但也不愿意趁人之危，不过雍王殿下的昆吾宝剑盛名已久，臣若不幸输了，还请皇上不要责怪。”
皇上低声嘀咕了一句，除去身边最近的皇后娘娘，竟没一个听见的。皇后晦涩的瞥了一眼林致远，便目不斜视的盯着正前方。
随着小太监一声吉时钟的敲响，殿外迅速闪进一纵队的御林军，牢牢守护在帝后二人身边，并且让出了开阔的视线，好叫万岁爷看的尽兴。
殿门外，另有四名少女抬着宝剑跃入了众人视线。百官、诰命只见三名宫装少女齐齐抬着一柄重剑，额头虚汗不断，另一人却是轻轻巧巧捧着余下的一柄。
吏部尚书等人还以为用重剑的是林致远，心里多少有些窃喜，纷纷私语道：这小子还算有点小聪明，知道武功难敌对手，就在宝剑上下功夫。大家不屑的看着轻轻巧巧的那一柄，一碰就碎的东西，可怜雍王今日要栽在林致远手里了。
老大人们正暗自偷乐，却吃惊的发现，接过重剑的是……雍王千岁！
吏部尚书大人旁边坐着的就是佟太傅，老尚书哆哆嗦嗦指着林致远的脑袋恨道：“佟大人，这小子没事吧？用这么一块破铜烂铁？快，快，叫人另送一柄去！”吏部尚书四下里张望，就见燕都统离着不远，老大人眼前一亮，将要冲着燕都统招手，就被佟太傅猛的一拉。
“你只管看着吧，谨瑜何曾叫咱们失望过？”
吏部尚书和林致远接触的越久，心里就越加的喜欢这少年，所以在听到佟太傅这一番慢声细语，老大人当即不爽利的扭头表示愤慨。佟太傅何尝不欣赏林致远这少年，可惜自己文笔在行些，要是讲究刀剑，他可是门外汉。
众人目不转睛的看着林致远接过宝剑。
皇帝饶有兴致的高声问道：“林爱卿，雍王所用乃是家传之宝昆吾，你这柄又有何来历？”
林致远擎着剑鞘，缓缓将宝剑抽出，众人便见寒光四射。那武将中又嗜酒如命的，自然也有爱剑成痴的，好些人隐约猜到了林致远手中宝剑的来历，当即不敢再小瞧这白脸书生。
“回禀陛下，臣这柄虽不敌雍王殿下手中的昆吾，”林致远话一出口，霍家三兄弟便齐齐的扭头看向他。林致远趁势冲着霍家席位上的那两个一笑，道：“不过这把宝剑也是削铁如泥，难得的宝物，名唤文士。”
“文士剑！”皇帝喃喃道，“倒和爱卿的真性情有些神似。霍爱卿，你可有自信胜过此剑？”
霍哲渊接过了昆吾，恭敬的躬身道：“臣愿勉力一试！”
……
无极殿正上方一面巨大铜镜，殿中七七四十九面小鼓，每架鼓前均站着一名宫女，手中握着鼓槌儿，砰砰砰，极具节奏的敲打着，一声重过一声。人心被鼓动起来，佟太傅等人老迈，不由的揉着胸口，却忍着不眨眼睛，生怕错过一场惊心动魄的“杀局”。
林致远扬眉出鞘，笑道：“雍王千岁，得罪了。”霍哲渊笑意未达眼底，全是小心谨慎，林致远未动，霍哲渊亦不敢大意丝毫。
这厢探春看的冷汗直流，小心吓得扑扑乱跳，“林姐姐，你害怕吗？”
黛玉强自镇定道：“这有什么可怕的？陛下不是说了，两家点到为止，我哥哥下手有数，不会出大乱子的。”
探春急的一跺脚，嗔道：“我说的哪里是雍王！林姐姐，你瞧瞧雍王千岁，林大哥如何是他的对手？”小女儿娇态尽显，黛玉睨了一眼，不再搭话，探春明知此时自己多说无益，表哥上场将至，可是她自己就是控制不得，眼前似乎闪过了林致远被打致重伤的景象，右眼皮抖动的厉害。
一旁的贾母不悦的瞪了眼探春，三姑娘打了个寒颤，忙住了口正襟危坐，暗地里却偷偷的用小指头捅着黛玉，希冀对方赶紧想出良策。
黛玉坐在椅子上的两腿微微一晃，不动声色的摆脱了探春。
探春心细，如何感知不到？当即是又羞又恼，她一番好心，却无人领情！三姑娘呆望着场上的林家表哥，就不知道表哥此番是吉是凶。
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