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亥时三刻,入夜的梆子声已经敲过两遍。晖云大牢里的差役换了防守,睡眼惺忪的守着后面的地牢。
这里边的犯人半个月前已经全部提走,只存放着些不会说话的焦尸,等待朝廷派人验查。人可以逃,但尸体最是安分,故而他们也不必那么辛苦。
突然外面响起了脚步声,四个看守立刻打起精神,站的笔直。来人带着黑斗篷,一双尖利的眼睛扫过看守,沉声道:“可有异常?”
为首的赶紧道:“师爷放心,没有您的命令,这里连只老鼠也进不去。”
师爷四周打量一遍,满意的离开了。四个看守松了口气,彼此无奈的看一眼。
“不过就是些死尸,用得着这般大费周折?”
“你不知道,咱们这位主得罪的那些人,可不是一般的江湖人。百花教,二十年前那可是杀人不眨眼,连皇上都忌讳的。”
“竟有这种事?”
“可不是,如今上些年纪的谁不知道?”那位知些内情的神秘道:“不过是上面怕人心乱,不让提罢了。我听说之前在南诏那边,摄政王一家也是遭到了他们灭门,但皇室压着,所以没有传开罢了。”
守卫都对此连连感叹。
就在这时,门外又响起了脚步声。守卫一惊,赶紧规规矩矩站好。
门开了,一身戎装的马萧鸣带人进来。
“马将军。”守卫赶紧道。
马萧鸣看了他们一眼,面无表情道:“奉太守指令来查看侯府所有尸体。”
守卫闻言面面相觑,为首的上前道:“将军,这里乃是停尸重地,太守有言,非持本人签发的手令一概不得入内……”
马萧鸣后面的人不高兴了,闹着要上前动手,守卫有些害怕,一起堵在地牢门口:“马将军要违背太守指令,强闯重地么?”
马萧鸣拦住手下兄弟,目光幽幽的看着他们,让他们头皮发麻。
“将军,”为首的终于服软道:“太守要求以命相保,小的也是奉命行事。如果将军真的有要事,容在下前去禀告一声,太守府的师爷方才离开,应该耽误不久。”
马萧鸣若有所思的看着他:“太守下的指令,你们却去禀告师爷?怎么,难不成师爷能代太守做主?”
守卫变了脸色,赶紧道:“在下不是那个意思……”
“还是说,所谓的太守指令,实际上是师爷的要求?”
守卫一脸为难:“将军见谅,的确是太守下的指令,在下不敢欺瞒。但此事一直由师爷负责,故而……”
马萧鸣看着他:“这里的尸体都是本将军带人送来的,以前任人查看,指令是从什么时候开始的?”
守卫想了想:“大约十日前。”
十日前,正是他带兵围剿暗巷的时候。那天,只有一个人被送来,就是那位拼死保护了自己的老妇。马萧鸣顿时觉得不简单。
手下虎视眈眈的瞪着守卫,只待马萧鸣一声令下就可以将他们绑了。马萧鸣却沉思片刻,大手一挥:“罢了,本将军亲自找太守去。”
说着带人离开。四个守卫面面相觑。
到了午夜时分,大牢里已是一片捣头如蒜,只有一个从外面回来的衙役还在整理着他们吃喝完毕后狼藉的桌子。那些人迷迷糊糊看他一眼,并不怀疑。
地牢中的四人怕马萧鸣再回来,是以一点睡意也无。但突然,四个人都身体发软,意识也渐渐模糊了起来。当他们意识到不对时,已经晚了。
马萧鸣穿着衙役的衣服提着一篮子杯盘狼藉在地牢里缓缓走着,一阵阵扑鼻的臭味让他不由的皱眉。他来到最里面被改成停尸处的监牢时,小心翼翼吹燃了火折。
这里停放着一百多具焦尸,彼此之间挨挨挤挤,几乎占尽了所有的地牢。马萧鸣在尸体之间穿梭着、寻找着。
终于,他在尸体的最里面,找到那具唯一没有燃烧过的躯体。他揭开尸布,看到老人那张平静而安详的脸。到现在他都想不明白,她为什么会不顾一切的拉住自己。
他微微叹口气,正要盖上白布,突然想到什么,赶紧在尸体上翻找起来。可是寻了半天依旧一无所获。就在他灰心之际,老妇浮肿的脸引起他的注意。
他小心翼翼靠近尸体上身,伸手去摸那张黑色的褶皱脸,突然间打了一个寒颤。在那一瞬间,他猛然躲开,看着一把寒光森森的匕首插入老妇胸口。
他与黑衣人对视一眼,飞快的去摘他面罩,黑衣人也不是吃素的,伸手抓向他面门,两人在尸体中间大打出手。
许是那人体力不支,不到三十余招速度就慢了下来,马萧鸣趁机发动攻击,那人害怕吃亏一溜烟消失无踪。
马萧鸣确定没有了威胁,回来看老妇时却发现她的脸已经被划的血肉模糊,根本看不出样貌。而上面那层面具,也消失不见。
马萧鸣大惊,立刻向外面跑去,一出地牢却发现四个守卫已经被杀,而外面的衙役听到动静,正开门进来。马萧鸣看着惊愕的衙役,心下一沉。
太守府,师爷绕过花园,匆匆来到书房。太守李塔山已经在等候。
“怎么样?”
“回大人,朝廷钦差已经到达赣州,但马将军依然坚持自己没有杀害守卫。而且,他……他一口咬定晖云侯府被杀是有阴谋的,还说有人想借此大做文章。”
李塔山捂着胸口气急败坏道:“这个混账!早知如此,就该提前除了这个祸害。”
“大人,亡羊补牢,为时未晚哪!”
李塔山看着他:“他是你极力推荐的,平日里又对你敬重有加,你舍得?”
“谁想伤害大人,谁就是在下的敌人。”
李塔山叹口气:“你认为他说的易琦云之事,是真是假?”
张珏一愣:“大人,我们都知道,侯府无一活口……”
“可是那个嬷嬷怎么回事?她分明就是侯府的奶娘。而且那些尸体已经全部烧焦,纵然仵作验出一些,可谁又真的能保证里面绝对有易琦云?那些人不过是些亡命之徒,万一他们……”
“大人,百花教可不是一般的亡命之徒。”师爷意味深长道:“他既答应了您,就不能砸了自己的招牌。咱们只把这场戏演下去就行。”
李塔山想到那些身上冒着寒气的白衣人,沉重的点点头。
官道上,马萧鸣带着二十余人拼命的奔跑。他们一个个身形狼狈,疲乏至极,但不敢有一丝丝懈怠。
突然一支箭穿过云霄,射中马萧鸣的马,马儿受惊跃起,将背上的人狠狠摔下。
手下看到将军被偷袭,赶紧勒住马向他聚来,却见马萧鸣瞪着一双眼睛大喊:“快走!别停下!”
与此同时,数十只箭向他们飞来,所有马儿都中箭倒地,将他们弄下身来。手下拉着马萧鸣躲在马尸体背后。
“将军,他们怎么会这么快?”其中一人惊恐道。
马萧鸣看着尸体上漆黑的羽箭,咬牙道:“不是官府的人。”
正说着,周围冒出几十个凶神恶煞像土匪一样的人,二话不说向他们扑来。马萧鸣他们好不容易冲出官兵的包围,又走了一夜,哪里还有力气征战?于是在马萧鸣的指挥下纷纷向旁边山坡上跑去。
但那些人比他们更快,不一会儿就赶上来大开杀戒。马萧鸣他们抵抗了一会儿,不得不继续向山坡上逃亡。
远处,一个戴着斗笠脖子上挂着一大串佛珠的男子正安静的看着这一幕。
“够了。”男子沉声道。
一旁的手下有些疑惑:“主人,还有一个呢。”
男子冷冷一笑:“那是我送给她的大礼。”
手下有些为难:“主人,我们这样会坏了教主的计划……”
男子猛然看向他,目光如炬:“你想背叛我?”
手下打了一个寒颤,赶紧吹响一只号角,山坡上追杀的蒙面人立刻回撤。马萧鸣依旧拼命在逃,突然脚下一绊,重重的摔倒在一块石头上,失去了意识。
手下已经全部撤走,斗笠男子看着匆匆赶来的一男一女,嘴角浮上一丝冷笑。男的在焦急的检查伤亡情况,女的却抬头向四周搜寻,她的目光猛然间停在他所在的这边。
男子远远的与她对视片刻,漠然离开。