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　　张黄虎此时兵强马壮，实力极其雄厚。

　　尚美璋所部虽是精兵，但人数并不多，又经过了多次大战，一路上追着流寇到处跑，此时又刚刚和方间侧打过仗，急需休整，因此他却并不打算带着他们对上此时气势正盛的张黄虎，便暂时按兵不动。

　　此时的武昌城内，缺兵少将，防守空虚。一众地方乡绅官吏只好想办法募兵防守。

　　可征兵是需要银子的，当兵要发给安家费，要发粮饷，但武昌府的府库现在里边空的连老鼠进去溜达一圈都要叹息流泪，哪里有粮有银子征兵？

　　朝廷可是连官员的俸禄都好几年没发了。

　　有人于是想到了楚王朱华奎，他身为皇室藩王，坐拥千顷万亩皇帝赏赐的庄田，这些庄田全都不需要交纳赋税，所有的产出都归他所有，再加上平日里各种巧取豪夺，对百姓的酷剥，因此他的府上积金百万，钱财如土。

　　乡绅们公推了致仕的大学士何遇贤与三司长史到楚王府去请求楚王先借给他们三十万两银子，以招募士兵，等来年的租税收上来再还他。

　　楚王倒也没有直说不借，他是这么说的，剿匪是朝廷的职责，招募兵士这样的事情，王府不宜参与，这是皇家的祖训，而且这些年庄稼欠收，租赋微少且收不上来，你们诸位也都是知道的，楚王府这么大的家业，哪里不要银子？如今也是吃穿用度都窘了起来，我们还正愁去哪里弄一注银子来度过难关呢，又哪里有银子呢？

　　何遇贤和三司长史就这样碰了个软钉子出来了。没钱募兵，可武昌府还是得有人防守才行，张黄虎的队伍指不定哪天就到了城下。

　　武昌府里的大乡绅，他们的庄园根基都在这里，让他们放弃庄园逃难那几乎等于放弃了自己的一切，是不可能的。

　　而武昌府的官员们守土有责，如果现在弃城逃跑，朝廷怪罪下来，那是抄家灭门的罪过。

　　于是大家又公推致仕大学士何遇贤写了一封信给现在正在下游按兵不动的尚美璋，希望他能速速派兵前来讨伐张黄虎，守住武昌城。

　　何遇贤在信上陈说了武昌城现在面临的境况，说了武昌城对于抵抗流寇重要军事战略意义，顺便也提到了自己和其他乡绅及官府想要募兵防守，却苦于没有粮饷，求借楚王，而楚王没有答应的事。

　　尚美璋很快回了信，他在信上说自己现在防守在川陕鄂湘边境，阻止流寇南下北进，尤其是防范大寇李吾克，干系重大，不可轻动，而且地方大寇方间侧虽被打跑，但并没有被完全消灭，依然在附近活动，而且正慢慢重整旗鼓，有死灰复燃之势，他的军队一时之间无法赶往武昌府。

　　他在信上对何遇贤提到的募兵防守的主意大加褒赞，并在信上建议他再去找楚王借钱试试。

　　他随信附了一封给楚王的信，信里陈说利害，并对楚王保证道，只要楚王能够提供给他十万人的兵饷，他就能够保住武昌城。

　　尚美璋打得主意是借楚王的银子扩充自己的军队，一方面保住了武昌城，可以在朝廷立功受赏，一方面军队有了粮饷，人数也增加了，一举两得。

　　但楚王还是那两个借口，一个是皇家的法度不能坏，藩王不能干政，更何况是拿银子募兵这样的事，另一个就是哭穷，照那架势似乎还打算反过来借两个钱给楚王府应应急。

　　尚美璋得了这个信便不再去管了。不说张黄虎现在势大，打不打得赢，就是打赢了，朝廷也赏赐不了什么了，而自己的军队肯定也要折损。

　　现在这时候，朝廷上用心办事的没几个了，而宫里的那位皇帝又全不体恤臣下，一味地刚愎自用，重用宦官，提防大臣和将领，对大臣和将领说打就打，说杀就杀，今儿个还在领兵，明天就被抓到京里下了诏狱，后天又提出来领兵。

　　当儿子的在前线打仗，当爹的却关在诏狱里。朝廷发不下粮饷，监军的宦官和地方文官上下其手贪墨军饷，导致士兵哗变，最后处罚的却是带兵的将领，也不管参与没参与。

　　就算是一直打胜仗的悍将，只要略有闪失，就被抓回朝廷，问罪杀头。悍将贺飞虎，那是张黄虎和李吾克梦里听见了也害怕的名字，如今就因为战场上的一次失利，而且主因还不在他，就被其他比他过失更大，但后台更硬的同僚们把过错全都推在他的身上，而被朝廷杀死。皇帝老儿也压根就不过问清楚，在他的眼里，臣下和打仗的将军都是卖命的奴才，就没有什么高下之分，说杀就杀了，杀了一个还有无数顶上。

　　而贺飞虎一死，张黄虎和李吾克全都额手称庆。

　　尚美璋对这一切早就看透了，如今只有手里握着兵才能保住命，保住自己的荣华富贵，一旦没了手下的兵，听任朝廷调遣，就像贺飞虎这样能打仗的悍将也不免于死。

　　武昌，爱谁谁，他不打算趟这趟浑水，你们老朱家的天下，老朱家的人都不管，他更犯不上。

　　当然，他在武昌府也是没有庄园田产的。

　　何遇贤他们在楚王那里一连碰了两个软钉子，在尚美璋这里第二次去信后便没了回音，他们便只好“求人不如求己”了。

　　何遇贤把乡绅和富户们召集起来，晓以利害，让他们捐款招募乡兵。

　　乡绅和富户们原本是打算指望朝廷的，如今一看朝廷是指望不上了，可庄园和家产是自己的，流寇们一来，烧杀抢掠那可就一无所有了，恐怕连命都保不住了。

　　于是也不再吝啬，纷纷把银子拿了出来。

　　有银子好办事，很快招募乡兵的工作就展开了。

　　俗话说“天无绝人之路”，他们这次招募乡兵竟遇上了一个好的机会。

　　若是从普通人家里招募的乡兵，一开始不会打仗，匆匆上战场难免战斗力不行，需要训练。但如果能招募到已经经过训练的老兵，那就事半功倍了。