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当帕尔默返回教堂时,一切都结束了,教堂变得摇摇欲坠,碎裂的砖石将神像砸碎,伯洛戈坐在废墟下,神情阴郁。
实际上从魔鬼降临到离去,就连几分钟都不到,只是那可怕的压力与不详感,令伯洛戈对时间的感知无限迟钝了起来。
胸口的痛楚逐渐平息了下去,可手印依旧没有消退的意思,这还是自伯洛戈成为债务人以来,第一次遇到这种无法自愈的伤势。
这可能不是伤势,而是一种诅咒,无法被移除的诅咒。
“怎么回事?”
返回的帕尔默,对伯洛戈发出疑问,他离开没多久,这里就像经历了一场大战,而从自己搭档的状态来看,伯洛戈好像还打输了。
贝利?
帕尔默这么想着,试着寻找贝利的尸体,可他又发现,之前堆积在教堂内的尸体、血色的图画等血肉所染的东西,都消失了,不留任何痕迹。
帕尔默意识到了问题所在,神情严肃地看向伯洛戈。
“仪式成功了?”
这本是不可能的才对,他和伯洛戈救了作为活祭品的班恩,又大杀特杀,把这些邪教徒全部送往了地狱,按理说仪式会被终止才对。
“仪式没有成功……只是那头魔鬼自己找了上来。”
伯洛戈回应道,他还记得当时那种玄妙的感觉,一个声音在心底诱惑着他,令他唤出了那个名字,使魔鬼在一片虚无中看到了自己的身影。
这感觉太糟了。
伯洛戈拿起手中的小册子,这是能证明自己所见并非虚幻的物证,从贝利的言语以及小册子内的叙述,伯洛戈已经大致地了解了猩腐教派的存在。
这是个信奉魔鬼的邪恶教派,他们所侍奉的是头名为“暴食的别西卜”的魔鬼。
如果伯洛戈猜的没错的话,那个虚幻的、在自己胸口留下手印的女人,便是那头魔鬼,至于为什么要记住自己,可能和自己扰乱了她的仪式有关。
不……不是这样的。
这世界上有很多超凡组织,绝大部分超凡组织对于魔鬼都保持着敌对态度,在秩序局的记录里,很久之前秩序局甚至和国王秘剑联手去摧毁邪教徒们的仪式,由此可见人们对魔鬼的警惕性。
伯洛戈觉得女人并不是什么小气的家伙,她犯不上和每个扰乱她仪式的人作对,她之所以盯上自己,或许是自己这特殊的身份。
“我在找一个人,找了很久很久。”
僭主的话在耳旁回荡,从僭主对待自己的态度能感觉出来,在魔鬼们的眼中,自己也算是较为特殊的存在。
“奇怪的味道。”
女人也提及了所谓的“味道”,僭主之前也说过类似的话,伯洛戈身上有股令僭主熟悉的味道,但他又确定,自己不是那个人。
伯洛戈觉得有些头疼,除开那个夺走自己灵魂的魔鬼外,自己已经遭遇了两头魔鬼,真不清楚是幸运还是倒霉。
“你了解猩腐教派吗?帕尔默。”伯洛戈开口问道。
“猩腐教派吗?老熟人了。”帕尔默走了过来,对伯洛戈的疑问致以回应。
伯洛戈抬起头,只见帕尔默一脸的苦笑。
“不会这么巧吧?”伯洛戈说。
“这就是命运,或者说……倒霉啊!”
帕尔默高声抱怨,然后他坐在了伯洛戈身旁,声音缓缓响起。
“我和你聊过,我是怎么成为的债务人吧?”帕尔默问。
“我知道,你误入了一个邪恶的仪式现场,但你反过来篡夺了仪式,与魔鬼做出了交易,”伯洛戈猜到了,“该不会你当时遭遇的,就是猩腐教派的仪式现场吧?”
“猜对了,可惜没有奖励。”帕尔默点头肯定。
居然还真是这样,伯洛戈一时间不知道该说些什么,随后帕尔默继续说道。
“按理来讲,欧泊斯……不,整个大裂隙就是猩腐教派的禁地,秩序局可以容忍国王秘剑突入欧泊斯,但绝不允许猩腐教派靠近大裂隙。”
帕尔默讲起了秩序局的琐事,伯洛戈才入职没多久,这些东西他了解的并不多。
“我也不明白秩序局的态度为什么这么强硬,但至少在欧泊斯内我就没见过猩腐教派的人,就连与其相关的事都没遇到过,所以我第一时间也没想到是这群疯子。”
“为什么禁止他们步入大裂隙呢?”伯洛戈问。
“这我就不知道了,我们只是凝华者而已,能知晓的情报十分有限,不过列比乌斯他们应该明白这是为什么吧?”
帕尔默没有继续说这些,而是看向伯洛戈,对他问道。
“然后呢?那头魔鬼抵达了现实,之后发生了什么?”
伯洛戈把之后发生的事如实告诉了帕尔默,触肢吞食了贝利,还有女人的出现,以及伯洛戈胸口的手印。
从脐索的连接来看,帕尔默应该和女人的联系较深才对,可那个女人却盯上了自己,直让人感到不安。
“你有什么想法吗?”伯洛戈扣上扣子,遮住了胸口。
“没什么想法,”帕尔默摇了摇头,“我对魔鬼了解的也不多,更多的情报,需要等我们晋升为祷信者后,才能对我们开启。”
“然后是猩腐教派……”
帕尔默正准备对伯洛戈讲述自己对猩腐教派的了解,以及那被人刻意遗忘、隐藏起来的第八种秘能学派。
以太的涌动打断了帕尔默的话语,两人一瞬间做出了反应,一脸警惕地看向废墟的一角,那是一扇摇摇欲坠的大门,门板和门框勉强地伫立着,保持着“门”的姿态。
密集的光轨凭空出现在了门板的表面上,它们勾勒、歪曲在了一起,化作吞没浪潮的旋涡。
突然的熟悉感撞击着伯洛戈的心智,他记得这个图案,在门中咆哮的旋涡……
孤独耸立的门被推开,门后连接的不再是秋伤镇,而是另一个虚无的空间,压抑的呼吸声自门后传来,仿佛有饥饿的猎犬们准备破笼而出。
不等伯洛戈和帕尔默说什么,以太在废墟间掀起风暴,它们被呼唤而来,令四周稀薄的以太再次充盈起来。
当伯洛戈唤起诡蛇鳞液,铸就好保护自己的铁甲时,一个又一个的身影已经出现在了耀光的门前。
他们就这么凭空出现了,宛如从天而降的军团。
来者们眼瞳里卷动着辉光,身上穿着类似防护服的武装,有人握着刀与剑,还有人手持着步枪,每个人都杀气腾腾,以太高涨,秘能蓄势待发,好像随时准备将两人活撕了。
伯洛戈有些搞不懂眼下的情况,他熟悉于门扉的图案,可又不确定对方的身份是敌是友,这时帕尔默倒反应了过来,他看到了这些人身上的标志。
白色的武装服上刻画着象征神权的权柄,可那权柄上又被漆黑的涂鸦圈起,并打上了大大的叉号,将其否定。
“第九组的兄弟们!”
帕尔默放下武器,双手高举,声嘶力竭道。
“自己人!饶命啊!”
在帕尔默的嚎声下,第九组那升腾的杀气一滞,随后每个人心头都升起一种见鬼的荒谬感,他们突袭了那么多仪式现场,这种情况还是第一回遇到。
可这也只是让他们微微迟疑了一瞬而已,按照第九组的行动规章,他们从不听邪教徒们废话,向来一律就地处决,尤其是涉及大裂隙时。
就在他们准备开火,将两人乱枪射死时,为首的男人突然抬起了手,制止住了行动。
男人摘下了头盔,那是一个与列比乌斯年龄相近的男人,但从外表来看,他要比列比乌斯凶恶太多,脸上布满伤疤,其中最为显眼的是一道自嘴角裂开的疤痕们。
因这道伤疤,男人的牙床微微露出,令他的外表显得无比狰狞。
“我记得他,克莱克斯家的倒霉鬼。”
男人看着帕尔默,听起来挺耻辱的,但帕尔默怎么也想不到,最后是被这么个名号救了自己一命。
“对,是我!外勤部特别行动组帕尔默,”帕尔默用力地拍了拍伯洛戈的肩膀,声音慌张的不行,“这位是我的搭档伯洛戈。”
“特别行动组,都是债务人的那一个?难怪一股臭味。”
男人毫不掩饰自己对债务人的厌恶,可即便男人这么说,其他人也没有放下武器的意思,好像哪怕是同僚,只要男人一声令下,这些人也会一拥而上把两位债务人剁成碎肉。
“你们抢先一步,解决了这里?”
男人说着又看了眼教堂,满地的废墟上不见鲜血,早在女人离去时,她便带走了所有的血与肉。
“啊……这样吗?”
工作被两人抢先令男人很不爽,阴沉的目光短暂地扫视了一下四周,他看着站起来伯洛戈与帕尔默,报上了自己的名号。
“第九行动组组长,卡内基・邓巴。”
这是伯洛戈与卡内基第一次见面,但对于他、对于这些人的身份,早在很久之前伯洛戈便有所了解了。
负责处理与对魔鬼信仰等相关事件的第九行动组,行动组代号、无神论者。