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轻纱幔帐,一位身着华服妙龄女子侧卧在塌上,闭目养神。
一位宫女急匆匆走了进来,她并未行礼,走到了女子的旁边,小心地凑近了妙龄女子的耳朵。
“成了!”
这妙龄女子正是庞贵妃,她嘴角露出一丝笑容,缓缓睁开了眼睛。
长眉凤目,眉宇间尽是妩媚,在配上倾城容貌,怪不得她能够获得皇帝宠爱,这样的女子没有几个男人能够拒绝。
“庞华也真是,区区一个毛头小子,竟还要本宫出面解决。”庞贵妃微微一笑,站起身来,“你去请端木大人过来,就说有人意图非礼本宫的宫女。”
“奴婢遵命。”宫女退了下去。
不多时,皇城司同知端木炎赶到,带着侍卫和庞贵妃一起去抓唐春。
赶到了春桃的住所,众人手举火把冲了进去,屋中的场景让他们都吃了一惊。
唐春正在屋子之中作画,见到众人赶来,立刻行礼。
“下官画侍司唐春,见过贵妃娘娘!”唐春赶紧跪倒行礼。
庞贵妃没想到是这个情形,眉头一皱,看向了旁边的端木炎,“端木大人,这……”
原想捉奸在床,没想到唐春竟然在外作画,让她有些不知所措。
?“唐春,深更半夜,你留在宫女的房间做甚?还不从实道来!”端木炎厉声问道。
唐春跪在地上,支支吾吾,完全说不出所以然。
“唐大人,莫不是你在此有苟且,还不从实招来!”端木炎语气严厉起来,用手点指唐春。
唐春抬起头,看了众人一眼,小声道:“此事事关重大,请大人斌退左右!”
庞贵妃装作恼怒状,娇嗔道:“唐春,你半夜滞留春桃房间,定是见色起意!再不如实道来,必治你死罪!”
唐春哀叹一声,面露伤感,“今日下官被春桃以娘娘名义唤来,为其画像,不想被其强留……之后春桃以珠宝相赠,让下官为其望风,现春桃正与一个太监在屋中行苟且之事。”
唐春拿出了刚刚在屋中拿来的珠钗,递给了端木炎。
“什么?”庞贵妃惊呆了。
端木炎闻言,大步流星走到了里屋,众侍卫也跟了过去。
只见床榻之上,一位太监和宫女春桃搂在了一起……
“胡闹!”端木炎小声嘀咕了一句,举手示意众人止步,带领众人退了出去。
唐春喝下了茶,但这茶中的迷药效果一般,对他根本没有效果,唐春将春桃弄晕,又将门口小太监抓进来,将两人塞在了一起。
这等粗浅计俩,想要害死唐春,真是异想天开!
……
外屋之中,众侍卫宫女被斌退,在场只剩下端木炎、庞贵妃和唐春。
庞贵妃眉头紧锁,紧咬嘴唇,原想给唐春栽赃,没想到给自己惹上了一身腥,这下没办法收场了。
“太监与宫女厮混,古已有之,但……这俩也太过分了,竟要我一个朝廷命官望风,成何体统!在下一世清名,恐毁于一旦啊!不要拦着我,让我碰死在这柱子上!”唐春顿足捶胸,悲痛欲绝,周围皇城司侍卫死死将其拉住。
“娘娘……这……在下该如何处置,请娘娘示下。”端木炎看出来了,这庞贵妃想要给唐春栽赃,反倒被唐春恶心了。
“此事……是本宫治下不严!”庞贵妃强作镇定,“唐春,委屈你了。”
唐春见庞贵妃服软,并未放过她,一秒恢复了常态,义正言辞道:“娘娘身份尊贵,在下不想追究,可……诸位皇城司侍卫都在场,娘娘得稍微表示表示吧。”
庞贵妃点点头,脸色更加难看了,言道:“深更半夜劳动诸位,自当有所赏赐,今夜参与此事者,皆有赏赐……”
唐春这家伙,竟然要挟贵妃,而且借着她的手,巴结皇城司!
“既如此,下官愿听娘娘吩咐。”
唐春知道,今夜之事乃是宫廷丑闻,说出去对谁都没好处,只能选择息事宁人。
对方毕竟是贵妃,自己区区一个画侍诏,很难对抗!
处理完此事,端木炎和唐春一起离开,两人一前一后,走出安华宫。
“听闻唐大人曾经在谷阳县连破大案,令血蛇教堂主束手,今日得见,果然了得!”端木炎来到了僻静之处,面带微笑对着唐春一抱拳。
“今日还要多谢大人,若不是大人在此,我恐怕要被庞贵妃为难,日后若有差遣,定当尽力。”唐春赶紧回礼。
“不敢不敢,实不相瞒,在下久仰唐大人大名!明日午后在皇城司备茶,大人务必赏脸。”
端木炎请唐春喝茶,明显是要询问皇宫失踪人口之事,唐春心知肚明。
“大人客气了,下官必定前去!”唐春本就想要提升自己的地位,这是个好机会。
两个都是聪明人,话也不必说得太开,三言两语,便勾搭在一起。
……
第二日,唐春如约而至。
皇城司之中,端木炎和唐春坐在一起,唐春也不客气,端起茶便喝了一口,毫不拘谨。
“看来唐大人是个爽快人,在下也就直言了……皇宫每月便会失踪一人,已经持续了十年,本官调查此事无果,请唐大人指点!”端木炎将自己摆得很低,虚心请教。
作为皇城司的二把手,他的地位仅次于皇城使大人,但他如今的处境跟不妙!
他专职负责调查此案,但已经数年没有任何进展,前一任皇城司同知便因此事掉了脑袋,如今这案子可不能再耽搁了。
“下官早已听闻此事,怕是在宫中有大妖作祟,将这些失踪的人吃掉,因此每隔一个月,便会有人失踪。”唐春放下茶盏,分析道。
端木炎摇摇头,眉头紧锁,“可……我们曾经花了一个月时间全力搜查,连娘娘们的寝宫都仔细翻找,而且每一位太监宫女都会一一调查,却依旧没有任何发现,我还因此被陛下责备。”
“或许此妖能够完美化形成人,因此瞒过了调查!”唐春也只能这么分析。
“若它有如此本领,去边关之地,有无数的人可食,为何选择在皇宫栖身啊!”端木炎感叹了一句。
“抓住这妖,一问便知……大人,将这些受害者的卷宗调来,下官想要看一看。”
“好!”端木炎立刻命令手下,将卷宗调来,给唐春查看。
唐春仔细翻看,眉头紧锁,越看越是心惊,这些被害者有不少都是皇帝身边的人。
“这些人……大部分都是伺候陛下和诸位娘娘的宫女,难道这大妖的目标是陛下?”唐春将手中的卷宗合上,百思不得其解。
“好像不是,失踪的都是一些身份低微的人,那些妃子才人,甚至是高级一些的宫女,都没有被害过……这大妖貌似是刻意避开这些人,不想造成更大的震动。”端木炎回道。
“这就怪了……”唐春摸着下巴,仔细梳理整个事情,但这事太过蹊跷,他也一头雾水,“这件事始于兰妃,不如从她开始调查,听闻这兰妃的椒澜宫一直被封,不知可否进去看看。”
“我带你去。”
端木炎站起身,两人一起向外走。