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傍晚的清爽相较于白天时分的闷热来，是一种令人雀跃的解脱。翠玉镇上随处可见三五成群的学生，穿着各异的校服，大抵都是吃饱了饭出来散步的。
莫霜依和路易二人却对周围的一切充耳不闻。他们步履飞快，匆匆拐过一个又一个街角，不时停下来扫一眼路边的地图，确认自己仍然在正确的道路上。
大约十五分钟后，两人停在了一栋深蓝色的楼前。楼上绘有圣虹樱书院的校徽，黑金色的背景上有一朵盛开的浅红色樱花。
“进去么？”路易微微偏头，示意莫霜依。
莫霜依点点头，率先跨入圣虹樱酒店的大门。
他二人穿着星源学院的校服，混在对方的校服里异常扎眼，一进大厅就成功吸引了所有人的目光。直到看见不少人眼中隐隐的警惕，莫霜依这才想起来圣虹樱书院原是云遥学院的附属，是近几年才向政府申请到准可证独立出来的。
——难怪他们会抱有这么大的敌意。
不过他和路易却只是向周围扫了一眼，便又依旧旁若无人地往楼梯走去。管他是云遥还是圣虹樱，反正规则上又没写不准星源学院的学生进入竞技场。
没想到两人刚走到楼梯口，一个高大的身影忽地闪了出来，伸出一条手臂拦在他们前面，阻止了他们的脚步。
“怎么了？”莫霜依连眼皮都懒得抬一下，只是冷着脸淡淡问道。
他向来是面无表情冷若冰霜，结果拦住他们的那个人却误把他的回答当成了挑衅与蔑视。对方立刻火了，冷哼一声，粗犷的声音回荡在大厅：“怎么了？哼，星源学院可真是有架子啊，怎么，想打架？”
莫霜依这才面无表情地抬起头打量了他一眼。拦住他们的学生大概是八年级，人高马大虎背熊腰，看上去已经快有两米高了，比他俩高了足足一个头。
“你张口闭口就是打架，我们可什么都没说呢。”路易嘴角噙着一丝微笑，云淡风轻地回答。他平时跟人吵架吵惯了，怼人这种事自然不在话下。
对面的男生体型和智商果然成反比。他一时词穷，不知道该如何怼回去，只好更加凶狠地瞪向他们，两只眼睛瞪得像铜铃似的，又大又圆。
“所以，你有什么事么？”莫霜依依旧面无表情，“如果没有的话，麻烦你让一下，你挡住路了，谢谢。”
“哼，你既然敢来我们学院，就别怪我不客气！”那男生大吼一声，震得灰尘从天花板上扑簌簌地掉落，“圣虹樱与星源势不两立！我徐景臣要替天行道，替云遥学院惩治你们！”
整个大堂一片死寂。所有人的目光都齐刷刷地聚集在楼梯口的三人身上。没有一个人敢打破这片沉默。
直到路易忽然“哧”地笑了一声。
这位贵公子勾着唇角，双手抱怀颇为随意地斜倚在大理石的楼梯扶手上，眼里闪着嘲讽的笑意：“我当是什么厉害人物呢，原来到头来只是云遥学院的走狗啊。”
他慢悠悠地抬手捋了捋头发，慢条斯理地道：“原来云遥学院已经沦落到这种地步了么？啧啧啧，居然还需要这样的走狗替他们撑腰？”
“你说什么？！你有种就再说一遍！”对面的徐景臣瞬间炸了，吐出的气息炽热得几乎可以把人给烧着。他怒目圆睁，浑身的肌肉隆起，指关节捏得“咔嚓咔嚓”作响。而大堂里其他人亦被这句话给激怒了，一个个咬牙切齿地怒骂着咆哮着，恨不得立刻把眼前这两个不知天高地厚的星源学生给撕成碎片。
然而路易就好像没听到似的，对周围的一切充耳不闻。“啧，替天行道？惩治我们？云遥学院的走狗，有种就不要说这些毫无意义的大话，有种就认认真真地来打一架啊。打一架，不就知道谁更厉害了么？”
那样傲慢霸道而不可一世的话语狠狠砸在大厅之中，砸在每个人的心底，砸得所有人都瞬间安静下来，连一根针落在地上都听得一清二楚。
死寂。空气中弥漫着一股浓郁的火药味，好像有人点燃了炸弹的引线，火花正发出“嗞嗞”的声音沿着看不见的导线蜿蜒爬行。
“怎么，怕了？”路易充满挑衅的笑语几乎轻不可闻，却清清楚楚地传到了每个人的耳中。
“好！”徐景臣怒喝，“好！你有种！来啊，我们现在就去打一架，看看究竟是你们星源还是我们圣虹樱更厉害！”
他猛地转身，往负一楼冲去，那样大的力量，连楼梯都仿佛被震得微微晃动。路易依旧笑盈盈地，不紧不慢地跟了上去。
莫霜依在心底沉重地叹了一口气。果然，他早就知道以路易狂妄的性格，这个家伙一定会惹出什么乱子。
——在别人的地盘上挑事，这不是找死么？
他倒不怕区区一个徐景臣，可是路易刚才那些话，把其他人也惹怒了。他们两个人再厉害，纵然有三头六臂，也无法同时对付几十个对手。
今天出了顾少华这么个岔子，大部分老师肯定都被叫去开紧急会议了，剩下的老师不是在吃饭就是在外面巡逻，多半没听到路易和徐景臣刚才的对峙，看样子是不会赶来阻止这场战斗了。
算了，打就打吧，这样说不定也能离找出顾少华的秘密更近一点。
刹那间心思已定，莫霜依也跟下了楼梯。不过他心里转过这么多念头，在外人看来他也只是微微动容了一下，那丝波澜转瞬即逝，便又恢复了面无表情的模样。
待三人的身影消失在楼梯拐角，其余的学生你看看我我看看你，都被这番变故给镇住了，一时半会儿还没反应过来。最后不知是谁在人群中弱弱地问了一句“那我们怎么办”，他们才如梦初醒，先前的愤怒瞬间被狂热所替代，疯了似的拼命往楼梯挤去，如潮水般涌向竞技场。
通信手环接二连三地亮起，几乎所有人都在下楼梯的同时拨通了好友的号码，在第一时间把这个消息传播出去。一传十十传百，于是最后的结果就是人越来越多，不光是在外散步的圣虹樱学子匆匆赶了回来，还有不少其他学院的学生被酒店里的动静所吸引，忍不住想瞧个究竟。很快附近的人都听说了有两个星源学院的过来找茬，兴奋不已，迫不及待地想看这场战斗，甚至比白天时分的精英赛更加激动。
莫霜依与路易二人并肩走进了圣虹樱竞技场。场里其他学生本来对他们毫不关注，没想到紧接着又跟着涌进一大群人，偌大的竞技场似乎瞬间就满了。
这下子可好，原来本来在训练的学生都不由自主地朝这边看了过来，纷纷撤去防护罩，好奇地向其他人打听发生了什么。接着，他们把狂热的目光移向了星源学院的二人。
赶在后面的人沮丧地发现竞技场门口被堵了个水泄不通，只好扒在门框上拼命往里望。甚至还有风属性的不惜损耗灵力，使个招数让自己飘浮在半空，以上帝视角俯视整个场地。
“来吧！”徐景臣大步走到竞技场中央，吼了一嗓子——于是原本嘈杂的竞技场瞬间安静了下来，“你们是一个一个上，还是一起上？”
路易轻轻摇了摇竖起的食指：“我们星源可不会以多欺少哦。”尾音微微上挑，带着几分玩世不恭。
“小子，话不要说得这么自大啊。”徐景臣颇为不屑地哼了一声，居高临下地俯视着他们，“你们打算谁先上？或者我再给你们点时间商量商量？”他嘲讽地笑了一声。
“那我先上吧。”路易不等莫霜依回答，率先跨上前去。
“喂，你这人胆子挺肥啊！”围观的人群中不知谁喊了一声，“你知道你的对手是谁么？”
“就是就是！景哥，给他点颜色瞧瞧！”
“景哥，拿出你的实力来，好好教训一下这不知天高地厚的小崽子！让他知道年级第十可不是那么容易对付的！”
“这什么年头了，连星源学院都敢踩在我们头上了？”又是一人嗤笑。
路易的眼神暗了下去。“不是敢踩在你们头上。”他轻声道，“而是……
“就踩在你们头上！”
随着最后一句怒吼，他原先黯淡下去的双眸在瞬间亮了起来，猛地爆出两团光芒，仿佛有人朝里面扔了一粒火星，金色与红色混杂着在瞳孔深处翻涌，仿佛赤金色的浪潮，那样绚烂而炽热，吞没了一切！
所有人都吓了一跳——当然莫霜依除外——慌忙撑起各自的防护罩，齐刷刷地后退了几步。这战斗发生得过于突然，连竞技场专门配置的防护罩都没来得及开启，所以大家不得不消耗灵力以自保。
徐景臣亦是被路易的反应弄得有些措手不及。然而最令他慌乱的是，对方的属性竟然是炎。
这就有些不太妙了。他本身是木属性的，这种属性很少用来战斗，然而他却硬生生地在年级赛上凭着一个医疗属性杀到了年级第十，其实力可见一斑。他最后一场的对手便是炎属性的，当时他险胜，完全是因为对方无意中犯了一个致命错误，这才抓住了这唯一的机会反败为胜。
不过……谁说眼前这小子就不会犯错误？徐景臣在心里冷笑。自己就算是木属性又怎样，对方是炎属性又有什么可担忧的，他偏偏就不信了，他还打不过一个比他小的对手！
路易一上来就毫不犹豫地使用了“流星火雨”这样的招数，丝毫不在意是否会伤到周围的人。火苗自空而降，划过优美的虹弧，拖着长长的尾巴，劈头盖脸地砸向大地。
徐景臣此时已经冷静下来了。微微后退一步，他双手挥斩，灵力释放，一条手臂粗的藤蔓成形，还挂着几片嫩绿的叶子，在他周身游走。
徐景臣暴喝一声，那条藤蔓突然开始以惊人的速度疯狂生长，并且段段相连，形成一个一个环扣，仿佛一条翠绿色的铁链。一环又一环相扣，几乎是瞬间就包裹住了徐景臣。而每段藤蔓的空心部分，隐约浮动着一层淡如云烟的浅绿色光芒，仿佛一块玻璃碎片，莹亮剔透，平添几分虚幻。
漫天火雨坠落，砸向那个由藤蔓组成的链状球体，以及球体中心的徐景臣。
本该变成一个燃烧的火球的藤笼，却出人意料地抵御住了所有攻击。火苗落在藤蔓上，竟然连一丝火星也没有溅出，甚至连中心那看似薄薄一层的玻璃碎片也未能砸出裂痕。
最后一簇火焰也在剧烈的碰撞中湮灭，整个藤蔓组成的球笼完好无损，只是有一片嫩叶打着旋缓缓飘落。
徐景臣屹立在笼子中央，巍然不动，嘴角隐隐勾起一抹得意的微笑。果然，他还是高估了眼前这个乳臭未干的黄毛小子，这家伙倒是狂妄得很，没想到实力居然这么差劲。
眼中精光暴涨，徐景臣低喝一声，开始了他的反击。
球笼忽然间倒塌，藤蔓相扣的地方纷纷断裂，仿佛被人从中截断。灰尘四扬，原先的笼子已经彻底变为一条条单独的藤蔓，游走在半空，又在细微的控制下再度首尾相连，重新扣成铁链的形状。只是这一次，它们不再组成交叉相错的球笼，而是化为了一条又长又粗的铁链。
这条翠绿色的铁链少说也得有几十米，一圈一圈盘绕在空中，侧面还有尖刺倒钩着，半遮半掩在枝叶下，仿佛野兽的獠牙吐露。
徐景臣带着几分狞笑，手掌猛地向前推出，掌中有灵力涌动。而那条盘旋的藤蔓铁链仿佛听到了主人的召唤，尾部一摆就猛地窜了出去，长长的链身破空而出，竟是要将对手牢牢缠住！
木·藤链！
对面的路易却无动于衷，唇角自始至终勾着懒懒的笑意，高傲而不屑。方才的流星火雨看似凶猛，其实那只是虚张声势，目的就是为了探测一下对手的真实实力，所以他才一上来就假装是全力以赴。
结果当然没有令路易失望。那个什么徐景臣果然如他所料，是个头脑简单四肢发达的蠢货，否则一开始也不会在大庭广众之下拦住他和莫霜依。不过那个球笼倒是有几分意思，尤其是后面笼子与铁链之间的转换，充分证明了对手灵力的灵活度，不由得让人眼前一亮。
好吧，即便是在对方的攻击已经逼至眼前的时候，这位贵公子居然还在为对手的实力而赞叹。
路易微微笑了笑。他对自己的水平有着绝对的自信，因此这才没有半点惊慌，慢条斯理地进行防御——哦不，不是防御，堂堂路公子怎么可能在这种时候选择毫无用处的防御招数呢？
眼睛一眯，瞳中跳跃着金红的火焰，路易提起一口气拔地而起，那条藤蔓擦着他的腰部一掠而过，上面的倒刺扯下了一根布条，在他的皮肤上留下一道细细的血痕。
然而路易等的就是这一刻。他早已计算好了，起跳的同时藤蔓逼至眼前，那么从空中落下的同时藤蔓的中部会刚好从身下掠过。火焰在眼眸深处愈燃愈旺，他从半空急速坠落，双脚狠狠踩在两段藤蔓相勾连的环扣上——铁链中最脆弱的部分。
整条铁链从中折断！这一招打了个徐景臣措手不及，完全没有反应过来，就见路易指尖一弹，一口气甩出数个火焰小球，每一颗都准确无误地砸在了藤蔓的环扣上。火焰盘旋着升起，烧断了连接，蔓延到整条铁链上，仿佛火海中裹着一条青蛇，在半空中痛苦地挣扎扭曲翻滚，最后被熊熊烈火所吞没。
路易一个旋身完美落地，挂着浅浅的微笑看着那条藤蔓化为灰烬，还不失优雅地拍了拍身上的灰尘。
徐景臣面如死灰。这个结局是他完全没有意料到的。这战斗也结束得太快了吧！以他的实力，怎么着也能打上个三五回合，可是怎么就这么结束了呢？他的拿手招数“藤链”怎么就这么轻轻松松被人化解了呢？
胸口一痛，呼吸一滞，他忍不住咳出几口鲜血。徐景臣颤抖着指着对面那个面带微笑的少年，气得说不出话来：“你、你……”
“怎么样，认输了么？”路易高傲地笑了笑，“你若想接着打，我随时奉陪。”
徐景臣又吐出一口鲜血。方才那是因为灵力受损，这次是被气的。
周围的人各个都表情呆滞地僵在原地，不敢相信刚才发生的一切。他们大多是圣虹樱书院的学生，多多少少都听过八年级的景哥这个名字。
然而他们引以为傲的年级第十，却在这场战斗中输得一败涂地。
对手还是个星源学院的小子。
一想到战斗之前他们放出的那些狠话和嘲讽，众人的脸色就更难看了。
“看清楚了？”路易含着笑的声音徐徐响起在竞技场，“我们星源学院，就是踩在圣虹樱书院的头上！”
鸦雀无声。
直到有一个阴恻恻的声音冒了出来。“切，一个人有什么了不起的？”
说话的是一个瘦削的男生。铁灰色的头发，鹰钩鼻，眼眶凹陷，给人以一种阴鸷之感。他一步跨在路易对面，双手抱怀，斜着眼打量路易。
“怎么，打赢了徐景臣就觉得了不起了？”他鄙夷地撇了撇嘴，“打赢一个垃圾是什么值得炫耀的事么？”
徐景臣愤怒地瞪大了眼睛，低吼着就要扑上来。男生淡淡地扫了他一眼，那样凌厉的目光几乎要从对方身上剜下一块肉来，宛如即将饮血的刀锋，硬是逼退了徐景臣。
男生又慢悠悠地转向路易。“一个垃圾自然不能代表一个学院，对不对？有本事，你们就去打败顾少华啊。”
路易和莫霜依二人皆沉默下来。
不是因为害怕，而是因为警惕。
互相对视一眼，两人都从彼此的眼神中看出了强烈的危机感。
所以最终还是绕回到他们一开始来这里的目的了。
“自我介绍一下，我是七年级的加森，你们可以叫我Gassen。”男生的声音晦涩阴森，让人不自觉地想到森林深处的古堡。
“这你真名？”路易挑了挑眉毛。
“我觉得我不需要告诉你真名。”Gassen淡淡回答，“对于一个即将失败的人来说，你不配听到我的名字。”
“好大的口气。”路易怒极反笑，“有本事就再打一场，谁怕谁啊？”
“可是很不巧，我现在没有什么心情去跟你打架。”Gassen摊了摊双手，幽幽回答，“我的意思是，至少要顾少华那个级别的，才能代表我们圣虹樱书院。”
“可是顾少华不在这里。”莫霜依寒声道。
“去找他呗。”Gassen阴恻恻地低笑了几声，就往门口走去。
擦肩而过的瞬间，一句冰冷的话语飘入莫路二人的耳中。
“L3501，院长办公室。”
莫霜依猛地转头，却只看见那个瘦削的背影已经消失在茫茫人海中，从竞技场出口闪了出去。
两人心照不宣地交换了一个眼神，然后路易大摇大摆地从徐景臣身边走过，带着十二分的不屑道：“喂，垃圾，奉劝你一句，不要老是说大话啊，会死得很惨的哦。”他的眼底翻着张狂的傲然，转身与莫霜依往出口走去。围观的人群下意识地为他们让出一条路，沉默着注视着他们离去。
连竞技场外面都围了一圈人，伸着脖子往里张望。莫路二人费了好大一番功夫才从人群中挤出来，沿着楼梯回到了大堂。
“呼，真是吓死我了。”路易装模作样地拍着胸口喘气，“亏我还以为那徐景臣有多厉害呢，原来只是个垃圾。”
“你该感到庆幸。万一圣虹樱的学生被你惹怒了一起扑上来，现在死的就是我们。”莫霜依白了他一眼。
路易潇洒地一甩头发：“不慌，以我贵公子的魅力，一定可以杀出重围！”
莫霜依懒得理这个二百五，而是又将思绪放在那个自称Gassen的男生身上。
“他想干什么？”他下意识地喃喃自语。
路易此刻也已平静下来了。“不知道。”他低声回答，“我只是好奇，他到底是谁？为什么要我们去院长办公室？”
“圈套？”莫霜依眸中有寒光一闪而逝。
路易摇摇头。“谁知道呢。只不过……”他微微眯眼，“那家伙提到了顾少华，我觉得不是巧合。”
“你有没有想过，顾少华现在可能就在院长办公室里？”莫霜依低声道，“但是……Gassen怎么知道我们要找他？他又为什么要告诉我们？”
“他的意思该不会是让我们去院长办公室里找顾少华一决胜负吧。”路易摸着下巴沉思，“我觉得这不太可能啊。”
莫霜依再次丢给他一个白眼。
两人此时已经走到了圣虹樱酒店的门口。周围的同学与他们擦肩而过的时候，都用一种异样的眼神打量着他们，看样子都已经听说了刚才那场战斗了。
带着一缕甜味的夜风拂面而过，吹来盛夏的喧嚣。莫霜依站在门口，停下了脚步。
然后他转身又往酒店里走去。
“喂，你去干什么？”路易眼疾手快，一把拽住他的外套。
莫霜依从他手下扯回外套，面无表情地回答：“去L3501。”
“哦？”路易挑了挑眉，“你准备怎么去啊？大摇大摆地闯进去？”
莫霜依没有回答，只是微微蹙眉环顾四周，在心底做着计算。如果他没想错的话，L3501应该是指酒店三楼的501号房，那么就应该在……
冰蓝色的目光落在右上角。
“有个好消息。”莫霜依转身，丢给路易一句话，“我们不用闯了。”
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鹰钩鼻、凹眼眶的男生轻轻敲了敲门。
“请进。”屋里传来一个年迈却依然雄浑的声音。
Gassen伸出手去，缓缓推开了门。
白发苍苍的老人颇为悠闲地躺在办公椅中，翘着二郎腿，左手端着一个白瓷杯子，慢悠悠地啜着茶水。
“老师，”Gassen鞠了一躬，“我已经将消息告诉他们了。”
“哎哎，做得不错啊。”老者笑眯眯地抿了一口茶，看着缥缈如雾的热气在眼前盘旋升腾，“至于接下来他们会怎么做，就无从得知咯。”
“老师，需要我去盯着他们么？”Gassen询问道。
“算啦算啦，怎么应对是他们的自由，我们也无权干涉啊。”老人毫不在意地挥了挥手，“虽然我早就知道答案了，但还是很期待看着他们自己找出真相啊。”
“是。”Gassen低头表示明白。
“对了，”老人忽然抬头，“今天在竞技场里，你没和他们打起来吧？”
Gassen心下一惊，心道老师怎么会知道他和路易之间发生的事，莫不是还暗中派了探子？他正准备开口，却又见老师呵呵笑着，捋了捋胡须：“你的性子我还不知道？你跟路易那孩子碰在一起，怎么可能什么事都不发生？”
“我们没有打起来。”Gassen恭恭敬敬地回答，心想这倒是实话。
“那你觉得，若是你俩真打起来，谁会赢呢？”老人慢悠悠地抛出一句话，就好像在问你吃饭了没有一样平常。
Gassen咬着嘴唇沉默不语，低头看着脚下华贵的丝绒地毯。老师就是这样一个人，平时看上去和蔼可亲没正没经，却总是会在最意想不到的时刻丢出一个犀利到让人不知如何作答的问题。
他是五六年前在一次旅行中遇到老人的。那时他一个人去爬山，漫无目的地在山上四处晃悠，恰好碰到了这个年过半百却拄着登山杖依然精神饱满的老人。两人就这么鬼使神差地聊了起来。最后当听到Gassen来自圣虹樱书院时，老人提出了收他为徒的建议。
“孩子，我看你骨骼清奇，是个人才。要不做我的徒弟吧？”他现在还记得老人那时笑呵呵地拍了拍他的脑袋。
一开始自然是反对的，担心这人是什么心怀不轨的歹人。没想到两人此后又见面了几次，老人还教会了他不少在课堂上学不到的东西，也会时不时地给他指派个任务，说是要锻炼他的能力。
Gassen从小丧父，生命里一直缺少父爱。虽说两人年龄差距大了点，但他还是在老人身上感受到了父亲的感觉。于是时间一长，Gassen便不再处处提防着他，而是接受了他的提议，正式向他拜了师。
直到后来他才发现老人的身份其实并不只是一个爱好旅行的普通人那么简单。
“行了，时间也不早了，你先回去吧。”老师冲他摆了摆手，“早点休息。”
“是。老师再见。”Gassen转身离开了房间。
他下楼，走出大门，走上依旧嘈杂的街道。虽然老师说了不需要他再继续监视那两人，但他还是决定在回房之前再次去看一眼事情的进展。
2020.10.1