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　　 初步验证了“契约”的真实性，再加上那位自称来自异世界的魔女小姐大部分时候表现得还算比较守序，克莱恩决定暂时对爱丽丝抱以信任态度，不向值夜者这边通报她的存在。

　　有了此般微妙的心态变化后，克莱恩完成午后工作回到家，开门上楼都没见到那个少女的身影，甚至还没来由地小小失落了一下。

　　大概是出门遛弯了？她就不担心遇到见过值夜者内部通缉令的人……哦，那是个习惯用法术伪装自己的魔女，那没事了。

　　忽然回忆起某个细节，克莱恩下意识地看了眼自己房间里的穿衣镜，没从里面见到除了自己以外的身影，便索性不再去想她。

　　他换下了正装，穿好过去购置的一身廉价服装，从自己藏私房钱的角落抽出数张纸币，接着外出购买晚餐食材。

　　回来路上，正好碰上放学回家的梅丽莎，于是兄妹二人合力完成了晚饭的制作，将称不上丰盛、却也足够温馨可口的家常饭菜端上了餐桌。

　　此时恰逢班森也下班归来，边把外套和帽子往衣帽架上挂，边对着他们微笑点头示意，随即转往了盥洗室的方向。

　　在华灯初上的厅室中，梅丽莎将视线从尚未开动的晚餐上移开，又稍稍偏转了小脑袋，看向餐桌旁的克莱恩。

　　“爱丽丝小姐今晚大概什么时候回来？……她会回来的吧，克莱恩？”

　　克莱恩看着妹妹轻咬着嘴唇，眼中流露出期待的模样，心下一阵无语。

　　妹啊，你怎么这么快就被人收买了去……看你这盼的，不知道的还以为她才是你亲哥……哦不对，亲姐。

　　不过吐槽归吐槽，他并不是不能理解梅丽莎此时的表现。

　　那是一种，藏得很好的、对他的关心与担忧。

　　如果克莱恩・莫雷蒂和爱丽丝真的是一对刚燃起恋情的情侣，那他也完全能理解家人的感受。

　　毕竟……那少女的容貌实在太过出众，几乎已经到了会让普通人自惭形秽的程度。

　　而毋庸置疑，克莱恩・莫雷蒂的长相、身材、家庭，都置于普通人的行列，即便他本身已踏入超凡行列、变得不再普通，也无法改变这些既定事实。

　　……好吧，从实际角度来说，就算爱丽丝不是这个世界的非凡者，她的实力恐怕也和普通二字绝缘――能够跨越世界、完成星界漫游的人物算得上哪门普通？

　　“她或许是出门散步了，梅丽莎。”克莱恩宽慰她道，“我们可以等到班森坐下，稍微再等上那么一会，但也别干坐太久，饭菜放凉可就没那么美味了。”

　　梅丽莎闻言露出不赞同的神色。

　　“克莱恩，现在已经是晚上了，如果爱丽丝小姐一直不回来，你难道就不担心吗？前些天豪尔斯街区还报道出来入室抢劫的新闻，谁也不能保证西区这边不会发生类似的情况。我觉得……我觉得，如果爱丽丝小姐太晚了还没回来，你应该出门去找找她的。”

　　豪尔斯街区的入室抢劫案……那不是官方非凡者们为了韦尔奇案而编出来的假新闻么。

　　好在梅丽莎并不知道自家哥哥其实也被牵扯了进去，不然该有多担忧……好吧，实际原主确实被卷了进去，没了小命，如今的“克莱恩”也才得以从这具躯体中醒来。

　　可，爱丽丝如果遇到意外情况？那让他过去找也没用啊。而且他最担心的情况难道不是到达现场后发现，一边是如今借宿于自己家中的魔女小姐爱丽丝，另一边是他每天上班都要面对的同事……

　　这才是玩笑开大了！克莱恩心道。

　　但当着妹妹的面，他肯定不能这么直说。见班森也已收拾好了自己，来到了客厅的餐桌旁，兄妹三人略一商量，便决定好稍微等待一会，如果爱丽丝没回到这里，那再另作打算。

　　…………

　　廷根市，金梧桐区，海岸线餐厅前――

　　伦纳德・米切尔，25岁，家住于廷根市北区贝西克街区的独栋住房。未婚，独居，长期在外解决一日三餐。

　　他在黑荆棘安保公司上班，作为值夜者经常加班到把办公室当卧室。不抽烟，酒仅浅尝。凌晨近天亮才睡，每天只睡两三个小时。

　　睡前，他一定诵读20分钟的诗集，然后尝试作诗，失败，上床后很快熟睡，一觉到天亮，绝不把疲惫和烦恼留到第二天，同事都说他过得很有情调。

　　此刻，很有情调的午夜诗人正品味着晚餐的味道，边想边走下了台阶。

　　“今天的海鲜饭口味偏咸了些……你说，他们是换了主厨吗？”

　　数秒过后，一道略显苍老的声音径直在他的脑海中响起。

　　“这种可有可无的事就不要来问我了，你自己不会去向餐厅服务员询问吗？……嗯，和上周五点的海鲜饭相比，确实是咸了一点，不过也还算可以。”

　　“差点忘了，老头你偏好吃些重口味的……”伦纳德轻声低语道。

　　又是过了数秒，那沧桑的声音没好气地回他道：“你越来越没礼貌了！这是你今天第二次喊我‘老头’！”

　　又没什么太大所谓……你听上去也不是很生气的样子。伦纳德撇撇嘴，没把自己的想法说出口。

　　因为他知道，如果这位存在想，那他根本用不着挑明，对方直接就能知道这些念头。

　　果然，那略显苍老的声音也只是哼了几下，并未计较伦纳德的冒犯。

　　略微皮了一下有点开心的年轻诗人步履轻盈起来，他沿街散起步，同时盘算着晚间的安排。

　　“是去西街口的书店逛一逛、淘几本新诗集回来呢，还是直接回公司躺平？又或者去酒吧那边转转，看看有没有外快赚……”

　　那道直接响于脑海中的沧桑声音没有再回答他。

　　伦纳德知道，对方通常懒得在这种小事上为自己作出指引，但他也早已养成了这种独自一人时就会“自言自语”的习惯，短时间要他改正，还真有些困难。

　　不过率性而为是他一向的作风，伦纳德并没有考虑太久，随意地就做好了选择。

　　他今天穿着一条紧身的黑色长裤，衬衣仍旧没有扎进裤子，马甲排扣也未扣好，傍晚的风将一头黑发吹得略显凌乱，配上那张长相俊美的脸，更显得一身轻气质洒脱而不羁，仿佛某位真正的诗人漫步于人来人往的街畔。

　　伦纳德在想象中勾勒出自己此时的模样，自我感觉十分不错，突然就爆发出了创作的灵感，于是张口吟唱起几个断续的词语。

　　但当他尝试着要将它们连成整句，那来去匆匆的灵感便又歇菜了。

　　伦纳德抬手抓了抓头发，在这几条街道的交叉处停下脚步。

　　“可惜了……要不还是去西街口吧？”

　　他嘀咕着，便要准备调转方向，去新的诗篇中寻回自己遗落的灵感闪光。

　　正在这时，他在无意中与身边的一人对上了视线。

　　那是一双，有着介于青碧之间色泽的瑰丽眼眸。

　　或是一个瞬间，又也许过去了足足好几个呼吸，他感到大脑一片空白，全然失去了思考能力。

　　直到那人轻眨了一下双眼，向他投来好奇又迷惑的目光，伦纳德才骤然清醒，也终于注意到，对方在他跟前不远处停驻了步伐。

　　大脑依旧空荡荡的，他一时忘记自己该说什么，只能听着对方的声音响起，温雅柔软地以一口清晰流畅的鲁恩语道出开场白。

　　“晚上好，先生。我可以请问一下您，水仙花街该往哪个方向走吗？”

　　………

　　水仙花街2号，莫雷蒂家的房门被人敲响。

　　赶在两位兄长有所动作之前，梅丽莎快速地从座位上跃起，几步来到玄关口打开了门，旋即欢声喊出那人的名字。

　　“爱丽丝小姐！您可算回来了！”

　　金发少女轻声回应了她的问候，从克莱恩的视角看去，不见有半点异状。

　　在进门之际，爱丽丝似乎是往身后远处的某个方向投去了一眼，很快又收回，声音清亮而婉转地柔声说道：

　　“之前不小心散步到了有些远的街区，路上花了点时间找人问路……抱歉，让你们一家久等了。”

　　她垂下眼眸显露出真诚的歉意，即便是知晓这魔女恶劣本性的克莱恩也没好意思再多说什么，更别提已彻底信了她那套温婉人设的班森和梅丽莎了。

　　于是，莫雷蒂家的客人顺利入座，四对交错的刀叉在餐桌上飞舞，暖黄的灯光在客厅中晕染出了一层平和而温馨的铺色。

　　还好，菜肴温热，吃起来依旧美味。

　　克莱恩将一块蘸有他自制酱料的鲜美炖肉塞入嘴里咀嚼，却不由有些无端的愣神。

　　……

　　饭后，两位男士主动承包了清洗碗碟的工作，留下两位年纪相仿的年轻淑女在已收拾干净的客厅里，说着只属于她们的悄悄话。

　　当然，洗碗过程中，克莱恩一直都在强忍尬意，微笑而坚强地面对着班森对他的“言传身教”，一些不知从哪学来的“恋爱心理学知识”――天知道他是怎么克服身上那些鸡皮疙瘩的！

　　先不说我根本就没在和那位魔女小姐谈恋爱……

　　班森啊班森，虽然你比我稍微大了几岁，可据我所知，你的恋爱历程几乎也是一片空白，为什么就敢向你家弟弟传授经验了呢？

　　难道我们一家都是所谓的理论大师？嘴强王者？

　　克莱恩苦中作乐，摇头叹息。

　　等到兄弟二人做完家务出了厨房，正巧客厅中两个女孩的话题也已接近尾声。

　　梅丽莎抬起脑袋看了两位哥哥一眼，最后将视线定格在克莱恩身上，难得犹豫地开口道：“克莱恩……我可以收下这个吗？”

　　他看了看梅丽莎示意的那只精巧细致的金属小盒，以及它开启后在盒盖内侧自带的光滑镜面，忽然意识到了那是什么。

　　化妆品……梅丽莎也到这个年纪了啊，哪怕整天对着的都是齿轮与机械，也并不影响女孩都会有的爱美之心。

　　他定睛仔细看了几遍，发现梅丽莎似乎已在魔女小姐的指导下画好了一个淡妆――虽然只是浅浅的一层打底，但也很好地遮去了女孩肌肤上的一些微小瑕疵，令她看上去比平日更白皙靓丽了少许。

　　果然化妆是女人的一大神器法宝……克莱恩心想。

　　不过……

　　他压下心中诧异，抬眼看向妹妹身旁的金发少女。

　　“你要把这个送给梅丽莎？”看这件奢侈品的盒子外形，算得上是十分精细了，也不知道标价得是多少……

　　糟糕，这魔女哪来的钱去购物？偷拿他的私房钱了？！

　　就在克莱恩惊疑不定之时，爱丽丝微笑着合起那枚不大不小的精致妆盒，径直塞到了梅丽莎手中。

　　“这是之前我前往某座……唔，以娱乐休闲闻名的城市时买的纪念品之一，算不上什么特别贵重的东西。你看，你也试用过了，再还给我是不是有些浪费了？”

　　“可是……”看得出，梅丽莎相当动摇，一方面是对这件美丽的礼物感到心动，一方面，勤俭持家的她又担忧这件礼物的价值太过于高昂，自己无以回报。

　　见状，克莱恩果断替妹妹做出了决定。

　　“梅丽莎，收下吧，不要浪费爱丽丝小姐的一片心意。”

　　就当是，祭奠我那逝去的12苏勒又8便士吧。克莱恩默默地，在心中为那些已经离自己远去的小可爱哀悼了一声。

　　和兄妹二人打过招呼后，克莱恩示意少女跟上自己，率先往楼上走去。

　　楼梯上，他顺口问起了先前没能当着梅丽莎的面问出的问题。

　　“所以，你那盒粉底，当时到底是花了多少钱？”而且……她从哪掏出的那玩意？从她的长袍口袋里吗？

　　等等，说起来他还真没注意到这些细节――

　　已走至自己房间门口的克莱恩蓦然想起了什么，猛地回身看向了身后安静跟随的少女。

　　她今天是一身素净的半身长裙套装，看上去有些近似因蒂斯风格，领口、袖口乃至腰身的设计却又令人联想到古典艺术，脚下……

　　脚下是一双长过裙边的丝质白袜，最底踩着双崭新的居家拖鞋。

　　那似乎是梅丽莎在放学后特意跑去百货店买的。

　　……当然了，家人对她所表现出的好意并不是克莱恩此时所要关注的重点。

　　她……爱丽丝，一个身无分文的异世界来客，无论哪次他看到的她都是两手空空，毫无负担的模样。

　　负担，此处特指随身行囊。

　　好，那么她哪来的这身替换衣物？看布料质感也不是什么廉价货，而他可不记得自家附近的高级商店里有卖这种裙子的。

　　……当然，你要说她跑去了豪尔斯街那种富人区去买的衣服，那当他没说。

　　对了，还有昨晚，爱丽丝在洗完澡后换上了一身他没见过的睡袍；甚至是今早醒来，眼见她怀中躺着一把他从未见过的七弦竖琴也是……

　　这些总不可能是她临时去哪里买来的吧？

　　要克莱恩说，这就好像，她总能一眨眼间从某个隐形的行李箱中取出这些物品似的――

　　克莱恩・莫雷蒂或许想象不到这些奇特现象背后的原理，可这对于久经网文熏陶的周明瑞来说，无疑指向了一个简单明了的事实！

　　空间道具！她的随身行李都在空间道具里！

　　爱丽丝瞥了莫名有些激动起来的克莱恩一眼，迈步越过他，走进了房内。

　　“总觉得你现在看我的眼神有点奇怪……好吧，我承认，那款多合一的化妆打底粉不是什么高档货色，唯一的优点大概是不需要再买其他类似防晒、遮瑕或是定妆的产品，直接往脸上抹就可以了，而且也不伤皮肤。至于缺点么，也很明显，它不防水，随便洗一把脸或者淋点雨就等同于自动卸妆……”

　　“啊，嗯……所以，价格呢？”克莱恩听得似懂非懂，下意识又问了一遍自己最关心的那部分。

　　千万要对得起我那12苏勒又8便士的付出啊――

　　爱丽丝似乎有些无奈，转身拉着这个傻站在自己房间门口不动了的财迷进屋，边关门边随口回道：

　　“大概几个金币，或者几十个金币，具体我也不记得了……话说你见过金币吗？这边的世界，我看大部分人都只用纸币……”

　　仅仅只是听着，克莱恩都觉得呼吸一滞，险些将不该说的话语脱口而出：你觉得我像是见过金币的人吗？

　　当然了，鲁恩王国的货币体系是依赖于金币的。金镑金镑，最初自然指的是金币。

　　只不过金币也有它自身的局限性，再加上近年纸币的方便与普及，使得使用金币的人群正在逐年减少。在如今的时代，或许只有作风老派的绅士，会准备些金币以备不时之需。

　　“……不，我们这边，其实也是会用金币的。”勉强找回理智后，克莱恩简单地向她说明了一遍鲁恩王国的货币制度，最终听到对方做出以下评价。

　　“好麻烦，建立这种货币体制的人是不是觉得自己很幽默？”

　　难得见到少女此时娇憨可爱的神情，克莱恩忍不住流露出笑意，将当时与哥哥班森讨论同样话题时的看法照搬了过来。

　　“没人能证明，建立这种货币体系的大人物们真的是人类，说不定是一群卷毛狒狒呢？”

　　遗憾的是，爱丽丝并不能理解鲁恩人对卷毛狒狒的执拗，以及借此展现风趣的文化习惯。

　　“卷毛狒狒？”她迷惑地眨眨眼，以示疑问。

　　于是克莱恩便又努力搜寻原主的记忆，词汇匮乏地向她形容起了这种他自己也没见过的生物。

　　总之，数分钟后，有关卷毛狒狒的小小插曲已然过去，克莱恩重新与少女提起了金币的话题。

　　他鼓足这两日间断续积攒起来的勇气，厚着脸皮对她伸出手。

　　“既然你也不缺钱……我是说，你身上肯定带着金币，那能不能把昨天从我这拿走的钱，还给我？或者用金币抵债也行，我不介意。”

　　已经知道了货币换算制度的爱丽丝闻言，不禁露出好笑的神情。

　　“你倒是挺会算账的，纸币换金币……虽然我不介意，但你确定要收下我的金币吗？”

　　什么意思……这还有什么确定不确定的？克莱恩不解，但听她的语气似乎愿意松口，哪还舍得放过这个机会。

　　“……确定！”

　　少女微笑着摇头，好心提醒。

　　“我想你可能没考虑过某些细节……我身上的金币，印有的图案与文字都是那边世界的样式，恐怕不能在这边作为货币使用吧？”

　　说着，她反手一翻，掌中便出现了一枚闪亮的钱币，在灯光下反射出灿烂的金光。

　　“就算这样，你也想要这枚金币吗？“

　　克莱恩沉默下来，望着那枚被少女举起的金色硬币，朝向他的那一面印着充满奇幻色彩的飞龙与雄狮，而这与他所知的鲁恩王国金币完全不同――

　　也是，如果她手上的金币能在这边的世界使用，她或许就不会选择来打劫他了。

　　但思索了半晌，克莱恩还是选择了点头坚持。

　　“要！我们之间的那笔欠账一笔勾销！”

　　这可是金币，金币！熔了也能卖不少钱了！

　　再者，1镑的金币，和他损失的那十几苏勒相差也不是很大，如果再加上精神赔偿费，那就基本持平了。而且看她的样子也不太在意这点“小钱”……

　　克莱恩努力维持之前厚着脸皮的坦然，观察少女的表情。

　　果然，爱丽丝完全没纠结这些细节。

　　“那不能叫欠账，忘了吗，昨天是你自愿把身上的钱交给我的。”

　　关注的重点完全不对……而且他当时是被自愿的！克莱恩从心地在心底里呐喊。

　　“不过既然你那么想要――”

　　爱丽丝说到这里刻意顿了一顿，忽地拿起金币凑近唇边轻吻了一下，旋即露出略显恶趣味的微笑，踮起脚尖将这枚被她亲吻过的金币举高，径直贴到了毫无防备的克莱恩……微微张开着的嘴唇上。

　　“――那就送你了。”

　　被骤然打了个措手不及的克莱恩足足原地傻愣近五六秒，才在那枚金币失去外力支撑、即将向下跌落之际恢复了思考能力，摊开右手接住了它。

　　泛着绚烂纯金色彩、熔印着瑰丽巨龙与雄狮模样的金币。

　　这是他人生中第一次亲手触碰到的大面额金钱，以一种意外的方式，从意外的人手中……同时也收获到了某种完全出乎意料的、搅乱着内心情绪的奇异情感。

　　“对了，关于你们这个世界的超凡力量体系……是叫序列没错吧？关于这个，我稍微有些想法和猜测，你有没有兴趣听听看？”

　　――只可惜，对方的突兀发言很快便破坏了他想要细细品味的心情。

　　克莱恩无言地长长呼出了一口气，又吸气，如此重复了几次，总算调整好自己的状态，抬眸望向一脸无害笑意的魔女小姐。

　　她正交叉着双腿，毫不见外地坐在属于他的床上，发现他看来，甚至还大方地招招手，示意他坐到她身旁来，见不到有半点的危机意识。

　　“……好吧，那请问，爱丽丝小姐的看法是？”

　　克莱恩缓步走到了书桌前，拉开椅子坐下，努力保持灵性的沉着冷静。

　　他觉得自己隐约可以猜到这位魔女小姐会说些什么……总之，按她那仿佛无拘无束的恶劣个性，恐怕又是什么惊世骇俗的观点。

　　果不其然，她双手一摊，语气轻快地笑了一笑。

　　“不觉得，你们这边的超凡能力以‘途径’这个词语来区分不同的能力，其实是个很有趣的表现么？不同的‘途径’，是不是很像是走在不同的‘道路’上？对吧，那么不同道路通往的终点……位于超凡尽头的终点，克莱恩先生，你觉得会是什么？

　　在这个信仰着神灵、超凡层次也被刻意归入保密事项的世界之中，‘超凡之路’的终点，究竟会是什么呢――”