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琳达那丑陋怪异的模样,在昏黄的烛光闪烁下,真的宛如黑暗中走出的邪魔,给了精神高度紧张的利恩致命一击,堪称神补刀。
果然,女巫和触手怪才是最佳拍档啊。
黎明的城堡,如同披着着岩石肌肤的巨兽,静静的趴伏在半山腰上。老管家的房间里燃着橘黄色的烛火,饱受惊吓的利恩,脸色苍白的躺在床上。
对于利恩,这个为桑德家族服务了十九年的管家。单纯的爱丽丝还不了解他所做的龌龊事,所以始终保持着仁慈。但是卡瑞克不一样,同为领主的心腹,他对于利恩,这个表面慈祥,实际上自私自利的家伙早有了解,甚至有些厌恶。关于他贪污的事情,就是他旁敲侧击告诉莉雅的。
“爱丽丝,我们走吧。他受到了惊吓,需要休养。”
受到秦颂和琳达的双重惊吓,一夜未眠的利恩,无论是精神还是身体都处于虚弱状态,脸上掩饰不住的病容。
从利恩的房间里出来,爱丽丝蹙着眉头:“卡瑞克叔叔,对于利恩所说的,魔鬼爪牙的侵扰,你是什么看法?”
琳达是最先赶到现场的,但是她依旧保持着惯常的沉默,没有提供任何信息。只有利恩面目惊恐,神神叨叨的不断重复,有魔鬼的爪牙在纠缠他。
“他的身体太虚弱了,也许神智也不太清醒吧。”卡瑞克并不太在意,利恩‘卧病’在床两个多月,能活到现在都是奇迹:“反正我不相信黑石堡存在魔鬼的爪牙,可能是一只――老鼠?蛇什么的吧。爱丽丝,利恩年纪太大了,没办法保持清醒的头脑,恐怕撑不了多长时间了。”
爱丽丝没有说话,她对死亡并不陌生,只是心里微微有些伤感,想起了逝去的父亲。
卡瑞克正在紧锣密鼓的安排秋收的事情,爱丽丝并不需要亲自过问,而是宅在房间里,继续研究她所掌握的魔力。那个青铜灯台俨然成了她的玩具,除了自由变换形状,还能轻易的分离开,做成两个或更多的小玩意。青铜凝固的过程是个渐变的过程,硬度逐渐增加,时间也基本掌握。
等到下午时分,琳达敲响了她的房门,向她点头示意,然后引领着爱丽丝,一路来到工作间。勤劳的琳达把房间打扫的很干净,掀开通往里间的帘子,琳达走到装满野果野菜的筐边,在里面翻找了一下,拿着一个橙黄色的山梨,指了指上面。
这是前天摘来的山梨,或许是熟透了,只放了两天多就出现了腐烂的迹象。爱丽丝亲自在筐里翻找了一下,发现很多野菜都变蔫发黄,一部分水果都出现了铁锈色的腐败斑点,甚至还滋生了许多小飞虫。
这是爱丽丝最苦恼的问题,新鲜的水果往往在很短时间内就腐败变质,无法继续食用。还有他制备的‘解药’,如今的需求量变少,在工作间储藏的两罐,即便是盖上了盖子,经过两三天的时间,也很快发出难闻的酸味儿,颜色也逐渐变成铁锈色。
爱丽丝为了试验变质后的‘解药’是否还拥有药效,特意找了两个水手试验,结论是他们俩都产生了腹痛腹泻的症状,拉肚子拉的脸都绿了。
新鲜水果蔬菜并不是一年四季都有的,想要让‘解药’真正的拥有实用价值,变质腐败是最大的难题。要知道坏血病多发生在海上航行期间,短则一个月,长则三四个月,而一种只能存放几天的‘解药’,显然并不实用。
而秦颂一直在借助爱丽丝的视角,观察着她。以中世纪的食物保鲜水平,水果变质腐败,在他的意料之中。延长保存时间,在后世很容易解决,可以通过熬制糖水,加入水果熬煮,趁热装罐,可以储存三个月左右,也就是常见的糖水水果罐头。又或者用糖水熬煮,浸泡,再烘干,制作成果脯,同样也可以长时间保存。
但是,这两种简易的办法,在中世纪都不适用。主要问题就在于,中世纪的糖是极为稀缺的,制作蔗糖、白砂糖、冰糖的主要原料――甘蔗,都生长在热带和亚热带地区,至少在中世纪的欧洲无法种植。
而在这个年代,他们获取甜食的主要食物就是蜂蜜。后世的欧洲人为什么喜欢甜食?很大一部分的原因在于,在很长一段时间里,糖是和香料一样昂贵的奢侈品,能够吃到糖是尊贵的象征,形成心理上的优越感和满足感,且糖还能补充足够的热量,帮他们抵抗寒冷。
不过,在这个虚构的世界,似乎有些不太一样。这里是中世纪,但地理位置却和真正的欧洲不同,在游戏的描述中,恐齿兽人就居住在热带雨林之中。
而在黑石堡附近的黑雾森林,恰好就是恐齿兽人出没的地方,由此推断,这里的气候不是热带,就是亚热带,有很大可能具备大规模种植甘蔗的条件。
这个想法让秦颂有些兴奋,只要能找到甘蔗的种子,说不定就能在黑石领进行种植,从而开启制糖大业。而糖这个神奇的产物,不仅能创造高额的利润,还能衍生出太多太多的美食。
当然,现在还只是个设想。当前最重要的是在没有糖的情况下,解决水果长期保存的方法,秦颂很自然的想起大名鼎鼎的――巴氏灭菌法!
巴氏灭菌法最早是法国人巴斯德为了牛奶保鲜而发明的,经过后人的改进,同样可以运用在果啤、葡萄酒、果汁的杀菌保鲜上。
影响牛奶、果啤、葡萄酒、果汁变质的的罪魁祸首,实际上是空气中的多种微生物,譬如乳酸杆菌。
解决的办法很简单,去掉渣滤,利用巴氏灭菌法杀菌,再用玻璃瓶和软木塞进行真空密封,就可以长期保存了。
至于巴氏灭菌法,就是在50-60度左右的温水中加热半小时,可以在杀灭绝大多数有害细菌的同时,还能保持原有的风味儿,极大的延长保存周期。
巴氏灭菌法适用于牛奶、葡萄酒、果啤、果汁的保鲜,在知识匮乏的中世纪,这绝对是一项超越时代的黑科技!
关键在于,这项技术并不复杂,以中世纪的简陋条件,只要工序设计合理,同样可以实现。就算在这个时代没有严格的温控、玻璃瓶和抽真空技术,但只要用橡木桶密封得当,就算保鲜效果差一些,其保质期也超出人的想象。
当船队远航的时候,购置几桶果汁,定期让水手们补充维生素,可以轻松解决坏血病的难题。
这才是解决坏血病的终极解药!
当然,对付坏血病的办法很多,还有更加简易的版本,比如说把柠檬煮熟,同样可以长时间储藏。但是,由于太简单,门槛太低了,很容易被人模仿,无法创造足够多的经济利益。
用果汁起步,甘蔗作为战略目标,有了精制糖类,就可以顺利的做出水果罐头、果脯、糖果等等,既可以创造可观的利润,又为将来可爱的女巫们,提供了各种各样,花样百出的甜品。
试想一下,在一个阳光明媚,春风和煦的午后,弥漫着花香的缤纷花园里,一群可爱美丽的女巫围坐在一起,吃着美味甜品,喝着鲜榨果汁,然后一起虔诚地歌颂伟大的神明,给予她们来自天堂的恩赐。
群芳斗艳,欢声笑语,花团锦簇,温馨有爱,真是令人期待的画面啊!