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“伟大的神明,唯一真神。”
“雄伟之克雷姆。”
“带来群星的启示,神赐予世界以仁慈、疼爱、公正、富足,播撒无私的智慧。”
“真神将群星置于苍穹,让它们光耀万世。”
“真神将星宿阵列天际,让它们照耀于地。”
“于是,星辰流转,永不停歇。”
“我们歌颂真神的丰功伟绩,我们遵循真神的谆谆教诲。”
“啊,抬头仰望群星。”
“唯一的真神!”
“雄伟之雷姆!”
熊熊篝火,点亮了黑夜。欢声笑语的人们,在广场上倾听着孩童们稚嫩的唱诵关于群星之神的赞歌。
赞歌嘹亮,出自最纯洁的孩童口中。
其中许多孩童的父母都眼含热泪,他们的孩子摆脱了农奴的命运,掌握了知识,也掌握了未来。
来自群星的恩赐。
他们比谁都更加的虔诚,更加珍惜今天的来之不易。
空荡荡的观礼台上,莉雅和爱丽丝姐妹俩并肩坐在一起,享受着许久都不曾有的互相陪伴的时光。
望着赤红火热的篝火,那充满欢乐的人群,莉雅嘴角挂着微笑,眼底闪烁着亮光。
爱丽丝笑眯眯的眨着闪亮的眸子:“开心吗?我亲爱的姐姐大人?”
莉雅宠溺一笑:“这让我想起了你出生那天。那天是秋收后的节日,你的降生为大家带来了多年少有的大丰收。父亲高兴极了,喝的醉醺醺的,和他最在乎的领民们整整庆祝了一夜。”
“什么嘛。”爱丽丝撒娇的靠在姐姐肩头:“你明明比我大不了几岁的,居然还会记得?”
“我比你大六岁好不好,那时候早就记得很多事情了。你在襁褓时,我就天天捏你的小鼻子玩儿。”
“我记得那时候,父亲说,你一定是桑德家族的守护女神,才给大家带来了安乐和富足。”
“然后呢?”
“唔,然后就是现在了。我相信了,你确实是我们桑德家族的守护女神,所以我才看到了今天的场景。”
“我第一次梦见神明的时候就告诉你了,可是你不相信我。”爱丽丝露出回忆的表情:“现在想想,还是会有梦幻的感觉。”
“你那时候说了我也不会相信的。”莉雅摇摇头:“我……我就想现在的娜塔莉一样,固执,痴迷,在圣灵的谎言,教会的蛊惑中不可自拔。”
“那倒也是。”爱丽丝认同的点点头,露出发愁的表情:“我有点儿担心伯父和娜塔莉。你呢?你觉得他们会留下吗?”
莉雅苦笑道:“我也不确定。但我愿意相信,伯父和娜塔莉会发现真相。还有,我最担心的不是伯父,而是他的那些骑士们。其中一定有公主安插的奸细存在。”
爱丽丝眨巴眨巴眼睛:“那位公主殿下那么厉害,安插奸细再正常不过了。所以,明天的军事演习,我们会把场面做的轰轰烈烈,让那些奸细们好好的感受一下,然后偷偷告诉那位公主殿下,她即将面临多么强大的对手。”
莉雅笑了笑,没有回答。
战争的残酷,她比爱丽丝了解的更加清楚。即便掌握着强大的力量,可教会的底蕴深厚,还藏有许多她都未曾知晓的秘密。
谁胜谁负,充满了不确定性。
而且战争对于后勤补给的消耗很大,变相加重了领民的负担。一个小小的黑石领,对抗根深叶茂的教会,本身就处于劣势。
只是,她并不想打击爱丽丝的自信。
“爱丽丝。”
“嗯?”
“姐姐请你跳一支舞好不好?”
“啊?这个……我还不太会啊。”
“没关系,我来教你。”
月光之下,广场之上,姐姐身穿铠甲,妹妹身穿女巫裙,翩然起舞。
……
“叔叔,我们到底该怎么做?”
旧镇的地下菜窖中,蜡烛几乎燃尽,烛泪堆叠在灯盏中。卡德斯、卢克、哈德尔兄弟,以及三位年轻骑士,正处于极度焦虑。
“灰鼠平托呢?有消息没有?”
罗博・哈德尔,哈德尔兄弟中的哥哥摇摇头:“没有发现回应的记号。”
“但我在今天的庆祝人群中见到了他。”坎特・哈德尔补充道:“他混在欢庆的人群之中,仿佛那些人的一员,我甚至有些怀疑,他是不是出卖了我们。”
“应该不会。”
卡德斯是众人的主心骨,沉吟一下摇头:“他已经贩卖给我们许多情报了,如果出卖的话,他的下场不会太美好。”
“只是应该吗?叔叔?”
卢克的性情有些暴躁,阅兵和战利品展示给了他太大的精神冲击。
“卢克,你该改改这毛躁的脾气。”卡德斯有些不满的瞪了他一眼,来回踱了两步:“慌张会影响你的判断,不会给你带来任何好处。”
“叔叔……”
卢克却不太服气,梗着脖子:“你知道今天这些事情,对我们的计划产生多大影响了吗?至少有一半的人都心生畏怯,我可以打赌,到时候他们不会追随我们!”
“一半的人?”
卡德斯顿住脚步,眉头紧皱,看向罗博・哈德尔。
罗博・哈德尔无奈的点点头:“虽然没有人公开表态。但我可以感觉的到,他们许多人退缩了。或者说,他们不肯冒险,更愿意继续目前的状况。”
“是的,叔叔,事情不能再拖了。时间越久,对于我们越不利。”
卡德斯一一打量过去,突然发现在场众人的看法,几乎和卢克都是一样,紧张的等待着他做决定。
此时此刻,他突然发现,没有选择了。
“大家准备一下!明天下午,准备行动。记住,我把老爷引出旅馆,你们以最快的速度控制娜塔莉和夫人,马上转移到地窖中,通过地道出去。”
“一定要切记,不要伤害夫人和娜塔莉,他们就是我们的挡箭牌,通行证。”
卢克握紧拳头:“我明白。叔叔,那你呢?”
“那就要看坎特的了。”卡德斯阴测测一笑:“行动开始后,坎特负责放火,我会趁着混乱脱离。我们在既定地点会面。”
“放心吧,老大。”坎特挺了挺胸脯。
“夫人和娜塔莉,有很大概率对巡逻的哨兵、警戒哨塔产生震慑。那是我们唯一的机会,只要我们逃到塞萨尔领,凭借我们的情报,公主殿下一定不会亏待我们。”
这就是他们酝酿许久的冒险行动,基于卡德斯的判断――莉雅和爱丽丝为了拉拢海勒爵士加入阵营,有很大可能对娜塔莉和夫人的安危十分在意。
投鼠忌器,绑架娜塔莉和夫人为筹码,是他们离开塞萨尔领的保证。
但他终归还是保留了最后一丝底线,不许伤害夫人和娜塔莉的严令。
“就这么干!”
卢克摩拳擦掌,原因很简单,一旦他们能够带着情报死里逃生,那么他就有极大可能破格晋升为圣灵骑士。
对于一个饱受教会洗脑的骑士来说,成为圣灵骑士太有诱惑力了。
至于忠诚?
他们的确应该忠于领主,但更应该忠于教会。
更何况,教会能够决定他们的晋升。
但领主不能。
孰轻孰重,可想而知。
……
“老爷,老爷,不好了!不好了!”
第二天一大早,护卫骑士就敲响了海勒爵士的门,神色显得十分的慌张。
一夜未眠,思绪纷乱的海勒爵士,顶着两个黑眼圈走出来。
“发生了什么?”
“开战了!”
“开战?”
海勒愣了一下,突然反应过来。
这么快?
昨天宣战,今天就开战?
“别急,慢慢说。”
“老爷,今天一大早,执勤的骑士就注意到那座军营大门敞开,大批的士兵出动,方向直指通往塞萨尔领的山谷。”
海勒眉头紧皱:“太快了!去,通知卡德斯,带上一队骑士,我们过去看看。”
他有点不太相信,但又十分不放心。
“遵命。”
同样一夜未眠的卡德斯收到消息,就立即带了几名骑士赶来,随着海勒爵士一起来到旧镇外围的一座小山包上。
举目远眺,的确有大队的人马正在行军,前方打着的有三面旗帜,其中一面属于桑德家族。
海勒爵士的一颗心瞬间提了起来。
卡德斯的眼珠子瞪的大大的,他压根就没想到,开战会来的如此之快。
他的情报还没传递出去呢!
“去,牵马过来!”
海勒爵士脸色阴沉的吓人,开战牵扯的东西太多了,他觉得完全有必要去弄清楚。
带领着骑士们跨上战马,海勒爵士并没有受到镇外黑石哨兵的阻拦,一路放行,似乎早就受到了命令。
步兵的行军速度不算太快,很快他们就追赶上了队伍。
“莉雅,他们果然来了。”
队伍一侧停驻着几匹雄壮的战马,全副武装的莉雅是这次演习行动的总指挥,夏琪亚是她的副官。
“来或者不来,区别不大。”
莉雅微微一笑,策马驱驰迎上海勒爵士:“伯父,您怎么来了?”
“这个……”海勒爵士心惊的扫了眼整齐行军的战士们,咽了口唾沫:“莉雅,你们这是做什么?”
“你指这些士兵们?”莉雅大大方方的一笑:“为了战争而做的准备,我们要进行一次战前演习。”
“演习?”
“没错。伯父,有兴趣来看看吗?”