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塞萨尔城堡。
后庭空旷的校场上。
提亚王国的公主殿下,凡尼莎・莱因哈特,穿着一身轻便的束身皮甲衣裙,金色的波浪长发反射着太阳的光芒。
她手握盖拉佐尔,冲击之枪,昂然卓立,如一棵傲骨青松。眼眸深处,金芒内敛,棱角分明的脸上挂着冷峻和肃杀。
一点金芒在枪尖凝聚,吞吐不定。
只见她随手一抖,身姿随之而动,快如激光电影。长枪横扫,势如千钧,周身荡起层层金色涟漪,激起飞沙走石,足足覆盖周身一丈方圆。
金芒在枪尖吞吐,宛如毒蛇吐信,又如长箭突射。
浩浩茫茫的金色光晕,笼罩周身,那是属于圣灵的伟岸力量,拥有驱散一切邪异的圣洁力量。
蓦然间,她的额头亮起金色符印,刹那间又变成猩红圆环,自上而下,在脚下形成一个巨大的赤红符文。
然后,圣灵之力转变为猩红色,涟漪化为狂暴的闪电,在空气中不断的噼啪作响。
通体鎏金的盖拉佐尔,随之变为猩红色,枪身包裹着一道道猩红闪电,呈辐射状向远方扩散。
摆放在校场中的数十块巨型花岗岩,被蔓延的闪电击中,发出振聋发聩的爆鸣声,化为漫天飞溅的碎石。
碎石从四面八方迸射而来,在接触猩红光晕的刹那,尽数化为齑粉,纷纷扬扬的落下。
猩红圣印。
灭除一切邪祟。
盖拉佐尔赋予她的强横能量,圣灵赐予她最强悍的武器。
提枪而起,凡尼莎重新恢复卓然的姿态。
后庭甬道上,寇博朗科敬畏的看着公主殿下,身为教廷审判官,他对圣灵武器的威力,十分清楚。
这狭小的校场,根本无法发挥盖拉佐尔之力量的十分之一。它的主场,在真正的战场。
“殿下。”
一位年轻的侍女双手托着银盘,款款来到公主殿下面前,盘中放着一方绣着金线的手帕。
凡尼莎冲着她摆摆手,径直来到寇博朗科面前,高挑浮凸的身材,甚至比寇博朗科还要高出一线。
“什么事?”
“殿下,我们安插在黑石领的骑士们……回来了。”
寇博朗科如实回答,只是心里有些不是滋味。那五名骑士是黑石领主动放回来的,全程没圣殿骑士什么事情,跟没什么功劳。
凡尼莎淡淡的点点头:“让卡德斯在会客室等我。”
寇博朗科停顿了一会儿,微微垂头:“抱歉,殿下。卡德斯恐怕无法见到您了,他死了,自杀。”
“自杀?”凡尼莎微微皱眉,作为教会信徒,自杀太不寻常。
“是的。”
寇博朗科不敢隐瞒,一五一十的讲述起来。
凡尼莎全程保持平静,即便是提到爱丽丝强大的攻击能力,也仅仅是挑了挑眉毛而已。
她似乎对于黑石领有任何匪夷所思的力量,都做好了准备。
至少是心理准备。
“自杀谢罪。”凡尼莎喃喃说了一声,略一思索:“通知多灵大教堂,卡德斯的儿子可以晋升圣灵骑士。至于其他五人……似乎没有见面的必要了,关起来吧。”
“关起来?”寇博朗科微微一愣。
凡尼莎乜了他一眼:“我们要排除任何不稳定的因素。”
意思很明白,这五个人可能有问题,不能用。
“是,殿下!”
“还有一件事。”凡尼莎停顿了一下,表情有了变化,秀眉微蹙,露出几分困惑:“早上从海滨城传来消息,凡登公国向提亚王国宣战了。”
“什么?”
寇博朗科大吃一惊,提亚王国和凡登公国隔海相望,虽然算不上盟国,但数百年来一直相安无事,且贸易活动频繁,至少也算是友好国家。
“有两艘凡登公国的舰船在海滨城海域游曳,前去交涉的使者,得到了对方的答复……来自凡登公国的璀璨议会。”
寇博朗科更加惊愕:“璀璨议会?”
两国的高层常有外交来往,寇博朗科也曾亲自去过凡登公国,见过他们的最高统治阶层。
可那明明是三法议会。
什么时候冒出来个璀璨议会?
随即他反应过来,低声道:“政变?”
凡尼莎摇摇头:“这也是我困惑的地方。但我们目前没有得到更多的消息。”
“这对我们太不利了!”
寇博朗科摇摇头:“根据我们之前的情报,凡登公国遭遇了从海中出现的邪恶力量,商贸活动业已中止。甚至斯蒂亚城还发生了大规模的逃亡事件。”
“现在,黑石领同样在紧锣密鼓的进行战前准备。我们必须要进行更深层次的考虑。”
所谓更深层次的考虑,就是撤离。
凡尼莎不置可否,挥了挥手:“下去吧,派人把黑石领最新的情报送到我的书房。”
“是,殿下。”
寇博朗科退下,凡尼莎回头望了眼无垠的天空,眼中流露出几分颓丧。
回到书房,换上一身贴身的束腰连衣裙。凡尼莎坐在书桌前,审视着刚刚送来的情报。
黑石领兵员超过500人,几乎全都配发了‘神秘武器’;恐怖而邪恶的蜘蛛恶魔至少30只,同样搭载神秘武器;还有一支30人左右的,操控着异种装甲的战士……
这些情报,就是哈德尔兄弟所带来的最新情报,全都基于阅兵当天的所见所闻。
除此之外,还提到了战利品陈列室。
数以百计的兽人铠甲和武器,7只鲜血恐兽的残骸,还有一只千面战兽的残骸……
凡尼莎想到了那次大战的夜里,她看到了无数闪烁的火光,听到了兽人嗜血的咆哮。
黑石领没有弄虚作假。
那些战利品都是真实的。
即便对于教会来说,那都是一场堪称辉煌的胜利。
然而,这些纸面上的情报,真的代表黑石领的全部实力吗?
公主殿下是不信的。
她坚定的认为,黑石领还隐藏着更大的秘密。那徘徊在梦境中的恶魔,始终保持着神秘,还有它所蛊惑的信徒使者,也不过是初露锋芒。
层层迷雾笼罩着黑石领,凡尼莎忽然发现,即便她身为尊贵的圣殿骑士,掌握着非凡力量,仍然难以保持应有的信心。
情报暂时放在一边,凡尼莎从书中取出一封密信――来自海滨城,她所安插的眼线。
大王子蒙特洛和二王子夏洛克的王位之战,正如火如荼。在教会中却突然传出一种流言――大王子蒙特洛以及支持他的圣使,都遭受了异神的腐化,成为了异神荼毒王国的先锋军。
海滨城的贵族大部分都倒向二王子夏洛克,教会派往南疆支援深水城的圣灵援军,一部分回师王都,增援夏洛克;另一部分则驻扎在海滨城内,时刻戒备着已经发出宣战声明的凡登公国海军。
这意味着――深水城变成弃子。
教会的援军是可不能抵达的。
面对兽人正在酝酿的下一次反扑,尚且没有胜算。更何况,还有更加神秘,能够击溃兽人主力的黑石领,在一旁虎视眈眈?
凡尼莎无力的闭上眼睛。
作为帝国公主,她向来高傲自信,从不低头。
可是这一次,她感受到了一种难以言喻的绝望。
并非惧怕死亡。
也并非心忧深水城臣民的死活。
作为王室成员,圣使的徒弟,她完全可以毫发无伤的离开深水城。她不需要面对战争,但却要面对权力之争。
导师身为教廷圣使,不会有任何损失。
但她呢?
夏洛克生性阴冷多疑,绝不会容忍她染指权力,她的弟弟斯特林处境会更加凶险。
或许最好的结局,就是成为一个闲散的公主,听任新国王的摆布,最后变成拉拢贵族支持的筹码――政治联姻。
至于弟弟,她再也没有能力庇护。
毒死?
扼死?
囚禁而死?
意外而死?
皆有可能。
以己度人,假如凡尼莎掌握王国权柄,她也一定会铲除任何有可能威胁她的不稳定因素。
斩草除根,对于稳定王位太重要了。
斯特林是她的软肋。
没有之一。
一母同胞的亲情,深宫内院的依偎,永不言弃的信念,是凡尼莎能够活到现在,并努力为未来奋斗争取的动力所在。
这一次,她又该如何抉择?
……
沦洛迪尔,群星神殿。
饰以瑰丽星图,摆着水晶长桌的会议室中,埃斯蕾娜、哈迪莉丝、缇娜、维罗妮卡和乔,围桌而坐。
她们正在讨论营救计划――解救伊露丽。
剑刃要塞和阿拉贝的通路打开,双方成功完成合流。在双方的密切配合下,盘踞在阿拉贝城周围海滩上的海怪巢穴,几乎被消灭殆尽。
由乔所驾驭的神鹰小分队,对海怪浮岛数次进行深弹轰炸,虽然遇到了一些小小的危险,但战果非凡。
目前的阿拉贝城,彻底转危为安。
军团长哈拉尔德最近也遇到了一件大喜事,他父亲的船队终于找到了。落难的赫萨尔公爵,在见识到黑石军队的绝对实力后,对于这个私生子,有了巨大的改观。
志得意满的哈拉尔德,乘胜追击,提出了声援黑石领的建议――最终演变成,军舰在海滨城游曳示威,并正式向提亚王国宣战。
只是宣战而已,凭借海军的优势,完全可以牵制教会的一部分力量,缓解黑石领的压力。
在一切都步入正轨后,拯救伊露丽就顺理成章了。
实际上,本不用拖到现在的。
但这是伊露丽的决定,她依靠大剑掘通成功把菲奥娜从黑暗中拯救出来。依靠庇护所中的充足物资,她们的生活平静安稳。
嘴上是以大局为重,实际上伊露丽这个家伙,私心满满。
没办法,庇护所珍藏的狐人美酒实在太多了!
现在的伊露丽,每天的生活极为自在。吃饱喝好,还能听新收的狐人小迷妹一展歌喉。
简直乐不思蜀。
“蕾娜,我觉得你的作战计划没有什么问题了。我会通知哈拉尔德,为你们提供所需的炮火支援。”
维罗妮卡性格温婉,秉性稳重,和性格相仿的埃斯蕾娜相处的很融洽,短短时日,就建立了值得称道的友谊。
“那明天就照此执行。”
埃斯蕾娜信心满满:“等伊露丽回来,我们就会以璀璨议会的名义,正式开始战争动员,为黑石领的胜利,添上可靠的砝码!”
哈迪莉丝话不多说:“为了克雷姆!”
众人异口同声:“为了克雷姆!”
……
“伯父,这是关于土地分配方案的建议。”
黑石领,市政厅。
莉雅的办公室内,她给对面的海勒爵士递过去一份文件。
海勒拿起文件,仔细的阅读完毕,语气惊讶:“莉雅,你是说,原来旧镇的土地全都归为农奴私人所有?”
“准确的说,是土地使用权。”
莉雅微笑起来,叛逃发生过后,海勒爵士放弃了幻想,主动要求谈话,愿意听从黑石领的安排。
土地改革是第一项。
“是这样的。”莉雅耐心的解释道:“农奴,不,是公民,他们只拥有土地的使用权,他们有权决定土地如何使用。土地的所有权,始终属于群星神殿。至于税赋一项,原塞萨尔领的领民,可以免除一年的税赋,所得的粮食全部归他们自由支配。”
“这……可行吗?”海勒爵士满脸的匪夷所思。
“不可思议对吗?”莉雅掏出另一份文件,退到海勒爵士的面前:“这是我们这三个月以来的税粮。栽种新型庄稼的公民们,人数没变,却贡献了以往一年总收成的两倍。”
“怎么可能?”
海勒爵士越发的觉得不可思议。
“是新型庄稼,它的产量超出你的想象。伯父,请相信我,那绝不是什么邪恶的造物,而是来自于神明的恩赐。我特批了一批种子,将提供给你的领民试中,由卡瑞克带着经验丰富的农夫们手把手的教导。”
“到时候,您甚至可以亲自去田间地头上考察。”
“好吧。”
面对莉雅的坦诚,海勒爵士只能点头。
“不过,我有一个要求。”
“什么?”
莉雅坦率一笑:“当丰收的时候,我们会以市政厅的名义,向你们购买粮食,价格绝对让你们满意。”
海勒愣了一会儿,苦笑道:“莉雅,这有何必呢?我们本来就应该……”
“不!”莉雅长身而起,态度坚定:“在黑石领,每一个劳动者都应该得到应有的报酬。”