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罗利举起装有葡萄酒的酒杯含了一口酒。
微微呛鼻的清爽酸味，加上融入舌头两旁的葡萄甜味。
虽然以浓烈口感为卖点的莱姆酒也很不错，但罗利还是比较偏好葡萄酒或蜂蜜酒等带有甜味的酒。
偶尔喝一些不一样的酒，好比苹果酒或梨子酒也不错。
用麦芽酿造的啤酒虽然也不错，但不同啤酒师傅酿造出来的啤酒好坏不一，再加上个人的喜好大大不同，所以罗利不太喜欢啤酒。
不同于葡萄酒的价格越高，味道就越香醇，啤酒无法按照价格来评断好喝与否，并不适合行脚商人饮用。
如果不是住在当地的居民，就无法找到符合自己口味的啤酒。
因此，当行脚商人想要假装成当地居民时，就会点啤酒来喝。
当罗利想着这些事情时，坐在对面的莉莉薇已不再忙着吃喝，一脸沉思的模样。
听到罗利的呼唤，莉莉薇隔了好一会儿才开口说：“那个少女在撒谎。”
看来莉莉薇是在等待女店员走进厨房才开口说话。
“什么谎？”
“王海涛似乎没有每天定时在这里出现。”
“嗯，几个意思？”罗利点点头，注视杯中的葡萄酒，继续说道：“这么说，王海涛应该会如那少女所说出现在这里。”
女店员会说那样的谎，就代表着她随时能够与王海涛取得联系。
如果不是这样，女店员的谎言只会为罗利与王海涛双方带来困扰罢了。
“本大人也这么认为。”
可是，不明白女店员为何要说谎？或许女店员单纯是因为随时可以联络到王海涛，所以想要适度拖延时间，好让罗利与莉莉薇多多消费。
生意人说些大大小小的谎是家常便饭，如果太在意每个谎言，一下子就会迷失方向。
因此，罗利并不在意女店员的谎言，莉莉薇似乎也是一样的想法。
在那之后，莉莉薇除了吃到蜂蜜炖煮的大黄蜂幼虫而大为开心之外，没有什么特别的事情发生。
到了日落时分，客人开始不断涌进酒吧。
如罗利所料，涌进的客人当中，果然出现了王海涛的身影。
“庆祝我们的重逢！”
在王海涛的开场白下，他与罗利两个人的木制酒杯互相撞击发出响亮的声音。
饮完一杯之后，王海涛询问罗利：“小老板，你的皮草卖得如何？”
“卖到相当好的价格，你看这酒也明白吧？”
“真是令人羡慕，是不是有什么诀窍呢？”
罗利没有立即回答，他先喝了口酒，才回答说：“秘密。”
莉莉薇不停吃着酥脆的干豆，她或许是为了遮掩脸上浮现的笑容。
“不管怎么说，能够卖得高价真是太好了！只要老板您的资金增加，小的所能分到的钱也会增加。”
“虽然资金变多了，但不表示会增加投资的金额。”
“你可别这么说啊。小的拼命祈祷皮草卖得高价，就是希望老板可以增资啊。”
“那你祈祷错了，你应该祈祷我可以增加投资金额才对。”
王海涛轻笑一声，却不接罗利最后这话的话茬。
“那么，该谈谈正事了吧。”
“说吧。”
王海涛坐正身子，看着罗利。
不过，在这之间王海涛瞄了莉莉薇一眼，或许是因为他认为莉莉薇不是一个简单的女生。
“你的提议是你愿意提供某银币即将提高含银量的情报，但相对希望我把赚来的利益分你一份，没错吧？”
“是的。”
“含银量真的会提高吗？”
听到罗利如此开门见山地问，王海涛的神情显得畏缩：“呃，其实这消息是小的从一个矿山小镇听来的情报里推测出来的，所以您可以放心地相信小的。只是，做生意没有稳赚不赔……”
“嗯，也对。”
看着王海涛因为罗利的质问与视线而显得畏缩，罗利反而满足地点点头。
他抓了一把蜂蜜炖煮的大黄蜂幼虫放入口中后，继续说：“如果你回答稳赚的话，我就打算拒绝！因为我知道，世上没有那么好的事。”
王海涛听到他这个话，这才释怀地叹了口气
罗利继续问道：“那你要分多少呢？”
“不瞒小老板，小的希望收取十枚银币作为情报费，还有老板获利的一成。”
“你提的发财梦好处这么多，要求倒是不多嘛。”
“是。不过，这是因为小的有自己的想法。”
“你是指亏损的部分吗？”
“是。万一老板您有所亏损的话，小的恐怕没法赔偿您的亏损；如果要赔偿，小的会倾家荡产吧。小的虽然只拿利益的一成，但对于亏损的部分，除了退还十枚银币情报费之外，其余小的一切不过问。”
罗利的醉意早已散去，他用思路清晰的头脑思考着，简单分析王海涛的提议，有两种可能性。
第一种是当罗利有所亏损时，王海涛可利用这个亏损从中获得利益；另一种是，这真的只是场单纯的交易。
不过，有赖于莉莉薇的判断，罗利已经知道王海涛所说的银币升值消息，也就是借由增加银币当中的含银量，来提高银币价值的消息是假的！
这么一来，能猜测到的可能性只有在银币价值下滑的状况下，王海涛可利用自己的亏损创造利益。
只是，他还没想通，这个王海涛要如何创造利益呢？
想到这里，罗利不禁觉得莉莉薇指出王海涛在说谎或许是个错误的判断。
莉莉薇本人也说过并非百发百中，况且王海涛还表示愿意退还情报费。
可是，罗利也不认为王海涛的计划会小家子气到只为了赚取情报费。
就算花再多时间思考这些问题，也得不到答案。
如果知道王海涛说的是哪种银币，应该就可以有新的发现。
再说，就算演变成亏损的事态，还是可以拿回情报费。
罗利大可以随便作一些投资敷衍一番，但比起这些，罗利更感兴趣的是王海涛究竟有什么企图。
“好吧！大致上应该没问题了。”
“啊，谢谢您！”
“我再做一次确认。你提出十枚银币的情报费，以及我获利的一成作为你的应收利益。另外，如果我亏损的话，你会退还情报费给我，而我不能向你请求赔偿亏损。”
“是的。”
“还有，在公证人面前宣告刚刚的内容。”
“是。对了，关于结算方面，能不能把结算日订在祭天庆典的三天前呢？照小的估计，今年内应该就会提高含银量了。”
罗利想了一下，距离祭天庆典大约还有半年的时间，银币提高或降低含银量所造成的行情变动，必须有这半年的时间才能稳定。
假设含银量确实提高的话，人们对于价值增高的货币会产生莫大的信赖感，也会乐意使用具信赖感的货币进行交易。
这么一来，这个货币的市场价值便会扶摇直上。
这时如果急着把货币卖出，那可就亏大了！
思绪再回到酒吧，罗利回应道：“哦，无所谓，这时间算是妥当。”
“那么，小的希望明天就去公证，可以吗？”
罗利心想没理由拒绝，于是点点头，并举起酒杯说：“那么，敬我们的发财梦。”
莉莉薇原本在一旁吃着干豆发呆，她看到两人举起酒杯，也匆忙地举起酒杯。
“干杯！”
在三人的酒杯互相碰撞下，发出了响亮的轻撞之声。
公证人就如字面上的意思，是针对合约由第三机关担任证人的单位。
虽说是在公证人的见证下签订合约，但如有违反合约的行为时，维持城市治安的士兵并不会因此逮捕违约者。
即使是城主统治的繁荣城市，违约者也不会被逮捕。虽然没有法律保障，但遭到毁约的一方可以利用公证人之名，大肆宣扬违约者的行为。对商人来说，这无非是致命打击。特别是想要进行大笔交易的商人，更是害怕这种事发生。即使是来自异地的行脚商人，在发生这种事后，也会无法在当地进行任何交易。
因此，公证人或许对不打算继续行商的人没用，但对方如果还想当个商人，这个单位内的成员就极具效力。
罗利在此公证人的见证下与王海涛签订合约，并以十枚银币的情报费换取王海涛的情报。
顺利完成合约签订后，罗利与莉莉薇告别王海涛，直接往市场的方向前进。
在拥挤杂沓的闹区拖着空荡荡的马车，恐怕会造成意外或与他人发生口角。
于是，两人把马车寄放在旅馆改为徒步。
“那个年轻人指的银币是这个吧？”
说着，莉莉薇拿在了手上一枚银币，这枚银币是这一带最常使用的银币。
银币最常使用的原因，是它在数百种货币之中，为信赖度名列前茅的货币。当然，还有一个原因，是单纯因为这一带地区，包括这个城镇在内，都属于官方的土地。
如果在本国土地内没使用本国货币，那这个地区的命运不是走向灭亡，就是成为其他大国的属地。
“这个银币在这一带是使用率很高的货币嘛？”莉莉薇抬头看着罗利问道。
她手上还一边把玩刻有第十一代国王侧脸的白色银币。
“世上有好几百种货币，而且经常提高或降低金银含量，所以每种货币都有其使用率。”
“是吗？本大人所知的货币只分为几种而已。货币通常只用在交易货物上。”
“这是哪个久远年代的事啊？”罗利在心里暗自说。
“所以呢？现在已经知道银币的种类了，有没有什么新发现？”
“该说是新发现吗？我是有想到几件事。”
“比方说呢？”莉莉薇一边看着摊贩，一边问道。
这时，莉莉薇突然停了下来，走在后方看似工匠的男子，很不巧地撞上了莉莉薇的后背，差点令他摔成狗啃泥。
男子正打算开口骂人，莉莉薇稍稍把脸从黑色斗篷内探出来，低头看着对方道歉。
男子神经大条，突然被一位少女致歉，脸颊瞬间泛红。
他只说了句：“这次就算了，以后……小心点啊……”然后，便离开了。
这点儿小风波过去之后，莉莉薇突然将目光放在不远处，令罗利有点不解。
罗利问她：“你怎么了？”
“本大人想吃那个。”莉莉薇指向面包摊贩说道。
此时，正好是中午前，刚出炉的面包整齐排列着。
可能是在替主人或学徒们准备午餐，负责跑腿的小伙子在面包摊贩前，挑选着一个人绝对吃不完的大量面包。
“面包吗？”
“嗯。就是那个！那种有淋上蜂蜜的面包。”
莉莉薇指的是为了吸引顾客目光，而挂在摊贩屋檐下的细长型面包。
表面裹着厚厚一层蜂蜜的细长型面包，无论在哪个城镇都大受欢迎。
罗利还记得有一个城镇的面包摊贩为了吸引顾客目光，把面包挂在屋檐下并一边淋上蜂蜜，结果造成顾客为了抢面包大打出手，最后面包公会因而订定必须淋上蜂蜜后，才能够挂在屋檐下的规定。
蜂蜜面包确实有着这样的魅力，但这只狼未免也太爱吃甜食了吧。
罗利不禁苦笑：“你不是有钱吗？去买来不就得了。”
“面包和苹果的价值应该相差不多。本大人拿不动的面包，你这个家伙愿意帮本大人拿吗？还是本大人应该让面包店找钱，好让面包店老板娘摆臭脸给本大人看呢？”
罗利总算搞懂了，莉莉薇手上只有银币。
用银币买面包，面额确实太大。
买苹果买了大量，准备屯着吃，她现在的两只手里都拿着呢，一时之间，实在空不出手来。
“懂了，懂了。我给你零钱，来，手伸出来，喏！这枚黑色货币大概可以买到一个面包。”
罗利从莉莉薇的手里接过那些苹果，然后再把黑色货币交给她，并指着它对她说明。
莉莉薇左一次右一次地看着手中的货币，突然开口说：“你这个家伙没坑本大人吧？”
罗利本想一脚踹上莉莉薇，但莉莉薇早已转过身往面包店的方向走去。
“真是嘴巴不饶人的家伙。”
虽然罗利丢下这句话，但事实上他并不觉得这样的互动无趣。
看着莉莉薇满脸笑容地大口咬着面包，边走路回来的模样，罗利还是笑了。
“别撞到行人啊，我可不想惹上麻烦。”
“你这个家伙当本大人是小孩啊？”
“嘴巴四周黏答答地大口咬着蜂蜜面包的模样，谁看了都会当你是小孩吧。”
“呃……”
看到莉莉薇突然沉默不语，罗利还以为她生气了。
然而，老奸巨猾的万狼公主当然不可能会生气。
“本大人可爱吗？”
莉莉薇微倾着头，视线朝上注视着罗利说道，但罗利听了，一掌往莉莉薇的头上打下去。
“真是不懂得玩笑的家伙。”
“本大人很认真的问你哎。”
罗利暗自庆幸莉莉薇没有发现他内心的动摇。
“所以，你这个家伙想到了什么？”
“去你的吧！”
罗利轻敲莉莉薇的额头，顺便转移了话题。
“如果那件事指的是银币的话，那么，王海涛所说的话可能不假。”
“哦？”
“原则上银币有理由提高含银量。我看一下啊，对对对！就是这个，这枚银币叫做凤凰银币。这是往南边走，过了三条河才能抵达的地区所发行的。这个银币的含银量相当高，在市场上颇受欢迎，算是这种黑乎乎的货币的对手吧。”
“嗯，无论在哪一个时代，货币永远代表一个地区的势力。”很快就进入状况的莉莉薇，使劲咬了一口面包说。
“没错！国与国之间的战争，并非只有派出士兵打仗。当外国货币席卷本国市场时，这个地区就等于打了败仗。只要外国的国王宣布减少货币流通量，本国的市场就会因此动弹不得。物品的买卖交易都少不了货币，可以说，一旦外国货币席卷本国市场，那么整个地区的经济活动都会被控制住。”
“也就是说，提高含银量的理由是为了打倒对手？”转眼间莉莉薇已吃完面包，她舔着手指头这么说。
罗利心想只要说到这儿，莉莉薇自然会察觉到他想说的话。
“哎，毕竟本大人的耳朵不是万能的。”
莉莉薇果然察觉到了！
“王海涛还是有可能没说谎。”
“嗯，本大人赞成你这个家伙的说法。”罗利有些吃惊，莉莉薇的反应竟意外平淡。
罗利以为就算莉莉薇曾表示过自己并非百发百中，一旦遭到怀疑，她还是会生气地指责罗利怀疑她的耳朵。
“怎么着？你这个家伙以为本大人会生气啊？”
“是啊。”
“如果你这个家伙认为本大人是这样的人，本大人或许会生气。”莉莉薇露出恶作剧的笑容说。
“总而言之，王海涛说的可能是真话。”
“嗯。那，咱们现在要去哪儿？”
“既然已经知道是哪种银币了，那就应该调查一下。”
“去铸币厂？”
看到莉莉薇一脸正经地说，罗利忍不住笑了出来。
这次莉莉薇似乎真的有些生气了，她嘟起嘴巴瞪着罗利。
“像我这样的商人如果随意去了铸币厂，肯定会被士兵用枪给刺死。我们要去的地方是兑换商那儿。”
“哼，本大人当然也有不知道的事。”
罗利觉得自己似乎越来越了解莉莉薇的性格了。
“去兑换商的目的，就是去了解一下银币最近的状况。”
“嗯？了解状况要做什么？”
“货币如果有大幅波动，一定会有征兆。”
“就像暴风雨前的宁静？”
莉莉薇的比喻很有趣，罗利微笑着说：“嗯，差不多吧。当要大幅度降低含银量时，会一点一点慢慢降；要大幅度提高时，也会一点一点慢慢提高。”
“噢！”
看到莉莉薇似乎没搞懂的样子，罗利清清喉咙，把存放在他脑海里，师父教过他的课本翻开。
开始解说：“所谓货币啊，可以说是建立在信赖度上。货币本身内含的金银与等重的纯金纯银相比之下，很明显铸成货币之后的价值会比较高。当然了，货币价值的设定非常严谨，但货币是将原本价值没那么高的东西设定成有价值的东西，这一切靠的都是信赖度。再说，除非货币纯度有极大幅度的改变，否则难以正确得知纯度的实际变化，甚至连兑换商也不是很清楚。除非把货币熔毁！才能够知道其中的纯度。可是，因为货币是建立在信赖度上的东西，所以每当有某种货币大受欢迎时，它的价值往往会超出其面额，反之亦然；造成货币受欢迎程度上下起伏的原因有很多，最常见的就是含金银量的变化，所以人们对于货币的变化会异常敏感。就算是得用天秤或眼镜才能够发现的细微变化，也会被人们当成巨大的变化。”
听完罗利饶舌的说明后，莉莉薇看着远方陷入沉思。
罗利心想就算是莉莉薇，也不可能只听一次就懂。
于是他等着莉莉薇发问，并准备好随时为她解答。
然而，莉莉薇却迟迟没有发问。
仔细一看莉莉薇的侧脸，她的表情看来不像有不明之处而反复动脑，更像是确认了某些事情。
虽然罗利不愿意相信，但或许莉莉薇真的只听了一次说明就懂了。
“嗯。也就是说，发行货币的人打算大幅度变动金银含量时，会先做些微的变动好观察众人的反应，然后依照反应来估量提高或降低含量的时机，是嘛？”
如果哪个行脚商人有像莉莉薇这样的徒弟，想必他的心情应该会很复杂吧。
徒弟表现优秀虽然值得骄傲，但将来势必会成为生意上的强敌。
比起担心这个，对花了将近一个月的时间，才明白道理的罗利来说，现在更重要的是不要显露出懊恼的心情。
“就是这么回事！”
“咦，你们这些人类的世界，真是复杂呐。”虽然莉莉薇一边苦笑，一边这么说。
但她的理解力之高，实在太让人震惊了！！！
就在这样的对话进行之间，两人来到一条小河边。
这条小河不是与青阳城相邻的巨蛇河，而是由人工挖凿而成，再从巨蛇河引入河水的运河。
因为这条运河的存在，人们不用在河口辛苦卸货，就可以把经由巨蛇河运到青阳城来的大量货物运入市场。
载满货物的小船忙碌地在运河上穿梭，耳边不时传来操纵小船的船夫们互相吆喝的声音。
罗利准备前往架在这条运河上的桥面。
兑换商及金属工匠从以前就习惯在桥上铺设草席，摆上工作台和天秤，直接做起生意。
当然了，下雨天他们就得休息。
“哦哦，很热闹呐。”
来到青阳城规模最大的桥上，莉莉薇忍不住喃喃说道。
只要关上水门，运河就绝对不会泛滥，因此架在运河上的桥规模之大，绝非一般河川可见。
桥面两侧密集排列着兑换商及金属工匠的地摊，每家地摊前都聚集着人潮，特别是在兑换商的地摊前，人们一个接一个兑换从不同地区带来的不同货币，好方便前往市场。
金属工匠就在兑换商旁边进行高价的雕刻或炼金工作，虽然，工匠无法在桥上摆放炉子来熔解金属，不过一些精细的加工及订单交涉都是在这里进行。
理所当然地，城里纳税排行榜前几名的有钱人都会在这里露面，使得整座桥散发出一股雍容华贵之气。
“这么多家排在一起，还真不知道去哪家好呢。”
“只要是行脚商人，在任何一个城镇都一定会有熟悉的兑换商。跟我来吧！”
罗利往桥上熙熙攘攘的人群走去，莉莉薇赶紧跟上他的脚步。
在热闹繁华的城镇里，兑换商或金属工匠的学徒为了帮师父招揽顾客，会在挤得水泄不通的桥上叫卖，那盛况就如祭祀般热闹。
热闹的气氛固然好，但在混乱之际发生兑换诈欺的事件却层出不穷，而受骗的当然是顾客。
因此到了最近，所有城镇都已禁止学徒这样叫卖了。
“哦，看到了！”
罗利从前也曾经遭到诈欺，但自从找到熟悉的兑换商之后，就再也没发生过了。
在青阳城，与罗利配合的兑换商是个比罗利小几岁的年轻人。
“蓝真，好久不见啊！”罗利向一名金发兑换商打招呼。
金发兑换商的顾客刚离开，他正从天秤上取下货币。
名叫蓝真的兑换商，听到有人喊自己，缓缓抬起头来，一脸疑惑的表情。
他一发现是罗利，立刻换以一张笑脸说：“罗利！兄弟，好久不见啊！什么时候来的？”
因为两人的师父彼此也熟识，所以他们的交情已久，关系就像兄弟一般。
与其说他们是彼此配合，更应该说是自然而然演变成这样的关系。
“昨天到的，我从桐山村那边沿路行商过来。”
“哦，看来你还是老样子。最近好吗？”
“还可以。你呢？”
“嘿嘿，我也得了腰间盘突出。还传染了师父的口头禅，腰部两侧好痛啊！”
虽然蓝真苦笑着这么说，但对独立成为兑换商的人来说，这是可独当一面的证明。
兑换商得一整天坐在椅子上招呼络绎不绝的客人，任谁都会得腰间盘突出。
“今天来有什么事吗？你会在这个时间出现，应该是来换钱的吧？”
“嗯，老实说，我有点儿小忙想请你帮……怎么了？”
罗利话才刚说一半，蓝真就像是突然从梦中醒来般，将自己的视线拉回到罗利身上，然后又把视线移至其他方向。
正确来说，是把视线移至罗利身旁。
“你身边这位少女是谁？”
“哦，她是我从郑家村来这里的路上捡到的。”
“等会儿，你说捡到的？我怎么捡不到这么大的姑娘，你小子说实话，是捡到的吗！”
“算是捡到的，没错。对吧？”
“呃？总觉得你这个家伙刚才说的话里面有语病，不过，算是吧。”莉莉薇原本好奇地四处张望，她听到罗利的话才转过身来，不甘愿地附和。
“你的名字是什么？”
“本大人吗？本大人的名字是莉莉薇。”
“莉莉薇啊……真是好名字。”
蓝真一副色眯眯的表情笑着夸奖莉莉薇，莉莉薇非但没有厌恶的感觉，还露出笑容回答他。
一旁的罗利看了有些不是滋味，那大概就是吃醋的感觉吧，特别酸又不知道从哪儿冒出来的讨厌感觉。
“如果没地方去的话，要不要在我这儿工作？现在正好缺一个打杂的人。将来想要继承我的事业也可以，不然干脆当我的老婆――”
“蓝真，我来是有事想请你帮忙。”
被罗利打断话题，蓝真毫不掩饰地露出厌恶的表情说：“什么嘛，你已经先下手了啊？”
蓝真毫不客气的说话态度从以前就是这样。
然而，别说是对莉莉薇下手了，以目前的状况来看，罗利被莉莉薇踩在脚下的时候还比较多，因此罗利明确地向蓝真否认。
“既然这样，那我追求她有何不可？”
蓝真清楚地表达心意后，便朝莉莉薇露出微笑。
被追求的莉莉薇竟然一副扭扭捏捏的模样，还说“讨厌啦”。
虽然罗利知道莉莉薇是故意的，但还是令他觉得无趣。
不过，罗利当然没有把这种心情表现出来。
“这姑且先放一边，我的事情先解决！成不，兄弟。”
“哼，知道了啦。到底什么事啊？”
莉莉薇在一旁“噗嗤”地笑个不停。
“你有没有最近发行的银币？如果有最近三次发行的银币更好。”
“怎么，你抓到调整含量的情报是吗？”
不愧是熟悉这方面的兑换商，一下子就察觉了。
“算是吧。”
“我只能说你自己谨慎点就是了，要抢先别人一步没那么容易的。”
蓝真会这样提醒罗利，就表示精通货币的兑换商也没有察觉到调整含量的举动。
“到底有还是没有？”
“有啊。上个月官方举办降临节时所发行的银币是最新的。再之前的是，你等会儿啊，我给你找一下。有了！是这个。”
蓝真从后方的大木箱中，取出四枚有一半面积夹在木头凿洞做成的架子里的银币。
将它们交给罗利，木架上写着发行年份。
四枚货币看起来是一模一样的，和以前没什么区别，至少在他现在的道行里，是丝毫看不出有什么不同的。
“我一整天都在触摸货币，也没有察觉到什么不同之处。这些应该是用相同模型、相同材料做成的。铸币厂的技师们不曾换过人，也没有发生大政变，没理由改变。”蓝真说道，想必他早已谨慎比较过货币的重量及色泽。
尽管如此，罗利还是试着在阳光底下照射货币，或用不同方法企图找出银币的不同。
然而，银币似乎像他说的那样，压根就没有不同的地方。
“没有用的！你那样做可以发现不同的话，我们早就发现了。”蓝真双手托着腮，把手肘撑在兑换台上笑着说。他的意思是告诉罗利别试了。
“唉，这该怎么办好呢。”罗利夹杂着叹息声说道，把货币还给仍单手托着腮，并伸出另一只手的蓝真。
货币落在蓝真的手掌上，发出清脆悦耳的声响。
“想不想熔毁银币来调查看看？”
“说什么傻话，那怎么可能！”
无论在哪一个地区，都不允许熔毁货币。