第八章 试问仙家何处去
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啪!
惊堂木一声响,全场为之肃静。
初春的时节,大地回暖,精神舒爽,正是喝茶的好时候。
一大早,茶楼里就人满为患,南来北往,各路来人汇聚一堂,吆喝声不止,茶香四溢,出奇得热闹。
说书先生四平八稳地端坐在案前,两张嘴皮子上下翻飞,嘴里的故事更是说出了花来,引起了全场的目光。
“古今传奇口口传,至今已觉不新鲜。
各位看官,听好了!今天哎,我们不说那千古扬名的英雄豪杰,也不说万里之外的奇闻异事,就说说眼下江陵城内一位顶呱呱出彩的人物。
此人出身贫寒小户,没想到却出落得仙容道骨,本是人间无名客,却以绝艺惊戏台。
没错,正是那南唐梨园戏魁,谪仙人叶长生,叶老板是也!
民间有言:梨园之中不听曲,谪仙在前不唱戏。一人一身九变化,如仙如圣亦如龙。
说的就是,这叶老板是那谪仙儿似的人物,一人之身有九大拿手好戏,变化如龙,技压戏台,梨园从此无声矣。
这戏当真是绝妙,却不轻易示凡俗,少有人得见,以至于传得神乎其神,久而久之,近似传说。
哎……但没想到就在不久前的江陵城上元灯会上,江陵满城却有此天大的眼福。
那一日,只见谪仙凌空虚渡,从天而降,似要将天上一轮月摘下,送于人间。
无数小娘子心花怒放,无数男儿郎失魂落魄。
一曲罢了,众人仍是不甘休。
于是千呼万唤始出来!
叶老板又唱了第二出戏,比那谪仙揽月有过之而无不及……
”
说到这里,说书人眼角透着得意,刻意拖长了语调,折扇一收,笑吟吟地闭口不言了。
人们听得正入神,憧憬那谪仙临尘的那一幕该是何等仙气缥缈?
第二幕又是何等超凡脱俗!
突然话语戛然而止,心头顿如一万只猴子在挠一般难受无比。
他们没好气地抓了一把铜板子、银锭子、金瓜子……纷纷砸了过去。
“快说,快说!别卖关子!”
“说得好,少不了你的赏钱!”
“说的不好!砸了你的摊子!”
……
“得嘞,各位爷!”小计得逞,说书人得意一笑,继续开讲,嘴上功夫好生了得,口若悬河。
伴随着话语娓娓道来,仿佛那日那夜的场景都活灵活现地真实呈现在众人眼前,令人沉醉其中。
“人情难却,那梨园红船虽大,却也陷入秦水万灯之中,难以寸进一步。
终于在满城人的期待中,叶老板又压轴出场,上演了第二出。
此戏名为……
挂靴仙去!”
一声亮嗓,说书人声音转高,全场心弦都被吊了起来。
折扇一拍,落钱如雨,话头不停。
“
那一刻,戏台上只见那叶老板化作天地自在一真仙,手采罡煞,口吐日月,腾云又驾雾……天地之大,无处不可来去,当真是好不自在逍遥哪!
最后更是众目睽睽之下,飞升而去,只在戏台上留下半双草靴,仙踪渺渺,再也不见。”
底下一片惊呼。
此时说书人最得意,仿佛置身其中,现场解说。
“说来也是奇怪!
演出了这台戏后,叶老板乘舟离去,纵有寄托万千女子心思的彩灯挡路,却也对红尘俗情丝毫不留恋,撑船做那画中仙,仿佛真的就此仙去了一般,在江陵城中从此消失了踪迹。
呜呼,已是半月有余,仍无人能发现叶老板的足迹。
据说五盏那被谪仙人挑起的彩灯原主仍在满城寻找呢!
……
”
说话人话语落下,全场却再无应合声,只因所有人都陷入了深深的思索中。
是啊!
试问仙家何处去,一曲绝唱别凡尘……
谪仙人挂靴乘舟,到底去了何方呢?
“你说叶老板会不会金蝉脱壳,从此离开江陵城了?”有人惴惴而问。
“不会!”立刻就有人摇头,断然否决。
“为什么?”那人不服。
“这都想不明白?”嗤笑声回应。
“不说之前梨园根本没有传出叶老板要离去的兆头,再说这等谪仙人似的人物何等引人注目,南唐之大,无论到了哪里,这么些日子了怎么可能没有江湖消息传回来。”
四周人听了大为点头。
那人越说越是笃定,最后断语道。
“因此,叶老板一定还在江陵城内!只是不知为何,归隐了起来!”
“话虽这么说,可是他又在哪呢?”有人喃喃而问。
声音戛然而止。
是啊!
江陵人口数十万,满城之大,竟无一人知道谪仙人的踪迹。
实在离奇!
只能说……
来无影,去无踪,真仙人也!
……
茶楼里议论纷纷,各种猜测都有。
而角落里,一个身着素白长衫的男子独坐在靠窗的小桌前,面朝大街,却对众人谈论的话题并无半点兴趣。
此人面目清秀白皙,一眼望去并不惊艳,却有着一种莫名的气质,清冷宁静,似仙鹤立于百鸟之群,显得格格不入。
四周茶气腾腾,视线模糊,四周人与物都看不真切。
唯有这种突兀感实在太过强烈,频频引来窥探的目光,却谁也不敢贸然打扰。
一时间,热闹的茶楼之中,送茶的小儿和喝茶的老倌来来往往,挤成一团,声音噪杂。
唯独男子所处之地自然而然空出了一片清净之地,却无人发出异声。
人在闹市,意在天外!
此中似有深意,言语难以说尽……
啪嗒!
又等了半刻功夫,终于又一阵轻微的脚步声靠近。
“叶老板?”一旁传来压得极低的询问声。
一位手盘核桃的富态老者走到了桌前。
长衫男子这才回过头来,微微点头,露出一张素面。
男子貌似双十,明眸皓齿,剑眉朱唇,有着一种并无妖艳的贵气。
眸光流转,似有氤氲,如水波流转,别有情绪蕴含其中。
早已知道男子身份的老者并无异样,只因他知道世人都以为叶老板面容俊美,天下无双,似那谪仙人下凡一般。
却不知道,叶长生本来的面目才是真正的梨园独魁。
只因戏曲角色的面孔本就是一张上妆扮演的工具。
叶老板本来面目称得上清秀脱俗,却并不过分夺目,但多一分嫌多,少一分嫌少,若是棱角了就太过刚硬,若是圆润了又会太过阴柔。
这样的面孔在凡俗中看来或许并不天香绝色,在梨园中却是只此一张。
只因白纸之上好作画。
这样的脸清清淡淡如同一张白纸,可以在上自由上妆,如同作画,千变而万化,出演种种角色,都能神韵俱到,人戏合一。
无众生相,才能作众生相!
正因如此,叶老板才能以一人有九变化之身,戏压梨园无人敌。
其中玄妙,不足为外人道也……
……
“请坐!”叶长生素面示人,起身相迎。
“叶老板,客气了!”富态老者笑着还礼,刚一坐下,就上下反复打量了叶长生一眼,满是笑意,赞叹连连。
“叶老板,就是叶老板!上元灯节的压轴戏可真是一记神仙手。
一出‘挂靴仙去’,于众目睽睽之下,当众遁去,神乎其神,一下子将整个江陵城的人胃口都吊起来了。
这不,大半月过去了,满城人还在苦苦寻找叶老板您的踪迹呢,却不知道真正的谪仙人就在他们眼皮底下!”
说到这,富态老者哈哈大笑,看向叶长生的眼神就像在看一棵天上稀有,人间绝无的摇钱树,只透露着四个字……
奇货可居!
老者得意地笑,叶长生静静地听,并不言语。
这时,富态老者又悄悄凑过身子,手掌来回翻了翻比划了几下,压低声音,掩饰不住笑意道,“叶老板的手段就是绝!等您下次登台,出场费还要再翻好几番!”
老者压不住的高兴,而从始至终,叶长生面容上却不见半点悲喜。
只等富态老者兴奋下来,他才悠悠开口。
“方掌柜,我要退隐了!此来,是特意和您辞行的!”
“什么?”一石激起千层浪,看似平淡的话语,几个字落下,却在人心头掀起惊涛骇浪。
老者先是一愣,随后猛然拍桌而起,顿时引来四周人目光齐齐望来,尽是诧异。
这老者看上去儒雅富态,怎的脾气如此暴躁?
方掌柜面孔涨红愠怒,意识到四周目光,这才意识到自己大大失态了,深深呼吸了几此,这才强行压住心情坐下,沉声道。
“叶老板为何如此?你年才二十,已登梨园巅峰。未来前途无量,若是照此发展,日后必是戏坛之上成祖做圣的人物,后世香火祭祀无数。
何故在巅峰之时隐退,岂不是辜负了自己的大好年华?要知道……
天予不受,反受其咎。
叶老板你的容颜与天资是老天爷给的,绝艺是自家十年苦练的,名声是无数看官捧场的。
而这些都是别人相求都求不来的。
你这隐退,岂不是既辜负了老天爷的意愿,又荒废了自己的人生,更是令无数拥趸失望至极!
”
富态老者方掌柜是真的方了,手中核桃攥得咯吱响,苦口婆心地劝,声音急促,更带着一万分的不理解。
十年苦功,年少成名,艺登巅峰……
多少人求之不得的好事,怎么眼前这位爷就能轻而易举地舍弃呢?
真是不拿自己当谪仙人啊!
不行,绝不能让他得逞!
方掌柜此时是王八吃秤砣,铁了心也要拦住眼前这位爷。
只因他太清楚这叶老板在梨园中的分量了,前溯万古,后追千年,都无如此出彩的人物,古往今来都没这么红过。
不仅仅以叶老板是红船源源不绝的聚宝盘这么简单,更是他作为红船大掌柜,梨园大拿的眼界自然能看出更远的东西。
若是叶老板继续下去,小小南蜀国更是容不下,甚至继往开来,开创梨园新的一番神话,百年后铁板钉钉的一位戏坛新祖。
红船也会因此万古留名。
他所开创的诸多唱法和绝技,都将广为流传,开宗流派。
虽然梨园只是个下九流,但也别拿一代宗师不当一代宗师啊!
方掌柜心急如焚,叶长生却是安坐泰然,只是有意无意地回应了一声。
“反者道之动,弱者道之用。天下万物生于有,有生于无……”
“咦?”方掌柜一听迟疑起来。
谪仙人言行必有深意。
叶老板说出这道祖三千言,有何寓意?
而叶长生也不等他过分多想,轻声而道。
“物极必反,天地至理也。方掌柜说我日后必将为梨园继往开来,再开盛况,我却不以为然。”
不等方掌柜再解释,他伸手拦住,“请方掌柜别再劝说,只请细想,自我登台后,南唐梨园到底是兴盛,还是衰落了……”
一句发心而问,直指真相。
方掌柜立刻惊疑不定起来,思绪万千,不知为何他本能却想到了那句话。
谪仙在世,梨园无声矣!
这不仅是民间流传已久的话,更是无数生旦净丑的心中言,早在坊间流传。
他也早有耳闻,只是一直不在意,视作闲人碎语。
此时蒙叶老板本人一问,他这才警醒起来,之前想得差了!
梨园之中不听曲,谪仙在前不唱戏!
这话不是笑谈,而是真心之言。
只因有谪仙人在世,容艺双绝,其他梨园子弟在他面前,根本抬不起头来。
差距实在太大了!
人怎能与仙争天地之光?
只要谪仙人登场,其他戏台下必然人可罗雀。
当真是施展尽浑身解数,却只能唱于鬼神听。
寂寞是真寂寞,惨淡也是真惨淡。
若是长此以往……
恐怕梨园从此只有仙音,再无人声矣!
似乎想到了那可怕的后果,方掌柜身子一颤,双手剧颤,两颗上等的手玩核桃砸落在地,咔的一声摔成两半。
他却是顾不得心疼,颤抖的手捧着茶,喝了一大口,压压惊。
显然他已经被彻底惊到了,心绪不能自已。
此时叶长生在旁又幽幽道。
“方掌柜是明眼人,正如您所想。
所谓的一人九变化身不过是障眼法而已。谪仙人之名,也不过是个虚名。
我能走到今天这一步,实是天赋使然。
学我者生,像我者死。而世人若学我,又如同进魔道。
因此我若继续登台,梨园才是真正百花枯萎,名家无声。
独魁一时,已是足以。若是霸占戏台一世,恐怕还没等我那日真的仙去,梨园就真的要从此断绝了?
到那时,我和方掌柜都将是梨园的千古罪人。
运不可用尽,福不可占尽。
急流勇退,该是我离开的时候了。
正因如此,我才以上元节那日以‘挂靴仙去’登台,正是要就此退隐,给众人一个交待。
我心意早定,方掌柜不必再劝。
而红船有我留下的唱戏班底,技法传承。
一旦方掌柜能将我这一脉技艺日后发扬起来,虽一时再无法像之前暴敛财富,又何愁不财源广进呢?
流水不争先,只在滔滔不绝。
您说,对吗?
”
叶长生徐徐道来,言语深入人心。
方掌柜先是不甘,随后释然,看向叶长生的眼神又复杂难名起来。
话说到这份上,他知道自己再无任何理由阻拦了。
这样的言语,若是别人道出来,自然是狂妄无比,笑掉人大牙。
但若是叶老板亲口所说,却不让人觉得有一点虚假之处,反而觉得理所当然。
只因谪仙之名,容不得半点虚假。
而方掌柜静下来,细细想来,不得不承认,事实真如叶老板所述,实在没有回旋的空间。
他面色复杂,既惊且佩,“叶老板言行果有深意。挂靴仙去别众人,老夫也无颜再做阻拦。只是不知叶老板又有何打算,日后我若是有事,又去哪寻你呢?”
“哈哈!决心离去,自然要走个干干净净。方掌柜,以后我绝不会登台了!”
叶长生笑了一声,轻描代写间,话语更是决绝,断了方掌柜最后一丝念望。
“至于日后去哪?”他嘴角又掠过一丝若有若无的笑意。
“天地之大,何处不是桃源呢?此心安处是吾乡!”
叶长生轻轻念了一声,似是给方掌柜的答复,又似是给自己心中一个答案。
说罢,他霍然起身,毫不拖泥带水,竟是就这么径直走了。
“哎……”方掌柜本能伸手去拦,但不知为何,手停在半空又落不下来了。
他眼睛一缩,只因在他眼中,那袭长衫如今看来,不知何时带着一种缥缈无痕之意,看似在人间,却又似随时都会离去,不复在世间。
却偏偏和光同尘,混迹在街上人群中不显突兀,渐渐没了踪影。
“这是……”
“咦?你看那人背影像不像是叶老板?”茶楼人有人似乎发现了什么,不由诧异。
“想什么呢?”有人嗤笑,“叶老板在前,大家伙们会不认识?肯定又是一个跟风模仿之辈,东效西颦,反惹人厌!”
“兄台,说得是!”那人恍然大悟,佩服连连。
唯有那方掌柜坐在茶座前,久久没有起身,久望叹息。
“好一个挂靴仙去,人过无声。叶老板,您可真是谪仙啊!
哎,不对!
只怕世上以后再无谪仙人了。若有缘再见,恐怕有的只会是一尊……
真仙人!”
似是看出了什么,一时间,老掌柜又是高兴,又是遗憾,更多的却是那说不尽的……
憧憬!
“哎吆!”失神之下,他灌下一口刚沏好的滚滚热茶,顿时烫得龇牙咧嘴,吹毛瞪眼。
“哈哈哈,这老倌儿!”四周哄笑不止。
而回头再看,人间烟火袅袅,却已无那袭身影。
二十年来回首望,故人何曾在人间……