类似的感觉并不陌生，颇有经验的克莱恩立刻借助“小丑”的能力，控制住了脸部的表情和身体的轻微颤栗。

　　他柔和但不急促地将视线收回，让刚才的随意一瞥没有表露出过多异常。

　　“哎，塔利姆是如此年轻，他甚至还没有结婚，没有孩子。”克莱恩顺势感叹了一句。

　　他之所以这么说，是因为这句话能让他看到献花女子时的微妙反应有足够合理的解释：从与塔利姆有一定关系的女性联想到了对方的婚姻和家庭情况，联想到了朋友是英年早逝，于是悲不自胜。

　　“是啊，其实以他的年纪，四五年前就应该结婚了，可惜的是，他祖父的事情给他留下了极为强烈的心理阴影，一直排斥着婚姻，直到最近才有好转。”记者迈克附和着叹息道。

　　这个时候，状似正常的克莱恩背后就仿佛有一丛丛荆棘在深深地，缓慢地插入他的皮肤和血肉，让他的精神高度紧绷。

　　那名左手小指戴蓝宝石戒指的黑裙女子直起身体，沉然环顾了一圈，然后在两名侍女的陪同下，安静地离开了塔利姆的坟墓，向着远处渐行渐远。

　　呼……克莱恩无声松了口气。

　　他背后被刺着的感觉迅速化为了冷汗。

　　她究竟是谁，为什么要来墓前献花？塔利姆的恋人？可是，没财没势没身份没地位的塔利姆怎么可能会和一个涉及“0”级封印物或同层次半神的可怕人物有恋情？这又不是！而且，应该就是她利用诅咒杀死了塔利姆……背后的水好深……克莱恩表情沉静地听着记者迈克和外科医生艾伦讲述塔利姆的往事。

　　他迅速发散开思维，觉得这件事情上最让人困惑的一点是：

　　一个没钱没势没身份没地位没实力的普通人的死亡，竟然会涉及“0”级封印物或同层次的强者，这简直不可思议！

　　但这并不是孤例，类似的事情在我周围还有一起……克莱恩忽然有所联想，望向了外科医生艾伦：

　　这个普通人的家里很可能藏着一条序列1的“水银之蛇”！

　　顺着这个思路，克莱恩回忆起穿越过来的近五个月时光，愕然发现自己竟然不知不觉与多位半神，多件恐怖封印物有了实质牵扯。

　　刚才那个杀死塔利姆的女子，“水银之蛇”威尔.昂赛汀，“渎神者”阿蒙，王国博物馆内手段神秘的女性，玫瑰学派的高序列强者，“0—08”，“1—42”，因斯.赞格威尔，变异的太阳圣徽，安提哥努斯家族笔记，疑似死神后裔的阿兹克.艾格斯先生，“门”先生，黄昏隐士会……一个个名字在克莱恩的脑海闪现，每数出一个，都让他想倒吸口凉气。

　　他沉下心灵，仔细思索道：

　　“这还没算位居这些之上的‘真实造物主’和‘永恒烈阳’……严格来说，我自己也能排入这个行列，毕竟是因黑占卜而来，掌握着诡异灰雾的异世之魂……这难道就是罗塞尔之后的又一个时代的风口浪尖，所以半神们，恐怖封印物们才会纷纷进入现实生活……”

　　克莱恩念头闪烁间，心情沉痛的记者迈克和外科医生艾伦相继告辞，他也不快不慢地离开了墓园。

　　就在他四下张望，寻觅哪里有出租马车的时候，一辆熟悉的马车从隐蔽的地方驶了出来，停在了他的面前。

　　虽然黑色车厢上的纹章被技巧性地做了遮掩，但克莱恩还是依然一眼就认出这是埃德萨克王子的马车。

　　无声无息间，车门打开，头发梳理得一丝不苟的老管家下来，礼节性做出请的手势：

　　“王子殿下在等你。”

　　“好。”克莱恩没有半点心虚，进入了宽敞温暖的车厢内。

　　埃德萨克王子穿着深蓝色的大衣领外套，胸前是一条条金色绶带般事物组成的装束，这让他看起来异常高贵。

　　他摩挲了下钻石领针，狭长的眼睛带有几分叹息：

　　“就连参加朋友的葬礼，我也受到限制，不能直接到场，只能远远旁观，只能派人替我献花，这就是王室的不自由。”

　　“如果塔利姆的祖父没有丢掉爵位，您应该是不用避忌什么的。”克莱恩顺着埃德萨克王子的手势坐到了对面。

　　埃德萨克端起殷红如血的奥尔米尔葡萄酒道：

　　“哎，我原本打算找机会帮塔利姆的父亲恢复一定的爵位，可惜……”

　　他深入这个话题，转而问道：

　　“夏洛克，你有收到那个包裹吗？”

　　“有。”克莱恩问什么答什么，绝不做过多的描述。

　　埃德萨克轻轻颔首道：

　　“有什么进展吗？”

　　“我利用塔利姆的头发、血肉和随身物品做了几次占卜，但得到的结论都是他死于突发的心脏疾病。”克莱恩用没有感情色彩的平滑叙述疯狂暗示着“我序列不高”“我水平有限”“我虽然擅长占卜但对方更加强大”“我肯定调查不出真相”等意思。

　　埃德萨克露出难以掩饰的失望表情，叹了口气道：

　　“之后你打算怎么调查？”

　　“从塔利姆死前几天接触过的人和去过的地方入手。”克莱恩按照预案回答道。

　　埃德萨克看了眼老管家：

　　“这肯定少不了威逼审问和金钱收买，嗯……给夏洛克100镑做调查经费。”

　　“是，王子殿下。”老管家从衣兜里掏出了早就准备好的一叠钞票。

　　直接给100镑做经费？克莱恩再次感受到了埃德萨克王子的慷慨。

　　“我会努力调查的。”他接过那100镑现金，直接揣入了口袋里，没去细数。

　　“希望我们能让塔利姆安息。”埃德萨克王子紧握右拳，轻击左胸。

　　他边说边侧头望向窗外，望向不远处的皇冠墓园。

　　他对塔利姆还是有几分情谊啊……克莱恩暗自叹息，被老管家引领着离开了马车。

　　…………

　　皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。

　　奥黛丽看着面前长发及腰的心理学教师伊思兰特，假装谨慎地左右看了看。

　　她随即压低嗓音道：

　　“伊思兰特老师，我最近有参加一个新的非凡者聚会，里面有人在高价收购人皮幽影的特性和‘风眷者’魔药配方，唔，不同的人，这应该都是中序列的事物了吧？听起来很有意思，啊对，你们感兴趣吗？”

　　伊思兰特怔了一下，沉吟几秒道：

　　“我回去问一问。”

　　“好。”奥黛丽轻快回应，就像只是单纯觉得类似的中序列交易有趣。

　　伊思兰特收回注意，认真说道：

　　“奥黛丽小姐，虽然你已经是序列8的非凡者，但你没接受过正式的神秘学教育，对‘观众’和‘读心者’的许多应用型技巧，及相应的理论基础也不够了解，从今天开始，我将引导你逐渐成为真正的非凡者。”

　　“这正是我希望的。”奥黛丽真心诚意地说道。

　　蹲在她脚旁的金毛大狗苏茜也愉快地摇起了尾巴，似乎在替主人高兴。

　　…………

　　打定主意消极怠工的克莱恩乘坐马车，回到了明斯克街15号。

　　他开门进屋，刚要摘掉帽子，动作忽有凝固。

　　他的灵性直觉告诉他，有陌生人进过客厅，进过房间！

　　这……几乎没有掩饰啊……算是一种警告？有警告总比没警告好……克莱恩立在门厅，沉默了好一阵子。

　　旋即，他转身出门，乘坐出租马车前往蒸汽教堂。

　　这座教堂高耸着烟囱和钟楼，前者代表蒸汽的力量，后者悬挂复杂的钟表，象征机械的美感。

　　此时既非周末，又不是中午和晚上，教堂大厅内只得稀稀拉拉的信徒在安静地祈祷。

　　克莱恩坐至靠过道的位置，靠好手杖，摘下帽子，对着最前方的圣徽，装模作样地祈祷了十分钟。

　　接着，他拿上东西，沿着过道抵达圣坛，对站在旁边的主教道：

　　“我想忏悔。”

　　“好，神在注视着你。”面容慈和，两鬓苍白的主教当先走向了侧面的告解室。

　　克莱恩紧随其后，关上了房门。

　　他坐到椅子上，隔着木板对主教道：

　　“我忏悔，我面对危难，没有坚持原则，选择了退缩。”

　　“你当时的想法是什么？”主教柔声问道。

　　克莱恩当即把塔利姆的死亡，自己的怀疑，对“机械之心”的提醒，埃德萨克王子的委托，以及在占卜未能获得想要答案后，面对王室倾轧，发自内心的退缩之情，原原本本描述了一遍。

　　他之所以不直接找卡尔森，是担心自身不仅被对面注视着，还被埃德萨克王子的人暗中观察着，一旦明确说出敷衍和怠工意图，说不定会遭遇另外的厄难。

　　而蒸汽教堂是蒸汽与机械之神教会贝克兰德教区的总部，是他们三大圣殿之一，没人可以窥视这里。

　　克莱恩打算的是借助蒸汽教会传达出自己真实的想法，避免被卷入更深层次的冲突。

　　简单来说就是，遵从心的意愿。

　　主教安静听完，语气不变地回答：

　　“你的选择是人类的本能，神不会责怪你的。

　　“你回去吧，神会庇佑你的。”

　　这就好……克莱恩听懂了暗示，安静地离开了蒸汽教堂。

　　站在外面的街道上，看着弥漫薄雾的天空，他无声叹了口气：

　　尽快提升吧。

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