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　　调查部办公室的正下方，是一间很久没有被用过的储物室。一些不常用的老旧设备被堆放在这。箱子里是各式机械密码机，货架上摆着朱砂和钢盐等材料的密封瓶。还有一排用于圣事的粗糙人像，东倒西歪地丢在角落里。

　　这些塑像是从密教人员手中缴获的，以古代圣徒为题材，大多身体残缺，神情又痛苦又怪异。身穿黑色连衣裙的薄德艾维斯坐在地上，在这些人像之间竟毫无违和感，一眼看去很难把她找出来。

　　柯林本来是想把她留在房间里的，但苍白的女神很执着地要跟出来。或者准确地说，是她质疑要把这具身体带出来。第一次的时候，就连柯林都没有察觉到人偶一直在自己周围，因为她的身上没有任何气息。几次发生这样的事后，就由她去了。

　　窗帘后的黑暗中，人偶毫无生气地靠在墙角，神色凝固如同一幅尘封的肖像画。如果这时她忽然动动手臂，也许还能把人吓一跳。

　　但那透亮的眸子始终倒映着放在身前的报刊，瞳孔没有聚焦，却反复品尝着报刊上为数不多的几张照片。

　　其中一张照片上的是女演员梅莉塔，她的扮演者，鲜活的替代品，她的声音。

　　都会大剧院丢失了人偶之后，这位幕后献声者暂时回到台前。但梅莉塔似乎不怎么珍惜这个机会，反而在暗地里不知忙些什么。近些天，梅莉塔很少在大剧院出现，有时甚至要到演出前十分钟才赶回来，一幅行色匆忙的样子。

　　各处都有市民说看到了她的身影。据传歌剧演员梅莉塔在达纳罗市内寻找一件东西，比如，一具差点永远取代她的人偶。

　　储物室的一整个上午都在静谧中度过，然后是下午。暗淡的光影在地板上缓缓移动，直到傍晚时分，人偶才像是瞌睡似的点了一下头。她侧头朝窗帘外望去，一弯细如镰刀的雌月已经隐现天际。

　　窗台上不知何时盘踞了十来只鸽子，咕咕地拥挤着，凑在窗帘狭窄的缝隙前往里面窥视。有一两只被同类们完全踩在身下，还有的被挤得掉了下去，来不及张开翅膀就摔死在地上。

　　哪里还是灵秀的鸽子，已经完全变成了乌鸦，老鼠一类的东西。

　　窗前，人偶安静地与它们对视，红玉的眸子里不见任何情绪。

　　…………

　　…………

　　不知道为什么，柯林莫名感到一阵强烈的怨恨。

　　情绪来得非常猛烈，短暂。如果不敏锐的话甚至无法察觉，就像是心情莫名地变坏了一样。柯林怔了怔，又重新扫了眼刚才在看的材料，确定上面没有足以令自己怨恨的东西。

　　那么，就是薄德艾维斯了。

　　除了当初挣脱封印的渴望之外，柯林还是第一次从她的身上体会到如此强烈的情绪，而且，还是负面的怨恨。

　　当他察觉到的时候，怨恨就已经消失，但柯林还是起身去了储物室。结果一切安静如故，没有发现任何异常。

　　人偶收回看着窗外的视线，看向柯林。她并没有说话的机能，所以无法解释刚才发生了什么。

　　柯林走向窗前，那里除了少许鸽粪和羽毛，已经什么都没有了。

　　所以最后，他只能拉紧窗帘之间的间隙，回到楼上的办公室。

　　时间一到下午五点，艾丽就准时回家了。就像是在执行军令一样，她绝不会在这里少呆一秒，但也不会多呆一秒。

　　此时已经是七点，办公室里只剩下柯林和埃米尔两个人。一台柜子大小的机械录话机前，埃米尔拿着一只黑色的树脂听筒放在耳边，独自排查从窃听器中抢救出来的录音。

　　他翘腿坐在一张椅子上，闭着眼睛，另一只手里还拿着自己带来的三明治，时不时咬上一口。

　　“其实你早就知道他们有问题吧，毕竟那就是你擅长的法术。”

　　柯林在他身边站了片刻后，忽然问道：

　　“为什么不说出来？因为同为语言魔法的使用者，你看到了自己的影子？”

　　埃米尔嘴里咀嚼着回头看他一眼，指了指桌子上的另一块三明治。柯林摆手表示拒绝，准备到回家的路上再顺便吃点其他东西。

　　“语言魔法并没有你想的那么神奇，单凭它是无法做到这种事的。”

　　放下三明治，用笔记录下筒里的对话，埃米尔一边说道：

　　“压制的情绪不会消失，只是暂时埋藏起来了。就像在沙滩上筑起堡垒，迟早会被海浪冲得原形毕露。”

　　他放下笔按下一个按钮，绕着虫胶薄带的圆盘再次开始旋转：

　　“暗示不可能长期改变受术者，能量被压制后反而失去了宣泄的通道，如果不及时抽取出去，迟早有个时候会爆发出来。”

　　“但那些会员确实被长期地改变了。”柯林说：

　　“所以在这场看似完整的交易中，会员们支付的不仅仅是金钱，还有她们的内心能量。”

　　但即使是柯林也知道，从一般人那里抽取情绪并不是一件简单的事，成本甚至可能超过涂瓦娜夫人收取的佣金。

　　如果只是为了赚钱，就不可能做这种事。

　　“离开宿主的情绪也可以保存吗？”柯林问。

　　“谁知道呢。”

　　“为什么不说出来？”柯林问道，他已经猜到了答案。

　　没有其他人在场，柯林凝视着对方青瓷色的瞳孔：

　　“你知道那是谁，所以才会隐瞒。”

　　“不止一次了，你阻止我杀死那个刺客；如果不是统帅的指令，你一定不会走进都会剧院；猛犸麦克布莱德出现的时候，你都不敢看他一眼。我知道了，现在你做梦也不想见到的事情，就是调查部和大公走向对立，哪怕你明白我们不可能相安无事的。是什么让你这么害怕埃德蒙德，因为无能的第九局吗？”

　　语言魔法只会让受术者变得更加脆弱。

　　“你想的太简单了，第九局远远不是大公的全部。”埃米尔忽然说道，声音略微有些颤抖：

　　“他把自己真正的势力藏到了戏院里，那些人没有编制，但哪怕是缄默之城和猛犸，也仅仅是冰山一角。公国是很弱小，但为什么能一直存在？一个边境王侯的底蕴，是你根本没法想象的，甚至是……”

　　埃米尔看着柯林，嘴巴反复几次要吐出那个词，但一直不敢真的发出声音。

　　“一座王冠。”

　　他只用口型如此说道。

　　“我的前任到底死得有多惨。”

　　柯林的声音忽然平静下来，也许是因为残留的怨恨，他无比冷酷地说：

　　“让你不惜对自己用语言魔法？！”