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刘康歪在太师椅上,皱着眉头又是一阵咳嗽。两名婢女急忙给他捶背抚胸,忙了好一阵子,其余诸人站在大堂之中,连大气都不敢出一口。直过了老半天,刘康这才慢慢止住了咳嗽,那黑衣汉子察颜观色,见刘康面色疲惫,陪着笑说道:“老爷,还是到客房休息为好。”
刘康点了点头道:“老了老了,只好委屈你们了。”然后又对唐赫和丁玉等人说道:“老头子告个乏,你们各忙各的去罢。大家以和为贵,切不可妄动刀兵。”
唐赫等人急忙连连称是。便在这时,只见一名武官推门进来,对着冯总兵一抱拳,粗声粗气地说道:“城东有一群叫化子闹事,已被尽数拿下,请冯总兵发落。”
屋中诸人都是吃了一惊,只有余长远却是暗自心喜。那冯总兵皱了皱眉道:“一群叫化子,理他们做甚?”
那武官道:“那一二百叫化子堵在城门口,叫嚣着要查什么五虎山庄,连咱们的辎重车都不放过。为首的一个叫化子大剌剌的自称是丐帮的什么堂主,要咱们带队的首领出来讲话。黄副总兵哪会理这个鸟人,一箭便将这什么鸟堂主射了个透心凉。兄弟们见黄副总兵动手,先是乱箭齐发,随后是长枪攒刺,先放倒了五六十人。这些叫花子力气不小,只是全然不懂攻战阵法,只是各自为战,给咱们合围到城墙之下,最后拿住的有一百多人。黄副总兵说了,这些贼子一个一个的獐头鼠目不像好人,如何发落还请总兵大人定夺。”
那冯总兵道:“丐帮虽一向偷鸡摸狗,犯上做乱的事情只怕他们还不敢。咱们是山海关的军队,这里不是咱们的防区,出了事还是交由地方官办罢。你去和黄副总兵说,把这些鸟人捆绑结实,派人送到顺天府衙门,交给他们发落罢。”
那武官得令之后,便即转身离去。唐赫、丁玉等却是心下暗惊。丐帮此次来到永安城的有二三百人,为首的虽不是丐帮首脑人物,但在帮中地位也是不低,竟然被人一箭射死,手下帮众或被杀或被擒,竟然全无还手之力。江湖人物遇到大队的野战军队,没想到还是不堪一击。
冯总兵转身对刘康道:“学生等先行告退,午后再来送您老人家。”
刘康摆了摆手道:“你们不必再来,好好办差去罢。须得约束军卒,不要骚扰地方。你们是野战军队,与那些守城兵卒不同,不可稍有懈怠。”
众武官离开之后,两名婢女扶着刘康到后院客房歇息去了。丁玉和唐赫两人对视了一眼,虽是不敢发作,但是要说仇恨消解那是万万不能。丁玉“哼”了一声,转身便走,何引等随后也都去了,片刻之间,大堂之中只剩下唐赫一干人。
岳铁崖道:“想不到这老头儿从官场退了十多年了,尚有如此威势。”
唐赫道:“他在先帝时便做了十年阁老,是先帝留下的顾命大臣,朝中一大半官员是他的门生故吏,咱们是万万不可得罪的。我瞧泰山派定然不敢再与咱们为难,只是苦了丐帮,这一百多叫化子被弄进顺天府衙门,还不得脱层皮?”
余长远道:“如此大祸,竟被刘阁老消弥于无形,这份恩德,余某没齿难忘。”
燕独飞低声对厉秋风道:“想不到一个糟老头儿,几句话便将这些江湖人物摆布的服服贴贴,这些做大官儿的人物,真是让人敬服。”
厉秋风道:“刘康是两朝元老,多少大风大浪都平安度过,这些江湖伎俩对他来说简直不值一提。只是他恰好在此地出现,只怕背后大有玄机。况且这些武官突然带着军队到了永安城,只怕也是警告唐赫和泰山派,不要大打出手,否则两边都会镇压。丐帮倒霉,做了他们杀鸡给猴看的牺牲。”
两人这一小声说话,却没再注意余长远与唐赫说了些什么。待他们回过神来,只听余长远道:“眼下风波已平,在下就要继续前行了。此次多承唐老英雄相助,余某没齿难忘。”说罢从怀中掏出一张银票,恭恭敬敬地递了过去道:“这是余某的一点薄礼,还请唐老英雄笑纳。”
唐赫沉吟未答,站在他身边的那个霍镖头却厉声说道:“余长远,我们兴远镖局为了解五虎山庄之危难星夜来援,连少镖头都丧身于此,你用这区区五千两银子便想将咱们打发了吗?咱们是兴远镖局,不是门外那些叫化子!”
余长远故意面露惊愕之色,道:“叫化子?门外有叫化子么?那些叫化子不都被拿下了吗?”
他此言一出,摆明了是和兴远镖局翻脸了。唐赫等人面色大变,霍镖头正要再说,唐赫摆了摆手道:“余老弟,你这话是什么意思?”
余长远嘿嘿笑道:“霍老英雄,此次唐贤侄遭了泰山派的毒手,确是五虎山庄欠了兴远镖局一个人情。只是谁教您老人家只顾图谋大事,迟了一天,这才让泰山五老对唐贤侄下了毒手!”
唐赫面色一变,道:“余长远,你这话是什么意思?”
余长远嘿嘿笑道:“没什么意思。庄老二回来之后,只带了唐万象和两名镖师回来,我便猜到你另有图谋。你邀了岳老怪来,摆明了要螳螂捕蝉、黄雀在后,真把我当傻瓜么?”
唐赫尚未说话,岳铁崖已然大怒,踏上一步喝道:“姓余的,你当真是一个彻头彻尾的小人!眼下大难刚过,立时变了一副嘴脸!”说罢转头对唐赫道:“老镖头,我就说这个小人靠不住。早听兄弟的话,昨天便把他做了,哪容这个小人如此放肆?”
余长远哈哈一笑,道:“岳老怪,你终于忍不住跳出来了。好,很好。大家既然说到这个地步,事情也不须隐瞒了。你们的人到了顾家老店之后,挟持五虎山庄替你们拼命。若不是刘阁老到了,今天咱们便做了你们的替死鬼。只是人算不如天算,哈哈,岳老怪,你还有什么话说?”
岳铁崖本来就不将余长远等人放在眼中,只是唐赫告诉他这些人还有可利用之处,是以一直隐忍不发。此时见余长远得意忘形,心下愤怒之极,当下怒吼一声,右手从腰中一探,已自戴上一只铁手套,一声怪叫,和身向余长远扑了过来。
余长远出言激怒岳铁崖,心下早就防备他暴起发难。岳铁崖身形甫动,余长远已自掏出了判官笔,岳铁崖尚未扑到,余长远的判官笔已自向他面门刺去。
两人都是心计阴毒之辈,一出手便是杀招。只听“叮叮叮叮”四声厉响,余长远的判官笔与岳铁崖的铁手套已拆了四招。余长远这四招是他轻易不用的绝招,却被岳铁崖一一挡开,心下暗想:“岳老怪名动江湖,果然身手了得,须得小心应付!”
岳铁崖心下也是颇为吃惊,原本以为五虎山庄的五位庄主只不过是江湖末流,并未将余长远放在眼中。想不到两人刚一交手,余长远竟然抢攻了四招,而且这四招颇为精妙。岳铁崖暗想:“这个小人真是工于心计,表面一副好好先生的样子,其实是扮猪吃老虎。不知道这个奸贼还有什么手段没有使出来,万万不可疏忽大意!”
两人翻翻滚滚斗在一起,瞬间便拆了三四十招。唐赫在一边观战,原本想叫停二人,转念一想:余长远这个小人过河拆桥,双方已然撕破了脸,不如让岳老怪把他干了。就算杀不了这个小人,也定会挫一挫五虎山庄的锐气。另外岳老怪此次虽来助拳,此人奸诈多计,自己一直提防着此人。正好借着两人动手,自己可在一边观看岳老怪的武功招数,待日后翻脸之时,便可胸有成竹。念及此处,唐赫心中暗道:“这两个人都是奸诈无比,如此火拼倒也不错。若两人各自在对方身上戳一个透明窟窿,那是最好不过的事情!”