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柳生宗岩说到这里,厉秋风等人心下均想,说什么毒蛇猛兽杀人,其实都是假的。这个轿夫十有八九是被那个黑袍人于途中截杀,然后用化尸粉将尸体化掉,使得他从此自世间消失。此人不过是郡守府的轿夫罢了,又居住在偏僻的寒山渔村,失踪之后,郡守府也懒得理会。村民恨五田家入骨,见这人从此不再回来,正是求之不得,哪里还会去山中找寻?
只听柳生宗岩接着说道:“那人从此就在村子里住了下来。他在村北头建了一座木屋。屋子建得玲珑精巧,甚是雅致。院子中种了十几株大树,修整的形状精奇,又栽下了许多花花草草。闲来无事,他还从海滩上拾了许多圆石,在花草之间铺出了几条小路。木屋、院子、花草树木浑然一体,可以说是精巧之极。老夫日后去过扶桑国内最壮观的城市江户,也到过大明的京城北京,江南名城南京、苏州、杭州,可是极少看到有屋子能像那人建造的木屋那般雅致而又不失大气。
“寒山渔村的村民从来没有见过如此规整、精致的木屋和院子,都说比五田老爷家的宅院漂亮千倍万倍,是以人人都是羡慕之极。那人闲暇之时,教会了村民建造木屋之法,又劝说村民将屋子和院子收拾得甚是干净。不到半年,整个寒山渔村变了一副模样,再也不是以前那个残破不堪,到处都是污泥臭水的破败渔村了。那人精通医理,生病的村民求他治病,几乎都是手到病除。过不了多久,数十里外的村镇也知道寒山渔村出了一位名医,纷纷上门求医。那人救治贫苦百姓,不收分文,还要赠送汤药。若是官员、地主等有钱人上门,少一文也不成。
“那人得了钱财,并不将钱藏起来自己用,而是分给村民,让他们打造船只,建造房屋,修整道路。不出一年,寒山渔村的百姓不只家家建起了新房,村子中的道路也是四通八达,极为规整。村民还打造了二十多只船,用来出海打鱼,每家每户都有了积蓄和存粮。那一年的大晦日,全村一百多户人家,七八百口人,一起到了那人居住的木屋之外,点起大火,用迎接贵客之礼向他跪拜。”
柳生宗岩说到这里,脸上露出了一丝微笑,目光越过厉秋风、戚九等人,似乎又看到了当年那堆熊熊燃烧的大火。片刻之后,他接着说道:“你们中原汉人有一句话,叫做人怕出名猪怕壮。寒山渔村变得富足起来,被一伙山贼打探到了消息。这伙山贼原本是东海一位大名手下的家兵,后来那位大名得罪了大将军,大将军调集几千军马,围攻这位大名,最后灭了他的族。大名手下的家兵逃了出来,啸聚深山,做了山贼。这伙山贼是官兵出身,与寻常的强盗不同,打起仗来进退有序,不只将周围各处的大小山贼尽数消灭,就连奉朝廷之命来进剿的官兵也不是他们的对手。山贼听说寒山渔村百姓富足,便即派出探子,到寒山渔村来打探消息。
“这几名探子装成行脚客商,假称收购松葺,进到寒山渔村。这几人甚是乖巧,说话得体,村民没有怀疑有他们有什么阴谋。几名探子在寒山渔村转悠了几日,将村子里的情形打探得清清楚楚,这才心满意足地走了。”
柳生宗岩话音方落,王小鱼突然大声说道:“你不是说救你的那个黑衣人神通广大么?怎么山贼的探子在村子里大摇大摆地走了几日,他竟然没有看出来这些人是探子,岂不是太过可笑?就算咱们王家庄中来了外人,在庄子里转悠了几日,也会惹人猜疑。你对那人如此推崇,只怕看错了人罢。”
柳生宗岩听王小鱼出言讥讽,却并没有恼怒。只见他点了点头,口中说道:“小丫头,你这几句话说得不错。当时那人若是还在村子里,这几名探子绝对走不出村子。只是其时他恰好到深山采集草药,并不在村子里,才让那几名探子得手。探子离开之后,那人才从山中回来。村民并不晓得那几人是山贼的探子,并未起疑,是以未将此事说给那人知道。
“又过了几日,有一天深夜,山贼突然包围了村子,将村民全都从家中赶了出来,押到海边一处空地上。老夫也在睡梦中被山贼拖出了屋子,连踢带打驱赶到海边。那一晚来了一百多名山贼,个个手里举着明晃晃的大刀,村民若是反抗,便被他们拳打脚踢,打得狼狈不堪。只不过当时他们还要逼着村民交出钱财,这才没有杀人。”
柳生宗岩说到这里,王小鱼忍不住又大声说道:“只来了一百多名山贼,便将几百名村民全都捉了起来,真是笑话。难道这些村民之中,就没有一个有血性的汉子,敢站出来反抗不成?”
柳生宗岩冷笑了一声,口中说道:“平民百姓,有几个肯出头反抗山贼的?人人都只顾惜着自己的性命,还有自己的老婆孩子。不只扶桑国的百姓如此,放眼天下各国,又有哪一国的百姓不是这样的胆小鬼?就以你们大明来说,扶桑国那些战败的流浪武士做了海盗,往往十几人便能将整村整镇的大明百姓杀死杀伤,也没听说有大明百姓敢站出来反抗。再如宗设一行不过六七人,在宁波市舶司衙门大砍大伤,无人可敌,其后杀出宁波城,一路向北,一直到了山东地界。你们大明官兵望风而逃,各地成千上万的百姓更是为之丧胆,看到宗设等人出现,便即发一声喊,上山的上山,下河的下河,又有谁敢站出来抵挡?”
王小鱼被柳生宗岩抢白了几句,心下虽然不忿,可是柳生宗岩说得句句是实,却又无法反驳,气得王小鱼直瞪眼,最后怒气冲冲地说道:“那是他们没有遇上本姑娘。若是遇上本姑娘,早将他们一剑刺死,哪容他们如此猖獗?!”
柳生宗岩知道王小鱼无可反驳,只能强词夺理,是以不再理她,接着说道:“老夫被赶到海边之时,眼看着山贼手中举着寒光闪闪的大刀,吓得浑身颤抖,蹲在地上,一句话也不敢说。山贼的头目将一个七八十岁的老头从人群中拖了出去,逼他说出钱财藏在哪里。老头吓得紧了,连话都说不出来。山贼头目焦躁起来,又想杀人立威。是以他将大刀一举,便向老头的脖颈砍了下去。”