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耳听着身后鼓声、马蹄声越来越近,众人心中惶恐之极,知道今日已然无幸,人人心中都有几分绝望。
便在此时,却见不远处隐隐出现了一处山冈。这山冈虽然并不甚高,只不过四周都是一片平坦的荒野,这山冈突然出现在众人眼前,倒显得颇为高大。
众人原本以为陷入绝境,个个心下沮丧。只是看到这处山冈,便如即将溺死之人突然抓到一根稻草一般,竟然又振作了起来。
曹彬和杨业都是百战名将,看到山冈之后,心下都是一喜。两人知道面对骑兵冲击,最怕的就是身处一片平地之中。骑兵不只可以正面攻击,更容易从两翼迂回,切断守军的退路,到时只能任其宰割,绝无逃生之理。若是能据守于山坡之上,骑兵便不能毫无忌惮地冲击迂回。虽说已方不足十人,这山冈也并不十分高大,不过若能逃到山冈之上,逃生的希望便多了几分。
众人发足狂奔,片刻之后便已到了山冈之下。远看之时,这山冈似乎并不甚高。只是奔到近处,才发现此处是一个凸起于荒野之中的山坡。站在坡底望去,眼前便如蹲伏着一头灰色巨兽,说不出的阴森恐怖。
众人站在坡下抬头望去,心中都涌起了几分忐忑不安。只不过身后鼓声震天,铁蹄铮铮,大地似乎都在微微颤抖。众人知道已到了生死关头,眼前便是毒蛇猛兽,却也胜过被那些骷髅兵踏成肉泥。是以众人驻足片刻,便不约而同地向山坡上奔去。
只不过众人刚要向山坡上爬去,厉秋风却瞥见左首不远处人影闪动,似乎有人掠了过去。厉秋风心下一惊,凝神细看,只见左首二三十丈外的坡底处似乎立着一块极高大的石碑,那人影已自闪到了石碑后面,便即消失不见。厉秋风脑中念头急转,突然想起了一个人。他心下一动,见众人争先恐后要爬上山坡,急忙大声叫道:“先不要上坡,左面似乎有一条道路!”
此时杨延嗣已将曹彬放了下来。听到厉秋风大声叫喊,曹彬转头向左首望去,却也看到了那块巨碑。此时正是十万火急的关头,已容不得他再有片刻犹豫。只见曹彬向着厉秋风摆了摆手,便即向那石碑奔了过去。
众人见曹彬没有爬上山坡,而是向左首跑去,人人都是心下一怔。只不过身后骷髅大军已经围了上来,众人心中早已是方寸大乱,眼看着曹彬向石碑奔去,便也不由自主地跟了过去。
片刻之后,众人便已到了石碑之前。只见那石碑高一丈余,打造得甚是粗糙,碑面凸凹不平,上面凿了三个大字“老背坡”。只不过字迹潦草,凿痕粗浅不一,倒似有人随意找了一块巨石,略施斧凿,将它当做石碑来用。
厉秋风想起方才那道人影消失于石碑之后,急忙绕过石碑,却见石碑竟然有一条碎石铺成的小路。这条小路宽不过二尺,仅容一人通过,两侧便是山坡,高达五六丈。站在此处望去,这处山坡如同一个放在荒野中的馒头,有巨人挥刀自空中砍下,将馒头一分为二,刀砍的痕迹便成了眼前这条小路。
众人见这条小路阴森幽静,心下都有些忐忑不安。厉秋风大声说道:“方才我瞧着有一道人影自此处闪了进去,瞧模样好像是高力士。他跑在咱们前头,舍弃山坡而钻进这条小路,自然有他的道理。咱们不妨跟着他,或许能避开骷髅兵的追杀。”
众人面面相觑,一时之间拿不定主意。便在此时,忽听得身后“嗤嗤”之声大起,众人大惊失色。与骷髅兵纠缠几次之后,众人都知道这声音是羽箭破空之声。看来骷髅兵已然追了上来,想要将众人乱箭射死。当此危急关头,哪还容得众人有片刻犹豫?是以玄机和尚一马当先,身形一闪,便已绕过石碑,沿着小路向前奔去。众人鱼贯而入,拼命向前奔跑。杨家父子仍然留在众人身后,真到厉秋风等人绕过石碑冲入小路,他们三人才跟了进去。
厉秋风绕过石碑,双足踏上小路,只觉眼前一黑,四周瞬间便暗了下来。厉秋风吓了一跳,抬头向四周望去。这才想起天空原本一片灰暗,两侧的山坡直如刀削一般陡峭,使得众人头顶只留下一线光亮。是以进入小路之后,这里要比外面更为幽暗。
厉秋风一边奔跑,一边拔出警恶刀,想要磕打飞过来的羽箭。只不过冲入小路之后,却并没有羽箭射了过来。他心下诧异,不由转头向身后的空中望去。只见头顶只余极窄的一线天空,却并没有羽箭的影子。
众人拼命向前奔跑,原本以为这条小路不会太长。想不到跑了半柱香工夫,道路仍然没有尽头。众人心下惊疑不定,只不过身后雷鸣般的鼓声和铁蹄声已然消失,倒稍稍有些安心。
厉秋风一边奔跑一边不住回头望去,却见身后除了杨家父子之外,再无一个人影,想来骷髅兵并没有追杀过来。便在此时,跑在他身前的司徒桥突然停下了脚步,厉秋风吓了一跳,急忙收住了脚步,这才没有撞到司徒桥身上。只不过他虽然停了下来,身后的杨延昭却是猝不及防,脚下收足不住,堪堪挤到了厉秋风的背上。厉秋风顺势向前跨了一步,消解了杨延昭的撞击之力,转身轻轻扶住了杨延昭,这才助他稳住了身形。
只听前方不远处有人大声说道:“奇怪,怎么前面有一座村子?!”
厉秋风听出说话的是玄机和尚,心下一怔,暗想这条小路狭窄之极,既然出现了村子,定然是小路已到了尽头。不过能看到村子,便能找到村民询问道路,乃是天大的好事。玄机和尚却说出“奇怪”二字,当真令人不解。
司徒桥早已忍耐不住,大声说道:“喂,拜托各位向前挪动挪动,给咱们留出一个立足之地。”
他话音方落,站在他前面的长孙光明等人已然向前走去。众人依次前行,片刻之后,忽觉得眼前一亮,已然走出了这条狭窄的小路。
厉秋风长出了一口气,只见眼前是一处极大的盆地,四周净是高矮不一、连绵不断的山地。离着小路出口百十丈外,零零散散地有十几户人家。只不过远远望去,这十几栋屋子低矮简陋,有几处屋子已然大半倒塌。这盆地之内既无炊烟,更无鸡鸣狗吠之声,静悄悄地极是诡异。
众人初时看到有人家出现,自然是心下大喜,只不过瞧着眼前的情形,心中又都掠过一丝不安。
过了片刻,玄机和尚转头对曹彬说道:“曹施主,你是大伙儿的首领,还请你拿个主意,咱们下一步该如何行事才好?”
曹彬略一沉吟,这才沉声说道:“咱们逃到了这里,已然是有进无退,此处虽然静悄悄地极是怪异,不过也要比面对追杀咱们的那些骷髅兵好些。咱们不妨到村子中探查一番,若是能遇到村民,便可以打听道路,或许能够逃离此地……”
他话音未落,忽听苏岩“噫”了一声,口中说道:“那、那不是高力士么?”
众人听曹彬说话,都转头看着他,是以没有留意村子中的情形。听苏岩提到高力士,众人都是悚然一惊,急忙向村子望了过去。却见一个红袍人从一处草屋之中钻了出来,匆匆忙忙地向不过处的另一座草屋奔了过去。瞧他的身形打扮,确是高力士无疑。
众人眼看着高力士消失在另一座草屋之中,心下都有些惊疑。曹彬说道:“既然高力士已然抢先到了村子中,咱们不妨也过去瞧瞧。”
杨延嗣性子最为急躁,早已等得不耐烦了。听曹彬如此一说,他便抢先向山坡下走去。众人见高力士进了村了,却也不想落在后面,便也随着杨延嗣向村子走了过去。小路的出口处距离坡底只有三四丈远,众人快走几步便已到了坡下。却见眼前有一条土路蜿蜒曲折,直通向百十丈外的那座村子。四周仍然是一片荒野,除了蓑草之外,再无树木石块。
众人快步向村子走去。此时身后已然没有骷髅兵追杀上来,而且杨延嗣又抢在最前面,杨业和杨延昭怕他有失,急忙追到了杨延嗣身边,是以厉秋风和司徒桥便落到了最后面。走了三四十丈后,司徒桥突然压低了声音对厉秋风道:“厉兄弟,你瞧瞧后面。”
厉秋风见司徒桥神情有异,心下一怔,依言转头望去。只不过一望之下,他不由大惊失色,猛然停下脚步,似乎不敢相信自己的眼睛。
只见身后三四十丈之外,是一座陡峭的山坡。只不过山坡上却压根没有众人刚刚走出的那条小路的出口。
司徒桥见厉秋风一脸惊愕,嘿嘿一笑,口中说道:“厉兄弟,瞧见没有?这和虎头岩下那处石壁上的通道是不是非常相似?”
厉秋风想起当日与司徒桥、刘涌等人寻找静心寺之时,最初是从一条石壁中的石洞穿过。待走出石洞之后,却发现石壁上有数十处洞口,而且洞口不断变化,情形诡异无比。听司徒桥所说,那些石洞是姚广孝依着先天八卦图布设而成,大部分都是死路,若是踏了进去,便即尸骨无存。此时回头望向山坡,方才走出的路口竟然消失不见,确实与虎头岩下洞窟之中的石壁颇为相似。