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　　“现在已经决定加入我们的有四个氏族。”石鸦说着从腰间摸来一个卷轴，打开原是一张地图。地图上绘着附近几百公里范围的区域，并标注了许多印第安氏族的位置。

　　他指地图继续说道：“我们返回的时候沿着这条路线走，便可以途经这四个氏族，然后正好带上他们的族人，一起返回眠熊。”

　　马哨看了下，石鸦所指的路线几乎就是眠熊氏族来时的路线，只不过稍微绕了一个弯，一切顺利的话，最多半个月应该就能返回眠熊氏族了。

　　“你觉得怎么样？”

　　马哨点头：“就这么走吧，我们准备一下，明天正式出发。”

　　然后他忽然想起什么，略一迟疑道：“对了，下雨天呢，他怎么说？”

　　这几个月里，他和下雨天相处最多，也最投缘。如果可以的话，他希望下雨天也能加入眠熊氏族。

　　“他毕竟是部落的大祭司，当然是跟着大酋长回去了。”石鸦说道，“不过他临走前告诉我，他已经嘱咐送报纸的人，以后将报纸送到眠熊氏族。”

　　马哨点点头，没说什么。

　　经过一天的准备，在他的带领下，众人离开营地，一行共九十八人，往东面出发。

　　“这一趟出征真是出人意料。”走在路上，石鸦又感慨起来，他回头看了一眼身后的队伍，“我原本担心会少几个人，没想到反而多了这么多。”

　　“并不多。算上他们的族人，四个氏族最多六七百人，再加上我们自己，总共一千人不到。”马哨说。

　　前世生长在作为人口第一大国的中国，马哨对人口的观念自然也是根深蒂固的中国式。

　　八九百人，也就是中国一个村子的水平，而且还不是大村，算什么人多。

　　“这还不多？”石鸦乃至其他印第安人当然不会这么想，“有了他们的加入，我们可能是最大的氏族了。”

　　“更何况，以后肯定还会陆续有别的氏族加入，恐怕用不了几年，眠熊氏族的人口就能达到一个可怕的数量，比如说——”他思索了一下，最终想到了一个自认为足够惊人的数字，“三千人！”

　　“……”看着激动地伸出三根手指的石鸦，马哨一阵无语。

　　“奇怪，你为什么还觉得这不算多，这可是三千人，我这辈子都没见过这么多人。”石鸦说了句。

　　过了一会，他转过话锋：“毫无疑问，人们都信任着你。这么多人，你打算怎么管理？”

　　“首先，我们需要定居。”马哨说道。

　　包括眠熊氏族在内，许多印第安氏族都是游猎为生，经常会追着野牛群来回迁徙。

　　眠熊氏族还算好的，位于美国中部，气候相对温和，附近的野牛群也还繁盛，因此居住点比较稳定，这几年都不曾远迁。

　　但想要发展工农业，这种半定居的状态显然不够，必须有一个长期的居住点。

　　“定居？万一野牛群迁到远处怎么办？”石鸦不由问道，这也是很多族人的疑问。

　　“所以我们还要开展农业。”马哨说，然后回头看了一眼，“土块，我记得你有种玉米的经验吧？”

　　被称作土块的圆脸青年是个纳瓦霍人，纳瓦霍人和阿帕奇人关系亲近，语言都属于阿帕奇语，混居也是常事。

　　土块点头应道：“我最开始所在的纳瓦霍氏族就是种玉米的，后来加入了现在的氏族，才跟着一起捕猎野牛。”

　　“以后我们要多吃地里长出来的东西，不能只依赖野牛。”马哨说。

　　北美野牛难以驯化，以野牛为主食，与坐吃山空无异。他可是知道，二十一世纪的时候，野牛都成保护动物了。

　　印第安人依赖野牛的结果，就是和野牛一起濒危，发展农牧业势在必行。

　　众人一边骑马前行，一边交谈着氏族未来的发展规划，不知不觉走到了一条小河附近，周围长着许多草木。

　　“嘶——”

　　就在这时，马哨胯下的黑锋忽然发出一阵嘶鸣，停在原地，

　　“怎么了？”马哨俯身拍了拍黑锋，试图了解它的想法。

　　“嘶嘶——”黑锋缓缓走出几步，来到一处浓密的灌木丛旁边，然后又停了下来，不断发出叫声。

　　众人都是面面相觑。

　　马哨看着前面的灌木丛，皱着眉头。

　　难道里面有东西？

　　马的嗅觉还是很灵敏的，至少肯定比人类灵敏得多，所以尽管他什么都没感觉到，但他有理由相信灌木丛里面可能藏了什么。

　　他当即翻身下马，一边拿好匕首，小心地摸索着灌木丛。

　　然而他刚有动作，就见灌木丛一阵晃动，然后从中猛然爆发出女孩崩溃的哭声：“哇——救命！”

　　随即，穿着漂亮的白色连衣裙但却衣衫褴褛的白人女孩，就像一只惊慌的小鹿，从灌木丛中踉踉跄跄地跳出。

　　她没跑出几步，就一个平地摔，狠狠地扑在地上。

　　“爸爸，妈妈，呜呜呜……”她一边努力地爬起来，一边继续大哭，泥灰混着眼泪鼻涕抹得满脸都是，看上去灰头土脸的，身上还有些血迹。

　　女孩爬起来，可惜前面就是河流，后面则是一群荷枪实弹的印第安人，却是无路可逃，只能可怜巴巴地站在河边，哭着左右张望。

　　有人将枪对准了她。

　　马哨连忙抬手示意：“她只是个孩子，别伤害她。”

　　族人将枪放下，他走到女孩身前，组织语言，用英文说道：“你还好吗？”

　　“呜呜呜……”女孩没说话，依旧抹着眼泪。

　　“我们是好人。”马哨受限于英语水平，只能说出这种听上去有点弱智的对话。

　　“好……好人？”女孩的恐惧似乎缓解了一些，她抬头看向面前的马哨，觉得他确实像个好人，或者说比较帅。

　　“没错，我们不会伤害你。”马哨点点头，又问道，“你叫什么名字？”

　　“我……我叫米莉。”女孩用微微抽泣的声音说道，她看上去十一二岁，虽然一副灰土头脸的样子，湿润的眼睛却很明亮。

　　“你的父母呢，你为什么要躲在那里？”马哨没想起来灌木丛应该怎么说，遂用手指了一下。

　　米莉犹豫了一会，最终像是下定了什么决心：“你是好人……你能救救我的爸爸妈妈吗？他们，他们就在那边。”