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朝阳自地平线冉冉升起，在黎明时刻，钟晔吃掉了自己身上携带的最后一份干粮。
轻轻拍打马背，将挽马从沉睡中唤醒，等到两匹马也吃完早餐，他就把绳子挂到了它们身上。
不远处，一座漆黑肃穆的城堡耸立在山坡顶端，像是一位巨人。
农舍以辐射状，沿坡陁分布，星星点点散落在大地上，拱卫着城堡。
村落周围没有围栏，但他们也不需要害怕野兽的侵袭，因为他们的领主是一位强大的法师。
伊特鲁尔的法师领主在整个西陆也是绝无仅有的——实力强大，且愿意腾出一部分精力为王国做贡献的法师可以向国王或公爵索求封赏，然后可以获得一个爵位和与之相匹配的领地。
领地与爵位不可世袭，同时作为领主，法师也有义务保护治下领民。
但与之相对，法师领地不需要上税，或者说，法师领主为王国解决的困难就是他们所需要上缴的‘税金’。
强者的寿命大多漫长，而法师更是其中之最，他们有足够的时间来发展领地，等领地发展成型之后，就能从领地中得到大量税金，用来支撑他们的法术实验。
而且法师领地虽然不能世袭，法师离世之后会重新收归国有，但法师可以把遗产交给学生或后代，让他们重新申请一份法师领地。
王国可以借此得到许多产业成熟的领地，而法师也有了进行法术实验的资金，皆大欢喜。
这种制度在伊特鲁尔王国由来已久，甚至可以追溯到两千年前，其他国家根本玩不转。
哪怕伊特鲁尔王国在各种机缘巧合下衰落，也能依靠这个制度重新站起。
法师领地与寻常贵族领地很容易分辨，人们通常以法师的名字称呼他们的领地，表示他们的领地只属于他们自己。
钟晔驾驶板车，驶入维克多法师的领地，天色尚早，可路上已经有农人活动。
待到他进入村落内部之后，就看到一队村民集合起来，走上一辆驴车。
如果不出意外，驴车应该会将他们拉往工厂，开始新一天的生产。
板车继续走，缓缓向城堡靠近。
往来的村民虽然好奇，但都没有过多反应。
他们有一个强大的法师领主，领主手下还有许多实力强大的追随者，不需要担心。
村里只有一条路可以通往城堡，当钟晔来到城堡门前，却发现大门紧闭着。
他沉默一下，走下马车，勒紧缰绳，深深吸了一口气。
气息在肺部流转，陡然上升，振动声带。
“有人吗？！！！”
宛如怒狮狂吼，巨大的声音甚至把两匹挽马吓到，钟晔也是废了好大力气才将它们拉住。
很快，侧门被打开，一个身穿长袍的少年探头望了出来。
看到城堡门前站着一个冒险者打扮的人，身后还有一辆马车，少年遥遥喊道：“你是谁？来这里做什么？”
钟晔瞥向侧门，“我是钟晔，来这里是为了向维克多法师询问一些事情，为此，我带来了一头活着的巨魔。”
“活巨魔？！”
少年惊叫一声，随即发现自己的失态，急忙捂住嘴巴。
“你，你等一下！”
少年丢下这么一句话，砰一声关上侧门，但门后传来的急切脚步声愈发渺远。
钟晔站在门前静静等待，大概十几分钟后，正门被缓缓拉开，先前的那个少年和同伴一起，跟在一个相貌严肃的老年人身后从城堡走出。
少年低着脑袋，神情低落，他还没有亲眼确认那个冒险者带来的是不是活巨魔就跑去报告给老师了，被训斥了一顿。
老人就是这个领地的领主维克多，他站在城门下注视了钟晔好一会儿，才又迈开脚步走过去，身后的学徒和追随者急忙跟上。
“你叫做‘钟晔’？”维克多眉头微皱，“东土人？”
他很疑惑，一个不认识的东土人带着一头活着的巨魔来到他这里，是为了询问一些事情？
法师暗中设置好了触发术，一旦对面的那个东土人发动攻击，哪怕他自己反应不过来，法术也会自动反击。
可是出乎他意料的是，钟晔并没有动手，而是让开身子，让他看到板车上的事物——一头皮肤苍白的巨魔！
“白色巨魔？”
维克多眉头深锁，他可不记得世界上有哪种巨魔皮肤是白色的。
巨魔基因顽固，不容易发生变异，最新的考究已经确认巨魔与人类、精灵是同一时期诞生的物种，可如今人类和精灵都发展出了繁荣璀璨的文明，巨魔却仍旧像野兽一样，它们的智慧连猴子都不如。
这是一头变异的巨魔，具有极高的研究价值，而且，还是活的。
——维克多看到了巨魔正在起伏的胸膛，听到了巨魔的呼吸和心跳。
“……你看起来不像是个法师。”
沉吟片刻，维克多缓缓道：“作为一个战士，你竟然能抓到一头活着的巨魔，应该费了不少功夫。我不知道你是否清楚这头巨魔的价值，但我可以告诉你，这头巨魔对我来说价值非凡——现在我再问一遍，你是否还要坚持之前的条件？”
“您的公正令人赞叹。”钟晔称赞了维克多法师一句，面色变得严肃认真，“但我坚持，我确实有些事情想要了解！”
维克多嘴巴微张，愣了一下，他还真没见过如此顽固的人。
自己已经点明了那头巨魔的价值，这个东土人居然还是只想得到几个疑问的答案……
捋着短须，老法师吸了一口气，“好吧，你想要问什么？”
钟晔有些古怪地看了看周围，“在这里？身为主人，难道您不应该邀请我进去做客吗？”
维克多险些把胡子拔下来，他瞪圆眼睛，难以置信地看着眼前这个东土人。
他知道自己在说什么吗？
那可是他的法师塔，在一个完整且专属的法师塔内，法师几乎可以说是无敌的——低阶法师不可能拥有属于自己的法师塔。
“……如果你执意如此。”
维克多做了个邀请的手势，让仆人去把马车拉进城堡，领着钟晔走了进去。
进入城堡后，老法师首先让学徒和追随者散开，去做自己该做的事情，然后带着钟晔去往会客室。
老法师才推开会客室的门，钟晔就看到架子上的茶罐自动飞出，旋开盖子，将茶叶倒入茶壶，茶壶扭着硕大的身体跑向炉灶，橱柜门忽然打开，托盘带着两个杯子飞到茶几旁，茶杯跳上茶几，又分别跑到茶几两边。
维克多领着钟晔落座，滚滚蒸汽就从茶壶壶嘴和气孔喷出，茶壶飞起，把滚烫的茶水注入茶杯，红茶在杯中转了几转。
“请。”
老法师笑着拿起茶杯，在邀请钟晔饮茶的时候，率先抿了一口做示范。
钟晔怀着几分好奇尝试了一下，惊讶发现，茶水温度正好。
“不知钟晔先生，你有什么问题需要咨询？”
维克多虽然是一位领主，但他并不像世俗贵族那样喜欢弯弯绕绕，比起领主和贵族，他更喜欢自己法师的身份。
坐在他对面的这个东土人好歹也是出了‘大价钱’，他自然要表现出相应的尊重。
闻言，钟晔放下茶杯，默默在脑内整理思绪和言语。
看着钟晔沉静认真的表情，维克多静静等待。
“不知维克多法师……你对‘另一个世界’怎么看？”钟晔深深吸了口气，抬起眼眸，“我做了一个梦，这个梦断断续续持续了十几年之久，在那个梦里，有一个逻辑自洽、完整的世界，一切看起来都像是真的一样。我想请问，您认为这世上是否存在‘另外一个世界’？”
“你所提出的问题并非我专修的学派。”维克多摇了摇头，首先点明了这一点。
然后，他却话锋一转：“但是，我可以肯定的告诉你，‘其他世界’是存在的，不仅存在，近些年我们还观测到我们的世界正在和另外的一个世界接近。而两个世界的靠近，自然会产生一些影响，譬如你做的那个梦，现在已经有了一个学名：回响征。
“‘回响征’，顾名思义，两个世界靠近引发了许多涟漪，这些涟漪之中蕴含着许多信息，有本世界的，也有异世界的，涟漪可以被灵魂接收，表现在突然获得的知识，还有你的那个梦境。
“不过你可以放心，你这并不是疾病，只是一种病征，可能会对你造成一些困扰，但实际上并不会给予你任何伤害。”
说着，维克多顿了一下，又继续说道：“说起这个，最近几天正好是观星的窗口期，如果你不着急的话，可以先在这里住下，今晚我可以让你看看那个正在与我们靠近的世界。”
钟晔沉默，他听到自己的心脏正在扑通扑通乱跳。
“……好！”