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罗尔前几天买了一条小狗，打算等阿诺从医院回来的时候送给他。这是一条浑身长满了浅黄色斑点的狗，他给它起了个名字叫斑尼。斑尼一见到罗尔就亲热地亲吻他的膝盖和裤管，罗尔抱着它走进储藏间，从储物柜里取出一根细细的火腿，撕开顶层的纸。
斑尼马上凑上去嗅了嗅，接着欢快地吃了起来。
“真是条聪明的狗！”罗尔将它放在地上，轻轻抚摸它的背部。
萝拉正在客厅打电话，她一进家门就接到了一个电话，是她的一个客户打过来的，是关于房产证转让的问题。
挂掉电话后，她发现阿诺不见了。
“奇怪，刚刚明明还在这里。阿诺，阿诺！”萝拉到处寻了个遍，又推开阿诺房间的门，发现他根本不在卧室里。
“罗尔，罗尔！”萝拉大声呼喊起来，“你见到阿诺了吗？”
“没有，他能去哪呢？”罗尔捧着一堆香喷喷的狗粮跑过来，斑尼一路跟着他，不停地跳起来舔他的手背。
“好奇怪，突然就不见人影了，我还以为他跟你在一起。”
“会去哪呢？要不出去找找吧！”
“嗯！”萝拉放下电话，和罗尔一起去寻找阿诺。
此时正是黄昏，树的影子被余晖拖得很长，覆盖在蜿蜒的河流上，随着晚风的吹拂，泛起一阵阵碎碎的涟漪。一朵朵白色、粉红、嫣红、黄色、蓝色、紫色的小花开的遍地都是，衬着浓绿的叶子，就像一块块五颜六色的天然地毯。
来这里居住的人越来越多了，虽然白天周围还是很冷清，除了物业管理人员、超市员工，基本上看不到什么人，可是一到傍晚就热闹了。在市区上班的人和在附近农庄干活的人，这时候都纷纷回到这里，一路上总能见到几个遛狗的和放风筝的人。
阿诺家隔壁前几天搬来了一户新邻居，是一对老夫妇，带着一只白色的纯种波斯猫。他们白天一般呆在家里，晚上喜欢带着猫咪在河岸边散步。猫咪看到花丛中的蝴蝶和蜻蜓，总是欢快地跑上去和它们打闹，玩得不亦乐乎。
老夫妇俩这会散完步抱着猫咪正准备回家，看到罗尔和萝拉两个人急匆匆地寻找阿诺，便朝岸边那棵巨大的法国梧桐树指了指，告诉他们那里有个小男孩在跟人谈话，可能就是他们要找的阿诺。
罗尔和萝拉连忙跑过去，果然看到阿诺在那里跟人交谈，交谈的对象就是那天早上骑自行车戴蓝色头盔去上班的马克。两个人不知道说了几句什么，马克突然一把狠狠地将阿诺推倒在地上。
“喂，你怎么可以打人？他只是个孩子而已！”罗尔急忙冲过去，一把揪住马克的衣领，一拳头朝他脸上挥过去
马克脸上挨了重重的一拳，这一拳把他的嘴唇都打破了。他擦了擦嘴角边渗出来的血丝，气呼呼地说：“他烦过我很多次了，总问我杜兰德是谁，我告诉过他我根本不认识杜兰德。可今天他又问我，还说我撒谎。我说我从不撒谎，就算我知道，我也不会告诉他。”
“是这样吗？阿诺！”萝拉走过去，将阿诺从地上扶了起来。
阿诺仰起头，一脸坚定不移的神情看着她：“不，妈妈，他在撒谎。他一定知道杜兰德是谁，我第一次问他的时候，他告诉我他知道。”
马克轻蔑地讥笑了一声：“我是逗你玩的，因为你总是问别人这个问题，这里居住的人你几乎全部都问过了，别人都烦你了。要不是看你是个小孩，别人都要报警投诉了，明白吗，蠢货！以后不要再问我这个问题，我也不想再看到你。”
“好吧，这件事就到此为止。阿诺，我们回去。”罗尔走过来，拉住阿诺的手往家走。
回到家，斑尼老远看到阿诺，热情地跑过来亲了亲他的脚，又在他身上闻了闻。见阿诺对它好像没什么兴趣，它哼了一声，蹲到一边闭目养神去了。
罗尔摸了摸斑尼的脑袋，说：“阿诺，它叫斑尼，是你的新伙伴。”
“哦，谢谢！”阿诺头也不抬地说，他的脑子里依然在想着刚才和马克对话的情景。
“我觉得我们应该谈谈，跟我来一下，好吗？”罗尔说完往自己房间走去。
“我可以参加吗？”端着玻璃餐盘的萝拉走过来，她刚刚在厨房做了一顿简单又丰盛的晚餐，有新鲜的全麦面包、草莓酱、水果沙拉，还有阿诺平常最喜欢吃的法国式鹅肝酱，以及香味四溢的番茄鸡汁汤，看起来非常美味。
“进来吧，女士。”罗尔对萝拉招了招手。
萝拉说：“难道不可以先吃完晚餐再谈吗？阿诺可是刚刚从医院回来，我们应该让他高兴一点。”
“没关系的，妈妈。”阿诺径直走进父亲的房间。
“坐吧，阿诺。”罗尔指了指靠近窗户的沙发，“让我们说说刚才的事吧，那个人看起来像个小流氓，我不知道你是怎么惹上这种人的？我知道这一带会比我们之前居住的环境复杂，最近来了一些不三不四的人，有些是这里的建筑工，有些是干农活的。当然，不是说这些人都是坏蛋，但一群人里面总有那么几个不正经的家伙……”
阿诺说：“还记得我之前跟你提过的那件事吗？”
“什么事？”罗尔扬了扬眉毛，他在努力回忆阿诺到底跟他说了什么。
“就是那封信，从十年前寄出来的信，是写给别人的，但是却寄到了我的手上。”
“哦！”罗尔和萝拉对视了一眼，“这事是真的？”
阿诺说：“这没什么好怀疑的，因为发生了一些意想不到的事，所以这封信当时没能寄到收信人手中。路上来回辗转了很多次，最近寄给了我。”
罗尔还是一副难以置信的神情：“让我好好拟一下头绪，我知道你很喜欢幻想，你这个年龄喜欢幻想很正常，其实我像你这么大的时候……”
萝拉说：“还是说说那封信的内容吧！”
阿诺叹了一口气，说：“那封信里让去找一个叫杜兰德的人，说他就居住在这附近。”
萝拉点了点头：“然后呢？”
阿诺说：“所以，这些天我一直都在寻找杜兰德，在医院也没闲着。可是我把这附近所有的人都问遍了，却没有一个人认识他，好奇怪！还有，这封信是寄给一个叫阿诺的人，这个人跟我一样的名字。可这个阿诺到底在哪呢？只要找到他，就能知道杜兰德在哪，就能知道橘子镇到底发生了什么事。”
萝拉听完，再次和罗尔对视了一眼，脸色变得凝重起来。