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一阵阵的锤打，铁钉穿过骨肉，深深嵌入木条。随着吱吱嘎嘎的单调响声，简陋的十字架被绳索拉起，让永无止尽的凄惨哀嚎随风而去，直至晦暗的天幕，在荒野的狂风中渐渐凋零。</p>
博罗迪诺矮丘通往旧镇的大道两旁，每隔三米就竖起一个十字架，钉上被俘的叛军战士。</p>
这些凄惨的尸体中还有一些非人的、强壮的身体，有着卷曲的触须、长着羽毛的翅膀、牛角和四蹄。溃败的叛军被从几个方向包围过来的拜耶兰军团围剿，成千上万的、没有死在战场上、没有淹死在河里的人被军团兵钉在十字架上，任其风化。</p>
“恕难从命。”</p>
格里菲斯像背书一样用不变的音调回答传令官：“维罗纳联军的俘虏不是军团的战俘。”</p>
“一级突击中队长，”拜耶兰来的传令官大喝道，“这是元老院的命令！”</p>
“你说的我了解，”格里菲斯手按双剑，语气不紧不慢，“我会向上级汇报，走程序。”</p>
“你&*￥%向谁汇报？”</p>
传令的军官扬起马鞭，不等他再说出下一个威胁的词语，一支投枪擦过他的耳朵，吓得他差点跌下马来。</p>
“抱歉，传令官，”拉瑟尔在格里菲斯身边慢条斯理地搓着手，“手滑了。”</p>
格里菲斯和他的副官们带着直属的士兵拒绝元老院使者带来的命令，不将自己的俘虏钉死在路边的十字架上。所有被他们收容的战俘要打散，安置到维罗纳的领地中去。</p>
这样宝贵的人力和后备兵员，格里菲斯和罗兰都是不会舍弃的。</p>
……</p>
“你看，他不会再服从了。”</p>
裹着兜帽的夏龙执政官听完恼羞成怒的传令官汇报，把他打发走，转身对身边的拉莫尔伯爵和罗兰道：</p>
“即便是元老院的命令。</p>
“格里菲斯、拉纳他们也并不打算遵从。泰伯里恩和他的巫师们听了会不高兴的，迦南的精灵会睡不着的。”</p>
罗兰嚷嚷了一句：“他只是说要走程序。”</p>
元老院的两位伯爵和邦联议会的幕后黑手和和气气地站在一起，移转目光，望向远方的玻璃山谷。</p>
融化的大地、岩石和混原体冷却凝固成了炫彩的晶体，不可思议的构型像是天上落下彩虹、山峰和浪涛，矗立在尸山血海之畔，让这边土地在凄凉中掺着几分怪诞。</p>
“这就是预言之子的力量，仅仅一击，大炮也打不动的混原体，外神的造物就灰飞烟灭，和沙砾岩石一起烧了玻璃。”</p>
夏龙将目光移向在场的第四人：</p>
“夏伯阳，可敬的统帅，你们的伪神之手一轮交锋即被终结，混种实验体的军队也失败了，低位的神秘在崇高的神秘面前没有意义；</p>
“你们征召、组织、武装起来的数万叛军，半天时间就被不到20岁的神之手带着几千军队打得落花流水，连吾主御座的台阶都无法触及。</p>
“事已至此，你们还想要继续反抗吾主么？”</p>
夏伯阳默默不语。</p>
罗兰饶有兴致地望着大家，也不说话。</p>
“他们可不觉得自己失败了，邦联走到这一步，不可能停下来，”威廉・德・拉莫尔伯爵耳语般低声说道，“今天哀鸣只是更大更惨烈纷争的狼烟，</p>
“拜耶兰最好的军团之一被消灭了。</p>
“拥有火药武器的新式军队，哪怕是只有几个月训练的民兵也可以威胁到训练有素的老兵。从此以后，再也没有哪个军团敢在充满敌意的叛乱省份独自扫荡。</p>
“拜耶兰在维罗纳的攻势达到了转折点。</p>
“邦联的军队和战术已经完成了检验，他们在拜耶兰的会议上得不到的东西，将会从塞瓦斯托、敖德萨、埃蒙、维罗纳的战场上加倍索取。</p>
“罗兰的全面战争，到来了。”</p>
夏龙摇摇头：“拜耶兰依然拥有压倒性的军队，非凡者战力是那些商人、农场主、农民和小作坊主的好几倍。即便那位遮遮掩掩的黑暗至尊亲临，邦联也没有胜算，除非他们能呼唤邪神……</p>
“他们有吗？”</p>
拉莫尔伯爵接着说道：</p>
“刚刚结束的战役向全世界宣告了新式军队的诞生。元老院很快会批准将新军转入正规军序列。</p>
“蒸汽机和大炮的时代到来了。”</p>
这话让执政官沉默了一小会。很快，他像自己的女儿那样朝拉莫尔伯爵扮了个鬼脸：</p>
“这敢情好~</p>
“狂妄的蚂蚁爬上了人类的脚趾，在终于登上顶峰的那一刻感叹道――嘿，不愧是我，看来只要努力，我们也是可以比肩不可名状的神明！</p>
“多蠢呐……</p>
“这种糟心的事情可别在我们的身上应验。</p>
“你自由了，夏伯阳，走吧；罗兰，看在友谊的份上，祝你永远健康，</p>
“你们想要反抗吾主的统治，就去吧。”</p>
见执政官要送客了，罗兰连忙问：“且慢，我的提案怎么说？我的朋友们，时间不多了。代价将被支付。”</p>
“知道了知道了，过些天，巫师们就会炫耀他们的新玩具，我们且看了便是，”夏龙连连摆手，“你们的布局也好，邦联和邦联的军队也好，火枪和大炮也罢，</p>
“哪怕你们回去，再征集五万、十万、二十万勇士来反抗拜耶兰在全世界的统治，如果你们只是做到这种程度，我现在就把答桉告诉你们――</p>
“主不在乎。”</p>
……</p>
“完了……</p>
“一切都，完了……我们的救主。”</p>
一名叛军的指挥官跪倒在地。他目光痴愚，神志不清，像等着下锅的兔子一样老实，让人无法想象他在不久前还统领成千上万叛军战士。</p>
“我们找到他的时候就是这样，”德赛报告道，“据其他俘虏说，那个巨型怪物被摧毁以后，他们的指挥官就失去了理智。”</p>
格里菲斯瞥了一眼喃喃自语的俘虏。</p>
他的军队抓到了一大堆叛军统领和军官。这些颇有些身份的人不适合收容，格里菲斯也没有庇护的念头。</p>
他们将会被交给元老院处置，要不就会被钉死在路边的十字架上。</p>
“带他走。”</p>
格里菲斯摆摆手将俘虏打发走。他的时间有限，必须赶在拜耶兰和奥术议会的大人物抵达前，完成最重要的一项审讯工作。</p>
七个神之手之一的奈拉・冯・葵曼莎冒冒失失的出现在战场上，准备支援尹修斯的行动。</p>
这不是一个高明的计划。</p>
尽管奈拉有强大的能力和“怀旧成愁”的权柄，有亡者巨舰“阿隆比斯”，他还是被嘉拉迪雅带领的迦南精锐游侠击败、俘获。</p>
来自迦南的上位精灵随后抵达，参与对神之手的临时收容，稍后就要移交审判。</p>
说是审判，其实是剥夺权柄的仪式和处刑。拜耶兰和迦南的大人物们早就定好了对于不受控制的神之手的处置。</p>
格里菲斯穿过戒备森严的半精灵卫队，看到营地的中央有个囚笼。六平米见方，仅容得下一张小床和几个物件，时刻处于监视之下。</p>
奈拉就关在那里。他衣着干净整齐，头发一丝不乱，坐在一张矮凳上，靠着囚笼的铁栅翻着书页。</p>
格里菲斯走近他，听到低语声：</p>
“我站在沙滩上，见一头巨兽从海中现身，</p>
“它有七头十角，</p>
“十角上有十个冠冕，</p>
“七头上有亵渎的名号，</p>
“他们膜拜的龙把权柄给了巨兽，又崇拜巨兽，然后说道――谁能比巨兽强？我所见的巨兽状如猎豹，脚若熊掌，嘴若狮口。</p>
“龙将自己的权能、座位和大权柄都给了它……嗯~骑士先生，很高兴你能来，精灵小姐的身体好些了么？请代我转达问候，祝她安康。”</p>
奈拉合上书本，优雅地向来到囚笼外的格里菲斯点点头：“你可以靠近一点，我已经是俘虏了，不会再使用权柄。”</p>
格里菲斯才不信。怀旧成愁可以悄无声息的发动，免疫几乎一切抗性，等到发现的时候已经晚了。他站得远远的说道：“我有一个疑问。”</p>
“是什么呢？”</p>
“我从头到尾都在注意你的行动。先前的布局非常周密。”</p>
“过奖了，骑士。”</p>
“但是，你在这场战斗中的手法却很粗糙。尹修斯得到了你的权柄，却没有多少战果。你也被俘了。”</p>
“所以你很好奇背后是不是有更大的阴谋？”奈拉微微翘了一下嘴角，“也许只是因为我比较弱，打不过你们呢~”</p>
“奥术议会要求将你送往拜耶兰，”格里菲斯冷冷说道，“在那里，你会被定罪，制裁。只有合作可以救你一命。”</p>
奈拉朝着骑士微笑：“我对此抱有怀疑。”</p>
格里菲斯换了一个角度：“奈芙蒂会被送往霍蒙沃茨。”</p>
“那敢情好，我多半会被巫师们抽干特性，就此泯灭，我知道他们的手段。骑士先生，我是不是可以提供一些情报，劳烦你照顾她……”奈拉只是耸耸肩膀，“噢~不对，可惜的是，你没有时间了。骑士先生，那我也就不费工夫请你帮忙。”</p>
“嗯？”格里菲斯的眼神变得锋利起来，“你要说什么？”</p>
奈拉站起身，缓缓靠近囚笼边，从那里望着外面的骑士：</p>
“你知道的，骑士。</p>
“你比我更了解，不是吗？</p>
“那一天，敖德萨的广场上，一位少女成就了神明的降临。那一天，你就在那里。</p>
“甚至更久以前，在故事的序章，你就在克丽丝塔・艾莉希亚身边，从头至尾都在。</p>
“可怜的格里菲斯，你得去高处……去那里俯瞰。</p>
“不要低估了即将发生的事态的严重性。</p>
“我们代表神明，最终，她们会降临。</p>
“人类的理性、习以为常的一切将会如烈日下的冰面一般脆弱。</p>
“真正的恐怖、混乱和痛苦绝非我们可以想象。不要让后悔和自责成为你脑中最后一个理智的念头。”</p>
格里菲斯轻叩着剑柄，想要再问点什么。但是，几个拜耶兰的巫师朝这边走来。</p>
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他们无所顾忌地来到囚笼边，展开羊皮卷，宣布：</p>
“奈拉・冯・葵曼莎，</p>
“以元老院、奥术议会和人民的名义，</p>
“判处你，死刑。”</p>
银发的少年十分顺从。他整理发梢，端正领结，像是要谢幕的演员那般朝着巫师们和格里菲斯的方向躬身致意；</p>
“祝各位在接下来的战争中好运。</p>
“现在，开始吧。”</p>