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在各国皇室支持下的天文堂蓬勃发展,而寻找新大陆也成了当下最重要的扩张和掠夺手段。
掌握财富和土地,是征服世界的重要手段。
一时间海上贸易繁荣,随之而来的海盗也日益猖獗。
马丁之选择这条危险航线,原因也在此。
这条航线靠近魔鬼海域,几乎没人敢踏足。但在利益的驱使下,这个阿姆斯特商人决定冒险一试。
沈涛翻阅着这一个月来的航海日志及真实航行路线,不得不佩服这个经验老道的船长。
商船几乎是按照他的规定路线行驶。
可昨夜的一场暴风雨不仅打乱了航向,而阴雨天气也让人看不清日月星辰,分不清方向。
最要命的是,指南针从昨夜开始,就已经失效。
眼下这艘货船可以说已经迷航了。
沈涛想依循航海图和对船昨夜的行程大概估算出现在所处的位置,但方向不明,洋流不知,极有可能已经闯入那片魔鬼海域。
马丁等人对沈涛熟练的作图技法和判断大感佩服,更加坚信他是天文堂出来的人才,能带领他们走出困境的贵人。
沈涛虽有让人叹服的图上作业,但眼下一个巨大的问题困扰着他们。
没有方向!
指南针的失效让马丁的这个经验丰富的老人都束手无策,更别说纸上谈兵的沈涛了。
马丁只能借着昨夜风暴原由停船休整,就为了不让船员发现已经他们迷失方向。
他急切需要沈涛的帮助,一旦船员发现真相,极有可能发生哗变。
但瞒得了一时,瞒不了一世,若下午再不出发,船员便开始发生质疑了。
在这个世界,目前人类的有限认知内,沈涛从这个肉体里能获得的世界格局并不多,但通过这个魔鬼海域所在的纬度发现,它竟和自己所处世界的百慕大极为相似。
难道穿越到了平行世界。
若真是这样,沈涛打算以现代的知识,来破解当下困局。
他找来直尺和笔,把眼下的海域当成现实中的百慕大,根据此时季节气候的潮汐流向,推断出当下货船所在的位置。
庆幸的是,航海日志上记录的洋流跟自己世界所知的洋流几乎无差,这更让他坚信身处在平行世界中。
“大人真是厉害!”马丁不明觉厉,但见他信心满满,惊叹到直拍手。
沈涛生前之所以被邀请参加探险,就是因为他熟悉世界海洋的洋流,预判气候变化,规划最佳航线。
“这些都是基础图上作业,不值一提!”
他说得轻巧,但马丁还是吃惊不已,心里又佩服几分。
“船长,虽然我能测算出当下位置,但洋流变化复杂,没有方位指引,我们根本无法航行。”沈涛将他的担忧说了出来。
毕竟他也是人,不是神。
他在穿越前,也是因为雷达失效而误入百慕大三角。
马丁道:“大人,眼下阴雨绵绵,方向难辨,指南针也不灵了,不然我也不会下令休整。”
他看了看沈涛标注的船的位置,已经在魔鬼海域边缘了。
“还不是你自作主张!”沈涛内心暗骂,但面对他炽热求助的目光,不得不逞强道:“我们出去看看!”
三人奔向船头,船员们正在甲板上悠哉交谈,劫后余生让他们十分享受当下平静的时光。
当他们看到沈涛在船上地位最高的三人的拥簇下出现时,大吃一惊,露出一副难以置信的样子。
沈涛看了浓浓的天空,气温闷热,海风轻微,飞鸟低驰,气压低沉,这是暴风雨来临的前奏。
一波刚平,一波又起。
海上气候变化极快,可能前一秒风平浪静,暴雨便接踵而至,再有经验的船长也不能预测气候。
“船长,马上下令开船,我来掌舵!”沈涛急忙说道。
马丁立刻答应,下令收锚起航,两张巨帆展开,借助风力缓缓启动。
沈涛虽在自己世界玩遍各种轮船,但这古老的风帆船他还是第一次驾驭。
轮船有能源驱动,方向容易掌握,也不容易受到风力影响。
可这木质的风帆船大不一样,重量就远远超过小轮船,在风浪的助力下,速度更快,船身更加容易晃动,对他这种新手来说是个巨大的挑战。
但再困难也得上,马丁虽然经验丰富,可要波涛中航行,只要时机一晚,便有被风浪打沉的危险。
“扬帆,右满舵!”
在顺风顺水之下,风帆木船是海洋上最快的,船头劈开海面,船员迎着风浪,直呼过瘾。
大约半个小时后,气压越来越低,天边也浓的黑云,云边闪着白光,隆隆作响。
暴风雨即将来临。
在海上,气候比人翻脸还快,豆大的雨滴在狂风作用下打向船身,啪啪直响,风浪也越来越强。
风向陡变,让船员局促不安。昨夜刚经历那场强风暴雨,心仍有余悸,多少有些后怕。
沈涛将舵往右打满,想尽快摆脱这股横浪。在没有指南针的帮助下,他也是凭接马丁的航海日志得出的方位航行。
在魔鬼海域,即便是有现代化精密仪器,也难以逃脱。沈涛穿越前的轮船,上面搭载有最先进的定位仪器却也失灵,也被风浪卷了进去。
“妈的,这次说什么都不能输!”
沈涛回忆起在百慕大飘零的日子,生出一股倔脾气,势必要和它分出胜负。
一个巨浪打来,船身像遭了一击重拳,跃出海面,落下时激起浪花,船员承受巨大冲击,被震得七荤八素。
“船长,沈涛会害死我们的。”终于有人敢开口说了。
船员对他掌舵十分不解和不满,毕竟是个新手菜鸟,也不知船长发了什么疯,竟让他掌舵。
马丁不能暴露他的身份,但面对质疑,也只有对雷利使眼色,让他去镇压。
雷利毫不犹豫遵循船长命令,用手里的鞭子教训了一下这些不安分的水手。
马丁自己心里也是将信将疑,天文堂虽是人才辈出,但沈涛能不在指南针的行驶,这也太过匪夷所思。
其实细心观察下不难发现,沈涛是很据风浪的变化下调整航向,让船始终保持原有航线。不论海面如何变化,只要保持原有航线,就一定不会走丢。
但要保持方向极为困难,尤其是在没有指引下,不断地航向变化会引起细微的角度误差,就像蒙着眼睛,谁都不能保证走的是直线。
“这该死的罗盘没有失灵就好了!”马丁一边咒骂,一边将怀里的罗盘拿出来。他低头一瞧,瞬间露出惊讶神色。
“大人,指南针恢复正常了!”他急忙拿到沈涛跟前,只要有方向,便可以逃离这个危险地方。
沈涛先是吃惊,然后略作思忖,道:“船长,这指针不能信!”
“为何?”
“您想想,这指南失灵这么久了,偏偏在这个时候恢复,岂不是有怪?”
马丁大吃一惊,道:“您意思是,这指方向也是错的。”
“一定!”沈涛坚决说道。
当时他们误入百慕大前,雷达设备失效,唯独指南可用。但他们依照指南方向航行,却还是误入百慕大,就足以说明有问题。
眼下这个情况一是如此。
他恍然明白,原来那些误入其中的船或许也是因为这个原因。
“该死,原来是指针故意偏移,引诱我们上当。这魔鬼海域也太可怕了吧,让指南引诱我们入它腹地。”
“引诱?”沈涛似乎想起了什么,却难以将那稍纵即逝的灵感抓住,急忙道:“船长,你刚才说什么?”
马丁被他吓了一跳,断断续续将刚才的话又说了一遍。
沈涛低头沉吟,·似乎在努力抓住那一丝灵感,突然大叫道:“对了,或许能试一试。”
他一惊一乍,让马丁认为他疯了,毕竟航线在他一人手里。
“罗盘,罗盘呢?”沈涛极力寻找。
“若魔鬼海域真的有种力量能改变指针,那它偏离的角度一定是36度。”
他口中莫名其妙的话让马丁不解。身为现代人,沈涛对航海历史研究得十分透彻。刚才马丁的一番话,让他想起了世界上第一个逃离魔鬼海域的伟人——哥伦布。
他是美洲大陆的发现者,若不是躲避这海域,只怕他也发现不了新大陆。
当时哥伦布正率领远洋船前往美洲。途径百慕大时,天气突变,海面上突然刮起狂风,船只好像航行在峡谷之间,几乎看不见天日。
有丰富航海经验的哥伦布急令船队掉转航向,向佛罗里达海岸靠去,以避开这股凶猛的暴风。
令哥伦布感到惊奇的是,此时船上所有的导航仪器全部失灵,舵手和水手们晕头转向,无法辨清方向。
可他们运气好,最终船队歪歪扭扭地从波峰浪谷间摆脱了危险。事后检查,船上的磁罗盘的指针方向已从正北方往西北偏离了36°。
而这个36度,正是此时罗盘偏离的度数。
沈涛猜测,能影响罗盘的一定是某个东西,而36°就是一个定数。
将罗盘现指的方向回调到这个度数,就一定是正确的航向。
虽然有些草率,但海上有太多无法用科学解释的东西,罗盘偏离的度数并不一定就是36°。
但必须冒险一试。
最坏结果就是闯入魔鬼海域,到时候船员哗变,大不了将黑锅丢船长。
有了方向,他掌舵更加顺手。轻便的阿姆斯特商船乘风破浪,上下起伏,穿梭于波涛之中。
大约两个小时,众人看到久违的太阳,风浪也渐渐平静,齐声欢呼。
当夕阳最后一丝余晖斜来,照在众人幸福的脸上。
前方微微隆起的陆地,两粒跳跃的黄灯,灯塔在指引水手回家的路,这里便是他们此行的目的港口——自由港。