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　　 豪华的黑色轿车穿过索法兰家族的花园里的喷泉与大理石装饰，缓缓地停靠在了宅邸大门的台阶前。

　　在车上两人并未交谈。

　　达尼时不时借助着后视镜与莱琼对视着。

　　他想起刚刚自己的表现，感觉简直无地自容，他怎么会简简单单地给莱琼吓到呢？

　　达尼似乎能从莱琼的眼里看到嘲弄与傲慢，恼怒的情绪在他胸膛里翻腾，而最让他愤怒的是，莱琼很可能还要嚣张好一会。

　　但很快了。

　　很快莱琼就会后悔回到约顿，他会让莱琼见识下，什么样的人能够真正被称作索法兰家的孩子。

　　达尼语气低沉地说道：

　　“他在门口等你。”

　　莱琼对他的回答有些警戒：

　　“你呢？”

　　达尼以极其复杂的眼神盯着莱琼长达两秒。

　　接着他语气冷淡地说道：

　　“他要单独见你。”

　　莱琼微微颔首。

　　埃德先是寄了封含糊其辞的信件叫他回来，接着让讨厌自己的达尼来火车站接他，而等他到了，埃德却让自己的亲生儿子叫走，说要和他“独处”。

　　事情愈发古怪了。

　　莱琼必须承认：

　　他恐惧埃德。

　　并非出于对性格或者强弱的恐惧，而是弥留在他心底的感觉，轻微但持续，他已经恐惧了十几年。

　　莱琼推门下车。

　　埃德・索法兰是个双肩宽阔的中年男人，金发梳理成了大背头，身上穿着较为正式的便服，虽然已经五十多岁了，却保持着健康的体型。

　　他正站在台阶的尽头，满意热诚地看着他的养子，但很快，他就察觉到了莱琼的警惕。

　　埃德张开了自己的双手，开朗地大笑了几下，接着试探性地说道：

　　“好久不见？”

　　莱琼走上前，张开双臂和他拥抱了片刻，感受着埃德沉甸甸的双手重重地拍打自己的背部。

　　两人默契地同时收回手臂，埃德满脸笑意地抓住莱琼的双肩：

　　“你终于来了，走，我们先进去。”

　　莱琼跟着他走进宅邸：

　　“你叫我回来有什么事吗？”

　　随着房门闭合，莱琼感觉到忽然变得轻松了起来。

　　太阳虽然还有余温留在室内，但比起在室外，他已经感觉舒适了许多，身体状况也恢复到了正常人类的水平。

　　对鲜血的渴望也在此时衰弱。

　　在这栋楼内，仅有他和埃德，血腥味淡了很多，他感觉自己也渐渐适应了这种饥饿感。

　　埃德和他走到了客厅，他示意莱琼在自己对面的位置坐下，然后他露出了思索的神色，似乎在组织自己的语言。

　　莱琼也保持着沉默。

　　一旦确保埃德还能信赖，莱琼就能借助他得到取之不竭的鲜血。

　　金钱是人类的“诅咒与祝福”，它们即能扭曲心智，也能毁灭帝国，是种无恐怖比的力量。

　　在惊人的沉默后，埃德先说了话：

　　“你记得吗？

　　“凯瑟琳和我出生在贫民窟，她生前经常和我说，等我们有钱了，别忘了自己来自哪里。

　　“她说的很对。”

　　莱琼微微点头：

　　“她有颗善良的心。”

　　凯瑟琳是埃德的妻子，也是莱琼的养母，刚刚踏入这个陌生的环境时，正是她让莱琼短暂地觉得自己属于这里。

　　如果她还在的话，也许今天达尼会是他最要好的兄弟，埃德的兽性也能完全压抑住，尤娜也会回到家里。

　　凯瑟琳的善良能让恶魔质疑自己的存在。

　　但她死了。

　　埃德继续说道：

　　“这几年我在做几件事情。”

　　“首先是建设福利院，对孤儿们生存问题的解决，这是其中最简单的，花钱就能解决。

　　“其次是工人福利的改善，你知道的，安东尼凭借和议会的关系，几次降低了工人的最低时薪以及废气处理的需求，这也导致了黑肺病的患者越来越多。

　　“好在老马里诺控制了很多工会，我在暗中提供了很多帮助，让他能够和安东尼在这件事情上抗衡。”

　　埃德顿了顿。

　　莱琼感觉埃德在埋怨他这几年的离开，但这又似乎只是错觉。

　　埃德继续说道：

　　“最重要的是，你和我提过的公共交通建设。

　　“靠着投资汽车行业，我们赚了很多钱，但十年前我们和议会共同铺设的铁路，在合法收入上还未回本。

　　“而铺设附近几个城市的火车网络，能创造出大量的合法岗位，提供给现在的流浪汉们，我能够说服议会出资，而且老马里诺也支持我。

　　“你见过了拉亚・马里诺和艾莎・安东尼了，对吧？”

　　莱琼点点头，自然而然地翘起了腿，感觉回到了四年前的时候，居高临下地评判道：

　　“拉亚看起来很有魄力，继承了老马里诺的坚毅，达尼觉得自己和他很要好，但其实拉亚眼中的达尼只是个蠢货。

　　“而艾莎，老实说，她表现得很沉稳，很难说她是个怎样的人，但绝对不简单。”

　　等到话语落下，他才意识到自己已经把埃德当做几年前的那个人了，陌生感与隔阂也暂时性地烟消云散。

　　埃德同意道：

　　“他们其实只是孩子，还没长大呢，他们身上最重要的特征，就是他们的父亲是谁？

　　“安东尼帮控制了东沃顿的港口，一旦铁轨建设完成，港口走私的利润会大幅度缩水，而现在，我的所作所为已经引起了他的注意。

　　“而且他也已经知道工会那边有我的插手了，马里诺和安东尼积怨已久，这两年双方有几次摩擦，我能闻到暴风雨来临的前兆。

　　“莱琼，现在我需要你，我们得站在一起，像过去一样，你在影子里，我在阳光下，没人能对付的了我们。

　　“记得吗？三分之一。”

　　莱琼抬指轻扣桌面：

　　“但……

　　“如果我现在就想要自己的三分之一呢？”

　　莱琼紧紧地盯着埃德的眼睛，期待着自己什么都看不到。

　　很不幸。

　　埃德的眼中流露出了失望与暴虐，他突然间露出恶狼般的面孔，怒喊道：

　　“你！”

　　仅仅瞬间，埃德就扭过了脑袋，伸手挡住自己的双眼。

　　片刻后，他语气平静地说道：

　　“抱歉，我失控了。”

　　莱琼问道：

　　“你体内的怪物还在里面，对吧？你在信件里说的，自己已经控制住了它只是谎言。”

　　埃德以沉默回答。

　　莱琼见过他更平静的模样。

　　埃德很擅于隐瞒自己心底最糟糕的部分，也许有的时候他自己也没法分辨出来什么是真实的，什么是伪装。

　　莱琼曾亲眼见过埃德最糟糕的那面。

　　他当时看见了怪物。

　　夜色的衬托下，那只黑色野兽双目中闪烁着幽暗的绿芒，满月的诅咒让他忘却了昔日在神圣殿堂许下的承诺。

　　埃德就这样匍匐在地面上，任由鲜血染红华丽的窗帘，紧紧地咬住自己妻子的咽喉。

　　是他杀掉了凯瑟琳。