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一大早，郦逊之接到江留醉的拜帖，约他至城中醉仙楼一聚。他记得江留醉说要多住几日再来，正兀自想念，见了这帖子不由大喜。昨晚自皇宫回来后，郦伊杰早早歇了，对他在宫中有何遭遇并无兴趣。郦逊之闷了一晚，早想找人一诉衷肠。
听郦云说，家里来了一个奇特的花匠，能在一棵树上种出七色的花，郦伊杰整日价呆在花房不理会旁事。郦逊之想，大概父王经书看倦了，又找到一种打发辰光的法子。如今忙着学种花，以后呢？好在他做了廉察之事，父王上朝就会知道，但是少阳公主的事如何开口？郦逊之存了勉强之念，乐得拖上一阵再说。
离醉仙楼尚有数条街。清早行人少，他远远看到江留醉在前方走，放下心事，想疾步赶上。刚一动念，忽觉江留醉身后有一人不对劲，跟踪的那人是个矮子，步子小，跑起来更觉显眼。
郦逊之想起江留醉说过一路的遭遇，螳螂捕蝉黄雀在后，他浮起微笑，提步跟在那人后面。跟了一会儿，郦逊之渐感惊异，那矮子的轻功出乎他的料想，跑得看似笨拙，细看再轻巧不过。江留醉头也不回地走着，不知有没有发觉。
郦逊之追得紧了，眼见那矮子就在伸手可及之处，便朗声叫道：“这位兄弟停一停。”那矮子闻言停下，他身材短小，人又极瘦，要不是一脸麻皮，很容易错认为小孩。他压着声音道：“什么事？”郦逊之上下打量他，忽然一声冷笑，“原来阁下是位易容高手，失敬失敬。”退了一步，暗中戒备。
那矮子闻言，恶声道：“好毒的眼睛！”右手一扬，袖中飞出一股白烟。这烟白得异常，郦逊之不敢怠慢，连忙闭息闪过。那矮子却在瞬间遁开不见。郦逊之在原地站了一会儿，深感这矮子的轻功骇人。
呼出口气，他从记忆中搜寻这么一位善轻功、精易容的矮子，脑海里突然划过一个人的名字。“该死，我怎么忘了，他并不是矮子！”他喃喃自语，再抬眼看江留醉，已转过了这条街。
等赶到醉仙楼，楼里刚开张，客人几乎没有。郦逊之连忙上了楼，看到江留醉倚窗笑望，方放了心，道：“你知道后面有人跟踪么？”江留醉似笑非笑：“他可能气力不济，给我甩了。”郦逊之一笑，扬手叫伙计上早点。
江留醉急着想把遇到的事说给他听，问道：“昨日你的事后来怎说？”
“发生了很多事，一时半会儿，还说不完。”
“那好呀，正好边吃边聊，”江留醉喝了几口茶，“我也有奇怪的遭遇要说给你听。”
两人此时十分繁忙，又要吃早点，又要说各自的经历，更要不时评述对方所遇之事。等两人都说完了昨天的事，郦逊之皱着眉，用右手食指轻敲桌面思索，“她真的很像蓝飒儿？”他指的是若筠。
“是的。不过，她应该不是。即使是，她也失去记忆，忘了前事了。”
“你太容易相信人。你知道今天跟在你身后的人是谁？”
“我不认识。”他探询地望着郦逊之。
郦逊之十分有把握，“是杀手小童。”
“什么？”江留醉差点跳起来。
“我原以为他是个矮子，于是我就拼命想，有哪个矮子轻功这么好，又精于易容？”
“他易了容？”
“不错。我想了好半天，武林中并没有这样的矮子。后来突然想到小童，他本就个子小，六大杀手里他和牡丹、芙蓉，都是精于易容之辈。”
“芙蓉精于易容，何必以本来面目出现在十分楼？我认识她，也许有其他人也认识她，这样做不是太冒险？我觉得不该是芙蓉。”
“你认识她？你不是已经说那不是她了？再说，你就能肯定你以前见到的她，是她的本来面目？”
江留醉哑然，“我是容易轻信，但你也不能排除别的可能。唉，你的心思的确比我缜密。”
“不如说是多疑。”郦逊之忽然想起龙佑帝，其实他和皇上是一样的人，“想太多不是好事。”他举起手中的茶，一饮而尽，突然脸色大变，低声道：“不好，茶里有毒，你有没有事？”
江留醉连忙暗中调息，一运气，险些滑到桌下去。“好厉害的毒药！”他做出一个微笑，双手牢牢地按在桌上，看去若无其事。郦逊之伸手去探他的脉象，说道：“我从小练金龙护体的功夫，一般的毒药入身只是稍有感觉，不晓得是中了什么毒。”
“我是四兄弟里最懒的一个，所学最少，不懂这个，只是肚子很痛。”
郦逊之没来得及说话，有一双手温柔地抚过他背部大穴，代他说道：“他怎会没事？你们是好朋友，当然有难同当。”语音悠闲而又轻慢。
一个打扮清秀的少年轻巧地跳上另一张椅子，蹲在上面，好整以暇地向两人行礼。“郦世子、江公子，片刻不见，别来无恙？”他忽闪着一双眼，聪慧中透着狡黠，正是小童。
郦逊之试着调息，对方劲力透骨，一时无法解开穴道，不由冷笑，“好功夫！”对方偷袭得手，他心中甚是不痛快。
“哪里，哪里。若不是世子关注朋友的伤情，无论如何不会让我一个小孩子得手。”
“哼，”郦逊之不屑地转过头，本不想理他，还是忍不住，“有本事，就光明正大地和我斗！”
“哦，原来世子如此介意！小童这厢赔不是──”他笑眯眯地拱手，“我听说世子来头很大，光明正大地斗我是绝不干的。谁要我比世子小了许多，真刀真枪动手，别人会说世子欺负小孩子，岂不是坏了名声？再说，世子昨日向我一个小孩子放暗器，也颇不光明正大，我不过是效仿世子，何必律人甚严，待己甚宽？”
郦逊之被他一番抢白，弄得无话可说，输了就是输了，怎么竟输不起？想到这里，他的心静下来。小童托着腮，一脸清纯天真，望向江留醉道：“江公子，听说你住在柳家庄？”
江留醉无法运功忍痛，腹中翻江倒海，却不得不神态自若地笑道：“是啊，武林十三世家，阁下也想去住住？”小童道：“那种闷得要死的武林豪门之家，何必去住？江公子应该有更好的去处。”
江留醉听不出他用意为何，皱了皱眉。小童见他发呆，叹气道：“你是好人，我这回出手并无恶意，只是让你一日内无法运功，明天就会没事。你不再觉得疼了吧？”他似乎专为江留醉而来，对他格外关注。
江留醉问：“你到底是何用心？”郦逊之冷冷地道：“你会为你所做的付出代价。”
小童歪着头道：“是么？我等着瞧。依两位的智力，也许终会明白我的用意。时辰不早，我要走了。”跳下椅子，朝郦逊之道：“按你的功力，我再不走就得挨打。不过，你嘴上功夫，我真是不大佩服。两位坐好，不必送了，告辞！”大摇大摆晃出楼去。
郦逊之见他远走，放下心来，对江留醉摇头叹道：“这家伙真是鬼灵精，把我们困住了，人又扬长而去，到底为了什么？”江留醉瞧了瞧四周，“兴许他在为别人打前锋，正主儿还没来。”
楼下传来一些人声，客人陆续地来了，楼上却依然没什么人。
小童的同党并未立即出现，反而造成一种紧张的压力。江留醉和郦逊之动弹不得，却并不担心将来会发生什么事，你望着我我望着你，突然均哈哈大笑起来。
江留醉半天止住了笑，看着郦逊之摇头道：“这次我定要吸取教训，以后凡事小心，有空就学学医术、毒药什么的，不能动辄受制于人。”
“学了又如何？我不是照样束手就擒？再说，你是事后诸葛亮说得好听，真有空，你一定懒得去学。”
“咦，”江留醉笑道，“我果然是懒得去学。不过，没想到你枉有那么多厉害的师父，应变也……”他故意忍了不说。
“我明明是因为你才大意。”
江留醉摇头，“这种事没借口好讲。若非小童莫名其妙不对我们下重手，落到别人手上，我可要因你的大意去喝西北风。”他相信了小童的话，认为他的毒不碍事。
“既然没得借口，我看你只好自认倒霉，谁让你遇见我？和你一般的粗心。”
江留醉见郦逊之对他的“数落”毫不在意，心下更喜欢郦逊之的坦荡，笑道：“看来我们是臭味相投，大哥别说二哥。”
“嗳，等等，谁是大哥，谁是小弟，得说明白。”
和郦逊之说笑几句，江留醉的心情好了许多。这时有个老婆婆踱到两人身边，向两人伸手讨食，她一身打扮还算干净，但双眼无神，驼背哈腰。郦逊之一眼看出她是易容，却不知是否应该说出来，迟疑了一下。
那老婆婆道：“好心的少爷，给点东西吃吧。”江留醉忘了刚刚说过“凡事小心”，神色间仍是没脑子的模样，急切摇头道：“老婆婆，这里的东西有毒，不能吃。”
“少爷自己不喜欢吃，怎能说东西有毒？”老婆婆缓缓递出手，伸向桌上的点心，“既然少爷不喜欢，就赏了老婆子吧。”郦逊之目不转睛地盯着她的手，干瘦苍老，血脉暴起，改扮得十分巧妙。她把点心放在口中，有滋有味地吃着，浑不知灾难已近。
“老婆婆，千万别多吃，肚子会疼！哎呀，你别再吃了，我袋里有银两，你拿去买其它点心吃，这桌上的东西真不能吃！”
郦逊之突然插嘴道：“别说了，她心里明白得很。”
江留醉奇怪地看了老婆婆一眼，她停下来端起两人的茶喝个精光。两人面面相觑，见她自顾自替两人斟满茶，笑嘻嘻地道：“两位少爷真是好心肠，给老婆子饭吃，还请老婆子喝茶。我没什么表示，就敬两位一杯吧。”递了一杯茶到江留醉面前。
江留醉想反正中毒，不在乎多一杯，低下头一口饮尽。老婆婆把杯递给郦逊之，笑容可掬地道：“喝下这杯茶就没事。”郦逊之的穴道马上即解，自不想多事，道：“我不渴。”老婆婆摇头，放下杯朝楼梯走去。
两人看着她的背影兀自发呆。没多久，郦逊之手脚舒展，他伸了个懒腰，对江留醉道：“你怎么样？”江留醉道：“你猜……”郦逊之稍一动念，“毒解了？”江留醉道：“奇怪，她竟是帮我们的。”郦逊之惋惜道：“如此朋友，不认识是否太可惜？”
江留醉忽道：“她会不会是花非花？”说完暗地里一红脸，他心里想的话，不知觉说了出来。他不是藏不住心事的人，但对那人仿佛有种奇异的感觉，遇上难事自然地想到了她。
“是她？”郦逊之留意到江留醉轻微的失态，心中一动，笑了起来，“不管是不是，我们追！”两人互看一眼，心意相通，一齐从窗口掠了出去。
两人一南一北，朝相反方向追去。
江留醉瞬间穿过三条巷子，此时的京城如刚苏醒的婴儿开始吵闹，街巷中人来人往，川流不息。一时间，眼前无数男女穿越而过，哪里找得到那老婆婆的踪迹？他找了一会儿，没了信心。
清冷的晨风吹过，太阳如一张剪纸，毫无暖意。江留醉定定神，伸长脖子，无望而又不甘地寻找。巷子里的门开了又关，吆喝声、叫唤声、招呼声，甚至吵架声不断传来。平凡而简单的日子，淹没了许多人，淹没了许多故事，那老婆婆被俗流所掩盖，毫无踪迹。
江留醉摊开两手，原谅自己无功而返，走回醉仙楼。郦逊之没回来，给了他一线希望，他不禁一相情愿地想，她会是花非花么？
郦逊之的运气果然比他好些，没多会儿就看到了她。他一旦跟上，那老婆婆立即向他走来。郦逊之笑着等她靠近，刚想开口谢她，却见剑光一闪，她已不由分说出了手。
这是怎样的一种进攻！
“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蓉出渌波。”──奇怪得很，郦逊之在接招时，心里想的竟是《洛神赋》中的句子。她的动作如千古绝唱般优美，行云流水，如诗如画，让人叹为观止。
看起来很糟的老婆婆，舞剑时的风姿直若神仙中人，观之绝倒。郦逊之极力躲闪，心中不得不认同江留醉的说法。
她只可能是那个一出刀便震慑住小童的女子。
“姑娘，能不能先住手，听我说──”他荡开身形，好容易说了句话，她剑势逼人，郦逊之也不敢小觑。她听他喊出“姑娘”，有几分惊奇，不觉住了手，在离他一丈开外的地方站好，背也不驼了。
“多谢出手相助，我们想结识一下姑娘……”
她站得像棵树，对他的话无动于衷，淡淡地道：“萍水相逢，何必相识？”
“如果我没猜错，姑娘就是花非花。先前见过面，怎能说萍水相逢？”
那女子直直地盯着他，良久，涌上微笑，“想不到你一个世子，眼光着实厉害。”话题一转，笑道：“你朋友的毒可解了？”
“多谢你，他已经没事。你怎会正好在场，是不是神机妙算？”郦逊之笑道，玩笑中仍有打破沙锅问到底的谨慎。
“世子取笑。我不过是个‘影子’，保护燕郡主是我责任，追上了小童就有可能找出郡主。”花非花暗忖，他看似洒脱，心事却不少。
“叫我逊之。被我这一阻，耽误了你找郡主，真是抱歉。只是皇上将失银案交由我追查，你若方便，不妨与我们一起查出郡主下落如何？”
“我一个老太婆，能有什么用？”她开玩笑道。
“姑娘说笑。在下是诚心诚意地请姑娘襄助。”郦逊之忽然想到，他手下无一兵一卒，皇上没给过一钱银子，即使有调兵遣将的权力，可除了郦家军外，哪一处的兵马会轻易服从他的指挥？郦逊之想到此处不禁沮丧，琬云说他“没有准备”时，他并没有思虑太多。龙佑帝让他招揽江湖人士，除此外别无良计，他唯有赤手空拳靠自己打天下。
“既然你诚心合作，我和你们又有些不谋而合，好吧，你先走，我换了装再来找你。”她笑着眨眨眼睛，这神情出现在一张老太婆的脸上，有几分狡黠与诡异。郦逊之目送她转身走进一条巷子，轻轻一荡，没了踪影。
一路上郦逊之回忆花非花的招数，似招非招，流畅华美，感慨之余不觉对她的来历有了些好奇。她如今是如影堂的人，以前呢？向谁学的功夫？他从小长于海外，授业者均为名师，又随小佛祖在江湖上闯荡，自负见多识广。此时忽然心生警戒：人外有人，天外有天，一旦大意，后悔莫及。
郦逊之缓缓走回醉仙楼，尚未上楼，身边闪过一个身影，不紧不慢地道：“你的步子好慢。”他抬眼看去，一个少女侧目而视，正对他微笑。她素衣宽袖，长发垂腰，肩上一抹紫色云肩如烟似纱，脑后随意地梳了一握青丝，用白玉发环套住，当中穿过一根玉簪。那长发黑如鸦翼，滑若丝缎，与她一双剪水双瞳恰到好处地对应着。
郦逊之不由多看了她几眼，发觉她虽非绝色，打扮也简单，却别有一种秀外惠中、风致韵绝之感。郦逊之忽地明白江留醉对她的印象为何格外得好，他显然也有同感。他愉快地朝她说道：“姑娘不仅易容高妙，卸妆之快也匪夷所思，郦某实在佩服。”
花非花淡淡地道：“这是如影堂的入门功夫，人人如此。”
“久闻如影堂的大名，今日幸甚，有机会一定要好好向姑娘讨教。”
花非花摇头道：“你的本事也很好呀，我可没你说的厉害。”
说话间两人走到楼上。江留醉早等得急了，止不住的期盼满溢脸上。他见郦逊之不回，便多一分找到她的希望，但久不见两人回来，心里又玄。待两人步上楼来，他见花非花来了，心情好到十分，连忙站起侍立在旁，眉开眼笑地拉开椅子请她入座。
拭杯，倒茶。江留醉把一个空酒杯拭了又拭，斟满一杯茶放在她面前，一脸中状元似的得意。见花非花已坐定，江留醉仔细凝视她良久，打开话匣道：“那日在彭城竟也非你真面目！唉。幸好今日我猜得果然不错，就知道是你。真没想到你扮什么像什么，连我们这位大行家也差点被你骗过了……”郦逊之在一边含笑独坐，没指出他早已看破她的易容，只是不曾注意过她的容貌，才认不出来而已。
江留醉放低声音道：“你刚才为何要易容见我们？是不是怕小童去而复返？你解毒的本事真不错，但你怎知小童要来害我们？还有，你说过会来找我，怎么不愿以真面目见我呢？你知道我昨日又遇见谁了……”
花非花并不分辩，悠悠地、带一丝玩笑意味地道：“你前生是个女人？”
江留醉哑然失笑，敲敲脑门道：“对不住，又让你觉得烦。”他意识到失态，突然觉得有一丝不对，又道：“你……昨天去过十分楼？”不知怎地，脑海里现出一个身影，那个蓝衣少年，那种说话的神情。他更疑心，当日在太公酒楼遇到的咳嗽贫女和丑怪歌女都是她所扮，却不便再开口相询。
花非花问郦逊之：“你今日有何打算？”郦逊之瞥了江留醉一眼，“我要去大理寺问案，你们俩也去如何？”江留醉顾虑地道：“只怕你有所不便。我们毕竟是平民，无官无职。”他犹想着昨日，若花非花去了十分楼，难道蓝飒儿真是芙蓉？
郦逊之道：“大理寺那边，有太后赐的金牌在，我带谁去都没事。老实说，皇上让我便宜行事，太后又给予方便，没人再能拦得了我。此外，我昨日见过君啸之妻，她写了封信让我带给君啸，我想他看了信一定会信任我们。你俩意下如何？”
江留醉撇头看花非花的反应，她笑道：“我若不答应，倒显得心窄小气。既要去大理寺，我换男装罢。”郦逊之大喜道：“好啊，你终于同意了。对了，对燕郡主失踪之事你有何想法？”花非花道：“既是你想听，我就老实地说。都是我胡乱猜度，算不得什么。”
郦逊之兴趣盎然：“哦？赶快说来听听。”
花非花直言不讳地道：“如影堂近来接到不少生意，主顾都是各地的名门大户，最近屡遭抢劫、失窃甚至被人暗杀、放火，因而求我们保护。据我所知，一月来各地都有好几桩类似案情，武林中也有不少发生意外乃至阖家出事的名门或门派，自然是有人在幕后调度计划，并非巧合。”
郦逊之问：“你说来听听，有哪几家？”
“我就先说杭州府发生的事。首推余杭杨家，他们做绸缎生意，家大业大，在杭州府极有势力，家中做官的也有几位。上月十六，杨家长孙宝山被劫，对方勒索十万两银子。这还不算，又偷走了杨家次子杨汾家中一块御赐匾额，闹得杨家举家不安，人仰马翻。杨家不得不交银子了事，之后才找我们保护，可已经没人再来骚扰他们。
“其次就是杭州知府家发生的事。那位王知府向来小气，手中的银子多得花不完，都藏在府中密处。怎知上月廿九一大早，他醒来时全家就像被抄家似的，值钱的东西全不见了踪影，急得他差点为国捐躯。他托人找如影堂，我们暗中查过，没有江湖上的朋友肯承认做了此事，而且，也不见有人劫富是为了济贫。我们推断这件事可能与做杨家那个案子的神秘人物有关。
“再一件出名的事就在王知府家出事的第二天。知府大人因为家里出了事，决心雷厉风行地扫清盗匪，就颁布了几条命令阖城搜查，设立关卡，试图找到他那些宝贝家当。可是，居然发现当日傍晚时，两家大镖局──钱塘镖局和威扬镖局的镖师俱已身亡，两家镖局初次合作所接的一趟大镖，也不知所踪。唯一的线索，便是现场发现了苏州吕家的暗器。”
江留醉眉头一皱，心想又是苏州吕家，倒与追杀他的人相似。花非花喘了口气，道：“对方的心狠手辣，他们所图的事必然不小。”郦逊之沉吟道：“这两家镖局接的是什么镖？”
花非花道：“这趟镖和武林十三世家的人有关。那是杭州南宫世家为了大公子南宫葙的婚事，向洛阳竺家九小姐下的聘礼，据说价值连城，是南宫家的传家宝。南宫家与竺家名忝十三世家之中，可能这件案子是冲他们来的，但若把它和别的事联系起来看，内情可能不那么简单。我宁愿相信，这是有其它预谋，三个案子的幕后是同一批人。加上失银案和燕郡主失踪，对方所图实在不可小觑。”
郦逊之忽然感到，正如花非花所说，这暗中定有人在策划什么。这只敌手力量极大，有可能所有的事全系它所为。他的手不觉渗出汗，一时间几乎可听到自己的心跳声——有这种势力与实力的，会是谁？
他脑中兴奋起来，清晰地勾出一幅图画，“不错，把近日的事合起来看，可知其一，对方势力庞大，绝非一般蟊贼可比，盗走官银必是蓄谋已久，才能一击成功。其二，他们以失银案嫁祸嘉南王，处他于不忠境地，绑走燕郡主掣肘他听任摆布，不能轻举妄动。其三，在各地捣乱手脚干净利落，是行家所为，他们想必控制了众多杀手或是武林门派，这也许是为什么要抢官银的另一个原因，必须用金钱收买对方。其四，对方肯下如此功夫，可能还有更大的阴谋，决不能掉以轻心。”
他说完颇为心惊，这番话早有所指，就是金氏。到底是种种迹象引他推出这个结论，还是内心中根深蒂固的厌恶，他难以回答。只要能找到机会扳倒金氏，他一定不遗余力。
江留醉见他们说得投合，插不上一句，搓手干着急，情急间蓦地触动了心事，隐隐想到了什么，郦逊之的话如点燃了引线，呲呲作响的火星往他脑中烧去。突然，他叫了一声，“对了！”
江留醉的话如瀑布流水哗哗而下，思路瞬间通畅，“不仅如你所说，追杀我的那班人可能也是他们一伙，我记得他们都使过吕家的独门暗器。”江留醉转头问花非花，“芙蓉曾说如影堂的暗器全由吕家所造，可是真的？”
花非花摇头，“如影堂独门暗器为不传之秘，怎能交由他人打造？更何况吕家暗器不传外姓。”江留醉叹气，“唉，芙蓉那日使出双心环，我们就该怀疑她。”郦逊之面色难看，他不是没看出芙蓉的蹊跷，然而当她反对收留许安康时，这招欲擒故纵偏让他们深信她是为了郡主。
花非花问江留醉：“追杀你的人用的是吕家什么暗器？”江留醉道：“最厉害的那几种，像火焰星芒、紫流星、花、银铃子，还有鬼母红绸。我这里有几样。”他把几样暗器拿了出来，郦逊之拣出一枚紫流星，凝神道：“暗器百家前二十名中，吕家的暗器占了七位，怎么除了抛云小剑，他们都对你用上了？”
花非花神情凝重地道：“抛云小剑只有在大侠吕杰的手中才能现出威力，其它几种暗器，却是稍通暗器之人就能将其中厉害发挥八九不离十。”江留醉道：“我和吕家素无来往，至于仇人，我初出江湖没来得及结怨。可若非吕家子弟，又有谁能从吕家偷到他们的独家至宝？”
花非花缓缓地道：“不用偷，可以造。”她捏起一枚火焰星芒，用力一按，暗器的外壳打开，露出内里黑黝黝的核。“真正的火焰星芒，并非是这样子的。”
“不错。”郦逊之点头，“我记得小佛祖说过，火焰星芒的厉害处不在火势，而在它无法收下，即使用水扑灭火势，内核中的利刺也会刺破肌肤，将毒液送入体内。真的火焰星芒在熄火那刻就会图穷毕现暴露内核，绝不可用手去捡。”
他的师父兜率子、幻大师所用的暗器正是名列暗器百家第一位的“平常心”和第三位的“菩提慧珠”，而排名第二的“其乐石”亦是大侠梅湘灵的绝技。从小接触高明暗器的郦逊之，对暗器百家上前二十位暗器了如指掌。
“幸好这不是真的。”江留醉松了一口气。
花非花道：“还好有楚家的‘青雾帐’可以收它，可见一物克一物。”
“暗器百家上第十二位的青雾帐？”江留醉极爱收集暗器，对此久闻大名，却始终无缘得见。
“是，青雾帐可以收所有与火有关的暗器，还可迷惑对手的视线。这是楚家不传之密，外人也造不出来，不像吕家这几样。”
郦逊之反复地看那枚火焰星芒，自言自语道：“吕家暗器精巧异常，岂是一般人可以仿造？”花非花道：“一般人的确没这本事，有本事的却也颇有几位。”郦逊之想到一个人物，点点头。
江留醉奇道：“哪几位？”花非花一一细数，“小佛祖、灵山断魂、苗疆老怪、魔境主人，和我们如影堂。”仿个八九不离十并非难事，只要能骗过人的眼睛。花非花心想，而人的眼睛往往最容易骗过。
郦逊之想起一事，道：“蓝飒儿曾经用过断魂制的千里黄沙。”花非花叹气道：“我早就猜到这件事会与他有关。”
郦逊之眉头深锁，“我听说过这个人。家里有些他的布置，害得我没搞清前不敢乱跑，他的武功如何？”江留醉道：“他很少出手，可以说高深莫测。”他虽和断魂同住雁荡山中，也是只闻其人。
灵山断魂是“杀手之王”失魂的师弟，以巧夺天工的机关暗器之学闻名于世。四位辅政王爷的王府中都因留下了他的得意手笔而固若金汤，无法擅闯。他为人不分正邪、禁忌颇多，是否能请动他完全看他当时心情。平日里深居简出，避隐灵山，断魂宫的所在让人踏破铁鞋无从寻觅，见过他的人可谓少之又少。
对方若连他也能请动，其势力遍布之广，可见一斑。
花非花默然不语，脸色与先前不同，似有心事。郦逊之露出探询之意，她犹疑地说道：“断魂不闻江湖事，平素不怎么会出手，如有他襄助对方，极有可能……”她忽然停止了不说，摇摇头像是在喃喃自语，“不会的。这不可能。”
江留醉急道：“什么可能不可能？你说出来呀。”
花非花低低地叹道：“那人已有七年没在江湖上出现，断魂既牵扯进此事，那人势必不会置身事外。那人要是想做什么，天下又有谁能阻得了他？”她说得虽然含糊，另两人一听就知她说的是失魂，一颗心均被拎了拎，听得她继续说道，“如他要插手，说不定我只好退避三舍，关门大吉，不再管这事。”
江留醉关心的是她最后一句话，闻言立即笑道：“你是这种人么？一见苗头不对，就溜之大吉？我看你不像。”郦逊之斟酌地道：“失魂真的厉害成这样？我不信。”他听说过关于失魂的各种奇之又奇的传说，对此颇不以为然。他自幼身边几人无一不是高手中的高手，失魂即便再厉害不过尔尔，只是既在传闻中如此厉害，姑且提防着就是。
郦逊之与江留醉对前途均是信心十足。郦逊之从小到大所见都是高人，便不把其他人放在眼里。江留醉则一直在四兄弟中充当老大，凡事要靠自己拿主意，始终自信乐观，才能让兄弟们有所依靠，就养成了举重若轻的性格。
花非花见两人不怕失魂，也不多说，寻了地方换好男装。她特意加了一撇胡须，浑似个伶俐的跟班。郦逊之对她的易容术赞叹不已，一行人即往大理寺走去。
彼时的大理寺卿金攸为雍穆王金敬的同族。郦逊之报上姓名，金攸一听新任廉察来访，立刻亲自出迎。一寺官员立即议论纷纷，顿时郦逊之的名头已是无人不晓。
郦逊之等被一路尊崇地陪同到内厅中。金攸年届六十，瘦脸长颈，须发花白，老态中显出精明。他搀着郦逊之的手，言谈中赞赏有加，郦逊之被他拉扯十分不自在，举止间多了矜持。
坐下谈起正事，金攸对郦逊之的要求一概满口答应，他端起茶笑道：“世子不必忧心，老夫会尽力协助襄办此案。老夫手下办事不力，至今未有多少线索，实在令人汗颜。如今太后和皇上都对世子委以重任，有世子在此主持，老夫就放心多了。相信世子吉人天相，案子不日可破。”
“不知大人可否将案卷交给我仔细研究？”
“这是当然。”金攸打了个手势，手下人递上一叠厚厚的案卷，他翻了几页，取出其中的几份，交给郦逊之，“这是事发后所有相关人等的口录和大理寺调查卷册，世子留做参考罢。”说完如释重负。这案子牵连极大，大理寺苦查几日毫无结果，如今有了推卸责任的机会，自是乐得甩手不干。
郦逊之打开案卷，飞快地看起来，正如金攸所说，“至今未有多少线索”，案卷内并无甚有用讯息。江留醉心忧金无忧之死，见郦逊之看完案卷，插嘴问道：“请问大人，神捕金无忧出事之事有无下文？”
金攸瞥他一眼，见郦逊之也在等回答，一边故作惋惜，一边面有得色地道：“金无忧是个人才，可惜刚愎自用。老夫劝他带大理寺人同去查案，可他偏要一人南下。这下倒好，竟然一不小心丢了性命。”
郦逊之肃然道：“金捕头深知此案凶险，故悄然查访，并非刚愎自用。他心有社稷为国捐躯，正是我等为官者之榜样，不知大人以为然否？”
金攸尴尬笑道：“世子说得是。不知世子想在大堂上提审要犯，还是去牢里审问？”郦逊之与他话不投机，道：“去牢里吧。”他手中捏有君啸之妻弯月的信件，自忖可以取得君啸的信任。
金攸站起身，整了整衣冠，“老夫就领世子走一遭。”郦逊之点头道：“如此有劳大人。”一行人随金攸去往大理寺的牢中。
牢狱毕竟是不见天日之处，郦逊之等人一走进就都皱起了眉头。大理寺关押的均是要犯死囚，牢门格外坚固，密密麻麻的木栏后是一张张麻木垂死的脸。原本是个晦气的地方，再加上大理寺官员和狱卒们的闲散，更把此地变成了人间地狱。郦逊之动辄闻到腐败难闻的气息，有些地方更是无从下脚，令人作呕。
他在踏足那道意味死亡的铁门之际想，君啸，你会变成什么样？
金攸勉强带他们走到关押君啸的牢房门口，已是神情懊恼，他深深吸了口气，很快发现气味熏鼻难闻。等狱卒打开房门，金攸忍不住说道：“依我看，世子还是把他提到外面再审。老夫一时不察，委屈了世子。”
“这是大人所辖之所，大人理应安之若素。此处虽是重犯所住，望大人能稍加体恤，不致天怒人怨。”郦逊之竟毫不领情。
“世子说的是。看世子的样子，是想在此处审案？”金攸口上答应，心里却冷笑。
“我就在此间问几句话，大人不必奉陪。”
金攸暗想，料你也问不出什么，冷眼见他们走进牢内。这间牢房算是宽敞，牢内颇为干净，无甚杂物。西边的桌上放着早饭，被吃了一大半，看来君啸刚睡下不久。他一动不动躺在床上，背向众人，并无反应。
狱卒走过去推君啸，不料一推之下发觉不对，赶紧俯下身去看。看了两眼，摸摸君啸的头，回报众人道：“大人，他好像病了。”郦逊之连忙走近，那狱卒将君啸整个人翻了个身。他面色发暗，双眼紧闭，像是昏迷过去一般。花非花吃了一惊，凑上前去看。
金攸惊奇地看看郦逊之，叫道：“这是怎么回事？来人呀，来人呀！”郦逊之冷冷地道：“金大人，他病得如此严重，你不会是刚知道吧？”
金攸听了他的话，字正腔圆地道：“老夫和世子一同来此，发生了什么事，老夫与世子一样莫名其妙。人有七病八灾，不过是个犯人生病，世子何必紧张？君啸的案子虽然惊动圣听，出了岔子也不能怪到大理寺头上。我这就请大夫来给他瞧瞧，也算尽职。”
花非花突然开口道：“不必请大夫，我可以应付。”郦逊之正欲生气，见她胸有成竹，便懒得理会金攸，朝她点点头。
金攸心下不以为然，乐得不请大夫。他刚才喊了一声，此时跑来好几个狱卒，诚惶诚恐站在一边。金攸一肚子气顿时发泄出来，骂道：“你们这些饭桶，怎么做事！好端端的，他为什么会生病？”
那些狱卒七嘴八舌说了半天，把责任推得一干二净。花非花查看片刻，蹙眉道：“他中了毒。”起身拿那碗早点端详。郦逊之问：“碗里有毒？”花非花点点头，“毒性颇为厉害。看情形他刚吃不久，本想运功驱毒，怎奈敌不过毒性，晕了过去。”
“有救吗？”郦逊之问，花非花点头。另一边金攸问狱卒：“你们几时送的饭？”有人答道：“就在刚刚。”金攸没好气地大骂道：“谁送的？”一人紧张地走出来，抖着身子道：“是小人。不过小人真的什么都不知道！小人是从大厨房拿的牢饭，路上根本没打开。”
花非花从身上取了几支金针，开始替君啸驱毒。郦逊之转过头问那个狱卒：“你是一次拿了几份饭，依次送到几间房，还是拿了一份专门送到此间？”
“是专门的一份。”
郦逊之问金攸：“为何给君啸专门准备饭菜？”金攸道：“皇上特意交代，君啸的案子非同一般，要我们好好照料，吃的比普通囚犯好些。”郦逊之紧抓不放道：“是么？狱卒若是清白的，厨房就有问题。君啸总不会是服毒自尽。即使他自己服毒，毒药又是何时带进牢房？恐怕大理寺怎么也脱不了干系。”
金攸咳了几声，觉得确实难以做个交代，不由为君啸的伤势着急起来，凑近花非花问：“他怎样了？”花非花平静地道：“今日醒不来，明天或有希望。”金攸转身对郦逊之郑重地道：“既是如此，我去请太医院的人来看。世子，老夫自会把此事禀明圣上，尽力救君啸一命。至于世子审案之事，只怕要往后拖一拖。”
郦逊之一阵懊恼，揣在怀中的信竟没有拿出来的机会，而且君啸中的毒看来非比寻常，这条线索要是再断，势必将真相大白之日推至无限之期。金攸见他不愿走，便道：“世子请自便。老夫先去查查，看会有谁与此事有关。”走到牢房门口，又对那些狱卒道：“你们都跟我来。”
牢内恢复了安静。郦逊之心知金攸决查不到什么，不由冷冷地道：“这只老狐狸，我甚至怀疑是他下的手。”花非花道：“这种毒配置精妙，是江湖中人的手笔，不晓得金氏府中有没有收留这样的人物？”
郦逊之道：“你有把握能治好他？”花非花道：“我不做没把握的事，正如如影堂不接没把握的生意。” 半天没说话的江留醉忽然道：“他真得明天才能醒？”他一直细心观察花非花的神态，刚才她对金攸说那番话时，他觉得她太无动于衷。
花非花轻轻一笑，撇过头望了他一眼，“原来你不是太笨！”江留醉也笑了，郦逊之眼中燃起希望，“太好了，我有许多话要问！”坐到床头，看着花非花动手。
花非花怀着敬意道：“他知道中毒之后曾尽全力克制毒性蔓延，此处才能丝毫不乱。我想，他是不想让他人知道他中了的毒。否则，这毒性发作时，恐怕连你我都忍受不了。”她手上几下施为，君啸的眼皮动了动，过了一会儿便张开了眼。
他像是酒醉刚醒，愣了片刻，方才张嘴道：“怎么了？”他咳了咳，声音嘶哑，“几位是……”
“我叫郦逊之，康和王之子，君将军听说过吗？”
“你是康和王府的人，怎会在此？”
“我新任廉察，来查失银案。昨日去了天宫，这是尊夫人给你的信。”郦逊之取出信来，为君啸打开了，放在他面前。
君啸并不急于看信，盯着郦逊之的眼道：“大人是新任的廉察？此位久已不设，皇上和太后看来都很信任大人。”
郦逊之意识到君啸并不简单，微笑地道：“我不过是运气好罢了，望君将军能继续带给我好运。”
“你是康和王世子……” 君啸眼望墙，心绪飘到远方，“我家王爷不知会有多羡慕，康和王居然有儿子能做上廉察。”他文不对题地说着，另外三人眉头一皱。君啸的语气一下子伤感起来，撇过脸朝向墙内，强压心头难过，叹道：“我对不起王爷！”
郦逊之在他肩头拍了拍，安慰道：“君将军，案子会水落石出，你能和我说说当时的情形么？”君啸控制住心情，转过脸来，望了望桌上的饭碗，“他们想杀我灭口，可惜还是让我逃过。请问大人，有把握查这个案子吗？”
“我有完全的把握。”郦逊之心下微微有点不舒服，毕竟对方是个囚犯，以这样的语气和他说话，是太看不起他。
“不是我不相信大人，只是，”君啸苦笑，“我们百十号人，竟然都搞不清银子是如何被掉包，连我们都如此，其他的人就更不用说了。”
“一路上毫无异常？”花非花突然插嘴。
君啸看了看她，摇头道：“就是太正常，才分外奇怪。大理寺的人审了我们好久了，你看他们有结果么？”
“那么江北的太公酒楼呢？”花非花忽然说。
江留醉一怔，随即想通了，那条路正是运银的必经之路，芙蓉可能早就伺在那里。君啸的神情有几分古怪，像是小孩子做了错事被父母捉到，微有赧色道：“你知道我们去了太公酒楼？”
郦逊之冷笑道：“案卷说你们一路住在驿站，看来你们都说了谎！”
君啸许是内心有愧，语声低沉了许多，“我们……觉得没什么，又怕王爷怪罪，就都说好了不提。我知道是不应该，但在那家酒楼的确没出事。”
郦逊之冷冷地道：“出不出事，岂是你说了算。君将军，你未免太天真了。”他不由把前面的好印象尽数打消，而“君将军”几个字，此时听来已有奚落之意。
江留醉自言自语道：“难道这批官银也是芙蓉劫走的？”郦逊之道：“大有可能。”君啸听到“芙蓉”的名字，大为震惊，“什么？芙蓉？谁是芙蓉？”郦逊之的语气几乎成了嘲讽，冷淡地道：“就是太公酒楼的老板娘。”
君啸的表情变化了几种，从吃惊到迷惑、到恐惧，最后换作了逃避，“不，不可能。”
花非花叹气道：“那日因为有她，你们才留在那里？”君啸不语，极力回忆那天发生的事。郦逊之对芙蓉起了好奇心，整件事前前后后都与这个美丽的女杀手有关，她到底是个什么样的人物？
花非花刨根究底地问道：“你们住在那儿的时候，官银放在哪里？”君啸说得极慢，有气无力，“就放在一间大屋子里，一直有人看守。我能保证没出岔子。”花非花不理会他的信誓旦旦，继续问道：“看守的人有几个？是否一直呆在屋子里？”
“有三个，他们一直呆在箱子的旁边。”
“这三个人是不是也关在大理寺？”
“是的。”
花非花低头沉思，郦逊之问：“你想到什么？”她叹气道：“那日燕郡主失踪，就是因为他们在屋底挖了一条秘道，我想，会不会在太公酒楼也有同样的秘道？要瞒住那三个人并不难，只需一点迷烟，过后他们不会知道发生过什么事。”
君啸听她讲“燕郡主失踪”，叫道：“你说什么？郡主失踪了！？”三人朝他点点头，他颓然地问：“是么？王爷知道吗？” 郦逊之的脸板得很难看，一字一句地道：“嘉南王可能还不知道，不过我要告诉你的是，劫走燕郡主的人就是杀手芙蓉。”
君啸愣了半晌，长叹一声，“想不到，我竟会栽在她的手里。我把前因后果详细地讲给你们听。”他的话刚说完，众人忽然听到了闹哄哄的声音，外面大呼小叫的像是出了事。
江留醉道：“我出去看看。”推开牢门走了出去。郦逊之目送他离开，转头望着君啸道：“你先看看尊夫人的信。”君啸这才想起弯月给他的信，连忙举到眼前。信中弯月要君啸相信郦逊之，称郦逊之是天宫的朋友，戴有天宫信物。问他身体如何，需要些什么，案子有没有进展等等。最后提到天宫主会尽力援救他，让他放心。
君啸按下信，此刻他越发感到自己的愚蠢，竟然会钻到别人的圈套中而不自知。
“你们为什么会住到太公酒楼里去，总该有个原因。”郦逊之心急，忍不住又发问。
“有几匹马没喂足，半路上饿了，正好就在太公酒楼附近，想想天也暗了，就住了下来。”
“马怎会没喂足？”
“好像临时马匹不够，借调了几匹跟我们走的缘故，我想，应该是那几匹马没喂。”
“你为什么没在案卷上提这事？”
“我没想到，大理寺的人也没问。”
郦逊之想，他们连去太公酒楼的事都没说，自然不会提起这些事。这马匹是第一桩蹊跷事。
“第二天你们几时上路？”
“一大早就离开，那时天还没亮。”
“老板娘出来了吗？”
“没有，没见着她。王爷跟我说过，无论住哪里都要一早上路，我们走得很急。”
“当天夜里你们在酒楼里做了些什么？”
“那时是我们出来的第一天，大伙儿喝了一夜的酒。”
“你让他们喝的吗？”
君啸想了想：“我允许的。”
“老板娘那晚做了些什么？”
“她对我们很客气，说酒楼难得有官老爷来，酒钱给我们减半。”君啸的语音很低，神情沮丧。花非花淡然地问了句：“她很美，是么？”君啸闻言，像被一根针刺了，差点跳起来，继而没有表情地跟了一句，“是很美。”郦逊之瞥了花非花一眼，猜想她的用意。
花非花抬头望了望牢门，“他怎么还没回来？”正说着，江留醉急冲冲地跑了进来，一脸急迫，手指着外面叫道：“不好了，那十几口箱子全被烧掉了！”一言既出，郦逊之“砰”地站了起来，“你说什么？！”
“运官银的那批箱子，本来放在大理寺东面的证物房里，如今房子起火，火势太大，怕是抢不出来了！大理寺的人正在救火，不过我想无济于事，恐怕连起火的缘故都查不出。”江留醉抹了把汗，虽是冬日，在大火边上呆了一会儿，加上来回奔跑，着实出了些汗。
花非花递了手巾给他，他冲她美美地一笑，擦起汗来。
郦逊之的脸上飘满乌云，“我们又迟了一步。”他的声音中有自嘲与不服，“好得很，看来他们已经盯上了我。”江留醉问：“你是说，对方知道你会来大理寺，先断了你的后路？”郦逊之并无畏惧，相反充满信心地道：“且让我慢慢找到他们的马脚。”忽然想起一事，问江留醉：“对了，你到京城后，有没有遇上过追杀你的人？”
江留醉摇了摇头。郦逊之沉思道：“我感觉今日之后，会发生很多不寻常的事。”他看了君啸一眼，“箱子既然已毁，我们就从其它线索着手。君将军，以后若再想起什么，烦劳传个话给我，这件案子交由我审理，我会交代大理寺的人不要为难你。你歇息吧。”
君啸奋力坐起，低头向郦逊之拜了拜，“大人，犯官不敢多说，只想请大人能在皇上面前为嘉南王说几句公道话，不要让王爷进京。如果王爷进了京，我怕……我怕会有更大的事发生。”
郦逊之点头，“我明白。你放心，我会尽力。”他向江留醉和花非花使了个眼色，三人一齐往牢门外走去。郦逊之在门口回头看了君啸一眼，他正在出神地想着心事，对君啸而言，他有许多时间可以慢慢地想心事。
郦逊之走到牢外，看见冲天的火焰正傲慢地燃烧，丝毫不理会人们扑向它的一盆盆水。金攸气急败坏地站在远处叫喊，指东指西，救火的人乱得像没头的苍蝇。屋门上的大锁已被打开，里面处处是放肆的火焰和绝望的证物。这场火，会烧掉多少有用的证据，毁去多少人的希望，郦逊之不知道，但他休想再从这座变成火炉的屋子中找到任何有用之物。
他没有再和金攸打招呼，径自往大理寺正门走去。走到门口后，他深深地吸了口新鲜的空气，试图抛开心头的压抑之感。回头找江留醉时，却意外地发现只有花非花一个人，不由奇道：“江兄弟呢？”
花非花道：“我看见他去找大理寺的人，想是他有话要问。”郦逊之不以为然，心想江留醉再问也是徒劳无功。当下问花非花，“你住哪儿？我送你回去。”花非花道：“不必。我今晚要去十分楼，你可有兴趣同去？”
“十分楼？”郦逊之忽觉拨云见日，“对，是该去见见那个若筠，弄清她的身份。好，我和你同去。”
“酉时我在十分楼外等你。”花非花丢下一句话，飘然而去。
郦逊之望着她的身影，有种似幻似真之感，他知道她是如影堂的一个“影子”，但不愿意真的看到一个影子般飘忽神秘的人。她身披的那抹紫色云肩，如薄薄云雾蒙住了她的人，也遮住了她的心。她身上有太多谜，而他又不便相问。
他不禁想到那个叫芙蓉、或者叫蓝飒儿、或者叫若筠的女子，她们究竟是一个人，还是不同的人？她和这个案子紧紧缠在了一处，成了此时唯一的线索。对方能请动她、请动断魂、请动红衣和小童，能在大理寺君啸的食物中下毒、能烧了大理寺的房子而不被人发觉──只有劫官银的人才有这样的手笔，他们已习惯了让别人感到意外。
那他该做些什么去反击？
郦逊之茫然地走到大街上，终于，热闹的街市吸引了他的注意。他一家家地看着货摊，拿起一个又一个的小玩意，仿佛从前站在小佛祖身边，好奇贪婪地盯着光怪陆离的一切。他想到了梅湘灵之女梅纨儿，她一直很羡慕他可以到陆上去闯荡，他也每每以所见所闻来炫耀。
他手中拿起一面小镜子，花纹繁丽，造型精巧，比在岛上所用的器物华美多了。但他买了也无人可送，即使是梅纨儿，在他心中不过是幼时的玩伴，从没怎么挂念过。他放下那面镜子，一丝凄凉袭上他的心头。
他挂念过谁呢？即使亲如父母，自小到大见面寥寥，相互之间只有名分而已。自从母亲去后，他想她的时候多了些，但和父亲仍生分得很。师父们虽然亲和许多，可除了武功外，什么也不对他说。
只有小佛祖，带他离开那快让他僵化了的小岛，让他见识了大千世界，从各样小玩意和小把戏中学到了本事。虽然那加起来只有数月时间，他却真正感受到了人生的乐趣。小佛祖从来不许郦逊之叫他“师父”，只说两人忘年交。郦逊之尊敬他喜欢他，也羡慕他，小佛祖过的是真正的生活，他拥有真正的幸福。